========== Глава 1 ==========
Ромео всю свою не слишком долгую жизнь, которая длилась, по его мнению, уже двадцать пять лет (ключевое слово здесь было «уже»), считал, что «красота спасёт мир». Его красота, естественно, была вне конкуренции. То, что он красив, молодой человек понял в четырнадцать лет. Его первый партнёр без устали восхвалял все прелести мальчишеского лица, называл его «херувимом», любил ласково перебирать светлые мягкие локоны и обещал ему, что со временем красота его расцветёт с большей силой. Особенно бесконечные восторги вызывала «тугая и нежная, как персик» задница, и желание поделиться таким сокровищем с другими, дабы она не оставалась без работы. Если эта часть тела была временно занята, то благодетель и покровитель не гнушался пользоваться прекрасными розовыми губами. Рома до сих пор помнил саднящее чувство в глотке и те рвотные позывы, что приходилось сдерживать. Потом он привык, наловчился и с мастерством принимал немаленькое по своим размерам достоинство любовника и его приятелей. Подстёгиваемый лёгкими наркотиками, он отдавался лучше любой шлюхи на так называемых «качелях». Когда наркотическое опьянение проходило, то горячими волнами накатывало омерзение; но не к себе, а к гнусным совратителям. Не оставляло чувство чужих грубых рук на своём теле, нещадные щипки, бесцеремонное лапанье и тисканье всего, что попадалось на их пути. Такое можно было выдержать только под кайфом. Доза увеличивалась с каждым разом и глушила стыд, заставляя отдаваться с величайшим упоением.
Рома часто стал приходить домой за полночь, забросил учёбу в школе и мечтал о карьере модели. Его херувимский лик привлёк фотографов, но исключительно вкупе с оголённым задом. Подпольные съёмки непристойного содержания приносили доход. Новенькие шуршащие бумажки давали ощущение взрослости. Правда, эти бумажки быстро испарялись – стимуляторы, заглушающие совесть и боль, стоили немалых денег.
Скандалы с предками постепенно стали ежедневными, и в один «прекрасный» момент, когда всё это достигло своего апогея, Рома очень громко пожелал, чтобы они сдохли. Конечно, мальчик не хотел смерти своим родителям, но что не выкрикнешь сгоряча, да ещё и в ожидании дозы? Он тогда не знал, что вот такие желания могут сбываться.
Ромео всегда помнил тот запах, что стоял в морге, когда он присутствовал на опознании. Он преследовал его ещё очень долго: тошнотворный, мерзкий, заставивший зажать пальцами нос. А ещё ужаснее было видеть изуродованные огнём тела. Машина, в которой ехали отец с матерью, от столкновения загорелась. На похороны приехал дядя, брат его отца. Мальчик сразу почувствовал в нём своего возможного покровителя. На горизонте замаячила новая жизнь, возможность выбраться из той грязи, куда он попал, и отмыться от позора. Только нужно было убедить новоявленного дядю в том, что смерть родителей толкнула его в эту пропасть. Тут не надо было особо трудиться. Дядюшка с первых минут знакомства проникся к своему племяннику глубокой симпатией, утонув в его наивных бездонных глазах, и поверил каждому его слову. Главное, что он выделил для себя, мальчик хочет избавиться от своей зависимости и продолжить учёбу, и он, Михаэль, сделает всё, что в его силах. Оставалось лишь получить полностью защиту, пробраться к дядюшке в постель и, прикинувшись невинной овечкой, искать тепло в его объятиях. Плакать потом, убиваясь по потерянной девственности, и умолять никогда не делать ему больно. И дядя ни разу не позволил себе ничего лишнего – только нежно, прислушиваясь к каждому вздоху или всхлипу, полностью себя контролируя. Позже пришла близость душ, наверное, это были и родственные узы, и любовь в Ромкином понимании, что не мешало ему посещать светские вечеринки и тайком от дядюшки даже снимать мальчиков. Красивый статный юноша-студент тоже хотел иногда чувствовать власть над телами. Его устраивало всё: покровительство Михаэля, дядюшкины щедрые порывы и пристальное внимание влиятельных особ в его сторону. Всё рассыпалось в прах по глупости одной светской курицы, которая почему-то решила, что Михаэль ей по зубам.
В «ссылке» Рома много размышлял. Наверное, ему нельзя много думать. Иначе бы он не натворил столько ошибок и нелепых поступков. Либо он думал не тем местом. Результат всех действий оказался не слишком плачевным, каким мог бы быть в итоге, всё же дядюшка поощрил его желание строить свою жизнь отдельно от него. Вернее, это было, скорее всего, стечение обстоятельств, самое главное из которых представляло собой крепкого и развитого не по годам молодого дзюдоиста, вчерашнего выпускника школы. Михаэль мало того, что подарил им свою московскую квартиру, но даже выделил подъёмные на первые месяцы совместного проживания.
Ромео не совсем себе представлял, на что он шёл, принимая в уютную обитель полного жизненной энергии спортсмена. Мечтать по утрам за чашечкой кофе ему не давали, но справедливости ради, нужно заметить, что этот самый кофе Роме приносили в постель.
В поисках работы непризнанный гений стиля и моды метался по всей Москве. Он попробовал было восстановить все свои бывшие связи, но как оказалось - свято место пусто не бывает: все тёпленькие местечки уже были заняты. Через месяц Рома с удивлением обнаружил, что денежные купюры способны таять, причём с невероятной быстротой. Пришлось вспомнить о своём филологическом образовании и подать объявление в газету о репетиторстве, а заодно затянуть потуже пояс – лишние траты были нежелательны.
Денис в это время поступил в Бауманский на физкультурно-оздоровительный факультет. Его с превеликой радостью приняли и поддержали – отличник, активист и к тому же спортсмен. Ему и тренера нашли, и даже сделали график сессий гибким, подстраиваясь под расписание соревнований. Всё же Денис защищал честь университета. За год парню удалось пробиться в сборную страны. Большой спорт открыл перед ним свои просторы. Успехи юноши позволили стать лучшим в своей весовой категории по Московской области, что дало прибавку к семейному бюджету в виде спортивной стипендии. Но и этого было недостаточно. Ромео тихо страдал от нехватки шика, блеска и личного автотранспорта. По столице приходилось передвигаться на метро и в вонючем общественном транспорте, испытывая отвращение к толкучке и тесноте.
Первая его по-настоящему крупная истерика случилась после того, когда «постоянный партнёр» неаккуратно попал отбеливателем на дорогие джинсы известной торговой марки. Рома, психанув, швырнул первое, что попалось ему под руку в ванной: баллончик с дешёвой пеной для бритья полетел на пол, за ним отправились в свой путь одноразовые станки; потом несчастный обладатель загубленных штанов рыдал над ними, будто хоронил самое дорогое, что у него было. Такое он уже не в состоянии был купить. Он кинулся было звонить добросердечному дядюшке поделиться своей трагедией, но вовремя вспомнил, что тот сменил сим-карту после его первого же истеричного звонка. С Денисом он, конечно, помирился известным способом, но уже тихо стал ненавидеть юношу. Выгнать парня Ромео не мог. Квартира при таком фортеле тут же конфисковалась бы по коварному дядюшкину пункту. Денис чувствовал настороженное отношение к себе, но ничего не мог сделать. Хоть у него и был иммунитет на Ромку, но он понимал, что жить без серых глаз уже не сможет. Дениске выпало несчастье любить того, кто кроме себя никого вокруг не видел.
В один прекрасный зимний вечер юноша с грустными мыслями брёл домой под мягкими снежинками, падающими с тёмного неба, и мечтал о счастливой жизни с возлюбленным. Ему хотелось, чтобы ледяной принц научился любить, и любил именно его. Только недавно с негодованием в голосе он выкрикнул Роме обвинения в равнодушии и эгоизме и пожелал, чтобы тот, наконец, понял, что есть на свете вещи важнее, чем его драгоценные джинсы и ослепительная красота. Кому нужен лик херувима, если в груди бьётся холодное сердце?
- Чтоб ты потерял свою красоту, - пробормотал себе Денис под нос.
- Что, милок, на душе тяжело?
Юноша поднял голову и уставился на бабульку-бомжиху.
- Подай, сколько не жалко.
Дениска порылся в карманах и наскрёб двадцать рублей, вложил их в старческую трясущуюся руку и вздохнул.
- Слушай сюда, - прокаркала старушенция. – Сегодня ночь перед Крещением. Встань рано, часа в четыре, выйди на воздух и скажи своё желание Господу. Да, и молитву прочитай, «Отче наш».
- Я не знаю молитв.
- Тёмный что ли? – удивилась бабулька. – Да хоть в интернете своём посмотри.
Дениска почесал за ухом, сдвинув шапку. Ни фига себе бабуля! Даже про интернет знает.
- Спасибо, - он пошёл дальше, не оглядываясь. Юноша решил, что бабуля чокнутая, мало ли, что на старости лет у людей с головой случается.
Дома было пусто. Несмотря на позднее время, Ромы не было. Где он шляется? Дениска приготовил ужин, поел в одиночестве и задумался. Что он теряет, если встанет в четыре часа и скажет Богу своё пожелание? Ничего.
Юноша включил компьютер, залез во всемирную паутину и списал слова молитвы. Чем чёрт не шутит, а вдруг получится?
Будильник заставил открыть глаза и недоумённо уставиться в темноту. Денис не сразу сообразил, зачем он так рано решил встать. Полностью проснувшись, он накинул пуховик на плечи, сунул ноги в тапки и, захватив с собой фонарик и слова молитвы, вышел на балкон. Ахнул от удивления. Небо было чистым, тёмным, в ярких звёздах, и величественным. Стало вдруг так светло на душе, что защемило в груди сладко-сладко.
- Господи! – вера в божественное ни с того, ни с сего нахлынула, окатила как из ушата с ледяной водицей. – Забери ты у него эту чёртову красоту. Научи его любить. Хочу с ним быть всю жизнь, сгорать от чувств, и чтобы он ответно горел. Всё для этого сделаю.
Дениска не дрогнувшей рукой развернул свою записку и, светя себе фонариком, прочитал по бумажке молитву. Перекрестился затем неловко, тут же вернулся в кровать и заснул без сновидений.
Утром его настойчиво разбудил телефон. Заливистый звон разносился по всей квартире. Денис сполз с кровати и, не открывая глаз, дошлёпал до неугомонного аппарата. Поднял трубку.
- Здесь проживает Миллер Роман Дмитриевич? – официальный сухой голос побудил открыть глаза.
- Да. Только его сейчас нет дома.
- Вы ему кем приходитесь?
Дениска помолчал, соображая.
- Другом.
- Приезжайте. Он поступил в больницу с многочисленными ожогами.
У Дениса задрожали колени.
- Как?
- Пожар в ночном клубе, - короткий ответ и у юноши теперь уже затряслось всё внутри.
Дениска второпях оделся, забыв опустить телефонную трубку на рычаг, она так и осталась висеть на длинном шнуре, пугая монотонным гудком, и как был взлохмаченный и неумытый помчался на остановку, натягивая на ходу капюшон на голову.
В маршрутке по радио передавали подробности пожара в небольшом клубе: сколько человек пострадало, предполагаемые причины возгорания. Парень не особо вслушивался и вникал в смысл новостной сводки. Пелена страха затягивала в свои оковы. Что с Ромой?
В больнице, глядя на бессознательного Ромку, в бинтах, закрывающим половину прекрасного лица, Денис готов был взвыть от горя и боли. Он дурак, болван и идиот в одном флаконе! Как он мог пожелать любимому человеку вот такого? Юноша заплакал. Он стоял, слёзы не вытирал, смотрел на Ромео и клял себя за то, что натворил. Ожоги, по словам врача, были глубокими. Правая половина тела, грудь, плечо, шея, лицо. «Это я во всём виноват, - единственная мысль не давала покоя. – Я один. Почему же Бог сотворил такое?».
Рома открыл глаза и посмотрел на Дениса. Больно! Кожа горит, пылает огнём. Пульсирующая боль дёргает и нестерпимо жжёт лицо. Что это?
- Ромушка, чтобы ни случилось, я всегда буду с тобой. Прости меня. – Дениска отвернулся и украдкой вытер набежавшие слёзы.
Ромео в ответ легонько моргнул ресницами. Говорить не было сил. Не было сил ни на что, даже на жизнь, которая теплилась в теле и не собиралась уходить. Видимо, это его кара. Кара за всё.
========== Глава 2 ==========
И всё же Рома был везунчиком в полном смысле этого слова: и десять лет назад, когда не успел сесть на иглу, а баловался лёгкими наркотиками, так и сейчас, оказавшимся в последних рядах безумной людской толпы, вытекающей из небольшого здания, бурлящей отчаянными криками и кашляющей от удушья. Всё смешалось – топот ног по упавшим, едкий дым от горящей проводки, полыхающие деревянные перекрытия и красивая драпировка лёгкой ткани восточного интерьера. Ничего не видя перед собой, испуганные людишки рвались к выходу, не глядя на остальных. Каждый сам за себя. Ромка схватил за локоть оцепеневшего от страха парнишку. Любой человек, кем бы он ни был, в экстремальной ситуации ведёт себя по своему: кто-то сохраняет ясность ума, кто-то старается спасти свою шкуру, а кто-то впадает в тихую панику и ступор - вот такой экземпляр и попался Ромео под руку. Юноша застыл около барной стойки, к которой уже подбирался огонь. Ромка, представив себе, как сейчас всё вспыхнет, взрывая ёмкости со спиртным, испытал ледяной ужас. Он побежал назад, вцепился в парня и еле отодрал его побелевшие от напряжения пальцы от края узкой столешницы. Ненормальный сопротивлялся. Пришлось отвесить ему пару оплеух, чтобы юноша пришёл в себя. Дым застилал глаза, разъедая и заставляя их слезиться, обжигал лёгкие и нутро. Рома на ощупь пробирался к выходу, толкая перед собой слабо шевелящегося юнца. Сверху падали какие-то горящие деревяшки, а крики сливались в сплошной многоголосый вопль. Выбирались они уже на карачках. Молодой человек ничего не чувствовал. Он не видел, как на нём загорелась одежда, как вспыхнули кончики волос, он только почувствовал свежий морозный воздух и из последних сил рухнул в небольшой сугроб. Остальное всё прошло мимо – нескончаемый плач, причитания, вереница пожарных машин и «Скорой помощи», непрекращающиеся звуки сирен, жёсткие носилки, руки, нащупавшие документы в его одежде, голос, пытающийся докричаться до него, слова, выплывающие из белёсой пелены: «болевой шок». И вот сейчас, когда сознание вернулось, он смотрел на Дениса, купался в боли и боялся спросить, что с ним.
Больничные стены, бледно-серые простыни с печатной меткой, плоская подушка, металлические спинки кровати – взгляд скользил по поблёскивающим холодом перекладинам. Странно, почему-то легко голове. Как будто на них нет волос. Рома выпростал из-под одеяла здоровую руку и аккуратно потрогал короткие пряди. Глупо было надеяться, что здесь пожалеют его богатство. Ромка ещё не знал, что его богатство прежде всего не пожалел огонь. Он много что не пожалел. Пострадавший попробовал откинуть одеяло.
- Рома, не надо, - Дениска перехватил настойчивую руку. – Бинты собьёшь.
- Что там? – Каждое слово давалось с трудом.
- Ожоги. – Парень сказал это спокойно, только влажные покрасневшие глаза выдавали отчаянье.
- А здесь? – Ромкины пальцы невесомо коснулись марли на правой щеке.
- И здесь.
Рома передвинул руку ниже – ухо, челюсть, шея… - марля не заканчивалась и уходила под одеяло. Ромео содрогнулся от ужаса. Боль вдруг отошла на второй план. Он её и не боялся-то особо. Не такое в своей жизни случалось испытывать. А вот осознание того, что находилось под повязками, ударило под дых.
Серые глаза закрылись, стараясь скрыть обречённость и мрак, что окутали сознание.
- Вряд ли всё заживёт бесследно?
Дениска молчал: он и обманывать не хотел, и правду сказать было очень трудно.
- Ясно. – Рома всё понял сам. – Иди. Принеси мне чистое бельё, - не открывая глаз, попросил он. – Пожалуйста.
Он дождался, когда хлопнет дверь палаты, и осмотрелся вокруг. Ещё три кровати с лежащими на них больными. Наверняка у них такие же раны с обуглившимися краями кожи и припечённым мясом. Только у них лица не тронуты огнём. Всё правильно. Зачем уродовать их неидеальные черты? Гораздо «гуманнее» сделать уродом его. Красота спасёт мир. Но только не его красота.