Оксана Головина
Глава 1
— Где мое мороженое?!!
Металлическая ложка со звоном приземлилась у самых сапог, разбрызгивая бело-розовый крем и крошки пирожного по начищенной до блеска черной коже. Ребенок продолжал причитать, не внимая словам родителей. Продолжал до тех самых пор, пока не раздался лязг стали и старинный меч не оказался прямо перед ним. Мальчик онемев поднял глаза на стоявшего перед ним человека. Упрямые карие глаза, сверкали, из-под аккуратной челки. Прекрасный белоснежный камзол, украшенный золотым шитьем, как и высокие сапоги был забрызган сладостью.
— Что вы скажете в свое оправдание сударь?!
Мальчик открыв рот забыл о истерике. Мать и отец казалось забавлялись происходящим.
— Извольте отвечать!
— Я хочу мороженое!
— Вы столь нетерпеливы, что не изволите подождать пару минут, пока вам приготовят ваш десерт? Позволяете себе столь оскорбительное поведение в стенах этого дома!
— Не хочу ждать!
— Что ж, сударь, вы упустили свой последний шанс мирно разрешить эту ситуацию.
Черная кожаная перчатка опустилась к ногам маленького капризы.
— Я вызываю вас!
— Ну давай, сын. Твой ход…
Голос отца, наконец вмешавшегося в диалог заставил сына встрепенуться и обернуться к нему.
— Ты должен поднять ее…
— Но я не хочу!
— Это долг каждого мужчины. Ты должен принять вызов, или покроешь наши головы позором.
— И что?!.
— Нас больше не пустят сюда. Таковы правила.
Желание отведать любимое лакомство, пересилило желание капризничать. Мальчик склонился к перчатке и подняв ее, обратился к стоявшему перед ним незнакомцу:
— Я принимаю вызов!
— Так тому и быть!
Словно из ниоткуда появился в его руках второй меч, который был незамедлительно брошен в протянутые руки обидчика.
— Защищайтесь, сударь!
Мечи рассекли воздух со звоном скрестившись. Они замахнулись для следующей атаки, так и замерев с поднятым оружием.
— Ваш заказ, юный господин…
Мальчик с восторгом запрыгал на месте, при виде восхитительного десерта, принесенного на красивом медном подносе.
— Мы продолжим позже?
«Принц» молча кивнул, и приняв меч, произнес:
— Буду ждать с нетерпением.
Вложив оружие в ножны, он повернулся к родителям.
— Прошу прощения, за то, что заставил вас волноваться, сударыня…
Легкий поцелуй руки, заставил зардеться женщину, и вызвал некоторое замешательство, со стороны отца. Его удостоили легким поклоном.
— Восхитительно… — женщина довольная, захлопала в ладоши.
Легко повернувшись на каблуках, принц удалился в направлении кухни. Пройдя, по приглушенно освещенному коридору, он повернулся, глядя на стоявшего у большого окна мужчину.
— Ты одолела его… я уж думал быть беде, Елена! Полагаю, это наши очередные постоянные клиенты.
Склонив голову, и убрав наконец челку с глаз, принц-девушка устало усмехнулась.
— Спасибо, Федор…
— Только не забывай оглядываться почаще, особенно когда тебе кажется, что ты одна! Узнают, что я держу тут девчонку, получим по первое число. Каждую нашу совместную смену пью капли…Театральное кафе — это самая замороченная идея, которая могла прийти в чью-то голову!
— Но эта идея приносит хорошую прибыль.
— Здесь должны работать те, кого больше хотят видеть клиенты, а не выбирать работников по половому признаку… но таковы были условия старого хозяина…
— Не извольте волноваться, милорд. Пусть тень волнений не омрачает сегодня ваше чело. Увидимся завтра на рассвете.
— Как всегда, мой принц…
Девушка быстрым шагом прошла к раздевалке, и быстро переоделась, стараясь успеть, пока не пришли товарищи по смене. Этот маскарад утомлял конечно, но и доставлял не мало удовольствия, надо было признаться… Один наряд чего стоил! Конечно костюм принцессы тоже было бы неплохо примерить… Но не здесь. Здесь было особое правило — ни каких девочек! Это театральное кафе, где все официанты — парни, в костюмах различных эпох. Когда-то на этом месте был театр. После площадку расчистили и ее прежний хозяин выкупил оставшееся не разрушенное здание, переделав его под кафе. Найдя каким-то чудом не разграбленную костюмерную бывшего театра, ему пришла в голову эта идея — кафе, где все официанты, играют каждый свою роль…Как она попала сюда? Они столкнулись с ее будущим шефом на улице, когда она налетела на него, с коробками, которые нужно было доставить на кухню. Для удобства на ней было одета рубашка и джинсы, волосы скрывала кепка. Федор принял ее за парня, и предложил остаться у него на испытательный срок. Уже через несколько дней, он понял, что нашел свое сокровище. Клиенты приходили в восторг, при виде очаровательного принца, который являлся к ним неся восхитительные десерты. Девочки ахали и охали… мальчики хотели походить хоть немного… короче народ принял… поэтому даже узнав, что она девушка, он не решился уволить ее, зная, что вместе с ней уйдут и клиенты…
Елена, переодевшись, поторопилась во двор. На улице уже начинало темнеть. То там, то тут зажигались огни города. Улицы казались ей более уютными и словно наполненными особым волшебством в это время. Она любила это время суток. Оно навевало на нее покой и умиротворение, которое иногда было просто необходимо. И так, на сегодня с работой покончено. Девушка потянулась к сумке, услышав как звонит телефон. Поднеся его к уху она услышала мелодичный голос сестры.
— Где ты?
— Уже вышла…
— Ты уже давно должна была прибыть в салон. Я не могу ждать, ты же знаешь, я придерживаюсь графика!
А у меня — работа, подумалось Елене, но произносить подобное сестре не имело смысла. Инна как и предполагалось, разгромив салон, не могла решить что же ей выбрать, и ей нужна была жертва… то бишь — она…
Усталые ноги сами развернули ее в нужную сторону, и она поплелась к трамвайчику, так кстати подъехавшему к остановке. Присев на свободное место, в почти пустом салоне, она прислонилась лбом к прохладному стеклу окна, погружаясь в мир своих мыслей. За окном мелькали и мелькали огни города, люди, машины… Ее мир, мир ее души был совсем иным… В том мире не было ни машин, ни серого смога, ни женщин, в потертых джинсах. В ее мире мужчины были полны доблести и чести, женщины нежны и утонченны… это мир диких бесконечных полей и лесов. Мир замков и принцесс…
— Каков же там ветер на вкус…
Девушка устало вздохнула вдыхая едкий дым, ворвавшийся в салон в момент открытия дверей. Кашлянув, она поднялась и выскочила на улицу. Свадебный салон, в котором томилась Инна, был уже совсем близко… ей казалось, что уже от сюда, были слышны упреки в адрес персонала, которые явно по ее мнению не справлялись со своими обязанностями…
Дверь звеня колокольчиками распахнулись, Елена переступила порог, и замерла. В облаке дорогих французских духов, бело-кремовом великолепии и блеске зеркал, мысли закружились, заставив забыть о цели ее прихода сюда.
— Ты заставила меня ждать больше часа!
Звонкий голос из глубины зала вернул девушку в мир реальности. Инна придерживая бесконечные юбки из легкого кружева ринулась на нее грозной белоснежной лавиной. Елена от греха подальше спряталась за высоким резным стульчиком, вцепившись обеими руками в его спинку.
— Я предупреждала, что сегодня буду занята до девяти.
Судя по упертым в бока рукам, она ее не убедила.
— Ты же знаешь, что важнее тебя у меня никого нет, и я никогда бы не предпочла работу, времени проведенному с тобой, но я просто не могла уйти…
Из-под длинной челки, Елена наблюдала, как ладони сестры медленно разжимаются. И, вновь подхватив свое белое ажурное великолепие, она направилась к подиуму, что означало, что она прощена, и должна проследовать за ней. Девушка покачала головой, и устало поплелась следом.
— Что на тебе одето?
Вопрос застал Елену врасплох. Она подняла на сестру удивленные карие глаза. Та словно сам судья на трибуне возвышалась над ней стоя на подиуме.
— Где то платье, что я тебе привезла?
— В коробке.
— Это твой протест против всего, что я тебе говорю? Ты утомила меня своим упрямством. У меня — сестра в конце концов, а не брат! Они скоро будут здесь, для меня это так важно, а ты!..
— Оно мне мало…
Елена вспыхнула как спичка. Но уйти сейчас просто не было возможности. Она действительно считала все предстоящие события, важнейшими в ее жизни. Елена готова была потерпеть. Это лучше, чем видеть ее слезы… слишком много было положено сил, чтобы сейчас она могла стоять там, на своем месте, и диктовать свои правила, но…
— Похудей!
— Я ношу 42 размер…
— Ну и что?!!
— Ты привезла мне 40…
— Ну и что?!!!!
— Мне проще будет не присутствовать. Никто не заметит…
— Не смей… слышишь, не смей сбежать! Ты мне очень нужна. Ты ведь знаешь это, правда?
Елена лишь устало вздохнула.
— Ну конечно, я это знаю. Я не подведу тебя…
— Они приедут завтра. Тебе надо будет быть в аэропорту в пол девятого. Мне не надо говорить тебе, что будет, если ты опоздаешь, или не дай Бог, не явишься.
— Я постараюсь.
— Нет, ты будешь там во время! И будешь похожа на мою сестру!!
Снова осталось лишь вздыхать…
— Ну а теперь к делу!
Инна легко переключившись с одной темы на другую, понеслась к рядам блестящих золотистых вешалок, на которых красовались свадебные платья, одно краше другого. Сейчас Елене предстояла следующая пытка… имея совершенно разные вкусы, а точнее по мнению сестры вовсе его не имея, она должна будет помочь ей выбрать из всего этого вороха всех возможных бело-кремовых оттенков самое стоящее. В итоге сестра конечно отвергнет все ее варианты, сама ткнет пальчиком с идеальным маникюром на самое по мнению Елены нелепое, но исключительно стильное и «со вкусом», и она будет свободна, получив напоследок список ЦУ как ей подобает себя вести, по прибытию главных гостей. Завтра приедут родственники жениха… родители, престарелая бабуля, и старший братец. Елена содрогнулась, от дурных предчувствий. Почему то этой встречи она остерегалась как огня… особенно встречи с братом жениха…
— Ну как тебе это?
Снова ее вырвали из размышлений. В последнее время у нее складывалось мнение, что даже в мыслях ей не добиться уединения. Ну что ж, придется потрудиться еще немного… скоро совсем стемнеет и можно будет упасть в кровать и хоть немного упорядочить мысли и выспаться. День предстоял насыщенный…
Глава 2
— Что ты задумал?
Он дернул плечами, в теплом бежевом свитере, так, кстати, согревавшем в теперешнюю погоду, в ответ на раздавшийся за спиной голос, но не обернулся. Его взгляд был прикован к раскинувшимся ниже холмам.
— Дождей довольно много, для этой поры… ты плохо чувствуешь тебя?
— Ты уходишь от ответа, мой мальчик…
Маленькая, седовласая женщина, настойчиво одернула его за рукав. Про себя он не мог не отметить, что, не смотря на годы, хватка у нее по-прежнему осталась сильной. Он вздохнул, поняв, что от него не отстанут, пока он не даст ей нужных ответов. Бережно освободив свой рукав от ее руки, он склонился и едва коснулся губами маленькой кисти.
— Не думай, что я забудусь под твоими чарами!
— Я и не смел надеяться.
— Ты принял решение?
— Да Я сделаю это ради тебя.
— Не строй из себя жертву!
Молодой человек поднял к темно-синему, высокому небу глаза. Его спутница не в первый раз залюбовалась на их такой чистый цвет, равный небосводу над их головами. Она ласково погладила его по широкой спине, и с надеждой снова обратилась к нему.
— Алекс, так что ты решил?
— Я не оставлю его в такой день.
— То есть, ты поедешь с нами?
— Нет, Марта, я приеду после, когда все эти вопли радости и объятия закончатся… через неделю, думаю, тебе времени хватит.
— Доннан рассчитывает на тебя…
— Ты уже получила мой ответ, Марта. Брат забывает обо всем на свете, видя свою избранницу. Ему будет не до меня.
— В твоем голосе, я слышу то, что настораживает меня!
— Бабуля!
Алекс обернулся, положив свои ладони на ее маленькие плечи, с огромной нежностью и осторожностью, словно боясь, что она рассыплется под их тяжестью.
— Я была рядом, когда он принял решение, мой дорогой! И ничего не смогла поделать! Написанного не изменить. Как я хочу, чтобы и ты забылся однажды…
— Этому не бывать, Марта.
Бессильная злость на самого себя, охватила его.
— На этой земле еще не родилась та, что заставит меня потерять всякий здравый смысл и лишить сна и покоя.
— На этой земле, может, она еще и не родилась, мой мальчик, но есть и другие земли…
— Значит, ноги моей там не будет. Мне хватает других забот…
— Куда бы ты ни шел, Алекс, все дороги будут вести тебя лишь к ней… такова судьба…
Молодой человек горько усмехнулся, убрав руки от бабули.
— Звучит как проклятие…
— Ты помнишь мои слова?
— Ты твердишь мне их уже почти год.
— Воспользуйся ими. Ты мечешься, словно зверь в клетке. Скоро она, ночь. Одна единственная…ты можешь открыть душу, Алекс…
— Марта! Если нас кто услышит…Это детские сказки, которые ты так любила рассказывать нам с братом, когда-то… Но это время ушло…
— Будь осторожен. Твое упрямое неверие может сослужить тебе плохую службу. Я буду молиться за тебя…
— Спасибо, бабуля.
Алекс, склонился к ней, привычно подставляя лоб для поцелуя. Марта потрепала его золотистые волосы.
— Пожалуй пора подгонять к тебе трап… ты словно тот самый клен, что стоит у ворот, все тянешься к солнцу…
— Марта!..
****
Огромная голубая коробка, перевязанная белоснежной лентой бережно была воодружена в центр комнаты на маленький стеклянный столик. Инна уже приобрела манекен, для своего подвенечного платья, коробку с которым она даже сама тащила от машины, не позволяя никому прикоснуться к «святыне». Елене казалось, что еще вот-вот и она зарычит, как собачка, охраняющая драгоценную косточку.
— О Боже, я так устала!..
Инна опустилась в удобное высокое кресло, аккуратно поставив рядом с ним маленькие туфельки. Все как положено, все безупречно, каждое движение, каждый жест, в этом вся Инна…
Елена осталась стоять, опираясь о спинку дивана. Глядя на старшую сестру, она в который раз подивилась как легко и естественно той удавалось оставаться словно сошедшей с рекламного постера.
Инна перекинула роскошные пряди за спину, те занавесом опустились почти до пола.
— Голова так болит… ты поможешь мне? Прошу…
Елена обошла диван, и присев за креслом, на мягкий ковер, взяла протянутую ей расческу. Инна опустила голову на спинку и прикрыла глаза.
— Как жаль, что папа не сможет присутствовать. Он писал прошение, но слишком неотложные дела, не дадут ему вернуться во время…
«Знаю я эти неотложные дела… Папа тот еще хитрец. Наверняка, сам написал письмо в посольство с прошением задержать его подольше… ему эти приготовления, как собаке кость в горле…»
Елена тихо усмехнулась наивности сестры. Волосы черным потоком струились между пальцами. Она бережно проводила по ним расчесой превращая их в блестящее словно зеркало полотно. Это ее неизменное занятие по вечерам, успокаивало ее после бурного дня, навевая теплые воспоминания. Свое богатство Инна унаследовала от матери, впрочем как и все остальное, разве что кроме характера. Она плохо помнила ее, будучи совсем крохой в ту пору. Но ощущение восторга, когда она держала ее на руках, позволяя играть роскошными косами, сохранилось на годы.
— Папа пришлет Риту. Она прилетит на следующей неделе во вторник.
Рита, неизменный помощник их отца, сопровождала его в поездке. Давно став им кем-то вроде «тети», которой вполне можно было доверить свои девичьи секреты и поплакаться в жилетку, она заменила им мать, так рано покинувшую их…
— Верно… Она привезет украшения…
— Я знаю, что ты хотела по хозяйничать в шкатулке с фамильным добром МакАлистеров…