У Натальи в жизни все четко и ясно - нужно сделать хорошую карьеру, выйти замуж за хорошего человека, создать хорошую семью. С работой все в порядке, идеальный жених имеется, а для родных она и так уже добрый ангел. Например, нашла для брата замечательную квартиру. Вот тут-то все и началось… Увы, Наталья стала жертвой аферистов: у купленной квартиры есть законный хозяин. И это фантастически привлекательный мужчина! Наталья должна отстаивать интересы своего брата, однако знакомство с Павлом переворачивает ее уютный правильный мир…
Содержание:
Часть первая 1
Часть вторая 25
Эпилог 45
Примечания 46
Анастасия Соловьева
Мужчины в нашей жизни
Часть первая
Глава 1
Сегодня праздник - Первое мая.
Большинство моих соотечественников, от Владивостока до Выборга, заняты в этот день открытием дачного сезона. Терпеливо вскапывают грядки, пилят деревья, жгут мусор. Я тоже, сколько помню себя, встречала Первомай на даче - копала, сажала, поливала. Потом, в полуобморочном состоянии, опьяненная свежим деревенским воздухом и обилием с непривычки физического труда, готовила традиционный дачный обед из неизбежной тушенки с макаронами. Мама, оправдывая скудость меню, тихо вздыхала:
- В полевых условиях…
После обеда обычно пили чай с прошлогодним вареньем, а посуду мыла Елена, дочка моего старшего брата Алексея. В прежние годы он с радостью присоединялся к нашему трудовому десанту. С ним приезжала его красавица жена Лиза . Лиза не любила возиться с грядками, зато на домашней работе буквально кипела; и в какие-то несколько часов из пыльного и заброшенного наше жилище превращалось в нарядное и сверкающее.
- Лешка, неси на улицу ковры. Лена, подметай лестницу, - тут и там раздавался звонкий Лизин голос.
Сама она мыла окна, стирала шторы, долго, с особой тщательностью развешивала их, потом на террасе накрывала к обеду стол, в центр которого почему-то всегда водружала букет одуванчиков. Чопорная мама без энтузиазма косилась на сорные цветы, но молчала, возможно усматривая некую гармонию между букетом и содержимым наших тарелок.
С годами персональный состав энтузиастов налаживания дачной жизни претерпел некоторые изменения. Лиза с Лешкой все реже появлялись на нашем участке, ссылаясь на занятость, усталость и прочие объективные причины. Елена по простоте душевной объясняла нам подлинное положение вещей:
- Папа куда-то уехал на праздники, а мама без него не хочет на даче бывать.
- У Лешки, наверное, кто-то есть, - печалилась потом моя мать.
Не знаю, так ли уж она сочувствовала невестке… Просто терпеть не могла подлости, лжи, предательства и еще, должно быть, вспоминала о своем, тоже очень горьком, семейном опыте.
А потом Ленка принесла очередную новость: родители разводятся. Мама впала в настоящий транс.
- Разве так я вас воспитывала? Этому учила? - причитала она целыми днями.
Что сказать? Воспитывала, конечно, не так и учила совсем другому, только Лешка изначально не поддался воспитанию. Сумел ускользнуть. А на мне, младшей дочери, мама потом отыгрывалась. Вот и результат: я в свои тридцать два года так и сижу при ней, а Лешка находится в состоянии свободного плавания. Кстати, после развода с Лизой братец вскоре подался в Германию. Наговорил нам с три короба: еду, мол, работать по контракту! (Он специалист в области медтехники.) Но потом случайно выяснилось, что никакого контракта нет, а состоялось Лешкино путешествие исключительно благодаря вмешательству его новой приятельницы, некоей фрау Магды Гросс, с которой он познакомился, будучи в Германии в командировке. В общем, у нас на даче он больше не показывается, и всю мужскую работу выполняет теперь мой друг Влад.
Влад - уменьшительно-ласкательное от Владимира. Он на два года младше меня и служит в фирме, известной под названием "Аромат-Престиж", не то старшим, не то главным менеджером, не то начальником отдела продаж. Одно из двух - или название должностей у них все время меняется, или я не слишком внимательно слежу за карьерным ростом любимого человека. Причем вероятнее второе…
Наша с Владом "дружба", как ни странно, началась по маминой инициативе. Страстная любительница парфюмерии и косметики, она однажды наделала в их магазине покупок на астрономическую сумму, чем заслужила грандиозный приз. Вручал сей ценный подарок представитель администрации магазина, которым и оказался Влад. Маме он сразу очень понравился:
- Такой симпатичный, грамотная речь, прекрасные манеры. А какой любезный! Сам предложил проводить меня до машины!
Этого она могла бы и не рассказывать. Кто, думаете, ждал ее в этой машине? Я, конечно! Сидела, умирала от скуки и, наконец, дождалась… Из магазина в сопровождении нагруженного фирменными пакетами продавца вышла моя мамочка, а с ней - молодой человек мощного, по нынешней моде, телосложения в дорогом светло-сером костюме.
Очень уж современный, подумала я тогда. Эдакий яппи.
Молодой человек с улыбкой кивнул мне, будто старой знакомой:
- Замечательная у вас мама! - и, ничуть не смущенный моим молчанием, весело продолжил: - Потрясающий вкус! Таким клиенткам наш магазин предоставляет специальные скидки.
Весь этот поток дежурных любезностей я пропустила мимо ушей, потому что думала совсем о другом.
После развода Лиза предложила Лешке не разменивать их общую квартиру. Она решила сохранить жилье для подрастающей дочки, а ему пообещала купить любую приглянувшуюся однушку. Брату было недосуг копаться в объявлениях, звонить по конторам, и он возложил эту миссию на меня. Когда дело дошло до просмотров, выяснилось, что и на этом этапе я должна справляться самостоятельно, поскольку братец доверяет моему вкусу и здравому смыслу. Хотя бы поинтересовался для приличия: мне это нужно?
Короче говоря, я не слушала молодого человека, а вспоминала о квартире, в которой побывала сегодня утром. Квартирка всем хороша, но окна - на проспект!
- Поставите кондиционер, - убеждал риелтор. - Кондиционер по-любому ставить придется!
Но я все-таки засомневалась и, как выяснилось в дальнейшем, поступила абсолютно правильно.
Не прошло и недели, как, вернувшись с работы домой, я застала Влада у нас в гостях. Мама, видите ли, решила сделать мне сюрприз - пригласила "этого очаровательного мальчика" на семейный ужин. За столом разговор коснулся квартиры, и Влад неожиданно взялся помочь - рекомендовал нам опытного агента, работающего в старейшей московской фирме. По его словам, отвратительного варианта, как квартира окнами на проспект, нам там никогда не предложат.
За три месяца все было улажено. Лешка переселился в просторное комфортабельное жилище со свежим евроремонтом. От его нового дома что до нас с мамой, что до метро "Ленинский проспект" идти ровно пять минут. Этим Влад окончательно маму покорил.
- Пора тебе, наконец, ответить ему взаимностью, - не забыла напомнить мне мама, когда мы возвращались с Лешкиного новоселья, где Влад присутствовал в качестве нашего друга и благодетеля.
- Мам, ты шутишь?
- Какие шутки! Что ж ты у меня так и останешься в девушках?!
- Да бог с тобой! Я ведь замужем была.
- Ерунда, - отмахнулась мама. - Это не замужество! Смех один!
С пробой семейной жизни действительно получилась осечка. Замуж я вышла рано, в девятнадцать лет, единственный раз не послушав родителей. Но уже через год жизнь подтвердила их стопроцентную правоту. Сколько могла, я скрывала от окружающих подлинное положение вещей, но потом так повернулись обстоятельства… С тех пор я невольно стала прислушиваться к тому, что говорит моя мать.
- …Он очень стоящий человек! Воспитанный, надежный, хорошо зарабатывает. И главное, к тебе неровно дышит!
- Почему ты так думаешь?
- Ну хорошо, открою тайну. Хотя и обещала… Он мне сам признался.
- Не может быть! Мы с ним толком незнакомы.
- Я же тебе не замуж выходить предлагаю! Так, легкий флирт.
Была еще одна причина, по которой я решительно не пресекла разговор о легком флирте. Причина серьезная - мамино здоровье…
Если вы встретите мою маму на улице, вам и в голову не придет, что у нее проблемы. Стройная, с прекрасной осанкой, густыми, идеально уложенными платиновыми волосами… Впрочем, она всю жизнь была такой - красивой, элегантной, при этом энергичной, ответственной и веселой. Успевала совмещать работу в Министерстве геологии с должностями специалиста по связям с общественностью, референта и переводчика у своего мужа - ученого-почвоведа если не с мировым, то, по крайней мере, с именем союзного значения. В нашей огромной квартире всегда царил безупречный порядок, а обеды, которые мама готовила каждый день, удовлетворяли вкусам самых взыскательных гостей. Мы привыкли к раз и навсегда заведенному порядку и не помышляли, что может быть по-другому. И вот когда все началось, когда мама угодила в клинику нервных болезней… Просто гром среди ясного неба!
Началось все очень банально. На очередной международной конференции отец увидел молодую исследовательницу почв из Норвегии и влюбился. Девушка ответила взаимностью. Такое, кстати, довольно часто случается…
В Москву он вернулся с единственной целью - закончить дела. И вскоре мои родители покинули уютную квартиру на Ленинском проспекте, бывшую их общим домом почти три десятка лет.
Папа отбыл в Осло, мама - в клинику на Любимовке.
Лечили ее больше полугода и самыми разными средствами: уколами, таблетками, массажем и даже музыкой. Нашелся один молодой доктор, с некоторым налетом левизны, предложивший новую оригинальную методику.
Я не возражала. Все равно ничего не смыслю в медицине! Но именно музыка совершила чудо. После нескольких сеансов музыкотерапии мама начала поправляться. Поправляться, пожалуй, громко сказано. "Появилась некоторая положительная динамика", - сказал мне тогда доктор. А я, сдерживая слезы, думала о том, что тоже не отказалась бы от таких сеансов. Или от других. Только бы преодолеть это ужасное состояние…
Дело вовсе не в разлуке с отцом. Я этого почти не заметила. Мы и раньше подолгу жили без него - папа уезжал в командировки, а дома дни напролет просиживал у себя в кабинете над книгами. Потом я вышла замуж, и мы вообще встречались три раза в год.
В новых обстоятельствах главным моим горем стали обида и страх за мать. Но было и свое, личное горе: под напором житейских передряг потерпело крушение мое собственное семейное счастье.
Вообще-то в семье нас было только двое - я и муж. Испытав еще в первый год брака серьезные разочарования в суженом, я, тем не менее, не торопилась разводиться. Идеальных семей на свете не существует - это давно всем известно. Точнее, идеальных мужей. Например, Лешка вовсю изменяет Лизе, а муж моей подруги Иринки - еще лучше! - бросил ее с двумя малолетними детьми и переселился к соседке! И ладно бы они жили в Москве, где квартирный обмен - дело привычное и естественное. Но не так просто переехать из престижного подмосковного поселка, в котором до Ирки жило несколько поколений ее родственников, а прадед даже был священником в местном храме!.. Я хочу сказать, просто невозможно подыскать равноценный вариант.
Рядом с такими одиозными персонажами мой муж выглядел почти ангелом - не пил, не гулял, хорошо зарабатывал, консультируя владельцев ценных бумаг. Особенно внушительно его заработки выглядели на фоне моих - младшего научного сотрудника академического Института почвоведения. Муж не стеснял меня в средствах, да и родители дочку не забывали.
Теперь, по понятным причинам, я могла рассчитывать только на деньги мужа. Отец оставил в Москве все нажитое имущество, но поддерживать нас больше не собирался. Я бы обошлась как-нибудь своей зарплатой, но маме нужно было столько всего… Пребывание в клинике - просто пребывание без процедур - обходилось в такую копейку! А муж заявлял, что его это не касается. И денег не давал.
- Продай дачу, - посоветовала Ирка. - Зачем она вам теперь?
Я попробовала, да желающих не нашлось. А отдавать дачу за бесценок не поднималась рука.
Кончилось тем, что, бросив почвоведение, я стала профессиональной поломойкой. Рабочий день начинался в пять тридцать, заканчивался в двадцать три ноль-ноль. Зато все рабочие места (а их количество в разное время доходило до семи) располагались очень удобно - между нашим домом и маминой клиникой. Поэтому, передвигаясь с места на место в процессе исполнения служебных обязанностей, я всегда имела возможность заглянуть на рынок и навестить маму.
Но вот пришел день - ее выписали из больницы. Я не знала, радоваться или пугаться. Еще бы! Прощаясь с нами, врач открытым текстом предупредил: малейший стресс может стать причиной рецидива. Беречь… обеспечивать лучшее питание… ни в чем не отказывать по возможности. Господи, какие у меня тогда были возможности?
Однако главный груз - плата за лечение - теперь свалился с моих плеч. Я сохранила за собой три рабочих места: кафе на первом этаже нашего дома, ведомственную гостиницу и маленькую частную парикмахерскую, где меня недорого стригли и куда в первые месяцы после больницы так полюбила заглядывать мама. Я только радовалась. Интерес к своей внешности - истинное свидетельство возвращения к жизни.
Мне тоже пора было возвращаться к нормальной жизни - я не собиралась размахивать тряпкой до гробовой доски, а почвы, честно признаться, меня вообще никогда не привлекали. Учеба на факультете почвоведения была лишь уступкой настояниям отца. Зато теперь здорово пригодилось мое университетское образование. Я решила пойти по стопам бывшего мужа - стала изучать рынок ценных бумаг. И хотя никаких специальных знаний в этой области не имела, высокий уровень общей подготовки позволил быстро понять, что к чему. Я сдала экзамены, получила аттестат Минфина и вскоре нашла прилично оплачиваемую работу. Было ясно, что моя зарплата не предел, но фирма молодая, перспективная… Я поверила в них, а они в меня - тоже ведь рисковали, принимая на работу человека без опыта.
Я много работала, мама занималась собой и домом. Готовила, убиралась, и каждую неделю - парикмахер, косметолог, массажист, бассейн… ну и тому подобное. То ли она все еще ждала отца, то ли, продлевая красоту и молодость, таким образом спорила с ним… Не знаю. Конечно, в ее увлечении было что-то нездоровое, но я все равно считала это оптимальным, потому что в остальном мама выглядела прежней - энергичной, рассудительной, с чувством юмора. Однако я навсегда запомнила слова доктора: "Постарайтесь ни в чем ей не отказывать, ничем не волновать…".
…Скоро наш с Владом "легкий флирт" превратился в мамину идею фикс. По известным причинам я с ней почти не спорила. Кроме того, мне и самой понравилось проводить время в обществе Влада. Он действительно обладал всеми перечисленными мамой достоинствами. Она не ошиблась ни в чем, даже в его чувствах ко мне.
Чувства Влад выражал деликатно, и в один прекрасный момент я подумала, что не имею повода отвергать эти самые чувства. В конце концов, в результате нескончаемых совместных походов в театр, поездок на дачу, обедов и ужинов Влад сделался тем, что мама называла эвфемизмом "друг", коллеги - "хахаль", а моя единственная подруга Иринка - "любовник".
Временами я ощущала себя почти счастливой и тогда была особенно благодарна маме за ее заботу и настойчивость. А временами ловила себя на мысли, что и не замечаю Влада, не знаю, какой он. Не очень-то мне это интересно.
Вот почему, когда в прошлый понедельник Влад сообщил, что на майские праздники собирается с друзьями в байдарочный поход, и предложил к ним присоединиться, я с легкостью предоставила своему другу полную свободу.
На дачу так и так не поедешь. Мама с ангиной угодила в больницу - результат чрезмерного увлечения бассейном и непредсказуемости наших метеорологических условий. В апреле нежданно-негаданно выпал снег, температура за несколько часов упала с плюс десяти до минус четырех, но мама ни за что не хотела пропускать сеанс и теперь расплачивалась высокой температурой и болью в горле.
Ленка, наша бессменная помощница, укатила с Лизой и ее новым мужем в гости к их друзьям. Поэтому прекрасное утро первого мая я встретила дома и совершенно одна. Утро было прекрасным по двум причинам. Во-первых, в окно светило чудесное майское солнышко, а во-вторых, впереди целый свободный день, не омрачаемый никакими особенными делами и проблемами. Работая в должности эксперта по ценным бумагам, я научилась дорожить свободой!
Конечно, свобода для меня не вседозволенность. Недаром мама и денно и нощно занимается моим воспитанием! Встав утром с постели, я аккуратно застелила ее, а позавтракав - вымыла посуду и убралась на столе. Сейчас съезжу на рынок, потом к маме в больницу, дальше проведаю Лешкину квартиру. Но вечер точно уж проведу наедине с собой любимой. Что буду делать? А ничего! Что захочу, то и буду! Валяться на диване, глазеть в окно… погуляю по улице, посмотрю телевизор или залезу в ванну. Можно еще Иринке позвонить, поболтать. Кстати, ее любимая фраза звучит именно: "Обожаю простые удовольствия - это последние прибежища сложных натур". Где-то она ее вычитала еще в студенческие годы, у Оскара Уайльда, что ли…
Можно позвонить Иринке прямо сейчас, но она, пожалуй, начнет звать в гости. Если отказаться, потом весь день будет мучить совесть - жизнь и без того не слишком балует мою подругу. Но согласиться тоже нельзя. Прощайте тогда мечты о свободном вечере. Не буду я ей сейчас звонить…
И тут, словно отозвавшись на мои мысли, телефон зазвонил сам.
Быстро перебрав всех возможных кандидатов, я не остановилась ни на одном. Лена и Влад звонят не из дома и, следовательно, воспользуются мобильной связью. Лешка - тоже. Если Иринка, то это точно часа на два. В общем, подумав немного, трубку я решила не брать. В хорошем темпе закончила сборы и поспешила в больницу к маме.
Мама первым делом бросилась переодеваться. Скинула голубой махровый халат, надела бежевый джемпер и черные спортивные брюки, предусмотрительно доставленные мной. Потом неторопливо поправила прическу, порылась в косметичке и с огорчением произнесла:
- Наташ, у меня к этой кофточке нет подходящей помады…
- Попробуйте, Инна Владимировна, ту, перламутровую, - предложила мамина соседка по палате, молоденькая Юля. Причиной ее нахождения в больнице стал многолетний хронический тонзиллит.
- Типичное не то. - Мама покачала головой. - Сюда бледно-розовая подойдет. И у меня как раз есть такая! Только дома, в спальне валяется, - добавила она грустно.
- Медсестра сказала, тебя после праздников выписывают. - Я постаралась, как могла, успокоить маму.
- Так праздники-то четыре дня! И еще пятый - день выписки.
- Ну, не капризничай, привезу я тебе твою помаду!
- Да уж, будь любезна, не забудь ее, пожалуйста, когда в следующий раз надумаешь навестить меня.
Мама лукавила. Она отлично знала, что в следующий раз я надумаю завтра.
- Так, помаду. Что еще? - Я вытащила из сумки блокнот, приготовилась записывать мамины прихоти.
- Захвати крем для рук.
- Как крем для рук? А куда ты дела целый тюбик "Нивеи"?