- Не очень это законно, знаете ли, - сказал мне оценщик.
- Незаконно продавать или покупать? А может, просто их иметь, -поинтересовался я.
- И то и другое и третье, хотя с пользованием не очень сложно. скажитесь нумизматом, вот только подобные монеты мне не известны, - тут он развел руками.
- В этом плане мне все понятно, но хоть приблизительно скажите их стоимость.
- Ну, если приблизительно, то около пяти ста - пяти ста пятидесяти долларов можете выручить.
- Спасибо, - поблагодарил я собеседника и собрался уже уходить.
- Подождите, вы забыли оплатить, - окликнул меня через пару шагов оценщик, и мне на встречу тронулся охранник.
- Что оплатить? - не понял я.
- Мои услуги, всего триста рублей за оценку предмета, - терпеливо пояснил мне он. Охренеть, какие деньги за пару слов. Меня все больше и больше раздражает окружающий мир. Да любой торговец в империи мне разложил бы все по полочкам и мог подсказать нужную лавку, если, там конечно, не сидел его злейший конкурент. Пришлось достать злосчастные деньги и отсчитать нужную сумму. На входе я не удержался и хлопнул дверью. точнее, только попытался - отличный противовес вверху мягко закрыл дверь, не обратив внимание на мои усилия. Так, мои дальнейшие планы - одеться поприличнее, а то в нормальное место не зайдешь.
Через час я вышел из одежного магазина полностью переодетым - старые вещи сложил в сумку, купленную там же. сейчас я направился в паспортный, чтобы написать заявление об утрате паспорта. Там пришлось рассказать, что паспорт был уничтожен в результате халатного отношения. Вот, решил устроить ремонт дома и с кучей старых обоев, газет и прочего бумажного хлама, что так много бывает в подобных случаях, сжег и паспорт. Слупили с меня изрядно, чем окончательно подорвали мой бюджет. После паспортного, где осталось мое заявление, квитанция и фотографии, я направился в ближайший нумизматический магазин. После ювелирного он показался другим миром. Полутемный зал с несколькими шкафами, где были выставлены различные монеты, подсвеченные слабыми лампочками. Пройдясь мимо них и утолив свое любопытство (искал сколь ни будь похожие на мои, но не смог), я повернул в сторону прилавка.
" Сергей Владленович" значилось на небольшой карточке, висевшей на лацкане пиджака. Когда я подошел к нему, он вопросительно уставился на меня.
- Вот, я тут, хочу продать несколько монет из золота, - сказал я.
- Из золота? Вы разбираетесь в металлах, - немного скептически произнес "Владленович".
- В металле разбираюсь. А вот в монетах нет, поэтому и хочу узнать сколько вы можете предложить за них. Если, конечно, решите их купить.
Я выложил на прилавок пару монет по затертее. Еще на улице несколько раз провел ими по металлическим пуговицам, чтобы оставить несколько малозаметных царапин. Скажу, мол, очищал от старого мусора и грязи, вот и кажутся такими новыми. Вот, царапины остались от моей неаккуратности.
Выкладывая монеты, я заодно поведал свою версию нахождения монет. Не думаю, что поверил (и первый оценщик тоже не слишком принял мою туфту, я это отчетливо видел по глазам).
- Две тысячи за монету, - через минуту сказал продавец (или торговец?).
- Сколько? - возмутился я - Да мне только за сам металл в ювелирке дадут не менее семи. По одному золоту в три раза больше цена идет.
Не буду приводить весь наш спор, больше похожий на торг. Наконец, мы сошлись на десяти тысячах и я стал на пятьдесят "косарей" богаче и на пять, соответственно, монет легче. Выходя на улицу, я решил толкнуть еще пяток монет в другом магазине. Возможно, придется съездить в другой район Москвы. Сейчас мой путь лежал на старое место работы и надо было заготовить легенду долгого отсутствия. К счастью, начальник был на месте и был очень удивлен моим появлением, а спустя несколько минут, выразил свое возмущение отсутствием.
- Влад, я понимаю, что у молодежи ветер в голове, но что бы настолько? Ты пропал на несколько месяцев и не оставил ни единого сообщения о причинах подобного.
- Я болел. Перед этой отлучкой я же брал у вас выходные, чтобы подлечиться. Но все оказалось серьезнее. Мне пришлось уехать в другой город, чтобы лечь в клинику. Были проблемы с позвоночником, так что пришлось лежать месяц на "вытяжке". Сейчас я на пару сантиметров выше. Да и вообще..., - я махнул рукою - Не важно, что было. Я просто хочу узнать не найдется ли работа?
Собеседник немного подумал, потом с тихим вздохом проговорил:
- Сейчас, Влад, нет вакантного места. твое занял новый сотрудник и я не могу его прогнать. Но есть вариант, что через пару месяцев мне надо будет расширить производство, вот тогда и позову, оставить свой номер? Он у тебя прежний?
- Того уже нет, но я сообщу новый, как только подключусь. До свидания, - попрощался я, выходя из кабинета. Так, с работой обломался, хотя и не сильно на нее рассчитывал. Вру - рассчитывал на старые знакомства и думал вернуться на прежнее место. Но, видать не судьба. Остаток дня убил на простое блуждание и чтобы заново привыкнуть с местным реалиям. Вечером отобрал семь монет по затертее, произвел с ними несколько манипуляций и отложил в карман куртки. Завтра схожу в другой магазин и толкану - деньги будут нужны и в очень больших количествах. Тем более, что есть на что их получить - больше сотни золотых привез с собою.
Целую неделю я ходил по ювелирным и прочим подобным магазинам. Пару раз наведывался в крупным нумизматам на дом. Удалось продать почти шестьдесят монет (считая и первые пять), выручив при этом почти полмиллиона рублей. На эти деньги мне удалось приобрести участок земли в четыре сотки с крошечным домиком на самой границе с тульской областью. Домик был около тридцати квадратов, напоминая скорее простой дачный сарайчик, тем более, что и сделан был из дощатых щитов с утеплением стекловатой. Но мне было и так неплохо. Изумительная природа вокруг была намного приятнее московского чада, пусть и с комфортабельной квартирой.
До начала лета я поставил рядом сбитый из досок небольшой сарай, где выложил себе горн. Электричество от генератора, приобретённого однажды по случаю, вода из колодца на участке и близкая речка в качестве ванны и душа. Все меня устраивало в большей или меньшей степени. Здесь я проводил пару - тройку дней в неделю. В ближайшем лесу нажег себе угля, используя березовые дрова, одни из самых лучших для кузнечных работ, натаскал кучу стального хлама и занялся делом. Для начала ковал решетки (неподалеку стоял дачный поселок, в котором большинство участкам принадлежало моим землякам (москвичам, значит)). На лето многие вылезали из душной Москвы за город и нежились здесь. Вот тут-то и смог получить несколько заказов на оконные решетки и кованые калитки.
Работа спорилась, не давая скучать, так что на звонок своего бывшего начальника я ответил отказом. А оно мне надо? И так зарабатываю неплохо. Но с каждым днем у меня возникало одно желание - я хотел сделать себе клинки, себе лично и самые лучшие. Последнее с моими способностями (пусть и изрядно, очень изрядно, ослабленными) было возможно. Я отметал мысль о том, что они мне пригодятся при возвращении обратно в империю. Какое возвращение, какое - пригодятся? Просто хочу сковать пару клинков и проверить свои возможности. Кстати, если кому и будет непонятно почему именно кованные изделия пользовались спросом, хотя почти любой может из металлического прута сварить почти тоже, то скажу так - мода.
Для клинков взял у знакомых побольше полосок стали - высоко- и низкоуглеродистых. Также прихватил несколько кусков легированной стали. Апофеозом моего сумасбродства стала покупка небольшого мотка технического серебра. Как такого драгоценного металла в этой проволоке было очень мало, но для моих задумок достаточно.
Проволоку свил в многожильный провод, который немного разогрел и простучал молотом. Получившейся неровный кусок серебра, я превратил в несколько тонких, словно фольга, полосок. И на несколько дней засел у себя на квартире. Там я кончиком резца наносил магические знаки на все металлические заготовки. С серебром все получилось достаточно просто и легко - по мягкому металлу резец скользил и царапал с легкой непринужденностью. Зато стальные заготовки мне попортили изрядно крови. Как же раньше было легко, когда сосредоточившись наносил формулы на любые поверхности с помощью магической энергии. Сейчас это было очень трудно - сырая энергия, не преобразованная в заклинания намного сильнее тратилась, ну, а с моим крохотным запасом это практически невозможно. Хотя, можно накладывать по паре формул в день, тогда и сил хватит и трудностей не будет и займет это пару недель или дольше. Совсем без магии я не обошелся. Пришлось вливать по капельки манны в каждую заготовку, чтобы сами знаки не исчезли в процессе ковки. Я наложил по небольшому магическому знаку, которые и стали основой будущего заклинания.
Как бы то ни было, но на пятый день у меня было несколько стальных полуметровых полос с едва видимыми корявыми записями.
- Дело сделано, - немного задумчиво проговорил я, когда вернулся в свой "домик в деревне" - Осталось самое плевое - довести до ума задумку.
Высыпав, на разгоревшуюся растопку пару ведер угля и подключил компрессор, чтобы тот понемногу обдувал пламя, заставляя то быстрее разгореться, я стал из металлических заготовок складывать одинаковые пачки. Всего две, если уж конкретизировать. Нижняя и верхняя пошли самые "мягкие", низкоуглеродистые полоски, затем чередуясь легли серебряные и прочие заготовки. В итоге вышел эдакий стальной бутерброд. Прихватив эти "бутерброды" несколькими витками тонкой проволоки, чтобы не рассыпались, я их сунул в горн и усилил мехами поддув. Когда температура дошла до ярко-желтого цвета, я вытащил заготовку и закрепил в тисках. После чего начал скручивать. После нескольких скруток, первая заготовка пошла обратно в огонь, а на ее место легла вторая. Такую операцию я проделал несколько раз, пока не стал обладателем пары стальных прутов с волнистой поверхностью. после этого я только ковал, сплющивая металл до нужной мне формы. За образец я взял старый кинжал-бебут. Ими вооружали артиллеристов и пулеметные команды в русской армии до революции. Это был мощный клинок с изогнутым лезвием и рукоятью похожей на рукоять казачьей шашки.
Размеры я взял свои, установив ширину в несколько сантиметров и длину в четыреста миллиметров. Рукоять отлил из алюминия и обтянул кожей. На изготовление пары клинков я потратил почти две недели, причем ковка шла без перерыва четыре дня. Когда передо мною легли два изогнутый клинка с темным от травления лезвием, мне оставалось самое тяжелое. Пусть все нанесённые знаки в процессе ковки исчезли, но магическая метка никуда не исчезла, сохранив в своей памяти начертанные формулы. Кстати, именно эти метки не дали и серебру расплавиться из "бутерброда". Сосредоточившись, я ощутил слабые пульсации своих знаков и стал понемногу вливать в них энергию, постепенно соединяя между собою. Сразу скажу - было очень непросто и тяжело. Мой магический резерв за эти месяцы полностью восполнился, но сейчас убывал с огромной скоростью. Когда клинки превратились в два грозных артефакта с лезвием абсолютно не тупящимся (молекулярное делать не стал - некому наложить заклинание неуязвимости для меня на клинки) и имеющее огромную прочность и гибкость. Для них изготовил ножны из листовой меди и обтянутые замшей. Слегка сплющенные по центру ножны, отлично удерживали кинжалы внутри, не позволяя им болтаться или выскакивать.
Последующее время я провел в Москве.
Глава 3
Однажды ночью мне приснилась Кассандра, которая звала к себе в гости и что-то рассказывающая о приключениях, которые она пережила без меня. Проснулся я с тяжелой головой и тихой тоской, где-то внутри груди. Только сейчас я понял, как мне тяжело в своем мире. Азарт приключений, поиск и спасения от смерти превратили меня в адреналинового наркомана. Ну, пусть не наркомана, но уже давно спокойная жизнь мне была поперек горла.
Готовя завтрак, я медленно прокручивал мысль записаться на парашютные курсы или еще куда, где можно пощекотать себе нервы, но потом замер от осознания одного очевидного факта. Зачем мне все эти клубы и курсы? Я могу в любой момент вернуться в соседний мир и спокойно покуролесить. А, как нахватаюсь впечатлений по самое не хочу, то и вернуться могу. Эх, жаль, что в книге не было больше ключей-заклинаний по переходу в другие миры, которые не запечатаны. Еще жаль, что тот владелец книги не описал технологию нахождения (или создания) подобного заклинания. Потом еще раз мысленно себя обматерил. Был же у меня еще один знак-ключ, который я видел в подземелье. Тогда я был в шоке от счастья, что отыскал недостающее звено в заклинании. В заклинании, что помогло вернуться обратно. Жаль, что я не стал и его переписывать, а то мог перейти в него из своего мира.
Решено - готовлюсь к переходу и айда! Кузнечные работы были заброшены, и я сейчас пропадал в инете и библиотеках. Заодно обновил свои знания по программированию. Приобрел себе толстенный ежедневник в кожаной обложке с металлическими уголками и застежкой "под старину". В него я заносил все доступные формулы, химические и физические процессы. Вернувшись обратно в империю, я собирался воспользоваться создающейся сейчас книгой заклинаний, как в шутку обозвал приобретённый ежедневник. Тем более, что книга была действительно здоровенная.
В один из дней достал отстиранную и вычищенную одежду, в которой вернулся в свой мир, а также остатки золота. Была идея прихватить что-то из огнестрельного оружия (думаю, что смог бы прикупить нечто подходящее в определённых местах), но потом ее откинул. Боеприпасы закончатся быстро, все же много на себе не унесешь, а создать их заново нет возможности. А потом, ну зачем мне тот же пистолет, если я могу молнией намного точнее и эффектнее поразить цель.
Когда я выходил из дома перед очередной поездкой за город, то непонятная тоска на миг охватила меня. Появилось кратковременное чувство, что больше я не увижу свой дом. Помотав головою, словно лошадь, отгоняя эти мысли (вдруг не решусь на переход и тогда продолжу киснуть в этом мире), я поудобнее перехватил рюкзак и пошел к ближайшей остановке.
С собою в рюкзаке я нес комплект имперской одежды и оружие, не позабыв оба ножа и бебуты. Золото разместил в сумочке-барсетке, висевшей на груди. Там же лежали несколько пачек со специальными салфетками и полотенцами, используемые в местах, где нет возможности нормально купаться и следить за гигиеной. С помощью этих средств, можно было легко и быстро удалить всю грязь с тела. Еще лежал флакон с одеколоном, запасная рубашка, носки и теплая куртка (вдруг обратно вернусь зимою). Все это собирался упаковать и схоронить в тайнике, чтобы по возвращению не шугаться от каждой тени, а пойти домой не вызывая подозрений. Для полной безопасности своего возвращения, я отдал второй комплект ключей Николаичу, объяснив, что уезжаю на несколько месяцев в командировку.
Вот и место моего перехода. Круглая проплешина старого пожарища так и не затянулась за весну и лето травою. Эдакое безобразное пятно посреди уютного уголка леса. Свой схрон сделал под корнями заметной березы, чей ствол раздваивался на высоте моего роста. Ничего похожего в округе не было, так что вероятность потерять место была незначительна. То, что могут отыскать мою нычку, я отбрасывал подальше от сознания.
Ритуал перехода был уже дважды опробован, да и все время, что сейчас готовился к возвращению в империю, ушло на полное заучивание заклинания. Напитав энергией знаки, я оказался в объятиях бушующего пламени, впрочем на этот раз не причинившее мне вреда. По сравнению с прошлым разом, мой магический потенциал был намного больше, а ведь именно сила мага и защищает его от подобных заклинаний и побочных последствий.
Сюрпризы начались сразу, как только я прошел портал. Это место никоим образом не походило на то, из которого я возвратился в Москву. Почему-то, я решил, что возвращаться должен по старым следам. Раз второй переход выкинул на старое место в подмосковном лесу, то и третий должен был вернуть в окрестности Кардаша. Вокруг же раскинулась равнина, изредка прерываемая крутыми холмами, поросшими лесом. Не смотря на первые неудачи, я был счастлив. Наконец пропало "голодное" чувство, к которому я так и не смог привыкнуть. В меня хлынул поток энергии, и я, от переполнявших меня чувств, выпустил несколько молний, салютуя самому себе о благополучном возвращении.
Когда первая эйфория спала, я задумался о маршруте. Со всех сторон местность выглядела абсолютно одинаковой, даже заклинание "дальнего взгляда" не помогло мне. Пришлось положиться на удачу и выбрать произвольное направление. Сюда я попал уже ближе к вечеру, поэтому через несколько часов пришлось вставать на привал у подножия одного из холмов. Вот тоже странно - равнина и холмы, причем последние выглядели совсем не природными. Если бы не их размеры, то я решил, что насыпаны искусственно. На топливо пошли сухие ветви, что в изобилии валялись под деревьями. На ужин пошла копченая колбаса с хлебом и чаем из фляжки. После еды поплотнее закутался в плащ и уснул. Несколько раз за ночь просыпался от сработавшего амулета, но никого увидеть не смог, даже с помощью заклинания. Наплевав на все последствия, я снял тревожные чары, оставив только атакующие. Теперь любое существо приблизившееся ко мне на пятнадцать метров гарантированно получало заряд молнии или огня.