Катя подвернула платье, закрепив брошью на талии этакие складки, потом выдала каждому по паре шариков с надписью “Поздравляем!” Медленно выйдя в зал, они встали недалеко от дверей за красиво задрапированной колонной.
Лиля, рассадив гостей, взяла слово. Все как обычно: не будем такими серьезными и так далее... она всем даст возможность высказаться и поздравить, а пока поздравление от сыновей, которые все детство мечтали о балете.
Леха врубил музыку и... три лебеденка предстали перед гостями.
А народу собралось человек под сто. Скромно так. Катя оценивала публику, все так же улыбаясь. Пройти до середины под смех и шутки гостей. Расцепить руки. Подарить шарики. Дальше девушка испарилась, а сыновья, обняв родителей, сели за стол. Лиля снова заговорила. Атмосфера моментально стала более раскрепощенной. Увидев знакомый жест, Катя вновь вышла на сцену и заиграла музыка. Ну, Мирей Матье – вперед. Одно радует: у певицы богатый репертуар, известных песен должно хватить на весь вечер.
Песня. Тост. Песня. Тост. Песня... конкурс. Лиля молодец, поняв, что высказываться будут все, старалась внести хоть какое-то разнообразие. С одной стороны, Катя любила, когда гости много говорят, ей приходится меньше петь, а с другой, столько патоки вредно для печени. Поздравления, подарки, шутки – вечер протекал замечательно. Через несколько часов, наевшись, собравшиеся уже охотно соглашались участвовать в конкурсах и развлечениях. Потом снова столы и... танцы. Эту часть вечера Катя особенно сильно недолюбливала, хотя такие выступления – основа ее заработка. Но петь час без перерыва, это очень тяжело физически.
Песни Мирей Матье. Потом наша добрая классика фильмов. К половине одиннадцатого Катя была как выжатый лимон. Взяв недолгий перерыв, ее группа пошла проветриться. Катя привела себя в порядок, влагостойкая косметика – это благо.
Коллеги обнаружились на огороженном пяточке рядом с рестораном. Тут же находились с десяток гостей. Катя остановилась рядом с барабанщиком. Вдруг ее окликнули. Лида, вчерашняя знакомая и сегодняшняя приглашенная.
- Привет, – улыбнулась Катя.
- Привет. Да, пения тебе точно хватает...
- Так вы же работаете и у меня в бухгалтерии, – вдруг сказал учредитель, точнее Алексей Игоревич.
- Именно, – с улыбой отозвалась Катя.
- А чего так? – с легким интересом уточнил он.
- У меня есть волшебное слово – “Ипотека”.
- Да, действительно волшебно звучит, – согласился Алексей Игоревич.
- Главное – помогает. Каждый раз, когда я решаю покончить с выступлениями, звонит Лиля и произносит заветное слово.
- Лиля молодец, – рядом остановилась Анна Ивановна, жена Алексея Игоревича и инициатор сегодняшнего сборища. – Вы великолепно поете.
- Спасибо. Рада, что вам понравилось.
- Вы, так понимаю, все, – констатировала дама.
“Свобода!”
- Да, – снова улыбнулась Катя.
- Не хотите задержаться на несколько часов? – предложила Анна Ивановна.
- Если нужно, то – конечно, – Катя умела отвечать на такие вопросы.
- Надеюсь, вас не затруднит, – с улыбкой отозвалась женщина.
- Если что, – добавил ее муж, – мы используем волшебное слово.
- Воистину волшебное, – согласилась Катя.
Постояв еще пару минут, все вошли в зал. Катя снова взяла микрофон и продолжила. Благо они с ребятами имели обширный список песен. Буквально через полчаса Лиля подала знак закругляться, включили Пола Мориа. Все. Дальше гости будут расходиться, разъезжаться и прочее. Скоро и она домой!
Ребята осторожно собирали инструмент. Катя ушла переодеваться в каморку персонала. Десять минут и все – сказка рядом. Но тут заглянула официантка:
- Лиля просила вас пока не уходить.
- Спасибо. Хорошо.
Улыбка уже не сходила с лица.
Подруга обнаружилась в зале. Она подавала очередной памятный сувенир хозяевам вечера. Заметив Катю, Лиля отвела девушку в сторону и шепнула:
- Не уходи, мы еще работаем.
- Ты о чем? – не поняла Катя.
Какое работаем! Она свои деньги отбила!
- Составим компанию молодежи. Они в баре на втором этаже.
- Лиль, ты спятила. Я не могу больше петь.
- Этого и не просят, теперь развлекаем шутками. Кать, вперед, за это заплатили. Где-то до часу потусуемся и по домам.
- Психопатка, – пробурчала Катя и пошла прощаться с музыкантами.
Ребятам повезло больше, они уже были свободны.
В небольшом баре на втором этаже действительно обнаружилась компания людей моложе шестидесяти, к счастью, небольшая – человек пятнадцать. К тому же половина была на вчерашнем вечере.
- Кать, привет, рада, что вы решили остаться, – улыбнулась Лида.
- Волшебное слово, – с улыбкой отозвалась Катя.
- Катя, скажите, а разве вы так работаете? Сколько сталкивался, если заплачено за два часа выступления, только это и отрабатывается, – поинтересовался муж Лиды.
“Осталось вспомнить, как его зовут. А... ладно, незачем”
- С Лилей приходится участвовать во всем. В принципе, действительно, если только выступать, отрабатываем по времени – и все.
- Но ты легко осталась, – заметила Лида.
- У меня по контракту вечер с пяти до десяти, потом идет дополнительная оплата, – отозвалась Катя.
- Так просто?
- Да.
- И сейчас?
- Нет, я же не пою. Зато попью чайку за чужой счет, – рассмеялась Катя.
- Тоже верно, – согласилась Лида и продолжила допрос. – Петь тяжело? И почему ты в парике?
- Представляешь, что бы было на голове? Парик – идеальный вариант для выступления, сколько бы оно не продолжалось. А петь – да, тяжело, но ко всему привыкаешь.
- Невозможно выступать пять часов без перерыва, – вдруг заметил Виктор.
- Невозможно. Но я так и не выступала. Заметили: песня – тост – песня – тост или конкурс.
- А вы часто работаете?
- Да, почти каждый выходной.
- И как?
- Нормально. Сезон. Тяжко только под Новый год. Это нечто! – рассмеялась Катя. – Обычно есть целая неделя, чтобы отдохнуть и прийти в себя, а в декабре корпоративы почти каждый день. К тридцать первому они сливаются воедино.
Если все, что требуется, это рассказать об особенностях профессии, Катя только “за”. Народ с интересом слушал. Другая жизнь, другое отношение.
- Полагаю, вам уже неинтересно? – уточнила стильная брюнетка.
- Смотря в каком плане. Если как вы сегодня, то – нет, не очень весело, а так интересно. Разные люди, разные развлечения. С Лилей редко бывает скучно, – рассмеялась Катя.
- И не устаете?
- Устаем. Зато на обычную работу – как на праздник.
- И кем работаешь?
- Бухгалтером.
- Даже так?
- Именно.
К счастью, появилась Лиля со словами:
- А вот и я! Начнем развлекаться?!
- Лиль, не пугай. Люди только расслабились, а тут ты, – отозвалась Катя.
- Я не пугаю, – улыбнулась Лиля. – Просто рада всех видеть в более свободной остановке.
И дальше праздник пошел по накатанной. Около часа ночи Катя вышла подышать воздухом. По идее, теперь точно все, но надо еще попрощаться. В курилке, как обычно, кто-то находился.
- Кать, один последний дурацкий вопрос. Почему ты хочешь бросить выступать? Тебе же нравится, да и деньги хорошие, – полюбопытствовала Лида.
Такое ощущение, что Лида здесь поселилась. Как не выйдешь – все время она.
- Лид, у тебя личная жизнь есть?
Лида, покосившись на мужа, кивнула.
- А у меня нет, – отозвалась Катя. – Потому что такой график никакая личная жизнь не выдержит.
- Но Лиля же не собирается бросать.
- Лиля живет не только этим. Фирма, на которую мы обе работаем, ее. Надоест вести праздники, будет только организовывать их.
- Но ведь есть же вечера...
- Лид, у меня в лучшем случае всего три свободных вечера. Обычно с понедельника по пятницу с девяти до шести основная работа, при этом еще как минимум одна репетиция предстоящего мероприятия. К этому вечеру, например, мы с ребятами две недели готовились – репетировали репертуар Мирей Матье, не говоря о том, сколько я учила песни. У нас в следующую пятницу свадьба, в субботу – другая, а в воскресенье – второй день свадьбы. Выходные – сплошная работа. У Лили сын, ему два годика, точно знает, что по выходным мама занята – работает. Мне тридцать, и мною движет только одно – ипотека, – чуть грустно улыбнулась Катя. Затем, приободрившись, мечтательно произнесла. – Зато расплачусь за квартиру – и все...
- Мечты мечтами, – рядом возникла Лиля. – Я с вами прощаться, со всеми и каждым...
И Лиля принялась всех обнимать. Люди отшучивались, сопротивлялись, отталкивали, в общем, развлекались, кто как мог. Еще немного суеты. И наконец Катя села в такси. Как мало надо для счастья! Приехав домой, она быстро ополоснулась, а после с наслаждением растянулась на кровати. Все. Дома.
Воскресенье прошло в неге и ничего неделании. Кровать – диван – холодильник. Мама осталась у нового знакомого и должна была вернуться не раньше вечера. Поэтому звонок в дверь в три часа дня удивил. Катя посмотрела на себя, отметив коротенькую тунику, которую носила дома, честно прикрывающую пятую точку, и, подумав, приоткрыла дверь, выглядывая из-за нее. Почему она не посмотрела в глазок... Может, потому, что вообще им не пользовалась.
- Да?
Перед входом в квартиру обнаружился Георгий.
- Добрый день, пустишь?
- Э...
Сложный вопрос, учитывая одежду, хотя...
- Заходите.
Отойти от двери и нырнуть в комнату – переодеться. Добавив к гардеробу домашние бриджи, Катя моментально вышла в прихожую.
- Не стоило утруждать себя из-за меня.
- Мне не сложно. Слушаю.
- А улыбка в пол-лица, – попробовал съязвить гость.
- Это профессиональное. Только на работе, а дома не улыбаюсь вообще, – парировала она.
- Ясно. Я могу пройти куда-то еще? Или будем говорить на пороге?
- Смотря, что вы хотите обсудить.
- Финансовый вопрос вчерашнего вечера.
- Это с Лилей. Ее номер у вас есть?
- Да.
- Хорошо.
И Катя принялась ждать дальнейших действий гостя. Мужчина молчал, потом повернулся и прошел на кухню.
“Ну и люди, однако, пошли!” – мысленно возмутилась девушка, отправившись следом.
Георгий устроился на диванчике, сложив при этом руки на столе.
- Простите, никак не могу понять суть всего этого, – развела руками Катя, пробуя показать свое отношение.
- Вам правду? – вдруг с насмешкой уточнил мужчина.
- Да.
- До того корпоратива я считал себя исключительно гомосексуалистом.
У Катя глаза на лоб вылезли.
- Это либо такая шутка несмешная, потому как на мальчика я даже в глубоком алкогольном бреду не тяну. Либо вы нашли гениальный способ избавиться от нежелательной женитьбы, – осенило девушку вдруг, – и вам требуется мое молчание, чтобы не разрушить ваш план. Без проблем, можно было сразу нормально объяснить.
Катя начала суетиться на кухне. Как хорошо, когда все разъясняется. Теперь ненормальное поведение мужчины объяснимо. Поэтому на радостях девушка поделилась с ним чуть кисловатым компотом и домашним печеньем, приготовленным мамой. Самое смешное, что и мама и Катя – обе были на диете. Первая худела для купальника, а Катя, уже привычно с трудом расстегнув вечером очередное концертное платье, вознамерилась бросить эту вредную привычку – есть.
Гость от угощения не отказался и съел все печенья, чем порадовал хозяйку. Больше ничего существенного сказано не было – просто обсудили вчерашний вечер и попрощались. И Катя продолжила предаваться ничего не деланию.
Рабочий понедельник прошел как обычно. Потом покупка продуктов, забрать маму с работы и планы на уборку квартиры. А вот дома ее порадовала повестка или, как это правильнее обозвать, сюрприз от ФСБ.
- Это что? – удивленно спросила Катя у мамы.
- ФСБ, бестолочь, – хмыкнула мама. – Признавайся, что совершила?
- Ничего.
- Это-то и подозрительно.
- Странно как-то, – задумалась Катя над своими прегрешениями.
В голову ничего не приходило. Звонок Лиле с рассказом о вызове. Потом остальным знакомым. Вечер неожиданно стал насыщенным.
На следующий день, отпросившись с обеда, благо это было элементарно – достаточно показать “страшную” бумажку и выслушать кучу всяческих пожеланий, Катя поехала в центр. И почему такие учреждения располагаются недалеко от центра?! Пока найдешь парковку – рехнуться можно! Пришлось добираться на общественном транспорте и, как результат, наслаждаться жарой в переполненном автобусе. И что она, дура, на машине не поехала?!!! Захотелось освежить воспоминания, какового это кататься в битком набитом автобусе?! Освежила, даже чересчур.
Выйдя слегка помятая, а поэтому откровенно недовольная всем, Катя пошла искать нужный ей кабинет. Ее стильное платье выглядело жеванным, сама девушка, вероятно, еще хуже, плюс ко всему, судя по поведению окружающих, еще и излучала опасные для жизни волны. Поэтому ее без проблем и отмахиваний, как это было с предыдущей посетительницы, записали в толстый, словно советского времени, журнал, рассказали, как найти кабинет, и даже объяснили, какой из двух столов принадлежит нужному ей человеку.
Все бы ничего, но кабинет оказался закрыт. Девушка устроилась напротив, решив подождать, в конце концов, она пришла на пять минут раньше, никто не обязан ради нее одной сидеть на одном месте с самого утра. Прошло пять минут, десять, двенадцать... Катя начала нервничать. Прошлась по коридору, посмотрела на таблички, висящие на соседних дверях, прикинула, куда лучше вломиться со своими вопросами и претензиями, как навстречу вышел мужчина. Катя с удивлением признала в нем соседа снизу, точнее на пару этажей ниже. Она с этим человеком периодически пересекалась по утрам. Они здоровались, и каждый шел дальше своей дорогой: Катя по лестнице пешком, а он спускался на лифте. По времени – примерно одинаково, отчего девушка никак не могла взять в толк, зачем использовать лифт. Ладно наверх – три этажа, может, и тяжело, но вниз!!! В общем, странный человек.
Катя по привычке кивнула, тот тоже, как вдруг остановился и спросил:
- А вы здесь какими судьбами?
- Пришла к крайне невоспитанному человеку, который не в состоянии появится вовремя.
- Это к кому?
Катя протянула бумажку.
- А...
Сосед открыл ближайшую дверь и исчез за ней. Вернувшись через пару минут, протянул бумажку со словами:
- Сейчас появится, его вызвали с совещания.
- Спасибо.
Непонятно... с чего он вдруг решил вмешаться. Странный человек, как, впрочем, и всегда.
- Не за что, – отмахнулся сосед и, кивнув, пошел дальше по коридору.
Катя в ответ промолчала, вроде уже поблагодарила, а что еще сказать – неясно.
Тут, к счастью, появился молодой красивый парень.
- Ко мне? Пойдемте.
У Кати вытянулось лицо. Если это тот человек, который ее вызвал, выстроенная ее тактика общения не годилась. Ему вообще сколько лет?! Двадцать или еще меньше? Красавчик – с этим никто не спорит, но возраст!!!
Дурдом. И такие люди работают в ФСБ?!
Девушка была не просто разочарована, а полностью сбита с толку и возмущена. Так нельзя, честное слово...
Когда парень, представившись, объяснил, о чем бы хотел поговорить, Катя убедилась в своих предположениях. Точно, либо красота, либо ум – вместе это не сочеталась.
Расспрашивал о каком-то новогоднем корпоративе позапрошлого года, показывал фотографии людей, которых рекомендовалось вспомнить. Катя честно посмотрела фотки и так же честно ответила, что никакого не узнает. Потом были бессмысленные вопросы: как и почему... Уговоры – нужно сотрудничать со следствием и прочее. Результат – часовая беседа слепого с глухим, протокол, где отмечено, что предполагаемый свидетель ничего не знает, и крайняя степень возмущения у мальчика.
- Давайте я вас к начальнику отведу, вот ему вы все это и повторите. От вас зависит расследование, а вы не желаете помочь.
- Ничем не могу помочь, я не помню и могу повторить это кому угодно.
- Пойдемте.
Подъем на этаж выше, опять длинный коридор с двумя рядами кабинетов. И вежливый стук в один из них.
- Подождите здесь, пожалуйста.
- Да, конечно.
Через пару минут ее пригласили внутрь. Но тут девушка позволила себе расслабиться. Повезло. Нормальный мужчина в возрасте – лет за сорок. Обычный человек. Без акульей улыбки и взгляда хищника. Госконтора, что с нее взять, в домоуправлении сидят дамы намного неприятнее.