Великолепные гепарды
(Записки человека долга)
Пролог
ЗА ТРИ ДНЯ ДО ОСНОВНЫХ СОБЫТИЙ
Большую черную машину они остановили у поворота, где на металлическом
штыре сидел расписной керамический гном, арядомпрохаживалисьусвоих
мотоциклов люди из блокер-группы.Молчашлипоосеннемулесу,подняв
воротники плащей, хотя дождя и ветра не было, почему-то шли гуськом,след
в след, хотя тропинка была широкая.
- Сколько там людей? - не оборачиваясь, спросил тот, что шел впереди.
Во рту у него была прямая трубка, и оттого вопрос прозвучалневнятно,но
его поняли. Когда говорит генерал, младшие по званию, как правило, слушают
очень внимательно. Тем более в такой ситуации.
- Уже человек двадцать. Местная полиция выведена из игры -язвонил
их министру.
- Как по-вашему, сколько у него патронов?
- Пока выпустил семнадцать, мой генерал. Сколько осталось,никтоне
знает. Мы пришли, вот...
Домик был маленький, яркий, аккуратный. У крыльца стоялзабрызганный
грязью автомобиль с распахнутой дверцей, к нему прилипли желтые листья,и
левая фара была разбита.
- Гнал как бешеный. Хорошо, Ричи не растерялся, сел емунахвости
немедленно связался со мной.
- Начнем.
Тому, кого называли генералом, подали микрофон. Все замолчали.
- Лонер, - сказал он, и гремящее эхо улетело в чащу. - Капитан Лонер,
я к вам обращаюсь!
Пуля, противно свистнув, срубила ветку высоко над их головами.Никто
не пригнулся. Ветка не долетела до земли, запуталась где-то в кронах.
- Лонер!
Карабин хлестко щелкнул три раза подряд, высоконадголовамилюдей
взвихрились листья.
- Вот так и продолжается. Нужно что-то делать. По-моему, единственный
выход - газовые гранаты.
- Я бы мог пойти к нему. Я уверен, он не станет вменястрелять,-
все время он бьет поверх голов. Вы разрешите, генерал?
- Нет. Не стоит рисковать. Святые Себастьянымнененужны.Лонер,
выходите, это бессмысленно!
Выстрел. Выстрел. Выстрел. И тишина.
- Ну ладно. Мы его скоро возьмем. Но скажет мне кто-нибудь, что могло
так на него подействовать?
Они молчали. Сказать было нечего. Существуют люди,которыеникогда,
ни за что не сломаются. И все же?
- Пускать газометчиков, мой генерал?-спросилгрузныйчеловекв
синем плаще.
- Подождите, Патрик,езжайтевгород.
СвяжитесьсРегиональным,
разыщитеКропачеваиНекера.Некер,по-моему,вРоттердаме.Пусть
немедленновысылаютзамену.Резерввготовность.Подтягивайте
газометчиков.
Человек в синем плаще попробовал по привычке щелкнутькаблуками,но
на усыпанной листьями земле у него ничего не получилось, и он смутился.
- Лонер, - генерал снова взял микрофон, и снова пуля пробила редеющую
осеннюю листву. - Одно слово - что там? Хоть этосказатьможете?Выже
мужчина, офицер, черт побери...
В ответ раздался вопль насмерть перепуганного человека:
- Там преисподняя!
- Внимание, газометчики, пошли!
Сухо треснул еще один выстрел, показавшийся глуше тех,чтобилидо
него. Сначала никто ничего не понял, а когдапоняли,кдомикусовсех
сторон бросились люди в формевойскООН,вштатском,вмаскировочных
комбинезонах. Генерал осталсянаместеивидел,каккапитан,первым
распахнувший входную дверь, вдруг с места остановился на пороге, посмотрел
себе под ноги, медленно поднял руку, снял фуражку и остался стоять так...
- Господи! - выдохнул кто-то.
С о в е р ш е н н ос е к р е т н о.С т е п е н ьА-1.
Капитан Лонер Жан-Поль (Звездочет).
Профессиональный разведчик. Родился в 2007 г.
Виюне2032г.закончилвоенноеучилище"Статорис"(факультет
контрразведки). Следователь по особоважнымделамМеждународнойСлужбы
БезопасностиООН(управление"Дельта").Дванациональныхитри
международных ордена. Женат. Сын. Дочь.
День первый.
- Что вы подразумеваете под конфликтом?
- Когда люди грызут друг другуглотки,-сказалон.-Вовсене
обязательно в буквальном смысле.Главное-враждующиенепримиримы.Вы
согласны с тем, что и будущее невозможнобезконфликтов,спасибоина
том... Но вы упорно считаете, что все ограничится чинным ученымспоромв
каком-нибудь хрустальном амфитеатре. А я пытаюсьвтолковатьвам,чтои
через сто, двести летконфликтытакинеприобретутхарактерачисто
словесной дуэли. Всегда будут какие-то действия - не грязные, не кровавые,
но так или иначе ограничивающие возможность одного из противников бороться
и дальше. Действия.
- Знаете, расскажите лучше о ваших творческих планах.
- Вы увиливаете.
- Потому что не могу с вами согласиться, - сказал я.
- Потому что вы из упрямых, - передразнил он мою интонацию. - Упрямец
вы, Адам, - правда, имя у вас интересное. Адам Гарт. Прекрасное имя-по
нему абсолютно невозможноопределитьвашунациональнуюпринадлежность.