ЧАСТЬ 1.
НЕПОБЕДИМЫЙ ДРАКОН
ГЛАВА 1. СКУЧНЫЙ ПОЛЕТ
Заканчивалось последнее десятилетие двадцать третьего века – века, когда земная цивилизация шагнула за границы своей галактики, и превратилась в могущественную вселенскую цивилизацию. Все свои усилия люди направляли на построение счастливого, гармоничного общества. Не трудно догадаться, что такое развитие землян шло в полный разрез с коварными планами злобного существа – уродца-мозга, надменно именующего себя Повелителем Вселенной. До сих пор обитал он где-то в отдаленных уголках бесконечного пространства. Изобретая для себя все новые тела-контейнеры, Повелитель жил в постоянных раздумьях о том, как же ему уничтожить своего конкурента – земную цивилизацию. Именно люди стояли на пути выполнения его гнусных планов – повергнуть обитателей Вселенной в беспросветное рабство. Год за годом он отправлял к далекой Земле бесчисленные войска, возглавляемые грозным космическим рыцарем – Шреддером. Но тот всегда возвращался ни с чем. Пытались подорвать силы землян и изнутри, подкупая кое-кого из завистливых алчных негодяев. Но и попытки подкупленных подчинить своих сородичей уродливому Повелителю заканчивались полным провалом. И все это происходило потому, что на защиту людей встали юные мутанты черепашки-ниндзя, достойные ученики своего гениального учителя – человека-крысы Сплинтера, – который обучил их в совершенстве владеть древними видами земных единоборств. Как истинные герои, легендарные черепашки-ниндзя всегда вовремя появлялись там, где ожидалось нападение Шреддера.
Но нельзя же вечно обороняться! И вот, используя развитие научной мысли человечества, черепашки решили сами перейти в решительное наступление. Как всегда, помочь взялась их подруга – популярный телекомментатор 6-го Канала Эйприл О'Нил. Ради благородного дела она решилась даже на то, чтобы сменить свою любимую профессию. И вот девушка выходит из стен Школы астронавтики с новенькими нашивками лейтенанта Службы безопасности космических полетов.
Но романтика романтикой, а работа есть работа. Свое первое назначение Эйприл получила далеко не на боевой космический корабль и не в отряд специально обученных спасателей. Лететь ей пришлось на огромном неповоротливом рудовозе. Но неунывающие друзья и тут смогли найти плюсы. Ведь задача звездолета состояла в том, чтобы облететь самые дальние рудники во Вселенной и собрать сырье для земной промышленности. А значит, представлялась возможность обнаружить логово Повелителя гораздо быстрей, чем участвуя в полетах с военными экспедициями, имеющими конкретное задание.
С помощью Эйприл неразлучные друзья пробрались перед стартом на космический корабль. Их никто не заметил, и они клятвенно обещали своей подруге вести себя очень осмотрительно, так, чтобы никто из членов экипажа их не обнаружил.
Во время длительных межгалактических перелетов люди всегда находились внутри анабиозных камер в состоянии глубокого сна. Естественно, камер для черепашек не предусматривалось. Но в этом не было надобности. Благодаря тому, что наши герои – существа пойкилотермные, а, говоря простым языком – холоднокровные, они, тайно находясь внутри анабиозного отсека, где температура автоматически понижалась, спокойно впадали в длительную спячку, как на Земле во время обыкновенной зимы. Поэтому никаких трудностей в полете не возникало.
Но и никаких важных событий во время полета также не произошло. Правда, кое-где в уголках Вселенной друзья встречали следы разрушительной деятельности Шреддера, но они указывали лишь на небольшие вылазки злодея. По-прежнему главной целью завоевателей оставалась планета Земля. Напасть на след Повелителя так ни разу и не удалось.
Полет проходил в постоянных спячках, изнурительных тренировках и бесконечных разговорах. Черепашки, лишенные настоящего дела, вскоре заскучали. Эйприл ничем не могла им помочь. Все вместе ждали одного – возвращения на Землю, где, во время их длительного отсутствия, вполне могли произойти роковые события. И хотя дома оставался Сплинтер, друзья боялись, что без обычной поддержки, старик может не суметь справиться с опасными врагами.
Черепашки возвращались ни с чем. Но коварный Повелитель уже давно пронюхал про миссию юных ниндзя и издали наблюдал за их кораблем.
Заканчивается скучный полет…
ГЛАВА 2. ЧУЖАЯ ПЛАНЕТА
Вся немыслимая глубина бесконечного пространства мерцала мириадами звезд. Трансгалактический рудовоз своей внушительной массой в двести миллионов тонн с огромной скоростью пронизывал космос. Экипаж спал.
В тусклом свете аварийного освещения поблескивали прозрачные колпаки анабиозных камер. Внезапно вспыхнул экран компьютера. На дисплее загорелась надпись:
«Блэк Хоре – транспортный звездолет.
Экипаж – 7 человек.
Груз – 40 000 000 тонн минеральной руды.
Курс – планета Земля.»
Загорелся яркий свет. Температура в анабиозном отсеке начала быстро подниматься. По команде компьютера камеры открылись, обнажив тела спящих астронавтов, которые стали медленно приходить в себя.
Рэй очнулся первым и скинул присоски датчиков контроля. Барски как всегда пытался пошутить. Но после долгого глубокого сна восприятие у всех было притуплено, и поэтому никто не смеялся. Астронавты не обратили внимания и на громкое шуршание под решетчатой палубой каюты – с той стороны, где по вентиляционным трубам в помещение накачивался теплый воздух.
В тесном узком пространстве лежали четыре больших зеленых черепахи.
Первым очнулся от спячки Донателло. Он стал быстро расталкивать друзей:
– Эй, Микеланджело, Лео, Рафаэль, вставайте! Нам надо сбегать в кают-компанию за едой, пока туда люди не пришли.
Микеланджело засобирался:
– Ребята, скорее! А то опять пиццы не достанется!
Черепашки-мутанты быстро повязали на колени, локти и глаза разноцветные повязки: Донателло – фиолетового, Лео – синего, Рафаэль – красного, а Микеланджело – оранжевого цвета. После этого они подпоясались ремнями с блестящими пряжками, на которых красовались начальные буквы имен – Д, Л, Р и М. Затем юные ниндзя накрест пристроили себе за спиной изогнутые мечи с тонкими широкими клинками и, откинув вентиляционную решетку, выбрались в коридор. В то время как люди еще только надевали форменные комбинезоны, черепашки беззвучно пробежали по длинным тоннелям корабля и заскочили в кают-компанию. Они успели схватить у раздаточного шкафа запечатанные фольгой пластиковые разносы с разогретой пищей…
Через несколько минут здесь собрался весь экипаж. После долгого сна аппетит у всех был отменный.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался капитан Галс.
– Холодно, кэп, и вообще, все ужасно надоело, – Кейт забралась с ногами на стул и грела руки.
– Она права, – поддержал Рэй. – Надоело тягаться по этим рудникам, где ни одного нормального человека не встретишь – сплошь преступники да охранники-звери.
– Земля уже близко, – улыбнулся Барски. – Давайте кинем этот паровоз – пусть его там ловят, а сами махнем на капсуле куда-нибудь, отдохнем.
– Кэп, бунт на корабле. Это может плохо кончиться, – съязвил Купер. – В Компании не любят подобные разговоры.
– В Компании любят только считать деньги, – вставил Коннели, хрустя картофельными чипсами. – Во всяком случае, я надеюсь, что мы больше не будем подписывать такого дурацкого контракта. Или капитан думает иначе?
Галс примирительно усмехнулся:
– Как бы там ни было, но мы все страшно устали, и я предлагаю продолжить этот разговор после разгрузки. Или я не прав? – обратился он к Эйприл О'Нил.
Она не успела ответить – ее прервал громкий сигнал.
– Прошу прощения, – Галс встал. – Меня уже вызывают.
Черепашки, сидя в отдаленном отсеке, уплетали космическую пищу.
– Ну и полет, – протянул Лео, – такая скука!
– Ты прав, не о чем даже будет Сплинтеру рассказать, – согласился Микеланджело. – Наш старина-учитель только посмеется над нами.
– Боюсь, ему не над чем смеяться, – вступил в разговор Донателло. – Кто бы мог подумать, что пролетим всю галактику и нигде этого гнусного Шреддера не встретим!
– В следующий раз надо пробираться на военный корабль, – подытожил Рафаэль.
Капитан закрыл за собой дверь каюты, достал из сейфа дискеты ключей Центрального компьютера и утопил их в дисководе. Загорелся экран монитора. Галс устроился поудобней в глубоком кресле и пробежал пальцами по клавиатуре. По дисплею поползли плотные ряды цифр. Капитан начал внимательно изучать их и не поверил своим глазам. Он повторно запросил данные у компьютера, но результат оказался прежним.
В голове у Галса роились лихорадочные мысли:
«Что это может быть?! Сбой в цепи или ошибка в программе? Но ведь это просто нереально! Значит, вмешательство извне…»
Включился селектор внутренней связи, и по кораблю разнесся взволнованный голос капитана:
«Внимание! Всему экипажу срочно собраться в помещении Центрального поста!»
– Похоже, у нас что-то случилось, – оторвался от еды Микеланджело.
– Да что тут может случиться? – зевнул Рафаэль.
– Правильно, – Лео потянулся. – Эйприл придет и все расскажет.
– А я думаю, что нам следовало бы пробраться поближе, – не унимался Микеланджело.
– Вот вы с Донателло и идите, а мы с Рафаэлем тут поваляемся, – Лео закинул ногу за ногу.
– У меня неприятные известия, – Галс от волнения крутил в руках дискету. – Компьютер самостоятельно принял посторонний сигнал.
– Что была за информация? – Эйприл насторожилась.
– Ему отдали приказ об изменении курса.
– Но ведь главный терминал был заблокирован. Проход сигнала просто немыслим!
– Все так. Но только если ты не знаешь код.
– Можно с ума сойти, – пробормотала Кейт.
– И где же мы сейчас находимся? криво усмехнулся Купер.
– Пока не знаю, я дал запрос. Координаты про считываются, но одно можно сказать определен но – очень далеко от Солнечной системы.
– Проклятье! – вспылил Рэй. Загорелся Центральный дисплей.
– Отклонение от курса – четыре градуса двадцать минут, – начала считывать с монитора Кейт. – Система Л 236. Прямо по курсу планета. Названия не имеет – в блоке памяти о ней ни чего нет.
Галс включил панораму. Впереди виднелась яркая точка, размеры которой с каждой минутой неумолимо росли.
– Может, там гуманоиды? – предположил Купер.
– Слушай, – взорвался Коннели, – в моем коп тракте нет пункта про какие-либо контакты!
– Погоди, – успокоила его Эйприл. – А вдруг для нас это действительно шанс.
– Мы войдем в историю, – пообещал Купер.
– Ладно, поздно что-нибудь говорить. Начинаем работу, – последовали короткие приказы капитана. – Все занимают свои места. Заходим на орбиту. Включить панораму излучения.
– Есть источник сигнала! – обрадовалась Кейт.
– Просчитать координаты. Будем заходить на геостационар, – приказал капитан. Барски, подготовь летательный аппарат.
– Хорошо, – скривился тот, – сколько летаю – первый раз такой прокол! Никогда не думал, что придется стать контактером.
– Надо предупредить ребят! – воскликнул Донателло.
– А вдруг не успеем вернуться, и они улетят без нас? – не согласился Микеланджело. – Нет, я не собираюсь упускать такой шанс. Мы им потом все расскажем. Я чувствую, что пахнет настоящим делом!
Друзья ловко кувыркнулись в воздухе и быстро побежали безлюдными коридорами. Они проникли в ангар шлюзового отсека. Капсула, своими обтекаемыми формами напоминающая военный истребитель, замерла на неуклюжих приземистых шасси-захватах. Черепашки открыли люк и, никем не замеченные, пробрались по трапу внутрь летательного аппарата.
«Полная готовность к старту!»
На экране загорелись слова, и тут же начался отсчет секунд с неуловимо меняющимися тысячными долями:
9,999…9,000; 8,999…8,000; 7,999…7,000; 6,999… 6,000; 5,999…5,000; 4,999…4,000; 3,999…3,000;
2,999…2,000; 1,999…1,000; 0,999…0,000! «СТАРТ!»
Взревели турбины, и всех вдавило в кресла. Захваты ушли под обшивку, капсула с огромной скоростью понеслась в сторону планеты. Гигантский корабль быстро удалялся, через десяток секунд он обратился в мерцающую звездочку.
– Ненавижу старты, – процедил побледневший Барски.
– Не волнуйся, в этом аду будет повеселее, – Рэй показал на экран, на котором увеличивался зловеще-красный диск планеты.
– Ребята, отдыхайте, – кинула через плечо Эйприл. – Нам еще полчаса лететь.
– Рэй, – Барски вытер со лба холодный пот, – вернемся домой, я тебе сам настоящий ад устрою. В эфире прорезался голос Купера:
– Приготовьтесь, скоро входите в атмосферу. Контроль прекращаю, дальше управляйтесь сами.
– О'кей, – отозвался Галс и пробежал пальцами по клавиатуре.
Из-под передней панели плавно выехал штурвал. Неожиданно капсулу затрясло так, что Коннели с трудом удержал его в руках.
– Двигаемся прямо к источнику сигнала. До контакта с поверхностью осталась ровно одна минута, – Кейт внимательно всматривалась в экран.
Капсулу колотило, как в лихорадке. Перегрузка сильно возросла. Черепашки не удержались на ногах и кубарем полетели к стенке каюты со скафандрами.
– Так и шею сломать недолго, – недовольно пробурчал Микеланджело.
– Сам напросился, – парировал Донателло.
– Включаю тормозную систему, – прокричал Коннели. – Держитесь крепче!
Густой туман покрывал поверхность планеты.
– До контакта осталось шесть секунд… пять… – начала отсчет Кейт.
Из пелены вырвались острые вершины горной гряды.
– Нашли место для посадки! – закричал Барски.
Между сплошных скал Коннели увидел небольшую площадку.
– Садимся, – предупредил он и отжал от себя штурвал.
У всех от напряжения вытянулись лица. Шасси вышли из пазов. Капсула стукнулась о поверхность, пошла юзом и уперлась в скалы. Резкий удар и грохот ломающейся аппаратуры заглушили голоса людей. Кабина наполнилась дымом от горящей изоляции.
ГЛАВА 3. КОРАБЛЬ ИНОПЛАНЕТЯН
– Что у вас случилось? – на экране возникло спокойное лицо Купера.
– Мягкая посадка, – съязвил Барски. – Тут ремонта на сутки, не меньше.
– Что скажешь насчет планеты? – спросил Купер у Галса.
– Думаю, порода состоит из твердых кристаллов на основе кремния. Много тяжелых металлов. Потом скомандовал:
– Раз прилетели, сходим поглядим на этот курорт. Со мной пойдут Рэй и Кейт. Остальные занимаются ремонтом.
Двери шлюзового отсека открылись, и астронавты, облаченные в тяжелые скафандры, исчезли в сплошной пелене тумана.
– Видимость ужасная, – послышался в эфире голос капитана. – Направляемся к предполагаемому источнику сигнала. Будьте постоянно на связи.
Три неуклюжих фигуры начали медленно карабкаться на скалы.
Эйприл возилась возле шлюзового отсека, когда перед ней появились черепашки.
– Микеланджело, Донателло! – узнала она их по цвету повязок, которые можно было разглядеть через бронированное стекло гермошлемов. – Что вы тут делаете?! Вы же обещали не попадаться никому на глаза. Быстренько спрячьтесь.
– Но Эйприл, милая! Ты же знаешь, что мы просто не можем сидеть сложа руки, когда вокруг что-то происходит! Позволь нам отправиться за капитаном. Мы уверены, в этом есть смысл. Обещаем, что нас никто не заметит. Мы будем очень внимательны.
– Ну ладно, вредные любопытные черепашки. Только смотрите – без опозданий, чтобы не остаться на этой неприятной планете навсегда!
– Возьми вот это, – Микеланджело протянул девушке небольшой панцирь величиной с ладонь.
Эйприл нажала на маленькую кнопку, механизм раскрылся, и внутри оказалась антенна, лампочка и какие-то клавиши.
– Это – переговорное устройство, – объяснил Донателло. – Красная кнопка – вызов. Теперь мы постоянно будем с тобой на связи!