========== Часть 1 ==========
– Зрачки реагируют, реакция тела имеется… – доносился до меня чей-то голос, как сквозь вату. Я все никак не мог вырваться из своего долгого сна и сосредоточиться. Смутные видения и воспоминания отчего-то казались мне неправильными. Кажется, случилось что-то непоправимое. Но мужской голос сообщил же, что тело «реагирует». Интересно, на что? От очередного «разряда тока» я чуть не подпрыгнул. И распахнул глаза. Пора уже посмотреть на этих врачей-извращенцев.
А больничной койки и всего того, что, по моему мнению, должно сопутствовать человеку, попавшему в автомобильную катастрофу, я не заметил. Вычурные вензеля вдоль кромки потолка наглядно демонстрировали, что к лечебным учреждениям это помещение не относится.
Еще несколько секунд я недоумевал по поводу того, где оказался, и что это меня так «стукнуло», разглядывая странные прибамбасы, стоящие на столике рядом с тем местом, где я лежал. А потом приподнял руку, чтобы убрать с лица локон, и все понял! Не только детская ладошка, но и блондинистые кудри точно не были моими. С не меньшим интересом я продолжил осмотр доставшегося мне тела. В том, что я, так сказать, «попал», сомнений уже не было. А вот двое мужчин, что стояли рядом с кроватью, наблюдали за моими действиями с явным одобрением.
– Видите, Ваша Светлость, я же говорил, что никакой памяти не останется, – буквально светился радостью тот мужчина, что был постарше.
– Мальчик, как тебя зовут? – приторно-слащавым голосом поинтересовался «Ваша светлость».
– Э…м…м… – запнулся я. Так вам и скажу! Буду отрабатывать подсказанную версию с потерей памяти.
– А кто я? – не унимался незнакомец.
Пожал плечами.
– Но он не идиот? – обернулся к своему собеседнику «Его светлость».
– Нет, конечно! Он потерял воспоминания только личного характера, все остальное должен помнить, – с этими словами пожилой мужчина протянул мне чашку с напитком.
Взял. Выпил.
– Видите, он помнит, что из этой посуды нужно пить, – продолжал восхищаться моими «навыками» экспериментатор.
– Ну, тогда вы его забирайте к себе. Два дня на восстановление сил, а потом в замок, – кивнул «светлость» и потопал к дверям.
Тот субъект, что, похоже, выполнял роль доктора, шустро так покидал мне на кровать различного тряпья и велел облачаться в него. И снова с любопытством смотрел, как я буду определять последовательность одежек. Я же выудил то, что, по моему мнению, было нижним бельем. Пощупал, попробовал растянуть. На трикотаж похоже. Цвет голубенький. После «трусов» уже интуитивно отыскал подобного качества и цвета майку. Дальше было все просто. Брюки, рубашка, жилетка. Только головной убор я напялил задом наперед, а так с поставленной задачей справился.
– Я претор Юдон, – наконец решил представиться мужчина. – На ближайшие годы твой опекун и воспитатель.
Эмоций особых я не высказал, поскольку так еще и не понял: хорошо это или плохо. И даже засомневался, что слово «претор» у меня в голове корректно «перевелось». Что это за должность такая, пока не сообразил. Кроваво-бордовая радужка глаз, сероватый оттенок кожи у меня ассоциировался с вампирами. Но, кажется, мужчина таковым не являлся.
А новый воспитатель уже притопывал от нетерпения. И только я закончил обувать туфли, как он меня потащил за собой. Через скромную дверку мы вышли в узкий и темный коридор. Долго шли, петляли. В одном месте пришлось даже отодвигать на двери засов. Отчего-то у меня сложилось впечатление, что этот путь точно не основной. И явно скрыт от широкой публики. Особо рассмотреть места, что мы посетили, я не успел. Да и освещение странным подобием фонаря было не слишком интенсивное.
Интересно, в какое это средневековье я попал? Мысли пошли в сторону того, как хорошо, если бы это был мир с магией и прочим фэнтези.
Наконец, мы добрались до нужного места. Комната-спальня была гораздо меньше и скромнее той, где я очнулся. Но все удобства имелись. Мой опекун быстро ознакомил меня с туалетом и ванной, сообщил, что еду сейчас принесут, и удалился. Я же более тщательно начал оглядывать помещение. Практически, все материалы оказались мне незнакомы. Но в том, что я в средневековом мире, уже сомневался. Собственно, меня на эту мысль навело упоминание того первого вельможи о замке. Пока же я видел довольно прогрессивные предметы и вещи. Подобие плазмы на стене вообще свидетельствовало о высокоразвитой цивилизации. Кстати, закуски мне принесли нескоро. А вслед за слугой в комнату вошёл воспитатель. Он дождался, пока мы останемся одни, и потряс у меня перед лицом двумя карточками.
– Билеты я купил, – порадовал мужчина. – Так что уже завтра отправимся в космопорт.
Моя челюсть сделала «клац». Так, фэнтези отменяется. Будет космическая фантастика. Интересно, куда мы полетим? На другую планету? Впрочем, почему бы и не спросить?
– На земли герцога Серайза Росса, – последовал ответ. – Его Светлость был так милостив, что выделил нам место в своем родовом замке.
– А как долго мы там будем жить? – уточнил я.
– До полного твоего совершеннолетия, – ответил опекун.
– И когда это случится? – продолжил я прояснять обстановку.
– Нескоро. Тебе десять лет. А совершеннолетие в двадцать. То есть еще надо прожить столько лет, сколько у тебя на руках пальцев, – как для дебила пояснил опекун.
То, что пацан, в чье тело я попал, был еще мелким, я и так уже понял. Но очень хотелось узнать, какие процедуры с ним проводили, что мое сознание притянуло. Пока же предпочел изображать того идиота, за которого меня принимали. Лучше осмотреться и разобраться во всем. То, что я видел, вызывало много вопросов. Зато мой статус позволял спрашивать обо всем.
К ночи выяснил многое. Прежде всего заподозрил, что в этом мире имеется магия или что-то подобное. А то как объяснить, что кристалл, помещенный в емкость, давал свет? Если же этот самый кристалл вложить в паз своеобразной печи, то она начинала нагреваться. У опекуна на шее болталось с десяток белых кристаллов. Оформлены они были как украшения. Металлическая цепочка и подвеска в виде капельки, похожей на обработанный горный хрусталь. Воспитатель несколько раз снимал с себя эти висюльки, демонстрируя мне их предназначение.
– Это знаменитый мавритт, – охотно делился информацией опекун. - Он содержит в себе достаточно энергии, чтобы не пользоваться услугами ворожеев.
– А ворожеи - это кто?
– Нечисть и зло, которые мы будем искоренять всегда! – неожиданно проявил эмоции воспитатель.
И еще какое-то время внушал мне, как плохо быть ворожеем. Причем, речь мужчины была настолько пылкой, что явно демонстрировала истинные чувства. Похоже, он действительно этих ворожеев ненавидел. А то, чего так слюной плевался бы и сжимал кулаки?
Потом опекун все же продолжил моё знакомство с кристаллами мавритта. Использовался он повсеместно. Свет, отопление, двигатели местных автомобилей, даже применялся в космических кораблях. Такой своего рода накопитель непонятно какой энергии.
На следующий день, пока ехали в космопорт, я много раз видел, как применялись эти кристаллики различными людьми. Вставил в паз – вот тебе активация авто или оплата за услуги в транспорте. Пока опекуну и одного кристалла хватало. Скорее всего, остальные использовались в домашнем быту.
Я же с нескрываемым интересом разглядывал этот мир. А уж в космопорту вообще завис. Вот уж где настоящая фантастика! Стеклянные галереи-переходы, что связывали корпуса между собой, только усиливали это впечатление. Блестящие хромированные поручни, яркий свет, отделка стеклом стоек и перегородок. Ничего из того, что было привычно мне в земных аэропортах, я не заметил. Может, пункты питания и имелись где-то, но не в центральном корпусе космопорта. Никаких праздно шатающихся пассажиров со стаканчиками кофе. Да и магазинов не было.
Честно говоря, и персонала я не приметил. Вся информация на голограммах огромных плазм. Те, в свою очередь, были стеклянными и каким-то образом демонстрировали изображение на обе стороны. В целом, меня это все ошеломило. Хорошо, что мой статус ребенка с потерей памяти позволял разглядывать это все великолепие, буквально открыв рот.
Жаль, что нам предстояло лететь на обычном лайнере. Оказывается, в космос мы не планировали отправляться. Уже в космопорту я узнал, что летают на орбиту только отряды военных. Мы как раз застали погрузку «смены». Опекун мне подробно рассказал, что отправляются эти бравые парни «бороздить просторы…» и заодно патрулировать подступы к планете. «Мы» опасаемся каких-то саргов. Это такие пришельцы из космоса. Пару столетий назад они изрядно порезвились на этой планетке. И тех самых ворожеев похватали, но, в основном, интересовались запасами мавритта. Тогда их с трудом удалось изгнать. И сейчас стараются отследить прилет инопланетян заранее, еще на орбите. Правда, уже несколько десятков лет ничего такого не наблюдалось. Но патруль всегда бдит.
Впрочем, меня это все мало волновало, поскольку я отправлялся с опекуном в родовой замок герцога.
========== Часть 2 ==========
Первое мое впечатление от замка было неоднозначным. Прежде всего, в привычное понятие «замок» это сооружение не вписывалось. Комплекс строений представлял собой пятиугольник и больше напоминал пресловутый Пентагон. Торцевое строение было выше остальных и имело пять этажей. Внутренний дворик оказался довольно уютным и чистым.
Встречали нас, похоже, все обитатели замка. Человек сорок столпились на веранде, с интересом разглядывая опекуна.
Я слышал шепотки: «претор, претор». Но пока не понял отношение местных к этому «званию». Меня тоже рассматривали. Но без особых эмоций. Правда, тот самый интерес появился, когда опекун сообщил, что Элиан (то есть я) побудет какое-то время в колодце и спешить с приготовлением покоев не стоит.
Кто-то из слуг даже воскликнул:
– Вы привели ворожея в замок!
– Нет! – взвизгнул опекун. – У мальчика были зачатки магии, которые мы искоренили. А глубокое погружение в недра только поможет зафиксировать это состояние.
Поверили или нет слуги, я так и не понял. Но теперь на меня смотрели с опаской и немного брезгливо. Пока же мы шли вслед за сопровождающим, все ниже и ниже спускаясь по лестнице. Лично я уже ничего хорошего для себя не ждал.
– Попутно хотел бы посмотреть еще пыточную, – между прочим сообщил опекун слуге.
Кажется, демонстрация этого помещения была предназначена специально для меня. И снова в голове промелькнула мысль о средневековье. Каменное помещение со всеми атрибутами палача произвело должное впечатление. Большое колесо, кажется, называется дыба. А уж коллекция плетей вообще впечатляла. После космопорта контраст был разительный. Не думаю, что это музейные экспонаты.
Опекун же радостно оглядел все эти «игрушки».
– Веди себя хорошо, мой сладкий, – потрепал мужчина меня по щеке. – И тогда ничего из этого арсенала не испробуешь на себе.
Очень хотелось бы в это верить. От страха я еле держался на ногах. И потому поспешил побыстрее удалиться из этих казематов. Между прочим, слуга, что сопровождал нас, тоже опасливо поглядывал на моего опекуна. Похоже, что должность этого самого претора включает возможность наказания для всех, без исключения.
Все больше и больше я разочаровывался миром, в который попал. А уж когда мне показали моё «место жительства», то вообще чуть не взвыл.
То, что назвали колодцем, им и было. Лебедка опускала небольшую платформу куда-то на глубину. Именно там мне и предстояло жить. Спускался я в колодец также в сопровождении слуги. У того в глазах плескалась такая паника, что явно не стоило ждать ничего хорошего.
Я так понял, что слугу мне выдали по одной причине: ознакомить с местом жительства. Опекун даже один мавритт отдал. Слуга должен был показать на месте, как пользоваться там освещением и отоплением. Только парень слишком уж сильно паниковал.
Спускались мы несколько минут. По моим ощущениям глубина была метров двадцать. А прислужник уже отчетливо стучал зубами. Я же в свете фонарика пытался разглядеть стены. Ровные и гладкие. Мысль о том, чтобы взобраться по ним самостоятельно, я сразу отмел. Но и трястись так, как это делал слуга, не спешил.
Опекун упоминал, что это профилактическая мера. Отчего-то я надеялся, что долго тут не пробуду. Старый садист наглядно продемонстрировал, что буквально мечтает меня увидеть в пыточной.
Вот так я себя «успокаивал» во время спуска. Между прочим, колодец хоть так и назывался, но как таковым им не являлся. Скорее, это была шахта. Уже на самом дне я увидел ответвление, которое вело в небольшое помещение. Стены, конечно, были из камня, но некие подобия удобств имелись. Деревянный настил, поверх него постельные принадлежности. Встроенная ниша с посудой и железная печь. Слуга мне стал пояснять, что если вложить кристалл в углубление, то печь начнет нагреваться. Только освещения у меня в этом случае не будет. Для света нужно переместить мавритт в другую посуду. В целом, я понял, у меня выбор небольшой – или свет, или тепло.
Кстати, эта была не единственная комната. За пологом из шкуры какого-то животного располагался коридор метров пять длиной, и выводил он в настоящую пещеру, вдоль которой протекал небольшой ручей. Как оказалось, моя вода для питья и в том числе туалет. Продукты жизнедеятельности должны, по идее, смываться и уноситься водой куда-то дальше в подземелье.
И, собственно, после этого ознакомления слуга поспешил вернуться на платформу. Похоже, парень искренне переживал насчет того, что его оставят здесь со мной. Но такой расклад в планы опекуна не входил. Платформу подняли вместе со слугой. А я остался в подземелье.
И вот тогда впервые меня с головой накрыла паника. Случись что наверху, про меня даже не вспомнят. Еды мне пока не выдали. Вода есть, но сколько я проживу в таком месте? Потом еще раз прошелся со светильником, разглядывая новое жилье.
Впрочем, скоро я стал мерзнуть, пришлось переложить кристалл в печь. Благо, когда металл раскалился, то стал чуть светиться. Но все равно меня продолжало трясти. Закутался в те одеяла, что были сложены на топчане. Сидел и тупо ждал непонятно чего. Постепенно стал различать звуки. Звук воды из соседней пещеры слегка пугал. Отчего-то по углам стали мерещиться какие-то монстры. В общем, просидев пару часов в темноте, решил, что пока печь будет отдавать тепло, я могу включить освещение. При свете мне было уже не так страшно. И все равно чуть не завопил от страха, когда где-то наверху откинулась крышка люка колодца, и вниз стала спускаться лебедка. Наивно предположил, что мое время заключения закончилось. Но на самом деле это мне всего лишь передали ужин. Кто там был наверху, я так и не узнал. Но вряд ли сам опекун стал бы себя утруждать.
Я же шустро перетаскал продукты в свое убежище. Собственно говоря, таскать особо было нечего. Две лепешки размером с мою ладонь и два вареных овоща, похожих на земную репу.
Запивать еду потом пришлось из ручья. Надеюсь, что он не вытекает из похожего каземата, где кто-то также пользуется им. В том числе и для туалетных нужд.
Через три дня я уже привык к темноте. Перестал шарахаться от странных звуков шелеста. Еще выяснил, что насекомых в этом месте не водится. Это не могло не радовать. Огорчало то, что кормили меня всего два раза в день и довольно паршиво. Парнишка, в чьем теле я оказался, был щуплым. А на таком рационе еще больше ослаб. Кажется, мысль о возможном побеге из замка придется оставить.
В первый раз подняли меня из колодца примерно через месяц (в здешнем месяце было сорок дней). Я сообразил завести календарь не сразу. И первые несколько дней никак не отмечал. Зато потом стал процарапывать камнем палочки на стене возле ручья. Между прочим, когда освоился, то заметил, что туалетное место в пещере было явно оборудовано моим предшественником. Даже ступенька и опора имелись. И когда нужно было сделать «по-большому», я располагался на выступе «в позе орла». Но мыться в холодной воде я не рисковал.
Оттого очень обрадовался, когда меня после колодца слуга сразу сопроводил в ванную. Правда, принимать водные процедуры пришлось, зажмурив глаза. Отчего-то глаза никак не могли привыкнуть к яркому свету и слезились.