Виктория погладила Дональда, подхватила рюкзак и отправилась в неизвестность. Она давно не чувствовала такого нервного напряжения. Ей хотелось угадать наверняка, заставит ли ее Матричный дьявол прочувствовать заново потерю родителей. И в то же время была на сто процентов уверена, что заставит. Это было так больно и страшно, что Виктория развернулась на полпути к воротам и отправилась в сарай. Там она открыла секретный ларь с боеприпасами и загрузила свой рюкзак под завязку всем, что попалось под руку. Для еды места не осталось, да и есть ей совсем не хотелось.
Виктория чувствовала, что ведет себя совсем уж неадекватно, поэтому умылась холодной водой, досчитала до девяти, потом до тридцати, сбилась, плюнула и вышла за ворота.
Гуси-лебеди четко указывали на юго-запад, и девушка решила проверить военную часть новый объект, который совсем недавно был полностью на территории Ма. Путешественница добралась по тропинке до нейтральной полосы и свернула на каменную речку. Прогулка помогла проветрить мозги, и Виктория немного успокоилась.
Она поняла, почему так нервничала. Впервые за много лет она шла на территорию Ма в одиночку. Раньше ее основной задачей было сопровождение людей. Нечто похожее на работу психолога-терапевта, который ведет пациента в глубины его подсознания. Все, что случалось с ним в цифровом мире было ответственностью спутника. Задачей Виктории было вытащить его в реальную жизнь. Или не вытащить, если он отказывался расставаться с иллюзиями своего подсознания. А теперь как будто она сама отправлялась в внутрь себя, в одиночку. От такой мысли озноб прошел по телу.
Каменная речка спускалась на плоское, голое каменное плато, из которого будто вырастал высокий забор. Что внутри забора, было непонятно. В прошлый раз там стояла башня, охраняемая драконами. Но если Ма заявляла такую-то тему квеста (как в этот раз, сказка гуси-лебеди) то она обыгрывала ее до мелочей. Внутри мог быть замок Кощея Бессмертного или избушка Бабы-Яги.
Девушка вдруг увидела впереди нечто бесформенное, похожее на свалку металлолома. Груда каких-то деталей торчала за поворотом забора. Она засмотрелась на них и чуть не прошла мимо ворот.
Добро пожаловать в нниф
Виктория услышала роботизированный голос с металлическими нотками и чешуйками ржавчины. Как только она удалилась от ворот, голос прекратился. Виктория остановилась и сделала пару шагов назад. Голос возобновился:
Добро пожаловать в нии-фи-га. Добро пожаловать в нии-фи-га.
Что-то?
Переспросила девушка, пытаясь расслышать последнее слово.
НИИФИГА это аббревиатура. Услужливо уточнил голос научно-исследовательский институт феноменологии в гравитационной агрономии.
Агрономии? Заинтересованно уточнила Виктория.
Гравитационная агрономия это наука о выращивании растений в условиях гравитации и невесомости.
А как мне войти на территорию института?
Виктория почувствовала зацепку. Пропавшая девочка Мини интересовалась растениями и космосом! Может, квест все же будет не про Викторию, а про потерянную девочку? Так было бы гораздо спокойнее.
Добро пожаловать. Повторил металлический голос и в нем послышалось раздражение.
И что там внутри, нифига или нифига себе? Виктория попробовала пошутить вместо того, чтобы толкнуть дверь.
Она осознала, что просто тянет время перед тем, как войти, но чувство самосохранения заставляло ее нерешительно топтаться на месте.
Добро пожаловать в нии-фи-га. Голос будто бы обиделся, насколько можно было судить по электронному дребезжанию.
То есть я могу открыть ворота? Уточнила Виктория и почувствовала себя тупой.
Войди-и-те. Скрипуче протянул голос.
Девушка толкнула ворота, и они с визгом открылись.
Тише, тише! К ней подбежал пожилой дядька интеллигентного вида, как только девушка сделала первый шаг внутрь НИИФИГА.
Серый драповый пиджак без воротника, жилет, белая рубашка, аккуратные брюки и очки делали дядьку похожим на библиотекаря или профессора.
Виктория огляделась по сторонам. Внутри территория и впрямь была похожа на какой-то старый институт. Перед ней высились четырехэтажные здания из серого камня с большими окнами. В их большие окна заглядывали корявые ветви старых дубов с молодыми листочками, а нижние этажи полностью скрывали кусты сирени с пышными разноцветными гроздьями. Между зданиями вились узкие асфальтовые дорожки, покрытые трещинами. Девушка подумала, как давно она не бывала в городе. Дядька не дал ей пофилософствовать, схватил за руку и потащил вглубь НИИФИГА.
Идемте, идемте, нельзя медлить! Они услышат и отреагируют, ох, отреагируют!
Кто отреагирует? Как отреагируют? Виктория тем не менее прибавила шаг, следуя за незнакомцем.
Все объясню в диспетчерской, любезная путешественница. Задыхаясь, ответил тот.
Дядька был примерно на голову ниже, чем Виктория. По виду, он был совершенно не спортивный, быстрый шаг давался с трудом, он потел, пыхтел, хватался за бок, но темп не сбавлял. Им явно грозила опасность. Вдруг небо над ними на секунду потемнело, и сзади раздался громкий шмяк! Как будто великан причмокнул языком прямо над ухом.
Дядька подскочил от страха, но отвлекаться не стал. Он явно знал, что произошло. А Виктория обернулась. Там и в самом деле произошел шмяк. Позади на асфальтовой дорожке лежал темно-фиолетовый шар размером со стиральную машину. Это была настоящая ягода черники, она лопнула от удара об землю, из нее вытекал бордовый сок. Множество семечек, каждая размером с коробку черничного сока, было рассыпано по асфальту.
Вот это агрономия! Присвистнула Виктория.
В этот момент мужчина резко дернул ее в сторону, и гигантская брусничина шмякнулась на том месте, где она только что стояла. Шкурка у брусники была более прочной, она не порвалась от падения, а лишь немного смялась.
Вот это везение! Дядька почти повторил слова девушки. Он подскочил к ягоде и покатил ее к ближайшей двери. Идеально, идеально! Бормотал он себе под нос.
Действительно, брусника идеально вошла в дверь, а вслед за ней дядька и Виктория. Пока он утирал пот с лысины и пытался выровнять дыхание, девушка выглянула в окно. Там будто бы поднялся сильный ветер, небо потемнело. Над гигантской черникой зависли две не менее гигантские осы, каждая размером с частный вертолет. Они схватили ягоду вдвоем и утащили, создавая крыльями низкий стрекочущий гул.
Профессор погладил ягоду и потер маленькие ладошки.
Помогите мне докатить ее до лаборатории, лапушка! Он еще раз погладил ягоду, как старого приятеля. А то все клубника и клубника. Полгода на клубнике, представляете? И на личиночном мясе, что тоже эх
Они покатили ягоду по длинному коридору, а дядька продолжил болтать. Виктория подумала, что он, скорее всего, и в одиночестве тоже частенько разговаривал вслух. Речь его была похожа на нескончаемый монолог, куда девушка не могла вставить ни одного вопроса.
Я ведь не то чтобы жалуюсь. Когда-то я очень любил клубнику бесконечно давно
В конце коридора они остановились перед гудящей дверью. То есть дверь, конечно, не гудела, а лишь передавала гул, несущийся изнутри. Профессор с усилием щелкнул затвором, и из комнатки повалил холодный пар. В большой холодильной камере на крючьях, предназначенных для мясных туш, висели розовые ломти гигантской клубники, а также части тел насекомых невероятного размера. Лапки ос, куски гусениц, связки тли В углу стояла целая божья коровка.
А это для красоты Пояснил дядька и постучал по красному панцирю в черный горошек. Мясо у нее оказалось, ну , просто отвратительным как у большинства хищников, впрочем.
Он надел клеенчатый фартук мясника, достал бензопилу и откромсал треть брусничины. Красные капли брызнули во все стороны. Оставшуюся часть ягоды он повесил на крюк. Виктория попросила его отрезать ей немного замороженной клубники.
Наконец, они вышли из холодильной камеры. Запах ягод напомнил Виктории о детском времени, проведенном на даче. Ей было пять, перед школой Нет, девушка решительно задвинула эти мысли. Самая главная задача девочка, на ней и нужно сосредоточиться! Они вышли из коридора и стали подниматься по лестнице вверх. Пролетам не было конца.
Мы направляемся в диспетчерскую. Бубнил под нос дядька, утирая с лысины пот. Я ведь диспетчер. Скоро самолет, а я еще не готов!
Какой самолет? Насторожилась Виктория.
Самолет, который падает. Буднично пояснил диспетчер, но яснее не стало.
Виктория остановилась и села на ступеньки, прижимая к груди кусок замороженной клубники, завернутый в какой-то старый чертеж. Ее родители летели на самолете в тот момент, когда Матричный Дьявол захватил половину мира. Самолет слишком низко зашел на посадку и разбился. Выжила только половина пассажиров. Черный ящик показал, что какой-то диспетчер с цифровой территории передавал неправильные координаты.
Рефлексируем!
Продолжаем собирать вместе вашу хорошую маму и плохую маму в одного реального человека! Напишите, какая ваша мама как женщина. То есть в тот момент, когда она общается с супругом или другими мужчинами.
Я напишу про свою маму, а вы напишите про свою.
Моя мама как женщина: элегантная, стройная, кокетливая, стильная, увлекающаяся.
Самолет
Дядька с радостью сел рядом, чтобы отдохнуть от утомительного подъема и продолжил разъяснения:
Самолет пролетает каждые три дня. Один и тот же. Рейс 15-48. И падает. Каждый раз падает, что бы я ни делал Идем, пора!
Они поднялись и продолжили путь наверх. Семиэтажный корпус, похожий на башню, возвышался над остальными зданиями. Верхний этаж был похож на маяк: стены заканчивались в метре от пола, а дальше большой стеклянный куб венчал башню. Посередине комнаты диспетчера полукругом стояли приборы с кнопками, рычагами, разноцветными проводами и небольшими экранами, на которых появлялись и исчезали разные светящиеся точки.
Дядька сразу подбежал к своему рабочему месту, что-то подкрутил, распечатал на длинной ленте в клетку нечто вроде кардиограммы и принялся изучать. А Виктория встала у панорамного окна и начала вглядываться за горизонт. Сначала она посмотрела туда, где видела свалку металлолома на поворотом забора. Похоже, там было кладбище упавших самолетов, которые сто лет подряд падают каждые три дня
А потом девушка посмотрела в противоположную сторону, откуда должен был прилететь самолет. Она почувствовала что-то мокрое и холодное в груди и обнаружила, что прижала подтаявшую клубнику к себе. По телу растеклась красная жижа. Есть расхотелось, она положила мокрый сверток на ближайшую тумбочку.
Движение привлекло ее внимание под окном огромный локатор заскрипел и чуть повернулся. Чаша локатора была метров пять в диаметре. Внутри нее сидели осы, словно обычные осы в обычном блюдечке, они доедали остатки черники.
Сила сигнала увеличилась, но все равно этого мало
Диспетчер подошел к Виктории со своим графиком и начал показывать на какие-то черточки. Он не замечал растекшуюся по девушке клубнику, а настороженно вглядывался в точку горизонта, откуда должен был прилететь самолет.
Мой локатор теперь, после всех этих лет идеален. Огромная чаша, чуткий механизм, который может поворачиваться за доли секунды. Черника слегка сбила направление, но все цело, готово к работе. Мне раньше не хватало скорости, но теперь эта проблема решена. Скоро мы с вами, дорогуша, спасем рейс 15-48!
Ура! Подхватила Виктория и сама себе удивилась, куда подевалась ее обычная подозрительность.
Однако, брусничный суп сам себя не приготовит! Пойдемте на кухню, это на этаж ниже. Они спустились на кухню, там Виктория смогла отмыться от липкой жижи, а диспетчер принялся колдовать над плитой. Дядька потер свои ладошки и закинул куски зеленого мяса в эмалированную кастрюльку. Там аппетитно забулькало густое брусничное пюре.
На удивление, суп оказался божественным. Они сели вдвоем за крошечный столик, на котором едва хватало места для тарелок. Столик был застелен белой клеенкой в голубую клетку. Виктория ощутила зверский голод, она ведь так и не успела позавтракать. Терпкий кисло-сладкий суп вприкуску с холодной клубникой оказался божественным.
После поглощения трех дополнительных порций они сложили грязную посуду в мойку, и диспетчер нажал кнопку возле крана. Тут же активировались две роботизированные руки, которые Виктория ранее сочла странной декорацией. Роботизированные руки ловко открыли кран, одна взяла губку, а вторая бережно взяла верхнюю тарелку. Минуты через три вся посуда блестела чистотой.
Девушка прищелкнула языком от восхищения. А диспетчер смущенно махнул рукой, мол, что там, и не такое умеем.
Это вы сделали робо-руки?! Виктория была потрясена.
Да. Просто ответил тот. Порой совершенно нечем заняться, знаете одиноко. Моя самая главная цель самолет. А все вот это забава.
Робот-привратник тоже ваша работа?
Да.
Так вы гений. Почему же с самолетом такая проблема?
Это Он почесал лысину. Ладно, идемте! Через два часа узнаем, гений ли я.
Они снова поднялись в диспетчерскую и заняли место у приборов. Дядька принялся объяснять предназначение каждого механизма, как они работают. При этом он помнил, где добыл каждую деталь. Заброшенные корпуса института служили ему источником нужных механизмов и потрясающих приключений. Потому что в большой подземной лаборатории поселились такие огромные муравьи, что туда и не сунешься.
Рассказы диспетчера веселили Викторию до слез. Он не жалел красок, описывая свою рассеянность, неловкость и пугливость. И тем не менее, он преодолевал свой страх и упрямо шел к своей цели. На стене висела коллекция осиных жал и рогов от гигантских жуков. Некоторые части насекомых были использованы в приборах. Виктория поняла, что роботизированные руки были сделаны из лапок кузнечиков. Она даже ненадолго сбегала на кухню, чтобы в этом убедиться.