Пятнадцать драконов отправляются в опасное путешествие в неизведанные земли в надежде вновь обрести древнюю Келсингру - потерянную драконью гавань. Их сопровождают люди-хранители, которые тоже ищут свой дом. Но реальна ли Келсингра или это всего лишь кусочек славного прошлого, хранящийся глубоко в памяти драконов? Достоверных карт не существует, и драконы понимают, что в стране, пережившей столько стихийных бедствий, от их ветхих воспоминаний мало толку.
Продвигаясь в глубь неизведанной территории, люди и драконы обнаруживают, что становятся кем-то другим. Чем крепче их дружба, тем жестче испытания: сильнее голод, внезапнее наводнения, опаснее хищники. Правда, вскоре выясняется, что самые опасные хищники находятся в компании самих путешественников…
Возвращаясь к излюбленной теме, автор многочисленных бестселлеров Робин Хобб создает яркую и поучительную историю. И пусть она происходит в воображаемом магическом мире, герои Хобб сражаются, страдают и дружат по-настоящему.
Содержание:
Действующие лица Хроник Дождевых чащоб 1
Пролог 1
Глава 1 - ОТРАВЛЕННЫЙ 3
Глава 2 - КОВАРНЫЕ ТЕЧЕНИЯ 11
Глава 3 - ПЕРВАЯ ДОБЫЧА 16
Глава 4 - СИНИЕ ЧЕРНИЛА, ЧЕРНЫЙ ДОЖДЬ 22
Глава 5 - БЕЛЫЙ РАЗЛИВ 29
Глава 6 - СОЮЗНИКИ 32
Глава 7 - СПАСЕНИЕ 37
Глава 8 - ГОРНЫ 44
Глава 9 - ОТКРЫТИЯ 49
Глава 10 - ПРИЗНАНИЯ 54
Глава 11 - ОТКРОВЕНИЯ 58
Глава 12 - МЕДАЛЬОН 62
Глава 13 - ВЫБОР 68
Глава 14 - ОТКЛОНЕНИЕ ОТ КУРСА 73
Глава 15 - "СМОЛЯНОЙ" 78
Глава 16 - КАМЫШИ 82
Глава 17 - ПЕРЕМЕНЫ 86
Глава 18 - СБИВШИЕСЯ С ПУТИ 89
Глава 19 - ГРЯЗЬ И КРЫЛЬЯ 95
Глава 20 - КЕЛЬСИНГРА 99
Робин Хобб
Хроники Дождевых чащоб
Книга 2. Драконья гавань
Действующие лица Хроник Дождевых чащоб
Драконьи хранители и драконы
Алум . Бледная кожа, серебристо-серые глаза. Очень маленькие уши. Приплюснутый, едва ли не плоский нос. Его дракон - Арбук , серебристо-зеленый самец.
Бокстер . Двоюродный брат Кейза . Медноглазый, низкорослый, крепкого сложения. Его дракон - оранжевый самец Скрим .
Варкен . Рослый хранитель, длиннорукий и длинноногий. Искренне предан своему дракону Балиперу , алому самцу.
Грефт . Старший по возрасту из хранителей, сильнее прочих отмечен Дождевыми чащобами. Его дракон - сине-черный Кало , самый крупный самец.
Гресок . Крупный красный дракон, первым ушедший с полей закукливания.
Джерд . Светловолосая хранительница, сильно отмеченная Дождевыми чащобами. Ее дракон - Верас , темно-зеленая с золотыми крапинками.
Кейз . Двоюродный брат Бокстера . Невысокий, коренастый и мускулистый, с медными глазами. Его дракон - оранжевый самец Дортеан .
Лектер . Осиротел в семь лет, вырос в семье Харрикина . Его дракон - Сестикан , крупный голубой самец с оранжевыми чешуями и короткими шипами на шее.
Медная . Болезненная коричневая драконица, оставшаяся без хранителя.
Нортель . Сведущий и честолюбивый хранитель. Его дракон - лиловый самец Тиндер .
Рапскаль . Сильно отмечен Дождевыми чащобами. Его дракон - маленькая красная королева Хеби .
Серебряный . Дракон без хранителя, с покалеченным хвостом.
Сильве . Двенадцатилетняя девочка, младшая из хранителей. Ее дракон - золотистый Меркор .
Татс . Единственный хранитель, родившийся в рабстве. На лице вытатуирована небольшая лошадь и паутина. Его дракон - самая маленькая королева, зеленая Фенте .
Тимара . Шестнадцати лет; вместо ногтей имеет черные когти, на деревьях чувствует себя как дома. Ее дракон - синяя королева Синтара , также известная как Небозевница .
Тинталья . Взрослая драконья королева, которая помогла змеям подняться по реке для закукливания. Много лет не показывалась в Дождевых чащобах.
Харрикин . Рослый и проворный, как ящерица. В свои двадцать он старше большинства хранителей. Лектер приходится ему сводным братом. Дракон Харрикина - Ранкулос , красный самец с серебряными глазами.
Жители Удачного
Гест Финбок . Красивый мужчина, состоятельный торговец из Удачного, имеющий обширные деловые связи.
Седрик Мельдар . Секретарь Геста Финбока, друг детства его супруги Элис.
Элис Кинкаррон-Финбок . Происходит из обедневшей, но уважаемой семьи удачнинских торговцев. Изучает драконов. Замужем за Гестом Финбоком. Сероглазая, рыжая, с множеством веснушек.
Команда "Смоляного"
Беллин . Палубный матрос. Жена Сварга.
Большой Эйдер . Палубный матрос.
Григсби . Судовой кот. Рыжий.
Джесс . Охотник, нанятый в дорогу.
Дэвви . Ученик и племянник Карсона Лупскипа. Примерно пятнадцати лет.
Карсон Лупскин . Охотник, нанятый в дорогу. Закадычный друг Лефтрина.
Лефтрин . Капитан. Крепко сложен. Глаза серые, волосы каштановые.
Сварг . Рулевой. Провел на борту "Смоляного" больше пятнадцати лет.
Скелли . Палубный матрос. Племянница Лефтрина.
"Смоляной" . Речной баркас, вытянутый и приземистый. Старейший из существующих живых кораблей. Порт приписки - Трехог.
Хеннесси . Старший помощник.
Прочие действующие лица
Альтия Вестрит . Старший помощник на "Совершенном" из Удачного. Тетя Малты Хупрус.
Бегасти Коред . Калсидийский купец. Лыс. Богач, торговый партнер Геста Финбока.
Брэшен Трелл . Капитан "Совершенного" из Удачного.
Детози . Заведует голубиной почтой в Трехоге.
Герцог Калсиды . Диктатор Калсиды, престарелый и больной.
Клеф . Юнга на "Совершенном", бывший раб.
Малта Хупрус . "Королева" Старших, проживает в Трехоге. Замужем за Рэйном Хупрусом.
Сельден Вестрит . Юный Старший. Брат Малты и племянник Альтии.
Синад Арих . Калсидийский купец, заключивший соглашение с Лефтрином.
"Совершенный" . Живой корабль. Сопровождал морских змеев вверх по реке к полям закукливания.
Эрек . Заведует голубиной почтой в Удачном.
Пятый день месяца Молитв, шестой год Вольного союза торговцев
От Эрека, смотрителя голубятни в Удачном, - Детози, смотрительнице голубятни в Трехоге
Письмо торговца Юрдена Совету торговцев Трехога в Дождевых чащобах касательно заказа для ножевых мастерских Севириана и прискорбной нехватки товара, вызвавшей существенный рост цен.
Здравствуй, Детози. Как выяснилось, королевские голуби медлительны в полете и плохо находят дорогу домой, однако их плодовитость и стремительный рост невольно наталкивают на мысль: возможно, эта порода пригодна для разведения на мясо, что особенно удобно в условиях Дождевых чащоб. Как по-твоему?
Эрек
Пролог
Люди были встревожены. Синтара ощущала их мечущиеся, жалящие мысли, словно рой кусачих насекомых. Драконица недоумевала: и как этот вид вообще ухитрился выжить, не умея держать при себе собственные мысли? Парадокс состоял в том, что, хоть человек и рассеивал по округе каждый образ, посетивший его скудный умишко, ему не хватало соображения услышать, о чем думают другие. Он так и проживал свой недолгий век, недопонимая соплеменников - да и всех прочих населяющих мир существ. Драконица пришла в ужас, впервые осознав: единственный способ, каким люди способны общаться друг с другом, это издавать ртами шум, а затем угадывать, что подразумевал собеседник под ответными звуками. Они называли это "разговором".
На мгновение Синтара перестала отгораживаться от шквала их писков и попыталась определить, что же взволновало драконьих хранителей на этот раз. Как обычно, их тревогам недоставало последовательности. Несколько человек беспокоились из-за болезни медной драконицы. Не то чтобы они могли ей чем-то помочь. Так к чему суетиться попусту вместо того, чтобы исполнять свои обязанности по отношению к другим драконам? Синтара вот голодна, а никто еще не принес ей даже завалящей рыбки.
Драконица бесцельно брела вдоль реки. Смотреть тут не на что - только полоска грязной земли, камыши и одно-два чахлых деревца. Тусклое солнце озаряло спину Синтары, но почти не грело. Дичи на берегу не водилось никакой. В реке, возможно, плескалась рыба, однако скромное удовольствие от ее поедания едва ли стоило усилий, какие придется затратить на поимку. Вот если бы кто другой ее добыл…
Она задумалась, не отправить ли на охоту Тимару. Из подслушанного у хранителей выходило, что отряд будет торчать на этом позабытом богами клочке земли до тех пор, пока медная драконица не поправится или не умрет. Если все же умрет, дракона, который первым доберется до тела, ждет отменная трапеза. И будет им Меркор, с горечью заключила Синтара. Золотистый дракон не спускал с больной глаз. Судя по всему, он подозревал, будто Медной что-то угрожает, однако пока что скрывал свои мысли от всех, не делясь ими ни с драконами, ни с хранителями. Уже одно это вселяло в Синтару беспокойство.
Она прямо спросила бы Меркора, чего он опасается, если бы не сердилась на него так сильно. Золотистый, без малейшего повода с ее стороны, открыл хранителям ее истинное имя. И не только ее личным Тимаре и Элис, хотя и это уже было бы скверно. Но нет, он раструбил ее имя всем, будто собственное. То, что сам Меркор и большинство других драконов решили представиться хранителям, ничего не значило для Синтары - если они настолько глупы и доверчивы, их дело. Она же не вклинивается между Меркором и его хранительницей. Так почему же Золотистый так бесцеремонно лезет в их взаимоотношения с Тимарой? Теперь она знает истинное имя Синтары, и остается лишь надеяться, что девчонка понятия не имеет, как им можно воспользоваться. Ни один дракон не способен солгать тому, кто потребует от него правды его собственным именем или подобающе обратится, задавая вопрос. Отказаться отвечать - запросто, но не солгать. И ни один дракон не сумеет нарушить уговор, если заключил его от своего истинного имени. Меркор вручил непомерную власть человеку, чей век не дольше рыбьего.
Синтара отыскала на берегу прогалинку, опустилась на нагретые солнцем камни, прикрыла глаза и вздохнула. Может, вздремнуть? Не стоит. Отдых на холодной земле ее не привлекал.
Нехотя драконица снова впустила в сознание чужие мысли, пытаясь понять, что затеяли люди. Кто-то скулил по поводу крови на своих руках. Старшая из ее хранителей тонула в пучине переживаний, решая, следует ли ей вернуться домой, к постылой жизни с мужем, или же спариться с капитаном баркаса. Синтара раздраженно фыркнула. О чем тут вообще размышлять? Элис изводилась из-за таких пустяков. Какая разница, что она предпочтет - не большая, чем куда именно сядет муха. Век людей смехотворно короток. Должно быть, именно поэтому они производят столько шума при жизни. Наверно, иначе им не убедить друг друга в собственной значимости.
Драконы, конечно, тоже издают звуки, однако не нуждаются в них для передачи мыслей. Рев и речь полезны, если приходится перекрывать людской гам, чтобы привлечь внимание другого дракона. Крик потребен, чтобы заставить множество людей сосредоточиться на мысли, которую пытается донести до них дракон. Синтару не так сильно возмущали бы человечьи звуки, если бы этот писк неизменно не сопровождался неудержимым мысленным потоком. Порой из-за такого вот двойного раздражения Синтара жалела, что не может съесть их всех и покончить с шумом раз и навсегда.
Она выразила досаду утробным ворчаньем. Люди - никчемные и надоедливые существа, и все же судьба принудила драконов положиться на них. Когда они вышли из своих коконов, пробудившись после превращения из морских змей в драконов, то оказались в мире, ничуть не похожем на их воспоминания. С тех пор как драконы последний раз ступали по земле, прошли не десятки, но сотни лет. И вместо того чтобы возродиться способными к полету, они вышли из коконов скверными насмешками над собственной природой и тут же увязли в топком речном берегу на краю непроходимых, заболоченных лесов. Люди с неохотой помогали им - приносили мясо и терпели присутствие драконов, дожидаясь, пока те вымрут или же наберутся сил, чтобы уйти. И драконы страдали и голодали многие годы (пищи едва хватало, чтобы не протянуть ноги), заточенные между лесом и рекой.
А потом Меркор нашел выход. Золотистый дракон сочинил легенду о полузабытом городе древнего народа, о несметных сокровищах, которые наверняка таятся там до сих пор и только и ждут, чтобы их отыскали. И драконов ничуть не смущало, что правдивым было лишь воспоминание о Кельсингре, городе Старших, достаточно просторном, чтобы привечать драконов. Если даже все сверкающие богатства - лишь выдумка, приманка для людей, что ж, так тому и быть.
И вот ловушка была поставлена, слухи разошлись, и некоторое время спустя люди предложили драконам помощь, если те отправятся на поиски древнего города Кельсингры. Была организована экспедиция, с баркасом и лодками, охотниками, чтобы добывать для драконов пищу, и хранителями, чтобы заботиться о них всю дорогу вверх по реке, до города, который они отчетливо вспоминали только во сне. Нечистые на руку купчишки, правящие в Трехоге, конечно же, дали им не лучших провожатых. Всего двое настоящих охотников были наняты, чтобы обеспечивать мясом полтора десятка драконов. А "хранители", отобранные Советом торговцев, оказались, по большей части, выбракованными подростками, которым не полагалось выживать и размножаться. Все они щеголяли чешуей и наростами - отметинами, которых жители Дождевых чащоб не желали видеть. Лучшее, что можно о них сказать, - в основном они были послушны и прилежны в заботе о драконах. Однако они совершенно не помнили своих прародителей и мчались по жизни, обладая лишь теми скудными познаниями о мире, какие успели накопить за свое краткое существование. Общаться с ними было затруднительно, даже когда Синтара не пыталась вести интеллектуальную беседу. Такой простой приказ, как "принеси мне мяса", обычно вызывал в ответ нытье о том, как трудно найти дичь, и глупые вопросы вроде "Разве ты не ела всего пару часов назад?", будто бы эти слова могли как-то повлиять на ее потребности.
Синтара единственная из всех драконов предусмотрительно вытребовала себе сразу двух прислужниц. Та, что постарше, Элис, была скверной охотницей, но зато с охотой, если и не со знанием дела, чистила ее и держалась с подобающей почтительностью. Младшая, Тимара, была лучшей охотницей среди хранителей, однако ее портили несдержанность и дерзость. Тем не менее, наличие двух хранительниц гарантировало, что кто-нибудь из них всегда будет на подхвате, по крайней мере, насколько хватит их быстротечных жизней. Драконица надеялась, что они оборвутся не слишком скоро.
Почти целый месяц они тащились вверх по реке, держась мелководья вдоль заросших берегов. Путь по суше преграждали непролазные дебри, заплетенные лианами и ползучими растениями, почва топорщилась корнями, и дракону негде было пройти. Охотники рыскали впереди, хранители двигались следом на маленьких лодках, а последним шел "Смоляной", длинный, низкий речной баркас, от которого сильно пахло драконами и магией. Меркора очень заинтересовало это так называемое "живое судно". Многие драконы, включая Синтару, сочли присутствие баркаса неуместным и едва ли не оскорбительным. Корпус корабля был построен из диводрева - на самом деле, вовсе не дерева, а кокона умершей морской змеи. Эта "древесина" крайне прочна и не пропускает влагу. Люди высоко ее ценят. Но для драконов она так и разит драконьей плотью и памятью. Когда морской змей готовит кокон, чтобы превратиться в дракона, он пережевывает особую глину и песок, сдабривая их своей слюной и воспоминаниями, а затем отрыгивает. И эта "древесина" обладает своего рода разумом. Нарисованные глаза баркаса, на взгляд Синтары, были чересчур осмысленными, и "Смоляной" слишком легко для обычного корабля шел вверх по реке, против течения. Драконица держалась подальше от баркаса и почти не разговаривала с его капитаном. Да тот и сам не выказывал особого желания общаться с драконами. На миг эта мысль задержалась в голове Синтары. С чего бы капитану их сторониться? В отличие от многих он, похоже, ничуть не боялся драконов.
И не питал к ним отвращения. Синтара вспомнила о Седрике и презрительно фыркнула. Суетливый типчик из Удачного повсюду таскался за Элис, носил ее бумагу и перья, зарисовывал драконов и записывал обрывки сведений, которые сообщала ему хранительница. Он оказался настолько тупоумным, что не понимал ни слова, когда драконы с ним разговаривали. Речь Синтары он воспринимал как "животные звуки" и имел наглость сравнивать с мычаньем коровы! Нет, у капитана Лефтрина нет ничего общего с Седриком. Он не глух к словам драконов и явно не считает, будто они не заслуживают внимания. Так почему же он избегает их? Может, он что-то скрывает?