События, развернувшиеся вокруг таинственной металлической фигурки Броненосца, неудержимо раскручиваются не только в пространстве, но и во времени. Герои переносятся из здания биофака МГУ в конголезский партизанский отряд под командованием Че Гевары; верхом на лошади попадают из середины XX века в начало XXI-го… Юлька Гумилева совершает побег с тайной базы ЦРУ, чтобы вновь потерять свободу, но уже в таинственном монастыре, затерянном в джунглях Боливии, где монахини поклоняются неведомому и зловещему Святому Чиморте; а молодой зверолов русского происхождения получает странную книгу советского фантаста, чтобы через много десятков лет разгадать ее тайну.
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ГЛАВА 1 - ПОБЕГ 2
ГЛАВА 2 - ЧЕРНЫЙ ПЕТУХ 4
ГЛАВА 3 - СКВОЗЬ ДЕБРИ ЧАКО 6
ГЛАВА 4 - ПРОКЛЯТЬЕ ФАТИН 8
ГЛАВА 5 - ПРИШЕЛЕЦ ИЗ ПРОШЛОГО 11
ГЛАВА 6 - ЗВЕРОЛОВ И СВЯЩЕННИК 14
ГЛАВА 7 - БОЙ В ЯТАКИ 17
ГЛАВА 8 - ОХОТНИК ЗА ДИНОЗАВРАМИ 19
ГЛАВА 9 - НЕВЕСТЫ ЧИМОРТЕ 22
ГЛАВА 10 - ПОВСТАНЦЫ 25
ГЛАВА 11 - ПРОТИВ ТЕЧЕНИЯ 28
ГЛАВА 12 - ОБМЕН 31
ГЛАВА 13 - ЮЛЬКА ВСТУПАЕТ В ИГРУ 34
ГЛАВА 14 - TIRANNOSAURUS REX 36
ГЛАВА 15 - ПОХИЩЕНИЕ 38
КАРИНА ШАИНЯН 40
Карина Шаинян
Че Гевара. Книга 2. Невесты Чиморте
ПРОЛОГ
Конго, июнь 1965 года
"Май-май, - кричат симба и отчаянно размахивают пальмовыми ветвями. - Май-май! Вода-вода!" Сверкают на потных черных лицах белки бешено вращающихся глаз, сверкают оскаленные зубы, и пули солдат превращаются в воду, послушные заклинаниям. А если кто упал, крича от обжигающей боли или - молчаливый, мертвый, - так это от недостатка веры, от нехватки силы, от того, что неправильно повторил заклинания. Изумрудная и сажа - для джунглей. Коричневый марс и глубокий черный - для тел. Охра - для пальмовых листьев, для защиты от пуль, для колдовства. Алая, чистая, беспримесная алая - для крови…
Май-май! Вода-вода! Много чистой прохладной воды для племени, и много мяса, и женщин, и денег, отобранных у богачей, и у белых, и у чужих племен. Колдунов надо слушать! Колдуны идут за повстанцами, непостижимые и жуткие под своими масками, - ультрамарин, и желтый, и красный украшает их пояса, а на масках - белые узоры. И симба знают о том, что колдуны рядом, и солдаты правительства тоже знают, и им страшно. А за колдунами идут гиены, вечно голодные, терпеливые, идут и смеются: так много еды! Драки не будет - мяса врагов хватит на всех.
И чья-то гигантская тень, нависающая над бойней, чудится во тьме джунглей…
Че Гевара сидит у огня; вокруг его африканские товарищи празднуют победу. Рокочут барабаны, и голые лоснящиеся тела бьются в воинственном танце. Колдуны трясут пышными юбками, маски черного дерева угрожающе пучат глаза. Иссиня-черный, кармин, кадмий, марс. Это - соратники-партизаны, марксисты, надежда и опора революции, которая вскоре охватит весь континент. Это ради них Че покинул Кубу, чтобы им помочь обрести свободу и добиться справедливости. Это они будут строить новую жизнь, когда герилья перейдет во всеобщее восстание и марксизм в Конго победит.
Всю ночь празднуют люди, которые не боятся стрелять. Отблески пламени мечутся в густой тьме. У дыма костров тошный, сладковатый привкус. Че Гевара не хочет присматриваться к тому, что там готовят.
Слава богу, на том, у которого остановился команданте, жарится всего лишь свинина…
Ятаки, Боливия, ноябрь 2011 года
- Я не люблю слушать про чужие сны, - сказал Макс Морено. - А еще я не люблю вспоминать Конго. Никто не любит.
Сергей пожал плечами и лениво потянулся. Тонкий спальник отсырел; над головой нависали торчащие из потолка клочья какой-то травы, а бамбуковый пол опасно прогибался под тяжестью тела. С улицы доносился унылый запах запеченной в листьях рыбы, от которой уже тошнило. В общем, вся обстановка настолько напоминала галлюцинации, которые наводила на художника Юлька, что иногда он пугался: а вдруг девчонка продолжает развлекаться и вся его поездка в Боливию - всего лишь замысловатый, затянувшийся морок?
С тех пор как Сергей в сентябре познакомился с Юлей Гумилевой-Морено, вся жизнь художника пошла вразнос. Роман с идеальной моделью длился недолго и закончился как-то по-дурацки: Сергей заработался, Юлька обиделась… После этого нелепого расставания жизнь художника превратилась в кошмар наяву - его внезапно начали одолевать галлюцинации, в которых он участвовал в последнем походе Че Гевары, причем в какой-то альтернативной версии: Сергей был давним поклонником команданте и прекрасно знал, что боливийская герилья оборвалась в начале октября шестьдесят седьмого года. В кошмарах же он с отрядом Че смог скрыться из рокового ущелья и отправился вглубь сельвы к старому монастырю на болотах, обиталищу то ли ископаемого животного, то ли древнего индейского бога по имени Чиморте, которого совершенно необходимо освободить. Каким-то образом это должно было помочь Че Геваре добиться победы…
Напуганный бредовыми видениями, Сергей бросился к врачам, потом - к целительнице-шарлатанке, но напрасно. В конце концов в попытке излечиться он согласился на индейский мистический обряд аяваски, но столкнулся во время путешествия в Нижний Мир с шаманом по имени Ильич… и на следующий же день обнаружил, что за ним охотятся индейцы. Безумная драка на Арбате с ансамблем боливийских музыкантов показалась бы комичной, если б не была настолько странной. За ним следили; квартиру обыскивали; а внезапно прорезавшаяся Юлька дала понять, что галлюцинации - ее рук дело…
Зато с работой все было прекрасно: последняя выставка оказалась настолько успешной, что Сергей решил позволить себе путешествие. Правда, основные деньги принесла картина, которую он продавать не собирался: "Каракас-Майами", из-за которого и вышла ссора с Юлькой, так нравилась художнику, что он хотел оставить ее себе. Однако продал, и продал не ценителю, а какому-то невнятному типу по имени Алекс Сорокин… Сергей сам не понял, почему согласился расстаться с летящим над Карибами самолетом, в котором молодой Че Гевара перевозил лошадей своего родственника. Сергей решил, что ему пора отдохнуть; хотел уехать в глушь, чтобы порисовать индейцев и вообще развеяться… Развеялся! Спонтанная поездка в Боливию с самого начала пошла не так. Стоило ему добраться до Камири, и он в собственном номере наткнулся на истерзанный труп учителя-волонтера. Дневник Дитера, найденный там же, напугал Сергея. Он понял, что монастырь, который он видел в галлюцинациях, существует на самом деле, что Чиморте - это нечто реальное и что именно он, скорее всего, и стал каким-то мистическим образом причиной кошмарной смерти учителя.
Сергей хотел сбежать, но внезапно на него насели со всех сторон: добродушный американец Сирил Ли, вытащивший его из каталажки, оказался представителем ЦРУ; инспектор полиции мечтал повесить на художника нераскрытое убийство немца; да еще объявились двое, один из которых - оказался тем самым шаманом, а другой - дедушкой Юльки. Стоило им познакомиться, и Сергей понял, что манера втягивать людей в неприятности - дело семейное: старик Макс Морено, с которым девушка даже не была знакома, обладал таким же невыносимо-непоседливым характером, буйным воображением и талантом находить приключения на свою и чужие головы. Совершенно обалдевшему от нагромождения событий Сергею объяснили, что он - тот самый человек, который способен совладать с Чиморте, что за контроль над древним зверобогом со времен Че Гевары борется ЦРУ, а его освобождение приведет к кровавой кутерьме во всей Южной Америке… а может, и во всем мире - кто знает, какие запутанные нити связывают события, происходящие на противоположных сторонах земли? Правда, для контакта с Чиморте нужен еще и броненосец, которого Макс, напуганный суетой вокруг фигурки, отправил внучке. Надеялся, что у нее предмет будет в безопасности. Нашел на кого надеяться, мог бы просто посмотреть в зеркало… Юлька, следуя семейной манере вляпываться во все, что подворачивается под руки, оказалась в Боливии, на базе ЦРУ. Американцы требовали, чтобы Сергей принял их сторону; Ильич и Макс Морено требовали свое; совесть (а заодно и любящий, но легкомысленный дедушка) требовала, чтобы он отправился выручать Юльку. И все они требовали, чтобы Сергей отправился в Ятаки, деревню, через которую лежал единственный путь к загадочному монастырю. А инстинкт самосохранения вопил, плакал, упрашивал, чтобы Сергей послал все требования к черту и срочно ехал домой, в Москву, в свою привычную и родную квартиру, чтоб залез под одеяло, и желательно с головой, и не высовывался…
- И что, ты теперь бросишься это рисовать? - ворчливо спросил Макс, прервав размышления Сергея. Художник снова пожал плечами. - Это тебе не "Каракас-Майами", - не унимался старик.
- "Каракас-Майами" я уже нарисовал, - медленно ответил Сергей.
"Что за огромная тень ворочалась там, на самом краю сознания? - подумал он. - Что за тень, так похожая на Чиморте - не видом, не было там никакого вида, - а смыслом, сутью своей? Или это индейский зверобог проник в африканский сон? Как было бы просто объяснить все шутками перегруженного мозга. Просто и успокоительно". Сергей покачал головой и нахмурился, пытаясь уловить какую-то смутную мысль.
- Он так близко, - проговорил художник.
- Чиморте? - откликнулся Макс. - Еще бы.
Не рыбой уже пахли предрассветные сумерки - а тиной и тухлым мясом, и туман поднимался от земли, как пар от горячей косматой шкуры.
- Он так близко, - повторил Сергей.
ГЛАВА 1
ПОБЕГ
База ЦРУ в дельте Парапеты, Боливия, ноябрь 2010 года
Над сельвой шел дождь. Вода шуршала по пальмовой крыше, проступала каплями на бамбуковых стенах комнаты, и даже запах дыма, доносящийся с кухни, казалось, был пропитан водой. Лежа на спине, Юлька спросонья мрачно рассматривала москитную сетку. Верх отяжелевшего от влаги полога провис, и было видно, что всю ночь над ним ели. Ели долго и обильно, и теперь прозрачная ткань была усыпана обломками хитина, страшненькими колючими ногами и прочими остатками ночного пиршества, устроенного гекконами, пауками, мышами и черт знает кем еще.
Юлька двумя пальцами брезгливо отодвинула сетку, стараясь, чтоб с нее не посыпалось, накинула отсыревшее пончо и вышла на веранду. Хижина на высоких сваях стояла у самого берега, и река была как на ладони. На той стороне едва виднелись покрытые джунглями холмы, расплывчатые, будто пятна гуаши на мокрой бумаге. Высокая вода распухшей от ливней Парапети напоминала ненавистное детсадовское какао - такая же густая светло-коричневая, с розоватым оттенком жидкость, а ветки, листья и прочий мусор плыли по ней хлебными крошками. Путь по реке оказался перекрыт - нечего было и думать о том, чтобы соваться в такой поток на утлом каноэ. Может, это знак, намек на то, что побег будет не лучшим выходом? Юлька вздохнула и прислушалась.
Из столовой доносились мирно бубнящие голоса и позвякивание посуды. Обитатели лагеря собрались на завтрак, но Юлька и не думала спускаться. Она не могла как ни в чем ни бывало сесть за один стол с людьми, которые собирались ее убить. Вчерашние ярость и отчаяние за ночь переплавились в ледяную злость, и она была сильнее любого голода.
На счастье Юльки, в доме нашлась гроздь мелких пахучих бананов. Юлька отламывала их один за другим и поедала, со злорадным удовольствием бросая скользкую кожуру на дорожку, ведущую мимо хижины. Голоса стали громче, заскрипел под ногами гравий, и под верандой появился Алекс. Перегнувшись через перила, Юлька с затаенной надеждой следила, как он приближается к банановой кожуре. Но вскоре она выпрямилась с разочарованным вздохом и отступила в глубь веранды: вместо того чтобы поскользнуться и рухнуть, как в самой низкопробной комедии, цэрэушник аккуратно собрал шкурки и забросил их в кусты.
Хлопнула дверь в хижину, и Юлька испуганно вздрогнула. Зачем пришел Алекс? Уговаривать? Запугивать? А может, просто придушить ее - и дело с концом? И с трупом возиться не надо - бросил в реку, на радость пираньям, и никакой возни… Нет. Такого не может быть, так просто не бывает. Опять будет нудить, чтобы отдала Броненосца… Юлька упрямо выдвинула челюсть и закурила.
- Я добился, чтобы шеф отменил приказ о твоей ликвидации, - сказал Алекс, выходя на веранду. Юлька фыркнула и отвернулась. - Понимаешь? Как только ты передашь предмет, я лично посажу тебя в самолет. Никто тебя и пальцем не тронет.
- И что, вы не уже боитесь, что я все расскажу? - раздраженно спросила Юлька.
Алекс весело ухмыльнулся.
- Что ты расскажешь? - спросил он. - Что дедушка из Боливии прислал тебе волшебный предмет, за которым охотятся агенты ЦРУ? - Алекс рассмеялся. - Да пожалуйста, рассказывай. Кто тебе поверит? Ты сама себе толком не веришь до сих пор.
- Журналисты…
- В желтейшей из желтых газет! Да пусть пишут, сколько влезет. На фоне крокодилов в канализации прокатит и не такое. За крокодилов, пожалуй, гонорар даже получше будет…
- Кстати, - оживилась Юлька, - почему ты не попытался просто купить предмет? Просто предложить мне деньги и не затевать всю эту историю? Еще месяц назад я думала, что это всего лишь красивый кусок железа.
Алекс вздохнул.
- Да потому что мы не знаем! - воскликнул он. - Не знаем, будет ли работать предмет после продажи! Рисковать и экспериментировать нам запрещено - слишком большие ставки. Только добровольный дар. Ну и как работать в таких условиях?!
- Ты что, жалуешься? Мне?! - Юлька удивленно рассмеялась. - Слушай, а ты точно цэрэушник? Что-то ты разоткровенничался. Не слишком ли ты болтлив для агента?
- Ну хочешь, надену черные очки и костюм. Любой агент знает, когда пора болтать. Заметь - я рассказал тебе правду, и ты уже колеблешься. Так ведь? Ты уже думаешь, не отдать ли мне предмет. И правильно. Это ведь самый простой выход для тебя, Юлька. И, в общем-то, единственный.
- Н-да… Но откуда мне знать, что ты сейчас не врешь? И вообще, ты меня убить собирался! А может, и сейчас собираешься…
- Да нет же. Пойми - ситуация слишком фантастическая, чтобы ее кто-то воспринял всерьез. Все равно что слухи о телах инопланетян в Зоне 51.
- Так они там все-таки есть?
Алекс улыбнулся и пожал плечами.
- Что ты знаешь о Южной Америке? - неожиданно спросил он.
- Ну… - Юлька, сбитая с толку, потерла виски. - Здесь индейцы, Анды и тапиры… и…
- Понятно, - хмыкнул Алекс. - В общем, ничего. Не имеешь представления ни о здешних проблемах, ни о политических раскладах…
- Да меня от политики всю жизнь тошнило, - буркнула Юлька.
- Так зачем ты в нее лезешь? Броненосец может решить судьбу целого континента. В наших руках он многое изменит к лучшему. В твоих - бесполезен и даже опасен. Ты ничего не понимаешь, не представляешь, что здесь творится.
- Тогда объясни мне!
- Впихнуть в тебя курс истории и экономики за полчаса? Юлька, ну смешно же. Тут люди поумнее тебя ломают головы.
Юлька яростно отшвырнула окурок. Все шло как-то наперекосяк. Еще немного - и окажется, что она - безмозглая упертая дура, а Алекс - славный парень, который всего лишь делает свою работу… Стоп. Что это за работа такая, на которой нужно живых людей убивать?!
- То есть твои намерения чисты, а цель оправдывает средства? - ядовито уточнила Юлька. Алекс пожал плечами.
- Ты не поверишь, но - да, - проворчал он.
- Не поверю, конечно.
- Ты же сказала, что тебе плевать на политику.
- Ну да.
- Так какая тебе, черт побери, разница?! - заорал Алекс. - Какое тебе дело до того, кто станет следующим президентом? Ты все равно ни черта не знаешь! Как же тебе объяснить… Пойми, Юлька, мы не в сказке живем. Что ты тут - сидишь и пытаешься на лету определить, кто здесь хороший, а кто плохой? Не выйдет! Никто не будет строить рай на земле, и морить детей голодом тоже никто не будет! Какое тебе дело, у кого контроль - у нас или у местных? Вопрос только в том, в чей карман пойдут деньги. Тебе какая разница?
- Подожди-подожди, - подобралась Юлька и озадаченно нахмурилась. - Ты что, готов меня убить ради того, чтобы какой-то старый нефтяной хрыч не упустил лишний миллиончик?!
Раскрыв рот, Юлька потрясенно уставилась на агента. Алекс начал было говорить и осекся. Беспощадная простота формулировки не оставляла места для маневра. Вопрос оказался настолько глуп, что вдаваться в объяснения и выкручиваться было невозможно. Молчание же подразумевало только один ответ.
- Ты что, совсем сдурел? - тихо спросила Юлька.
Алекс растерянно хохотнул и застыл. Уже много лет он жертвовал чужими жизнями и рисковал своей. Это его работа, его жизнь… Передряги, из которых и не надеялся выбраться живым, погибшие на глазах друзья. Женщины, которые ему нравились, которым нравился он, и которых приходилось бросать одну за другой, бросать без объяснений и прощаний, а то и отправлять в тюрьму. Одиночество, ложь, роли, сдавливающие железными тисками. Черные ночи, когда хотелось выть от жалости к себе, и другие ночи, еще чернее, когда вокруг роились тени тех, кого он предал. Все ради дела. Израненное тело, скрученные узлом нервы - ради дела. Искореженная, извращенная постоянной игрой психика - ради дела. И эта курица смеет говорить про лишний миллиончик для старого хрыча? Да это не он сдурел…
- Идиотка, - процедил Алекс. - Ты думаешь, твоя жизнь драгоценна? Да она гроша ломаного не стоит! Кем ты себя возомнила? Президентом галактики?!
Юлька смотрела на него как на неведомого неприятного зверька и сама была для него таким же зверьком - непостижимым и невыносимо раздражающим. Раздавить, размазать, чтоб мокрого места не осталось, ничего, напоминающего этот взгляд. Алекса захлестывал гнев. Вбитые годами тренировок навыки разведчика, способность управлять собой растворились в нем без остатка, как в горячей болотной жиже.
- Тебя здесь пришьют, и никто не заметит, - проговорил он.
- Броненосец заметит, - ответила Юлька.
Алекс развернулся и вышел из хижины, грохнув дверью.
Юлька обессиленно опустилась в кресло, тупо глядя на бурлящую реку. От пережитого страха руки тряслись так, что она не сразу смогла прикурить. Несколько ужасно долгих секунд Юлька была уверена, что ее действительно убьют, причем - прямо сейчас. О том, как такое может быть, она подумает позже. Пора принять хоть какое-то решение. До сих пор Юльке казалось, что она в безопасности, но теперь стало понятно, что это всего лишь иллюзия. Тянуть дальше невозможно, еще немного - и у Алекса окончательно сдадут нервы.