ТОМ 1
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ВСТУПЛЕНИЕ
Был в Жмуди знатный род Биллевичей со многими отраслями, происшедший от Мендога <(или Миндовг) - великий князь Литвы (ум. в 1263 г.),
успешно боровшийся против Тевтонского ордена.> и во всем Россиенском повете почитавшийся более прочих родов. Никому из Биллевичей не случилось
стать вельможею, правили они только у себя в повете, однако на поле Марса оказали отчизне памятные услуги, за что в разное время были щедро
жалованы наградами. Родовое гнездо их, сохранившееся и поныне, называлось тоже Биллевичами, но, кроме него, они владели многими другими
поместьями и под Россиенами, и дальше к Кракинову по Лауде, Шое, Невяжи, и даже за Поневежем. Со временем род Биллевичей разделился на несколько
домов, и родичи потеряли друг друга из виду. Съезжались все только в ту пору, когда в Россиенах, на равнине, называвшейся Станами, происходили
смотры жмудского шляхетского ополчения < в XV - XVI веках основная военная сила Польши; к XVII веку роль ополчения (посполитого рушения)
существенно уменьшилась, и хотя в середине XVII века оно неоднократно созывалось, костяк вооруженных сил Речи Посполитой составляли
профессиональные наемные войска.>. Встречались иной раз и под знаменами постоянного литовского войска да на сеймиках, а так как были сильны и
богаты, то считаться с ними приходилось даже всемогущим в Литве и Жмуди Радзивиллам <представитель одного из крупнейших магнатских родов. Род
Радзивиллов имел две основные ветви: несвижско-олыцкую, владения которой располагались в основном в Белоруссии и Украине, и биржанско-
дубинковскую, владевшую землями главным образом в Литве.>.
При короле Яне Казимире <(1609 - 1672) - польский король из династии Ваза, был избран на престол в 1648 году после смерти своего старшего
брата Владислава IV. Время правления Яна Казимира ознаменовано тяжелыми поражениями в войнах против Русского государства, Швеции и ее союзников,
оппозицией магнатов попыткам Яна Казимира укрепить королевскую власть. В 1668 году Ян Казимир отрекся от престола.> патриархом рода был
Гераклиуш Биллевич, полковник легкой хоругви, подкоморий < в воеводствах, землях и поветах выборный шляхтич, рассматривавший межевые споры между
землевладельцами.> упитский. Он не жил в родовом гнезде, принадлежавшем в то время Томашу, мечнику россиенскому; сам Гераклиуш владел Водоктами,
Любичем и Митрунами, которые лежали неподалеку от Лауды и, словно морем, были окружены землями мелкопоместной шляхты.
Кроме Биллевичей, богатых домов в округе было немного: Соллогубы, Монтвиллы, Шиллинги, Корызны, Сицинские (впрочем, и мелкопоместной братии
с такими прозваниями тоже было немало), и по всему лауданскому поречью раскинулись так называемые “околицы”, или, проще сказать, застянки
<поселения мелкой, неимущей шляхты.>, в которых обитала доблестная и славная в истории Жмуди лауданская шляхта.
В других местах род принимал название от застянка или застянок от рода, как бывало в Подляшъе, а тут, в лауданском поречье, было по-иному.
Тут в Морезах жили Стакьяны, которых в свое время поселил на здешних землях Баторий в награду за храбрость, проявленную под Псковом <Стефан
Баторий - трансильванский князь, в 1575 - 1586 годах - польский король. В годы правления Батория, выдающегося организатора и полководца, Речь
Посполитая добилась перелома в Ливонской войне против Русского государства. В 1581 году Баторий осаждал Псков.
Заключенный в начале 1585 года
Ям-Запольский договор был большим успехом Речи Посполитой, закрепившей за собою Ливонию.>. В Волмонтовичах на плодородной земле хозяйствовали
Бутрымы; великаны на всю Лауду, малоречивые, с тяжелой рукой, они во время сеймиков, набегов и войн привыкли молча ломить стеною. В Дрожейканах
и Мозгах возделывали землю многочисленные Домашевичи, славные охотники: в пуще Зелёнке они хаживали на медведя под самый Вилькомир. Гаштовты
обитали в Пацунелях; девушки их славились своею красотой, так что в конце концов всех красавиц в окрестностях Кракинова, Поневежа и Упиты стали
звать “пацунельками”. Соллогубы Малые выпасали на лесных пастбищах табуны коней и стада отличной скотины; Гостевичи из Гощун курили смолу в
лесах, почему их и прозвали Гостевичами Черными, или Дымными.
Были и другие застянки, были и другие роды. Названия многих сохранились поныне; но и застянки по большей части лежат не там, где прежде
лежали, и люди, которые живут в них, зовутся иначе. Пришли войны, бедствия, пожары; люди не всегда отстраивались на старом пепелище, словом,
многое изменилось. Но в те времена еще цвела древняя Лауда, живя по старине, и слух о лауданской шляхте шел по всему краю, ибо незадолго до
этого она под водительством Януша Радзивилла сражалась под Лоевом против взбунтовавшихся казаков <Успешная для руководимых Янушем Радзивиллом
литовских войск битва под Лоевом, городом у впадения Сожа в Днепр, произошла 31 июля 1649 года. Руководивший казачьим отрядом, действовавшим в
Белоруссии, Михаил Кричевский был захвачен раненым в плен и вскоре умер. Вновь под Лоевом произошел бой между литовскими войсками и казаками 6
июня 1651 года. Вероятно, в тексте имеется в виду первая битва.> и покрыла себя великою славой.
Все лауданцы служили в хоругви старого Гераклиуша Биллевича: кто побогаче - товарищами одвуконь, кто победнее - об один конь, а самые
бедные - простыми солдатами. Всегда это была воинственная шляхта, особенно любившая рыцарское свое искусство. Зато в тех делах, которыми обычно
занимались сеймики, она мало разбиралась. Знала, что король - в Варшаве, Радзивилл и пан Глебович, староста <В феодальной Речи Посполитой
основной административно-территориальной единицей было воеводство. Такую единицу представляла собою и Жмудь (польское название Жемаитии -
западной части Литвы), но по традиции за ней закрепилось название староства (княжества). Жмудский староста был равен воеводе. Особенностью было
то, что жмудский староста, в отличие от воевод (кроме витебского и полоцкого), не назначался королем, а избирался шляхтой. В романе не один раз
еще будет встречаться титул “староста” (например, калушский староста Ян Замойский и др.), но в этом случае он означает пожизненного владельца
комплекса королевских имений (староства).>, - в Жмуди, а пан Биллевич - в Водоктах на Лауде. Этого с нее было довольно, и голосовала она так,
как учил пан Биллевич, твердо веря, что он хочет того же, что пан Глебович, тот в свой черед идет нога в ногу с Радзивиллом, Радзивилл -
королевская рука в Литве и Жмуди, а уж король - супруг Речи Посполитой и отец всето шляхетского сословия.
Для могущественных биржанских владык пан Биллевич был не слугою, а скорее другом, притом неоценимым, ибо по первому зову у него была
наготове тысяча голосов и тысяча лауданских сабель, а саблей в руке Стакьянов, Бутрымов, Домашевичей или Гаштовтов в то время не отважился
пренебречь еще никто на свете. Все переменилось со временем, особенно после кончины пана Гераклиуша Биллевича.