«Бизон» с удивлением посмотрел на Файна и презрительно усмехнулся:
- Как это понимать? Вы, кажется, все еще не хотите верить в то, что операция «Колумбуса» провалена?
- Простите, сэр, я хотел только сказать, что мне не удалось выяснить причины провала операции «Колумбуса». Мы потеряли связь с Явором и поэтому ничего, решительно ничего не знаем. Есть основание предполагать, что провалился и Стефан Дзюба, наш резидент в Яворе.
- Как вы поддерживали с ним связь?
- С помощью проводника вагона из поезда Явор - Будапешт. Это через него мы получили документы Белограя, добытые нашим резидентом. Но проводника недавно перевели на другую линию, внутри страны.
- А рация? Имел ее яворский резидент?
- Да, имел, но пользовался ею лишь в тех случаях, когда нельзя было связаться со мной иным путем.
- Где хранился радиопередатчик?
- Дзюба имел абсолютно надежный тайник. В безлюдном горном лесу.
«Бизон» задумчиво посмотрел на огонь камина, погрел над ним руки.
- Так вы полагаете, - сказал он после паузы, - что вместе с Кларком провалились резидент Дзюба и агент Скибан?
- Да, сэр.
- А какие у вас основания для этого?
- Полное молчание Дзюбы. Потеряв возможность информировать меня через проводника поезда Явор - Будапешт, Дзюба должен был немедленно связаться со мной по радио. Он этого не сделал. Значит - провал!
- Не обязательно, - возразил «Бизон». - Вы, надеюсь регулярно читаете «Закарпатскую правду»?
- Да, сэр.
- А почему номер от двадцать пятого апреля не читали?
- Еще не раздобыл. А что там?
«Бизон» потянулся к каминной мраморной доске, взял портфель, вытащил из него свежий номер «Закарпатской правды».
- Обратите внимание на заметку, напечатанную на четвертой странице, в отделе происшествий.
Нахмурившись, предчувствуя недоброе, Файн прочитал следующее:
«Недавно на горной дороге в Оленьем урочище свалилась в пропасть грузовая машина, принадлежащая яворской артели «Мебель». При катастрофе погибли председатель правления Дзюба и шофер Скибан, Районная автомобильная инспекция установила причины аварии, Дзюба, не имея водительских прав, отстранил от управления машиной Скибана и сел за руль. Находясь в нетрезвом состоянии, разгулявшийся администратор преступно использовал свою власть, что стоило жизни ему и шоферу, а правлению артели - машины».
Джон Файн вернул газету «Бизону», шумно вздохнул;
- Фу, отлегло от сердца! Признаться, я ожидал худшего. Значит, Дзюба и Скибан не провалились вместе с Кларком. О, это резко меняет все мои предположения.
- Рано радуетесь, Файн, - поморщился «Бизон». - По-моему, не исключен все-таки провал и Дзюбы.
- А как же газетная хроника?
- Эту хронику могла сочинить советская контрразведка с целью ввести нас в заблуждение.
- Но «Закарпатскую правду» читаем не только мы с вами. В Оленьем урочище живут тысячи людей. Их не введешь в заблуждение. Нет, сэр, заметка наверняка соответствует действительности.
- Допустим, что это событие имело место. Но какова его истинная причина? В самом ли деле Дзюба был пьян? Не направил ли он грузовик в пропасть сознательно? Если так, то почему? Не потому ли, что почувствовал на шее петлю этого, как его…
- Зубавина, - подсказал Файн.
- Вот именно. Поняв безвыходность своего положения, он и покончил с собой.
- Опять невозможно, сэр.
- Почему?
Файн указал глазами на «Закарпатскую правду»:
- В этом случае газета не напечатала бы такой заметки.
- Все возможно, Файн. У советских разведчиков хорошая фантазия и много резервных, самых неожиданных приемов. Не будем забывать об этом… Дзюба мог напиться до безрассудного состояния?
- Нет. Он пил много, но умело.
- Вот видите! - обрадовался «Бизон». - Значит, версия газеты подозрительна.
Файн не согласился с шефом.
- Сэр, ничего подозрительного в этом нет. Дзюба мог отобрать руль у Скибана, мог перед этим изрядно выпить, мог нечаянно загнать машину в пропасть.
- Не верю! Что поделаешь, Файн, если нюх у меня такой, что любая ищейка позавидует! - «Бизон» любовно пощелкал себя по рыхлому, мясистому носу. - Чую: не так что-то, не по правде… Однако вернемся к «Колумбусу». Что вы сделали для выяснения его положения? Почему не послали в Явор специального человека?
- Мне казалось, что после случившегося я не имел права на такой риск. Я ждал ваших указаний.
- Какая запоздалая осторожность! - насмешливо воскликнул «Бизон». - Об этом надо было подумать еще тогда, когда затевали операцию.
Джон Файн с мягким упреком посмотрел на шефа:
- Кто же думал, что все так обернется! Дело казалось абсолютно верным.
- Не всем так казалось. Вспомните, почтенный Файн, мои сомнения и предупреждения. Вы пытались убедить меня, что они напрасны, беспочвенны.
«Бизон» бросил в камин недокуренную сигару и достал из коробки новую.
- А вообще, незачем было посылать в Явор «Колумбуса». У вас там был опытный, многолетний резидент Дзюба с неплохими помощниками.
- Дзюба снабжал нас информацией. Группа «Колумбуса» предназначалась исключительно для диверсий на железной дороге.
- А разве Дзюба не мог бы заняться и этим? Разве вам не известно, что наибольшую ценность для нас представляют агенты из коренного населения?
- Я полагал, что Кларк, как один из наших лучших разведчиков, сможет в короткий срок добиться…
«Бизон» не дал Файну закончить фразу:
- Все ваши предположения оказались блефом азартного игрока! И как я, дурак, поддался тогда на ваши уговоры! Не прощу себе этого никогда! Засылка Кларка в Явор - ваш грубейший промах. Вы нарушили наше железное правило: вести всю черновую разведывательную и диверсионную работу не собственными руками. За это мы теперь дорого расплачиваемся. Потерять Кларка!.. Потерять Дзюбу!.. Не иметь с таким важным районом, как Закарпатье, никакой связи!.. Вы представляете, что это значит?
Джон Файн сдержанно, с видимостью достоинства кивнул головой.
- Нет, почтеннейший, вы ни черта не представляете! Закарпатье граничит с четырьмя государствами: Польшей, Венгрией, Румынией, Чехословакией. Закарпатье - сухопутные ворота на Балканы. Там, у Карпатских гор, в случае войны будут подготовлены трамплины для русских дивизий и корпусов. Значит, мы должны знать этот важнейший пограничный район русских: все линии железных дорог, их пропускную способность, автострады, шоссе, мосты, фактическую и возможную дислокацию войск. Все должны знать!
- Я понимаю. Именно в этом направлении я и действовал! - горячо подхватил Файн. - Сэр, ничего еще не потеряно! У нас есть возможность восстановить положение.
«Бизон» поднял на Файна глаза - маленькие, водянистые, полные злобной недоверчивости.
- Каким образом? Чем вы сейчас располагаете в Яворе?
- Тремя рядовыми агентами. Два из них - активно действующие. Третий - резервист, изредка выполнявший важные поручения Дзюбы.
При упоминании о Дзюбе «Бизон» изобразил на своем лице страдание:
- Такого человека потеряли! Тридцать лет действовал! Со времен Бенджамина Паркера. И все это благодаря вам, почтеннейший!
«Решил выставить меня из разведки», - подумал Файн и приуныл.
- Как мог провалиться осторожный, умнейший Кларк? Кто его выдал? - продолжал с озлоблением «Бизон». - Пока всего этого не узнаем, мы не можем считать нашу яворскую агентуру в безопасности. Действовать надо чрезвычайно осторожно и только в двух направлениях: искать причину провала и вербовать новых агентов.
Файн повеселел: «Нет, все-таки, кажется, не выгонит».
- Я все это понимаю, сэр, - почтительно сказал он. - Я уже давно бы действовал, если бы у меня был резидент в Яворе. Предлагаю на ваше утверждение кандидатуру…
- Какое легальное положение у ваших яворских агентов? - перебил «Бизон».
- «Гомер» - слепой нищий, «Кармен» - жительница цыганской слободки, гадальщица, «Крест» - резервист, заведует…
- Вы сказали «Крест»? Крыж? Любомир Крыж?
- Да, сэр. Во времена Масарика Крыж был учителем немецкого, французского и русского языков. Теперь он продает книги в магазине Укркультторга, а также известен как мастер-любитель, резчик по дереву.
- Помню, помню! Знаю «Креста» лет двадцать, с тех пор когда я еще был адъютантом военного атташе при правительстве Масарика. Между прочим, и свою кличку он получил лично от меня.
Джон Файн понял «Бизона» по-своему и угодливо подсказал:
- «Крест» - отличная замена Дзюбы. Сделаем его резидентом. Дадим ему…
«Бизон» пренебрежительно махнул на Файна рукой:
- Ваши люди сейчас не котируются. Я пошлю в Явор людей из своего резерва. Националистов-боевиков. Уроженцев Закарпатья. Ближайших соратников Бандеры. Помните Дубашевича и Хорунжего?
- Как же, отлично помню! Парни - первый сорт! Как они пойдут, по земле или по воздуху? Через меня или…
«Бизон» снова перебил Файна:
- Это уже не ваше дело, майор. Вам осталось сейчас только раздумывать над тем, что произошло в Яворе. На большее вы не имеете права. Смотрите сюда!
«Бизон» придвинул к себе легкий, на роликах столик с крупномасштабной картой Яворского района, стопкой чистых листов бумаги и мраморным стаканом, полным цветных, остро отточенных карандашей.
- В ночь на четвертое апреля Кларк должен был перебраться через границу верхом на проводнике Грабе, не оставив на пограничной земле своего следа. Так? - спросил «Бизон».
- Да, сэр.
- Как по-вашему, удалось это Кларку?
- Разумеется. Мой человек наблюдал за переправой, Дублеры, перешедшие границу в ту же ночь, надолго отвлекли внимание пограничников от Кларка, прикрыли его на добрых три часа. За это время он успел выбраться на шоссе, где его ждала…
«Бизон» остановил Файна.
- Вы неисправимый оптимист. Почему вы так уверены, что Кларк не оставил на пограничной земле следов?
- Это же было его главной задачей. Когда мы с Кларком вырабатывали план перехода границы, мы оба считали, что успех будет обеспечен лишь в том случае, если Кларк не оставит своих следов ни на служебной полосе, ни на виноградниках. Нам важно было внушить пограничникам, что границу перешел один Граб и что его как важную персону прикрыли с фланга. И пограничники наверняка преследовали Граба как главного нарушителя, Они его, разумеется, схватили, но… он оказался мертв.
- План правильный. Я его знаю во всех деталях, А как он осуществился? Допустим, что Кларк перешел границу благополучно. На шоссе его и Граба поджидал грузовик Скибана. Так?
Файн кивнул головой.
- Сколько времени машина стояла на дороге? Вероятно, не менее двух часов, если не больше. Значит, на нее могли обратить внимание все, кто проезжал и проходил по этой дороге от восьми до десяти вечера: пастуха колхозники, путевой обходчик, живущий вот в этой будке, пограничный наряд, несущий службу в тылу заставы, так? Конечно, так. Дальше. Кларк, явившись к этой героине с Золотой Звездой, недостаточно искусно разыграл роль влюбленного демобилизованного старшины Ивана Белограя. Дальше. Он мог внушить подозрение крупным выигрышем по прошлогодней облигации и приобретением автомобиля. Дальше. Он мог быть предан своим проводником Грабом, уличен как подставное лицо кем-нибудь из тех, что лично знал Ивана Белограя. И, наконец, советская разведка могла опознать в Иване Белограе того младшего клерка, который служил в период войны в посольстве. Как видите, Файн, уязвимых мест в вашем «прекрасном» плане больше чем достаточно. «Колумбус» провалился, в этом не может быть никаких сомнений. Кстати, как вы думаете, хватило у него воли раздавить ампулу?
Файн пожал плечами:
- Сэр, мне не хочется даже думать о противном. Я уверен…
- Грош цена вашей уверенности после такого провала! - «Бизон» смерил своего собеседника с ног до головы презрительным взглядом. - Вы хоть понимаете, как низко теперь упали ваши резидентские акции?
Файн опустил голову.
- Да, сэр, - наконец сказал он.
- Нет, не понимаете. Ваши акции упали так низко, что они уже вообще не котируются. - «Бизон» встал, взял щипцы и начал подкладывать в камни сухие, звонкие чурки. Атласная кора березы вспыхнула ярким пламенем.
Файн в это время думал: «Все кончено, пропал».
- Вы не поедете больше в Будапешт, - сказал «Бизон», возвратясь в свое кресло. - Вы скомпрометировали себя и как резидент потеряли для нас всякую ценность.
Притворяться дальше было бесполезно. Файн гордо вскинул подбородок, надменно спросил:
- Это ваше самоличное решение?
«Бизон» понял, за что цеплялся утопающий Файн, и насмешливо подхватил:
- Да, это мое решение. И оно уже утверждено там, наверху. Так что, дорогой майор, вам надеяться не на что. Ваши влиятельные друзья из главного штаба на этот раз оказались бессильными.
Файн молчал. Пятнистая желтизна выступила на его обветренном, густо загорелом лице. Губы, уши и кончик носа бывшего будапештского резидента стали бескровными, лишенными жизни. Глаза потухли. Он долго сидел молча и неподвижно, оглушенный приговором шефа. Распрощаться навсегда с разведкой! Со всесильной разведкой, которая так высоко вознесена, где так хорошо платят, где можно сделать такую блестящую карьеру! Нет, это было бы ужасно, это хуже смерти! Ему глубоко противны обыкновенные профессии, доступные всякому смертному. Он любит только одно: шпионаж. То, что делал он до сих пор, было счастливым уделом лишь избранных, благословенных свыше на особую, тайную жизнь. Изощренная хитрость, жестокость палача, актерство, умение выуживать из людей секретные сведения, убивать и травить неугодных, поливать их грязью лжи и клеветы - вот его грозное оружие, так верно и долго служившее ему. И теперь он вынужден бросить его, уйти от того, к чему призван, без чего не сможет жить. Мыслимое ли это дело?
«Бизон» спокойно сидел у камина и, дымя сигарой, терпеливо ждал, пока его подчиненный выпьет свою горькую чашу до дна.
- Сэр, неужели вот так, бесповоротно, и решена моя судьба? Разве я уже не могу принести вам никакой пользы? - глухим голосом спросил Файн.
- Этого я не утверждал, - ответил «Бизон» и поднялся.
Скрестив за спиной свои короткие, обросшие волосами руки, озабоченно морща лоб, он возбужденно зашагал по комнате. Ступни его ног, упрятанные в сафьяновые на толстой фетровой подошве ботинки, мягко, осторожно, по-кошачьи неслышно прикасались к ковровой дорожке. Обрубленная, безголовая тень его фигуры быстро скользила по светлому паркету. Наконец, он остановился перед Файном и мягко, сочувственно сказал:
- Майор, у вас есть блестящий выход из создавшегося положения.
Файн вопросительно, с надеждой посмотрел на шефа.
- Да, именно блестящий выход, - повторил «Бизон». - Какой? Вы должны прорваться в Явор вместе с Дубашевичем и Хорунжим, надежно закрепиться там и в самый короткий срок сделать то, что не удалось Кларку и Дзюбе. Вы будете действовать по плану, выработанному лично мной, и под моим постоянным руководством. - «Бизон» усмехнулся: - Вы, конечно, удивлены; когда я успел выработать план? Давно, сразу же после того, как вы направили «Колумбуса» в Явор. Я был уверен, что он провалится. Я добивался запрещения вашей операции, но… ваши влиятельные друзья настояли, потребовали, чтобы я вам не мешал. После провала Кларка я внес в свои планы существенные коррективы. Вот и все. если согласны, приступим прямо к делу..
Файн понял, что еще не все потеряно. После некоторого раздумья он сказал:
- Я мог бы согласиться, если бы… - Файн остановился, поджал губы, настороженно прищурился.
- Договаривайте, - ласково поощрил его «Бизон». - Выкладывайте все начистоту.
Файн посмотрел на своего шефа в упор, холодно и вызывающе.
- Я не понимаю, почему вы посылаете меня именно в Явор и после всего, что там случилось? Из любви ко мне? Из особого доверия? Насколько мне известно, до сегодняшнего дня вы не испытывали ко мне ни того, ни другого. Чем же объяснить ваше решение?
«Бизон» рассмеялся - шумно, весело, от души. Смеясь, он раздумывал над своим ответом. Файну можно было сказать все, кроме правды. Эта правда, будь она высказана, прозвучала бы примерно так: «Дорогой мой! Вы живучее и умнее, чем я думал. За откровенность плачу откровенностью. Посылаю вас в Явор из самого простого расчета. Я уверен, что вы точно, аккуратно выполните все мои планы и инструкции. Другому человеку эта миссия не по плечу, а вам… вам сейчас море по колено. Сейчас, после провала Кларка, вы будете действовать архиосторожно и вместе с тем одержимо. Вы наплюете на любые опасности и умненько обойдете ловушки советских пограничников и контрразведки. И все оттого, что вами будет двигать могучий стимул - желание искупить свою вину за провал Кларка».