Сергей Герд
МОЕМУ ЧИТАТЕЛЮ
Живой уголок у тебя дома
Когда мне было всего шесть лет, я получил от папы в день моего рождения не совсем обычный подарок. На моем столике я нашел рано утром маленький аквариум с золотой рыбкой. Он был похож на стеклянную коробочку, нарядно отделанную по углам ноздреватым туфом. В аквариуме была удивительно чистая вода, песок и камешки на дне и веточки зеленых растений… Но лучше всего была сама рыбка. Я как сейчас помню ее. Спереди красно-золотая, с серебряным хвостом, она бойко плавала у стекол аквариума. Рыбку я назвал Шутиком, и она долго жила у меня.
Начиная с красивого Шутика, в моих аквариумах перебывали многие десятки различных рыбок, и чужеземных и наших.
Сколько я себя помню на протяжении своих школьных и студенческих лет, всегда у нас дома жили различные зверки, черепахи, ящерицы, птички, рыбы.
Были даже такие редкости, как лемур — полуобезьяна с Мадагаскара, которую привезли мне в подарок из Одессы. Лемур жил у нас несколько лет. Это был ручной и тихий зверок. Он мирно грелся на солнышке и любил сидеть рядом со среднеазиатской курочкой — саджей, спрятав маленькие ручки под ее крылья.
Живое животное не игрушка. Оно требует внимания, ухода, ему каждый день нужна пища. Если небрежно относиться к нему, дело кончится плохо, и, подойдя утром к клетке, ты увидишь лежащую на ее дне ножками вверх мертвую птичку. В запущенном аквариуме рыбки покрываются грибком, перестают плавать и погибают.
Помни, что если ты завел у себя животное, — за ним нужно ухаживать тщательно и аккуратно изо дня в день.
Домашний живой уголок требует повседневной заботы по уходу за его обитателями. Поэтому не увлекайся и не заводи разом слишком много животных. Одна — две клетки, пара банок с рыбками и другими водными обитателями, — более обширное живое хозяйство тебе не осилить.
Ухаживать за животными надо два или три раза в день. Утром, уходя в школу, задай зверкам или птицам первую порцию корма. Днем, после уроков, ты свободнее. В это время неплохо отвлечься от книг и задач и можно выполнить все основные работы по чистке, кормлению, устройству твоих животных. Днем удобно заниматься их приручением и ставить различные опыты.
Наконец, вечером, перед сном, некоторым зверям (ежу, кролику, белой мыши) надо дать еще немного корма.
Кроме ежедневного ухода твой живой уголок потребует от тебя и других хлопот. Тебе принесли нового зверка — надо приготовить для него клетку по его привычкам и потребностям. Летом в воскресный день ты сходил с товарищем на пруд и принес банки, полные разной живности, — все это надо разместить и устроить, чтобы поход не пропал напрасно.
Работа по постройке клеток заставит тебя научиться обращению с пилой, молотком, сеткой и проволокой. Для гусениц надо склеить садок. А умеешь ли ты приладить к картонной коробочке фотографические стекла, сделать сетчатую крышечку, вкладное дно для песка? Все это требует определенных навыков ручной работы, обращения с картоном, стеклом, клеем.
Попроси домашних выделить тебе полочку в шкафу и храни там свои инструменты — молоток, ручную пилку, стамеску, клещи, большие ножницы, — клей, а также коробки, банки из-под варенья, марлю, сетку и прочее, что может понадобиться в твоем хозяйстве. Инструменты и материалы надо держать в порядке на определенных местах, чтобы не искать их в нужный момент.
Не смущайся, если вначале не все пойдет гладко и твои первые изделия будут не совсем красивы. Со временем опыт придет к тебе. «Дело мастера боится», — надо только, чтобы мастер не боялся его.
В этой книжке описано, как ухаживать, держать в неволе, у себя дома, некоторых водных животных, зверков, птиц, ящериц, лягушек, насекомых. Вероятно, тебе встретятся и другие животные. Если ты захочешь их наблюдать и держать у себя, посоветуйся с учителем и уже сам прочитай про их жизнь и привычки в книгах.
Свою работу веди не в одиночку. Делись наблюдениями с товарищами. Вдвоем и втроем легче строить клетки и веселее ходить на ловлю животных. Прими участие в школьном кружке юных натуралистов. На собраниях кружка ты сможешь рассказать о сделанных дома наблюдениях другим товарищам, показать им свои коллекции и рисунки. В живом уголке школы ты найдешь и новых для тебя животных, сможешь ухаживать и наблюдать за ними.
МОЙ АКВАРИУМ
Несколько слов об аквариуме
Необычайно разнообразна жизнь в воде. В пруду, в канаве, в небольшой яме с водою живет множество различных животных: крошечных рачков и длинных пиявок, тяжелых улиток, малых и больших жуков. А в пруду можно поймать даже карасика или золотистого линя и яркого, нарядного тритона.
Наблюдать жизнь водных животных с берега трудно, и в мутной воде увидишь не так много. Зато в банке с водой или в четырехугольном аквариуме она будет вся перед твоими глазами. Ты можешь увидеть, как плавают и дышат рыбки, как жадно хватают они корм. Вот медленно ползет улитка-катушка, соскребывая своим язычком зеленые водоросли со стекла, вот, словно брошенная в воду лента, извиваясь вверх и вниз, плывет пиявка.
Наблюдая за обитателями аквариума, ты увидишь такие удивительные вещи, как превращение некрасивой грубой личинки в изящную воздушную стрекозу; проследишь, каким изменениям подвергается головастик, прежде чем он превратится в лягушонка; узнаешь, куда прячет самка тритона свои прозрачные икринки.
Наблюдения эти очень увлекательны, и вместе с тем они доступны каждому. Действительно, банка с водою и жуком плавунцом не займет много места на окне, а красивый аквариум с водными растениями, чистой водой и серебристыми рыбками украсит любую комнату.
Животных для аквариума ты сможешь наловить сам сачком в ближайшем пруду или в речке. Только некоторых рыбок, какие у нас не водятся (золотые рыбки, живородки, макроподы), надо приобрести в зоомагазине или у знакомых любителей.
Ухаживая за аквариумом и его обитателями, ты научишься держать в неволе рыбок и других водных животных, познакомишься с их жизнью и узнаешь очень много нового и интересного.
Как устроить аквариум
Для аквариума можно использовать самые различные банки — из-под консервов, аккумуляторной батареи, варенья и другие, лишь бы их стекло было светлое, без пузырьков и горло достаточно широкое, чтобы можно было рукой изнутри протирать стенки и наладить все внутреннее устройство аквариума.
Объем и высота аквариума зависят от того, какое животное ты хочешь в нем держать. Для наблюдений за личинкой стрекозы или улиткой прудовиком вполне подойдет литровая банка из-под консервов; для жука плавунца, который деятельно плавает вверх и вниз, нужен сосуд повыше, а для наблюдений над личинкой комара достаточен простой стакан. Некоторые водные животные почти не плавают, а больше ползают по дну, например личинки ручейников. Для них лучше плоский сосуд вроде салатника или глиняной плошки.
Рыбкам нужен аквариум попросторнее. Можно, конечно, обойтись большой стеклянной банкой из-под варенья, но красивее и удобнее настоящий аквариум со стеклами, вставленными в металлические стойки. Такие аквариумы сейчас продаются самых различных размеров.
Прежде чем наливать воду, аквариум надо вычистить и так устроить внутри, чтобы он напоминал уголок подводного мира.
Раньше всего вымой стеклянные стенки. Для протирания стекол используй мягкую газетную бумагу. Комками ее протри стекло изнутри и снаружи так, чтобы они были кристально чисты. Не надо употреблять много воды, смачивай газетный комок слегка, а под конец, когда стекла будут уже совсем ясными, дыши на них и протирай сухой бумагой.
Но вот стекла вымыты так чисто, что кажется, их и совсем нет. Теперь принимайся за внутреннее устройство. На дно аквариума надо положить песок так, чтобы он лежал слоем в два — три пальца толщиной. Песок возьми на дворе или на берегу речки, но помни, что, прежде чем класть песок в аквариум, надо его как следует промыть.
Положи песок в тазик или плошку и налей воды. Ты сразу увидишь, сколько грязи и мути в чистом, казалось бы, песке. Если не отмыть его как следует, вода в твоем аквариуме будет бурая, как кофе, и даже рыбок в нем увидеть будет нельзя.
Сливай грязную воду в ведро, подливай в тазик чистой и перемешивай рукой, чтобы хорошенько отмутить весь песок. Промывать песок под водопроводным краном не следует и сливать грязную воду надо непременно в ведро. Вместе с мутью от песка отходят и мелкие песчинки, и, сливая в раковину, ты можешь так ее засорить, что придется звать водопроводчика.
Отмывка песка — долгое дело: раз по двадцать и более приходится сменять воду в тазике, а все она остается мутной. Но если у тебя не хватит терпения промыть песок как следует, ты испортишь все дело, гак как аквариум, налитый грязной водой, непривлекателен и наблюдать в нем животных трудно. Чтобы убедиться, что песок промыт до конца, зачерпни воды из тазика в небольшой чистый стаканчик и посмотри на свет. Если вода так прозрачна, что сквозь стаканчик можно читать буквы в книге, — значит, песок промыт хорошо.
Тем же стаканчиком или ложкой вынимай песок из таза и клади на дно аквариума ровным слоем.
Кроме песка понадобятся камешки, чтобы придавить ими водные растения ко дну и сделать аквариум красивее. Камешки разной формы и цвета, не очень острые и неровные, подбери сам. Об острые камни могут пораниться рыбки при быстрых движениях, а в их неровностях скопляется грязь. Хороши для аквариума морские и речные голыши-гальки, гладкие и красивые. Раковин в аквариум класть не надо: мы должны постараться, чтобы наш аквариум был похож на уголок дна пруда или озера, а в них ведь нет ярких морских раковин.
Для того, чтобы аквариум действительно походил на подводный уголок природы, надо посадить в нем водные растения. Они не только украшают аквариум, но их стебли дают опору различным водным насекомым, служат убежищем для мелких рыбок. Наконец, как ты знаешь, зеленые растения на свету выделяют кислород, необходимый животным для дыхания. В ясный день, когда на аквариум падают лучи солнца, хорошо видно, как с зеленых листочков растений поднимаются вверх маленькие серебристые пузырьки кислорода.
Какие же растения взять для аквариума? В пруду ты найдешь и зеленую элодею, и бурый, жесткий, как проволока, роголистник, и мягкий пушистый перистолистник, и многие другие растения. На поверхности воды, как маленькие листья кувшинок, плавают розетки водокраса, или лягушатника. Какой-нибудь тихий заливчик иногда весь затянут зеленым покровом ряски. Летом все эти растения годятся для аквариума, и ты можешь набрать их, сколько надо. Но наши прудовые и речные растения осенью начинают буреть и отмирать. На зиму от них остаются лишь небольшие почки, которые весною дадут новые побеги.
Поэтому, если ты хочешь аквариум держать и зимою в полном порядке, придется раздобыть вечнозеленые водные растения. Это уроженцы более теплых стран; любители нарочно разводят их для своих аквариумов.
Вот длиннолистная элодея; она похожа на нашу прудовую, но листочки ее длиннее, уже, их зеленый цвет ярче. Очень красива нежно-зеленая кабомба с глубоко-рассеченными листьями.