- Мистер Ченг?
- Оценить твой... твою гордость я могу этим лишь. - Он еще раз хлопнул по стопке книг. - Для остального ты мал... молод. Только по этому я смогу заценить, что значить твое "я горд". Других критерий нет пока! Ты понимать, да?
- Да, мистер Ченг, я понимать... э-э-э, я понимаю!
- Виктор...
- Мистер Ченг?
- Если управишься за четыре месяц, я снова разрешить называть себя "товарищ Ченг"!
Очешуеть!
+++
- Йо, Балалайка! Шо ты, девушка, невесел, что головушку повесил?
Нейтральных территорий в Роанапра нет в принципе. Их, кроме Антарктиды и Луны, наверно, нигде нет. К тому же, "нейтральность" - настолько относительное понятие, что...
По отношению к "Отелю Москва" и Триадам... А еще точнее, по отношению к ГРУ и Второму управлению Генштаба НОАК... А если еще точнее, то по отношению к Балалайке и Ченгу. Так вот по отношению к этим двум субъектам верхний зал ресторана "Белый дельфин" являлся относительно нейтральной территорией.
Балалайка сидела за столиком и меланхолично пускала дым к потолку, подперев голову рукой.
- А, Ченг... - Лениво отреагировала она, стряхивая пепел с сигары прямо на пол.
- "А, Ченг..." и все? Чего грустишь, красывый русскый дэвушка? Радоваться надо! У тебя там, я слышал, такое пополнение интересное и многообещающее, хе-хе...
- Заболело пополнение - через час после доставки на базу свалилась с лихорадкой.
- Ай-яй-яй. - Ненатурально посочувствовал Ченг. - Очень похоже на моего, правда?
- Твоего? Собственник, как и все мужики... Еще неизвестно, чье ЭТО...
- Побеседуем? - Хмыкнул Ченг, щелкая замками кейса, водруженного прямо на белоснежную скатерть.
- Давай...
Оба протянули руки вперед и - хором:
- Камни! Ножницы! Бумага!
- Тц... - Огорчилась женщина. - Как-то неправильно день заканчивается...
Ченг тем временем возился с прибором в кейсе, старательно закрывая крышкой содержимое от собеседницы. Впрочем, та и не интересовалась - все так же дымила, смотря в сторону.
- С моей стороны чисто. - Наконец вынес он вердикт, закрывая кейс.
Теперь ту же операцию повторила Балалайка, вытащив из-под столика чуть больший по размеру чемоданчик, но - цвета хаки, а не хромированный, как у Ченга.
Убедившись, что чужой прослушки, скорее всего, нет, оба, наконец, приступили к разговору.
- Может, поменяемся? - Предложила Балалайка без особого напора. - Мальчика мне, девочку тебе...
- Ни-ни-ни... мы ж договорились! Кроме того, мальчика должен воспитывать мужчина, а девочку - женщина! Тем более такая... такая... Вах!
- Ну-ну... - Пожала плечами собеседница. - Что думаешь... вообще?
- Это ты мне сказать должна. Это ж ваши... изделия.
- Странное что-то вытанцовывается. Ты говоришь, что он не знает английского. Напрочь. Вот это и странно. Танька, кстати, тоже не знает - убогий школьный курс английского языка для галочки. Такое не подделать. Видимо детишки были натасканы исключительно для внутреннего использования. Причем, судя по внешности, конкретно в центральных и северных регионах.
- А что они тогда делают тут? Такие блондинчики, как они, знаешь ли, будут выделяться, как... этот... ну, с парашютом... на площади Тяньаньмэнь. Штирлиц, да?
- Знаешь основную проблему моей страны, Ченг?
- Дураки?
- Не-а...
- Дороги?
- Не-а... Воруют.
- Тюююю! - Разочарованно протянул Ченг. - Так это у всех! Что-нибудь другое придумай, чтобы подчеркнуть уникальность великого русского народа!
- Воруют, Ченг. - Повторила Балалайка. - Воруют! Все и всё воруют! И даже такие изделия могут украсть.
- Не бьется! - Развел руками Ченг. - Я понял мысль, но - не бьется. Виктора, конечно, будут еще проверять, но уже сейчас ясно, что воспоминания у него заменены очень-очень качественно - мелкие подробности, детали. Это раз. Второе - почему легенда основывается именно на этой турпоездке в Мьянму? Получается, их нахождение тут - все-таки запланировано? Во всяком случае, тем мозголомом, который их программировал.
- Согласна, - Подхватила Балалайка. - Легенда, записанная им в мозги, сделана на высочайшем уровне... На высочайшем техническом уровне - образы, "картинки", голоса. Но! Но при этом шита белыми... даже не нитками, а веревками! Канатами! В Бирме нет никаких террористов... тем более, таких идиотов. Сам знаешь, там тишь да гладь. Люди с их фамилиями не прибывали в аэропорт Янгона, ни в одной гостинице русские с такими фамилиями не останавливались. - Балалайка прицелилась в Ченга сигарой. - Ты можешь представить себе такое, Ченг? Виртуозная работа мозголома, за которым может стоять ТОЛЬКО государство, с одной стороны. И - полный оглушительный провал в агентурной части с другой! Четвертое. Детишки совершенно не приспособлены для работы в здешних условиях - ни языка, ни знаний, ни навыков, ни внешности... Им даже прививок не делали от местных болячек! Не знаю, как у вас, а у нас так дела не делаются. Даже сейчас.
Помолчали. Ченг думал. Бездумно достал и закурил сигарету. Официант инстинктивно дернулся к столику, чтобы принести пепельницу, но был тут же остановлен одним из сопровождающих Балалайки... Сник. Видимо, этот его порыв был пресечен охраной самых влиятельных людей Роанапра уже не в первый раз.
Ченг последовал примеру Балалайки и стряхнул пепел на пол. Балалайка тоже молчала... Официант в двадцати метрах тихонько стонал...
- Теперь ты и мне испортила настроение. - Признался Ченг. - Вырисовывается следующая картина. Кто-то выпустил детишек столь изощренным способом в полностью автономное плаванье. Вышвырнул. Записал им противоречивые воспоминания, чтобы рано или поздно у них случился... этот... ну, как там...
- Когнитивный диссонанс. - Подсказала Балалайка. - Разрыв шаблона...
- Вот-вот. Дал им в сопровождающие совершенно некомпетентных наемников... Откуда, кстати, наемники?
- Хорваты. - Поморщилась Балалайка.
- А, ну туда им и дорога. Идиоты ж. Зверушек, подобных нашим детишкам, надо перевозить в намордниках и наручниках! И, желательно, в ящиках или клетках. Кстати, как удачно тот автобус сковырнулся... - Цинично заметил китаец.
- Удачно. - Согласилась Балалайка. - Только он рухнул три месяца назад. Если б мальчик был более внимателен - тебе бы не поздоровилось.
- Ну, - Довольно улыбнулся Ченг. - Это не я ему спагетти на уши вешал, а твой человек.
- Ну, крышу-то мальчику сорвет именно в твоем хозяйстве... - Равнодушно возразила Балалайка.
- Не сорвет. Я смотрел запись разговора, когда он понял, что якобы родители якобы мертвы, и домой он не вернется. Очень спокойный парнишка... если не пытаться его убить. Нервы - канаты. А как ты с девочкой выкрутилась?
- А никак. Я ж сказала - заболела она. Сейчас с температурой валяется. К тому же, как ты правильно заметил, "нервы - канаты". Если не пытаться убить. Как придет в себя - скормлю ей ту же байку... А чуть попозже, когда противоречия будут бросаться в глаза... ну, что-нибудь про память предков, боевой транс в критической ситуации.
Снова помолчали.
- Думаешь, личная инициатива мозголома? - Поинтересовался Ченг.
- Я не романтик. - Отмахнулась Балалайка. - В широту души профессионального вивисектора не верю. Хотя, кто его знает - непрофессионалы иногда такое в чужих областях отмачивают.
Ченг вопросительно поднял бровь и поскреб пальцем по скатерти, Балалайка кивнула, и он призывно махнул рукой. Заказали у подскочившего официанта по легкому ужину. Балалайка добавила к заказу бокал сухого красного, а Ченг - кружку пива. Ужин прошел в молчании - только приборы звякали о посуду, да Ченг нарочито чавкал, делая вид, что не понимает этих европейских заскоков, предписывающих пережевывать пищу, не открывая рта.
Выпив за один раз две трети огромной кружки и отдышавшись, спросил:
- И как же мы назовем наших детишек... дорогая?
- Их родство скрывать бесполезно - они явно близнецы или погодки от одних родителей. Здесь это особенно будет бросаться в глаза. Так что фамилия у них будет одна, чтобы не вызывать вопросов. А вот какую бы фамилию... Есть идеи?
- Балалайка, ты меня удивляешь! Это не ты у меня, а я у тебя спрашивать должен! Блондины, светлая кожа, прямые волосы, серые глаза, лептопросопия, североевропейская внешность. Это ж типичные немцы! А вот фамилию ты им сама придумывай - вы, русские, к немцам как-то поближе будете. А что насчет имен?
- Ну, пусть будет Маргарита и... - Балалайка задумалась. - Ну-ка, быстро - любую букву латинского алфавита!
- Джей.
- На "джей" отлично подходит Йоган. Ну, значит, Йоган!
- Хм... вообще-то мои уже имя ему подобрали. - Ченг сделал вид, что смутился. - Суеверные они у меня...
- Китайское. Или корейское. - Уверенно предположила Балалайка. - Немец с китайским именем - это будет весело. Пластику ему будешь делать?
- А смысл? Пара лет и его будет не узнать - загорит, подрастет, возмужает... Со своей что делать будешь? Пластику?
- Еще чего не хватало! На первое время подобью девочку на смену имиджа. Прическу укоротим, волосы покрасим... макияж ей подберу - девочки в этом возрасте любят с тушью и помадой возиться. А потом - как ты и говорил - через пару лет никто и не узнает.
Ченг неопределенно хмыкнул. Балалайка вспомнила:
- Кстати, пришлю тебе нормативы на рационы для детей и подростков в тропической и экваториальной зоне.
- Это еще зачем?
- Да потому, что вы, по своему обыкновению, будете его своей дурацкой кухней пичкать! Ты, например, знаешь, что мои люди каждый день выпивают по бокалу красного вина, чтобы восполнить нехватку микроэлементов, теряемых с потом в этом гадком климате? Ну, так вот детишкам посольств, чтоб ты знал, каждый вечер в обязательном порядке прописана рюмка "Кагора"... это вино такое.
- Ну, чисто мамаша-наседка! - Ченг фыркнул. - По-моему, нечего над будущим мужиком трястись, женщина! Он не девочка! Не-е-е, Балалайка, мы с тобой точно размякли. Смотри, сожрут нас...
- Твои проблемы. - Хмыкнула Балалайка. - Мои взаимоотношения с подчиненными диктуются уставом и нормальным человеческим уважением, а не правилами "закрытых мужских коллективов"...
Но Ченг был не согласен. Он смотрел на пустое дно своей кружки и пытался определить, почему принимает такое участие в судьбе этих беловолосых близнецов. У босса не должно быть привязанностей - это плохо влияет на ведение дел.
- А вот я что-то размяк... Со стороны посмотреть - так родных детишек обсуждаем! Встряхнуться бы нам надо... Вот например... Какого хрена ты лезешь в дело с "Эйл Натикус"? Хочешь перехватить выкуп?
- Что-то ты слишком заботишься об этой ржавой лоханке, которая все равно шла пустой... - Внешне лениво отозвалась Балалайка, но в голосе появилась угроза. - Может, моим людям стоит заглянуть в некоторые "пустые" контейнеры... особенно те, у которых отправитель "Индия Каллакус Инк."?
После этих слов Ченг побагровел. Охрана обоих, почуяв повышение температуры разговора, встрепенулась. Завязалась очень жаркая дискуссия. Пустой бокал улетел куда-то в стену, на стол было извлечено оружие, и метрдотель, решивший заменить официанта и обслужить важных гостей сам, побледнел и непритворно схватился за сердце. Ченг тушил бычки прямо в скатерть, а старый ожог на лице Балалайки налился красным.
Через сорок минут...
- Балалайка...
- А?
- А у тебя в закромах родины этот "Кагор" найдется? Бутылочек десять... Не за "спасибо", разумеется!
- "Спасибо" тут, действительно, не поможет... Могу дать бесплатно - только пообещаешь, что он не будет чавкать за столом!
- Эй-эй! Ты совсем...! Мое слово стоит куда дороже, чем каких-то десять бутылок вина! Давай - ящик!
- Вино в коробках развозят, неуч! Это двенадцать бутылок.
- Что ты мне рассказываешь, женщина! А то я не видел этих коробок - там двадцать четыре бутылки!
- Хрюсло у тебя хряснет от двадцати четырех бутылок! - Отмахнулась Балалайка. - Ничем, кроме оружия и проституток не торговал, что ли? Ящики с твоим вонючим пивом - на двадцать четыре бутылки, да. А ящики для хорошего вина - двенадцать бутылок! И не больше!
- Эй-эй! Ты мне не заливай! Я могу наши китайские ГОСТы поднять! То, что у вас их перестали соблюдать - это целиком ваши проблемы! Я же помню - двенадцать, двадцать и тридцать бутылок!
- Ну, вот и используй вино, сделанное по вашим бракодельным китайским ГОСТам! А "Кагор", чтоб ты знал, только в стране балалаек и медведей делают!
- Вот же ж! - Ченг зашел с другой стороны. - Совсем ты дешево ценишь хорошие манеры мальчика! Ну и будет чавкать за столом как правильный китайский мужик!
+++
Маленькая Йонг, узнав, что ей доверили готовить "старшего братика" к вступлению в семью Чоу, взялась за дело с огромным энтузиазмом. Правда, как всякая умная девочка, она не только вспоминала, как обучали ее, но и слушала советы старших. Ну, старшие ей и насоветовали...
Например. Берется конденсаторная подрывная машинка, крутится рукоятка динамо, экзаменуемый берет в каждую руку по оголенному проводу, экзаменатор задает вопрос. Если ответ правильный - задается следующий вопрос. Если ответ неправильный - нажимается кнопка и экзаменуемый подпрыгивает, получая неслабый разряд тока...
Процесс можно сделать более увлекательным с помощью секундомера и лимита времени на ответ.
Материал усваивается ударными темпами, мозг, стимулируемый таким насилием, поддерживает концентрацию часами, а не пресловутые двадцать минут. Память, когда пальцы зажимают оголенный провод, становится кристально чистой и работает со скоростью мощного компьютера... А волевое усилие, заставляющее не выпустить провода из рук (и ведь никто не заставляет!), когда ожидаешь решение о правильности своего ответа, сравнимо с волевыми усилиями скалолаза, ползущего на вершину Эвереста.
Не понимаю, как люди раньше без КПМ-3 умудрялись языки учить!
Через три дня умельцам семьи Чоу пришлось приварить к концам оголенных проводов короткие металлические трубки, чтобы их было удобно брать всей ладонью - от частых разрядов на подушечках указательного и большого пальца вскочили волдыри-водянки.
Через неделю я уверенно и бегло говорил на мандарин. Тысяча слов активного словарного запаса!
Через три - медленно читал почти без словаря.
Через два месяца смог медленно-медленно писать, делая конспекты на китайском... с этим было тяжелее всего: моторику пальцев не наработаешь даже электрошоком - только многократное повторение одних и тех же движений.
Спал я по три-четыре часа в сутки. Наверно. Кормили очень скудно. Не от жадности или пренебрежения со стороны членов семьи Чоу, а для того, чтобы переваривание излишне тяжелой пищи не мешало умственной работе - почти все блюда были приторно сладкими, а порции - малюсенькими.
Поили какими-то отварами, по консистенции напоминающими сироп. И по вкусу, такое впечатление, почти наполовину состоящие из меда. После некоторых микстур меня ощутимо "вштыривало".
С периодичностью, которую я не запомнил - примерно раз в двое-трое суток - заставляли есть таблетки и порошки - витамины, что-то для иммунитета, что-то для мозгов, что-то для других частей тела. Каждый день давали рюмку какого-то сладкого (опять!) терпкого красного вина.
Все шумные ремонтные работы в здании были прекращены... позже я узнал, что и улицу перекрыли, чтобы машины под окнами не ездили, затеяв какое-то копошение в земле - типа коммуникации меняли. В мою комнату срочно установили кондиционер, выдали нам с Йонг теплую одежду и уронили температуру до восемнадцати градусов. Чтоб мозги лучше работали.