Евгений «Краев» Костюченко
На рассвете они вышли из джунглей на песчаную отмель реки.
— Дальше… дальше будет легче, — сказал, задыхаясь, Куликов. — Найди лодку. Спустимся по реке… До Кальенте. Оттуда свяжемся с посольством.
Макс поглядел на мутную воду. Она была лимонного цвета у самого берега, а на стремнине становилась темно-оливковой.
— Спустимся? А водопад?
— Водопад остался выше по течению. Пройди к нему, там должен быть поселок. И пристань. Иди, я здесь подожду.
Они дошли до пальмы, наклонившейся над водой, и Макс усадил Куликова на песок. Оглянувшись, он увидел цепочку следов, оставленных ими. Куликов тоже глянул туда и усмехнулся:
— Полтора землекопа.
— Что?
— Ну, школу помнишь? Сколько потребуется землекопов, чтобы за такое-то время выкопать такую-то траншею… Если неправильно составишь уравнение, в ответе получается полтора землекопа. Даже мультик был такой. Так и у нас — три ноги.
«Бредит, — подумал Макс. — Совсем плох. Дотянул бы до посольства хотя бы».
Впрочем, у них действительно было три ноги на двоих. Ступню Куликову оторвало неделю назад, когда они наткнулись на минное поле. Самое обидное, что заминированный участок был обозначен на карте, которую они прихватили с собой перед побегом. Но в джунглях оба ориентировались неважно, и прозевали опасность.
Крови он потерял не так и много, Макс быстро наложил жгут. Но рана чуть ли не сразу начала гноиться — в этих краях все гниет быстро. И теперь Куликов был совсем плох. Часто терял сознание, и тогда его приходилось нести на себе. А прошлой ночью его стала бить лихорадка. Даже сквозь мокрую одежду чувствовалось, каким жаром дышала его кожа. Он начинал бредить, стонать и задыхаться. Потом вдруг температура спадала, и Куликов снова отключался, даже почти не дышал.
— Иди, не теряй время.
— Пойдем вместе. Мало ли что.
— Нет, одному тебе будет легче.
— Нельзя разбиваться, — сказал Макс, присев на песок рядом с ним. — Сейчас отдышимся, и почапаем себе потихоньку. На трех ногах, как полтора землекопа.
— Я старший, — твердо сказал Куликов. — Я приказываю. Выдвинуться в населенный пункт. И вернуться с плавсредствами. Выполняйте.
— Иди ты в жопу. Тут я старший.
— Это почему?
— У меня ног больше.
Куликов не засмеялся, и Макс пожалел о неудачной шутке.
— Сука ты, — сказал Куликов, наконец. — Хохол упертый. Отвяжись ты от меня, а? Дай подохнуть спокойно, а?
«Скорей бы найти лодку», — подумал Макс.
Он прислушался. Над водой разносился звук мотора. Но это было не ровное гудение катера. Так мог шуметь, например, грузовик, пробирающийся по песку.
«Значит, поселок близко», — решил Макс и пошел на звук, надеясь скоро обнаружить дорогу.
Однако ему не пришлось никуда идти. Из зарослей вдруг вывалился внедорожник-пикап. Рыча и завывая, он подмял под себя кусты и свернул на песок. Густо покрытая желтой грязью «тойота» остановилась у самой воды. Из открытого окна на Макса смотрела женщина.
«Напугалась тетка, — подумал он. — Увидела двух бродяг. Заросшие, грязные, один под деревом валяется, как пьяный. Сейчас даст задний ход и умчится. Даже спросить ничего не успею».
Он помахал ей шляпой:
— Сеньора! Не подскажете, в какой стороне поселок?
— Мы как раз туда едем, — сказала она. — Вас подвезти?
— Не стоит, я не спешу. Только покажите дорогу.
«Вот бы захватить машину, — подумал он. — Да что толку? Пока доберешься до Кальенте, сто раз остановят. Ни документов, ни денег. А бензин где брать? Нет, Куликов все верно рассчитал. Обойдемся лодкой».
В «тойоте» послышались детские голоса, и женщина, обернувшись, строго произнесла:
— Тише! Как вы себя ведете! Сеньор подумает, что попал к дикарям!
«Да там целый детский сад», — подумал Макс, разглядев в салоне множество детских мордашек.
— Вы иностранец? — неожиданно спросила женщина.
— Турист, — сказал он, отметив про себя, что сама она была, видимо, не местной, потому что говорила по-испански хотя и чисто, но медленнее, чем коренные жители.
Мотор взревел, и «тойота» подъехала ближе.
Женщина сказала:
— Полезайте в кузов. Помогать туристам — моя работа. — Она перевела взгляд за спину Максу, туда, где под пальмой остался сидеть Куликов. И добавила: — Если вам нужна помощь, вы получите ее бесплатно. Не беспокойтесь.
Макс решил не отказываться. Он только боялся, что Куликов начнет спорить, но тот снова отключился, и вместе с женщиной они перенесли его в кузов пикапа.
Женщина привезла их к дому, стоящему на краю поселка. Дети гурьбой высыпали из машины и умчались. Куликова занесли в комнату и уложили на диван. Он тяжело дышал и дрожал в лихорадке.
«Не дотянет», — подумал Макс обреченно.
— Вашему товарищу нужен врач, — сказала женщина. — Я привезу его. Вы можете остановиться здесь. Наверно, вам нужен телефон?
— Я могу сначала где-нибудь помыться? — спросил Макс.
Она отвела его за дом, где стояла душевая кабинка под навесом из пальмовых листьев.
— Кажется, вы долго шли по лесу, — сказала она. — Заблудились? Отстали от группы?
— Сеньора, простите. Но я не могу разговаривать с дамой, когда от меня пахнет трехдневным потом.
Он задернул за собой пластиковую шторку.
— Я повешу полотенце вот здесь, на дереве, — сказала женщина. — Минут через двадцать вернусь с врачом.
— Подождите, не уезжайте! — Он встал под холодную струю. — Ему не нужен врач. У вас есть дома аптечка? Конечно, есть. Приготовьте бинты и какие-нибудь антисептики. А я буду готов через две минуты.
— Хорошо. Вот вам еще майка и шорты.
Помывшись, он ощутил прилив сил. И страшный голод. Последние несколько дней они питались только галетами. Если сердобольная сеньора будет настаивать, чтобы они у нее пообедали, отказаться будет трудно…
Он надел чистое и вошел в дом.
Женщина сидела на полу рядом с диваном, обхватив голову руками. Ее лицо блестело от слез.
— Он… Ваш друг…
— Нет, он не умер. Это такая болезнь, — спокойно сказал Макс. — Он уже не раз меня так пугал. Становится холодным, и пульс не прощупывается. Потом оживает. Вы нашли аптечку? Нам понадобится нашатырный спирт.
— Сейчас, сейчас…
Она торопливо кинулась в соседнюю комнату, и там захлопала дверцами шкафчиков, загремела ящиками в столе. А Макс присел над телом товарища и приподнял веко, проверяя зрачок.
— Ты это нарочно, — сказал он. — Подумаешь. Я тоже умею останавливать сердце. Значит, так? Слинял, значит? А мне теперь за двоих отдуваться? А сколько мне бумаг из-за тебя написать придется. Об этом ты подумал? А еще товарищ…
— Вот! — она вбежала в комнату и подала ему пластиковую коробку с пузырьками и пачками таблеток.
— Знаете, лучше все-таки вызвать врача, — сказал Макс. — Вы обернетесь за двадцать минут?
— Да, если он дома… Здесь ни у кого нет телефонов, я даже не могу ему позвонить. Не волнуйтесь, я быстро!
«Двадцать минут? — Макс глянул в окно. Дорога терялась за деревьями, сворачивая к реке. С другой стороны сплошной зеленой стеной к дому подступали джунгли. — За двадцать минут я смогу углубиться не дальше чем на километр. Должно хватить. Места тут глухие. Интересно, есть у нее в хозяйстве лопата? Ишь, размечтался. Лопату ему подавай. Может, тебе еще бригаду землекопов?»
Заревел двигатель «тойоты», вылетающей со двора.
Макс привычно взвалил Куликова на плечи и вышел из дома, вышел осторожно, боком, стараясь не задеть ничего свисающими мертвыми руками.
— Ну, пошли, — сказал он, направляясь к лесу. — Эх, ты, полтора землекопа…
Глава 1. Письмо с экватора
После рождественских праздников Вадим Гранцов принимал у себя в бане высокое начальство, генерала Митрофанова, или просто Деда. Как обычно, Дед приехал не с пустыми руками.
— Пляши, Гранцов, — сказал генерал, — письмо тебе. Не простое, а золотое. С прошлого года лежит, а ты ноль внимания. Хорошо, что комендантша сообразила припрятать у себя, а то ведь филателисты не дремлют.
— Виноват, — согласился Вадим, разглядывая толстый пакет с диковинными марками. — Я уж забыл, когда был у себя на Садовой.
Зимой Вадима Гранцова трудно было застать по месту прописки, потому что он целыми неделями пропадал в лесу. В город удавалось выбираться только по выходным, и он почти никогда не заглядывал к себе в офицерское общежитие, а прямиком летел на Лиговку, где жила жена, проводил с ней эти сорок восемь драгоценных часов, и в понедельник снова возвращался на базу.
Неприметные одноэтажные строения на берегу лесного озера, огороженные высоким забором и двумя периметрами колючей проволоки, по-прежнему именовались Базой, несмотря на то, что за последние годы предназначение этой базы несколько раз менялось.
Построенная еще при Гречко и Ивашутине [1], база унаследовала размах и основательность, свойственные поколению фронтовиков. Специалисты радиоперехвата и пеленгации располагались в добротных казармах, работали на благоустроенных постах и отдыхали в превосходной русской бане. А система защитных сооружений с командным бункером и подземными ходами сообщения позволяла надеяться, что гарнизон базы выдержит многодневную осаду.
В годы перестройки и ликвидации ее последствий этот объект отчасти утратил свое оборонное значение. В качестве базы отдыха его сдавали в аренду то какому-то совместному предприятию, то институту с загадочным названием. Кончилось тем, что арендаторы подверглись вооруженному нападению конкурентов, и малочисленному гарнизону базы пришлось вмешаться в бандитскую разборку. Эти события привлекли внимание не только военной прокуратуры, но и нового руководства армии.
База вернулась под небогатое, но надежное покровительство Шестого Управления [2], и ее чуткие антенны снова принялись фильтровать эфир, а в казармах и классах появились прилежные курсанты специального учебного отряда.
Вадим Гранцов застал не лучшие времена на базе. Несколько лет проработал он здесь банщиком, попутно выполняя обязанности егеря, сторожа, плотника и водителя. Генерал Митрофанов был крайне удивлен, когда принимал дела и увидел его фамилию в списке вольнонаемных работников. Дед знавал иного Гранцова, капитана, который командовал ротой в Афганистане. А позже, в первую чеченскую, ему довелось подписывать и представление к ордену на майора Гранцова. И вдруг — какой-то вольнонаемный?
Они встретились, поговорили о прошлом, поспорили о настоящем и погрустили о будущем. Гранцов категорически отказался восстанавливаться в армии, но согласился на должность преподавателя в учебном отряде, выторговав себе право распоряжаться баней и охотой.
Вадим еще раз осмотрел фирменный пакет с ярким логотипом и отложил его, не вскрывая.
— Ты не хочешь посмотреть, что там внутри? — спросил Дед.
— Успею еще. Пойду полынью почищу.
— Полынья никуда не денется, — сказал генерал, неторопливо закутываясь в простыню. — Давай так. Я — в парилку, а ты читай. Через полчаса доложишь свои соображения. Судя по маркам, очень интересное письмо.
В конверте оказался рекламный проспект туристической компании «Глобо Торизмо». Перелистывая глянцевые страницы, Гранцов обнаружил розовый листок с приглашением. Уважаемого Вадима Андреевича, участника программы «Феникс», настойчиво зазывали посетить наиновейший и наиэлитнейший курорт Латинской Америки. Ему предлагали комфортабельные номера в самых современных отелях. Его ждал пляж с белоснежным песком, специально привезенным с Багамских островов. Полная изоляция от городской суеты. Экскурсии на спецавтобусах с телохранителями и персональными гидами. Участок океана, огороженный сеткой до самого горизонта. И в этом раю В. А. Гранцов будет всего лишь отдыхать между главными мероприятиями, каковыми являются: рейд по заповедной сельве, ритуалы в древних храмах инков и участие в карнавале самбы. Перелет за океан и проживание — за счет программы «Феникс». Все подробности можно будет узнать в петербургском филиале компании по такому-то адресу, где Вадима Андреевича ждут ежедневно с 17:00 до 21:00. Дата вылета из аэропорта «Пулково» — февраль, 28.
Гранцов вооружился черпаком и пешней и вышел из баньки на лед озера, чтобы расчистить полынью, которая была прорублена как раз под желобом, ведущим из парилки в озеро. Вычерпывая полупрозрачные осколки льда, он думал о том, как сейчас, должно быть, жарко в заповедной сельве. Не говоря уже о карнавале самбы…
Заскрипел люк, из парилки вырвался клубами раскаленный пар, и генерал Митрофанов с душераздирающим воплем пронесся по ледяному желобу в полынью. Гранцов подал ему руку, помогая выбраться на лед, и накинул на малиновые плечи солдатский ватник.
— Докладывай! — прокричал Дед, семеня босиком по натоптанной ледяной тропке.
— Что за спешка, — удивился Гранцов. — Дайте хоть чаем напоить.
— Какой чай, какой чай? — генерал остановился, тяжело дыша и окутываясь паром. — Тут вопрос государственной безопасности, а ты с каким-то чаем пристаешь! Не осознал, майор! Пора тебя вводить, я вижу!
Он все-таки позволил усадить себя за стол с самоваром и принял из рук Вадима огромную чашку с гербом СССР. Отхлебывая чай и хрустя сухариками, Дед начал вводить Гранцова в курс дела.
Этот фирменный конверт достался генералу после хорошей перебранки с начальством.
Получив его в общежитии, Дед сразу заметил что-то неладное. Наверно, если бы он в свое время не защитил диссертацию по теме «Методы и средства наружного наблюдения», ему было бы сложнее и обнаружить слежку, и оторваться от нее. По некоторым признакам генерал смог определить и то, что слежку за ним организовали чекисты, а не угрозыск или, скажем, налоговики. Поэтому, вместо того, чтобы мирно праздновать Рождество в кругу семьи, Митрофанов вернулся в штаб и доложил о замеченном наблюдении. Наутро его пригласили на «нейтральную территорию», где и состоялась встреча с чекистами. Подробности разговора об этом письме с экватора он не стал сообщать Гранцову, а рассказал только суть. То есть ту часть, которая касалась непосредственно адресата.
— У «соседей» есть свой интерес к этой фирме, — сказал Дед. — А у нас, возможно, тоже на нее кое-что имеется. Они бы хотели сами все провернуть. Проследить за тобой, вскрыть твои порочные связи и вывести на чистую воду. А мы им эти планы сорвали. Так что теперь ты не фигурант, а участник совместной операции. Подчеркиваю, совместной. Имей это в виду, когда будешь разговаривать с ребятами из Большого Дома.
— Мне нечего вам сказать, — пожал плечами Вадим. — Тем более — им. Могу проспект подарить, если требуется для дела. Никакой программы «Феникс» я не знаю. Что такое «Глобо» — понятия не имею. Нет у меня никаких зацепок к этой фирме.
— У тебя нет. А у фирмы к тебе, наверно, есть. Они абы кого не приглашают.
— Может, меня спутали с кем-нибудь, — предположил Гранцов. — А может, это рекламный трюк. Вход бесплатный, а выход предложат оплатить по полной программе. Знаем мы таких трюкачей.
Генерал, отдуваясь, отставил чашку и вытер взмокший лоб.
— Спутали или нет, а воспользоваться такой оказией сам Бог велел. Человек ты проверенный, я за тебя с чистой совестью поручился. Полетишь, осмотришься, вернешься и доложишь. На случай рекламной ловушки мы тебя подстрахуем. Есть финансовая возможность. Как я понимаю, тебе еще с супругой согласовать придется. И в этом вопросе прикроем. Конечно, на фестиваль самбы ни одна нормальная жена мужика не отпустит. Официально тебя отправим, скажем, на Кубу, по обмену опытом.
— Регина знает, что такое Куба.
— Тогда — в Караганду. На переподготовку. Вернешься загорелый, свеженький. Она еще благодарить будет.
— Дед, стоп, — Гранцов поднял ладонь. — Какая Караганда? У меня сорок человек одних курсантов. Зачеты пятнадцатого числа. Двадцать Третье отмечать надо, поляну накрывать по полной, гости из Генштаба намечаются. Дел — море. Какая Караганда? И вообще, Регина беременная, как я уеду?