- Витенька, - почти ласково произнес он, - у меня нет девушки, не было и не будет. Я другой ориентации, мне мальчики нравятся.
- Ну парню позвони, - после длительной паузы произнес врач.
- Слушай, иди уже, разберусь я как-нибудь со своими мужиками, - раздраженно сказал Никки.
- Как хочешь, - Виктор развернулся, и через несколько секунд хлопнула входная дверь.
Никита огляделся, стоило бы потребовать, чтобы гость убрал за собой, но теперь было уже поздно. Благо кухня была небольшая, и в любом месте можно было держаться за какую-либо мебель. Сил на душ не оставалось, да и следовало подумать, как его принимать с загипсованной ногой, мочить-то нельзя. Опять же – в ванну как-то влезть надо. Никки фыркнул – ближайшее будущее представлялось сплошной полосой препятствий.
Пара часов отдыха в кровати и ситуация перестала казаться такой безнадежной. Пристроив на груди ноутбук, Никки стал пытать сеть на предмет заказа костылей и продуктов с доставкой на дом. С продуктами дело худо-бедно было решаемо. Нашлась пара фирм, через которые это можно было осуществить, только цены у них были за подобного рода услуги на грани фантастики, а с костылями было гораздо хуже. Никто ни за какие деньги не желал привозить их клиентам. Порадовавшись ненавязчивому сервису, Никки решил попробовать порешать проблемы завтра, ну хоть кто-то же из тех, кто охотно пользовался его телом, мог бы раз в жизни оказать небольшую услугу?
Следующий день показал несостоятельность надежды на человеческое сострадание. Приятелям он был не нужен со своими проблемами, один, правда, обещал заскочить в конце недели, но учитывая, что та еще и не началась, ожидать визита пришлось бы долго. Никки сгоряча хотел было поудалять все номера из телефона, или вообще приобрести потом новую сим-карту, но потом здравый смысл возобладал. Никому он ничего не докажет. Раз все считают его дешевой шлюшкой, готовой раздвинуть ноги по первому требованию, то оттого, что сменится номер ничего не изменится. А вот регулярного секса можно лишиться, особенно учитывая узость их круга. Маловероятно ведь, что найдется еще какой-нибудь неохваченный ранее гей, который обратит внимание на него, Никиту. Теперь стало абсолютно ясно, что лелеемые в глубине души наивные мечты о любви останутся только мечтами. Никки не был таким уж глупцом, чтобы не понимать изначально отношения к нему партнеров, но надежда… Надежда продолжала упрямо жить в сердце.
Часа в четыре пополудни следующего дня, когда Никита, изучивший до последней трещинки потолок в единственной комнате, задремал, раздался сначала настойчивый звонок в дверь, и пока хозяин квартиры соображал кто бы это мог быть и зачем надо так настойчиво ломиться, этот кто-то стал дубасить по китайскому металлу ногами. Проигнорировать такого посетителя уже было нельзя, и Никки неловко встал и поскакал в прихожую.
- Какого хрена, - возмутился он, распахивая дверь.
- На, - сунул ему в руки костыли давешний доктор. Не новые, коричневые, с кое-где облупившейся краской, но вполне еще крепкие и могущие послужить еще не одному инвалиду. – Пользуйся, только их потом вернуть надо будет.
- Спасибо, - ошарашенно пробормотал Никки уже в пустоту, провожая глазами быстро удаляющуюся спину мужчины.
И как это понимать?! Никита допрыгал до кухни – костыли не подходили по росту и требовали подгонки – и сел, соображая где у него хранился инструмент. Порадовавшись, что не убрал так редко нужный ящичек на антресоли, разложил все необходимое на столе. Подумаешь, делов-то! Через четверть часа он осваивал новый способ передвижения. Получалось средненько, и, скажем, по лестнице Никки не решился бы спуститься или подняться, но при должной тренировке почему бы и нет? В любом случае выхода другого все равно не наблюдалось. Учиться и учиться! В магазин-то все равно придется самому топать.
За следующую неделю Никита совсем освоился и стал передвигаться уверенно и быстро. Иногда случались казусы, и костыли, например, падали, создавая грохот, тогда соседи снизу прибегали ругаться, но Никки не обращал внимания – семейка там была до ужаса склочная и просто обожала с кем-нибудь пособачиться. От них стонали все: от соседей до чиновников районной управы. Заходил как-то участковый: видимо, они успели накатать заявление посмотрел, помолчал, подумал о чем-то своем и так же молча удалился к вящему удивлению Никки. Жизнь приобрела определенный ритм, вошла в колею, и оставалось только ждать, когда уже можно будет снять проклятущий гипс.
Утренний сон самый крепкий и сладкий. Тем более если сломанная нога не позволяет особенно удобно расположиться в кровати. Поэтому раннюю побудку Никки воспринял как личное оскорбление и диверсию, решив не обращать внимания на дятла, который сначала упорно трезвонил в звонок, а теперь дубасил по двери то кулаками, то ногами.
Ранний посетитель не унимался, и единственным желанием злого как собака Никки было затолкать костыль этому кому-то в глотку!
- Какого черта! – заорал он, распахивая дверь.
На пороге стоял – ну кто бы мог догадаться – доктор, державший за руку светловолосую девочку лет четырех-пяти. Никита не очень разбирался в детях.
- Слушай, - сказал Виктор, переминаясь с ноги на ногу, - мне Настюху не с кем оставить, ты же все равно дома сидишь, пригляди, а? Поеду с работы заберу.
Никки не успел собраться с мыслями и ответить резко и в соответствующих выражениях, как обращаться с гневной речью стало не к кому – незадачливый папаша почти бегом спустился по лестнице и оказался вне пределов досягаемости. Никки, одетый в одни дорогие плавки и с утренней эрекцией, оказался один на один с незнакомой девочкой, а вернее с очень большой проблемой.
Глава 3
Проблема стояла рядом и прижимала к себе растрепанную куклу, одетую в застиранное платьице. Почти круглые серые глаза смотрели на Никки внимательно и с интересом, заставляя смущаться под взглядом невинного ребенка.
- Папа сказал, что ты дядя Никита и мы с тобой сегодня будем играть, - произнесла девочка, и затем добавила, вспомнив, - и чтобы я тебя слушалась, а то ты нас с Молли поставишь в угол.
Стоять у порога дальше смысла уже не имело. Было окончательно и бесповоротно ясно, что горе-родитель оставил с малознакомым человеком своего ребенка. Никки закипал. Буркнув, чтобы девочка проходила в квартиру, он с силой захлопнул дверь, чтобы хоть так справиться с раздражением. Да что он себе думает! Придурок! И имя «Виктор» ему подходит как нельзя лучше! А если бы Никита был не один? А тут маленький ребенок… Девочка вздрогнула от резкого звука – грохот двери о косяк ее испугал, и она вопросительно посмотрела на странного дядю.
- Эм, - замялся тот, - проходи вот туда на кухню, я сейчас, - парню нужно было привести себя в порядок и для начала одеться.
В комнате он поспешно натянул безразмерную футболку и бесформенные тренировочные штаны – в другие загипсованная нога пролезала плохо: приходилось мириться с внешним видом в угоду удобству. Постояв немного перед дверью и попытавшись успокоиться, Никки поуговаривал себя, что невинное дитя не виновато в том, что папаша клинический идиот, что все равно выхода нет и каким-то образом за этим самым ребенком надо присматривать. Завтраком накормить наверное. Интересно, а что едят дети?
Интернет рекомендовал кормить маленьких девочек кашками, настаивая на исключительной пользе данного продукта для растущего организма. Только вот всемирная паутина не давала никаких рекомендаций по поводу того, каким образом довести до сознания дитяти мысль о необходимости есть вот это серое месиво, которое получилось в результате усилий взрослого дяди. Никки в принципе неплохо готовил, но вот кашами раньше не увлекался. Пачка овсяных хлопьев осталась от эксперимента с овсяным печеньем, которое он пытался изобразить для чаепития на работе. Инструкция по варке была соблюдена досконально. Соль, сахар добавлены по вкусу, и даже на быстро стынущей поверхности кусочком сливочного масла изображена забавная рожица. Не помогло. Девочка тоскливо смотрела на тарелку и молчала.
- Настен, - Никки вспомнил, как называл доктор дочку, - понимаешь, мне доктор прописал есть кашу, чтобы нога скорее зажила.
- А что у тебя с ножкой? - девочка заинтересованно посмотрела на дядю, и тот поспешил закрепить успех.
- Понимаешь, я неудачно упал и сломал ее, теперь вот надо обязательно кушать овсяную кашу, чтобы косточки были крепче.
- А Молли тоже можно такую кашу?
Кукле каша не пошла впрок. К концу завтрака игрушка была изляпана склизкой массой абсолютно вся. Хотя с другой стороны, под шумок и каша была съедена тоже вся.
- Кажется, Молли надо помыть, - пробормотал Никки.
- Да, - серьезно согласилась девочка, - она любит купаться. И она такая грязнуля, - вздохнув совершенно по-взрослому, добавила Настя.
Следующий час заняло приведение в порядок куклы. Никите и в голову бы никогда не пришло, что, казалось бы, простое действие может занять столько времени. Молли два раза промыли волосы шампунем, потом мылом, затем снова шампунем. Девочка сопровождала свои действия комментариями, строго выговаривая «дочке» за непослушание и за то, что капризничает. Куклино платье постирали тоже не менее пяти раз – видимо, ребенку нравился процесс. Никита устал стоять рядом, помогая время от времени советом и подтирая воду, которую щедро плескала вокруг себя маленькая «мама».
Никки порадовался десять раз предусмотрительности папаши, который положил в оставленный вместе с ребенком пакет смену одежды. Переодевая девочку и отправляя в тазик мокрую одежду, он думал, что день еще даже не начался, было все еще утро, и что делать с ребенком дальше, категорически непонятно.
Молодой человек не имел совершенно никакого опыта в общении с детьми, но интуитивно выбрал абсолютно правильный путь, разговаривая с ней на равных и не пытаясь сюсюкать. На просьбы о помощи девочка откликалась охотнее, стараясь по возможности облегчить жизнь не совсем здоровому дяде, а вот на распоряжения реагировала плохо. Никки довольно быстро разобрался, как вести себя не стоило, и они вместе довольно успешно приготовили себе на обед куриную лапшу, потому что макароны в доме были, а картошка отсутствовала.
- Что-то меня разморило, - Никки душераздирающе зевнул и попытался устроиться на диване поудобнее.
- Ты мне книжку почитаешь? – спросила девочка, устраиваясь у него под боком.
- Кто бы мне почитал, - пробормотал Никита, прикрывая глаза, кто бы мог подумать, что присмотр за детьми отнимает столько сил?
- Ну хорошо, - серьезно сказала Настёна, пристраивая на подушку Молли. - Слушай! В некотором царстве…
Никки приоткрыл глаза. Девочка сидела рядом с ним, открыв журнал с телевизионной программой на середине, и «читала» ему сказку. Подивившись такому подходу и сообразив в конце концов, что она просто не знает грамоту, Никита на минуточку смежил веки, вслушиваясь в монотонный убаюкивающий голос юной «чтицы».
Никки проснулся как от толчка. Без перехода от сна к яви, сразу. Лежать было неудобно, рука затекла, и он не сразу понял, что на ней лежит детское тельце. Настена тоже задрыхла вместе с ним, и проспали они немало – за окном была непроглядная осенняя темень.
Он включил ночник, подслеповато щурясь от показавшегося нестерпимо ярким света. Поглядел на часы – было почти девять. Доктор так и не появился. Нехорошее чувство возникло внутри, заставив дернуться и поморщиться от тысяч иголочек, пронзивших многострадальную руку. Непроизвольное движение разбудило девочку, и она села рядом, недоуменно озираясь вокруг, видимо забыв со сна, где она и как тут оказалась.
- Слушай, ребенок, а папа твой когда за тобой обещал прийти? – задал Никки волнующий его вопрос.
Настена пожала плечами и картинно развела руки – не знала.
Теоретически детям надо было укладываться спать как раз в то время, когда они проснулись. Поэтому накормив ребенка все тем же куриным супом, Никки решил включить Настене какие-нибудь мультики. Проблема оказалась в том, что «какие-нибудь» не прокатили. Пришлось искать вполне определенные – про принцесс, и следующие четыре часа Никита добросовестно вникал в перипетии судеб диснеевских героинь.
Доктор так и не появился. Ребенка совершенно однозначно нужно было укладывать на ночь. Купать девочку Никки не решился. Было как-то неловко, да и не знал он, как это делать. Отпустить Настену одну в ванну тоже было чревато, поэтому было принято соломоново решение ограничиться умыванием.
Разложив допотопное кресло, на котором он сам когда-то спал в бытность еще школьником, Никита постелил чистое белье и предложил девочке опробовать новое место.
Попрыгав на продавленном поролоне, девочка, одетая в розовую пижаму со слониками, неодобрительно поджала губы и попросилась на нормальную кровать. Никки охотно поменялся бы с ней местами, только вот рост не позволял, да и нога не дала бы нормально выспаться. Настена, вздохнув в очередной раз, смирилась и улеглась, позволив подоткнуть себе одеяло.
Никита, вроде бы выспавшийся в течение дня, заснул, как ни странно, почти мгновенно, хотя и собирался подумать о вопиющем поведении Виктора и подготовить короткую, но убедительную речь по поводу недопустимости спихивания своих детей на совершенно посторонних геев.
Утром Никки проснулся от смутно знакомого ощущения затекшей руки. Настена ночью перебралась к нему и теперь довольно сопела, доверчиво прижавшись к его боку. Против воли Никки улыбнулся – во сне девочка выглядела настоящим ангелочком, впрочем, и когда бодрствовала, назвать ее исчадьем ада ну никак было нельзя.
Доктора не было. Не появился он и тогда, когда за завтраком они умяли свежеприготовленные блинчики и Никита подумал, не слишком ли много мучного он скармливает ребенку; но повторять эксперимент с кашей не очень хотелось, несмотря на всю ее полезность.
День прошел почти так же, как и предыдущий. По идее отец должен был уже появиться, даже если бы работал сутки. Только его все не было. Причины его отсутствия крутились в голове, последовательно сменяя друг друга. Были даже такие, что Виктор свалил в дальние страны, подсунув своего ребенка кому попало. Самой плохой идеей была та, что доктор попал под автобус, перебегая улицу на красный свет. Ники даже обзвонил морги, но человек, похожий на отца девочки, никуда не поступал.