– Салэль, я тоже рад тебя видеть, но пожалуйста, скрой свои эмоции, я несколько устал за последние четыре дня. – С улыбкой произнёс я.
– Простите... – Девушка покраснела и быстро восстановила ментальные щиты. – я хотела сделать вам приятно.
– Я не злюсь, просто устал. Что ты здесь делаешь? И как давно прибыла в замок?
– Я прибыла два дня назад через портал, вместе с госпожой Шеллис и госпожой Ю Лан. Комендант Кэрэнил сказал, что вы проводите сложный и затратный ритуал в подземельях и когда закончите будете очень голодны, по этому я Эндаэль, Линвэль и Аревенен посменно дежурим у входа.
– Кэрэнил приказал вам дежурить пока я не появлюсь? – Я был действительно удивлён. Нет не тому, что эльф послал девушку накормить меня собой, вместо того чтобы просто заготовить крови или выписать её из Териамара, в конце концов, после ритуала приобщения к Тьме, все мои эльфы несколько съехали с катушек. В том смысле, что теперь дать мне свою кровь для них было сродни получению божественного благословения. А девушки, в случае если я пил прямо из них, ещё и сексуальное удовольствие испытывали. Обнаружил я это спустя два с половиной месяца после ритуала, то-есть тогда, когда их новые личности более менее сформировались. Сам я такого эффекта не планировал, так что это скорее всего работа Юринэ, хотя я и не спрашивал. Но удивился я другому, комендант конечно имеет большую власть на своём объекте и эти эльфийки стояли значительно ниже него в иерархии, но раз сюда прибыли мой фамильяр и дочь, то комендант просто не мог ничего приказать их свите.
– Нет. Комендант Кэрэнил только посоветовал это сделать, а приказ отдала госпожа Ю Лан. – Неуверенно переминаясь с ноги на ногу ответила Салэль.
– Ясно. – Да, что-то я действительно устал, мог бы и сам догадаться.
– Эмм... Господин... – Эльфийка заметно покраснела, она вообще была самой стеснительной из моих любовниц. – Вы голодны?
У меня на лице вновь появилась улыбка. Молча подойдя к эльфийке я оголил ей шею и аккуратно прокусил кожу удлиннившимися клыками, одновременно с этим перекрывая, простеньким заклятием анестезии, болевые рецепторы. Девушка подавшись вперёд мелко задрожала, а я начал пить. Ароматный, нежнейший нектар прокатился по моему горлу смывая усталость и магическое истощение. Живая, сладкая кровь прямо из артерии, отданная добровольно... Это наслаждение сложно с чем-то сравнить, разве что с глотком прохладной чистой воды после семи дней в засушливой пустыне без капли влаги. Но даже это сравнение не отражает всей сути испытываемого удовольствия, да определённо этот момент стоил того, чтобы провести четверо суток за исполнением сложного и энергоёмкого ритуала. С трудом оторвавшись от шеи девушки и подавив поднявшуюся Жажду, я быстро залечил след от укуса. Салэль была в глубоком обмороке, взяв эльфийку на руки я вновь начал подниматься.
Я уже почувствовал своих девушек, они, как и следовало ожидать, расположились в моих собственных покоях в башне. Эльфийки крепко спали, а Ю Лан с Шеллис тренировались в боевой магии. Когда я это понял до нужного этажа оставалось всего два лестничных пролёта. Тяжело вздохнув, я остановился и посмотрел в окно любуясь усыпанным звёздами небом, благо ночью щит становился совершенно прозрачным. Они неисправимы. Сложно было спустится на три этажа вниз и тренироваться в специально отведённом для этого зале? Нет. Обязательно надо разносить мои покои... Постояв несколько минут и ещё раз вздохнув, я продолжил путь. Поднявшись на свой этаж, я прошёл во вторую спальню и примостил Салэль к трём её сестрёнкам. Трое спящих в обнимку эльфиек, да к тому же в чём мать родила, зрелище не для слабонервных. Одеяло у них как обычно сползло. Нда, сегодня ночь тяжёлых вздохов. Раздев Салэль, попутно влив в неё немного жизненной энергии и укрыв этот эротичный квартет, я пошёл к себе. Однако стоило пересечь порог своей собственной спальни, как мне на шею бросилось визжащее, мельтешащее и целующееся нечто, с пушистыми ушками и хвостом. Пока я кое как отбивался от счастливой и перевозбуждённой Ю Лан, Шеллис, стоящая в уголке, мерзко хихикала в ладошку, с хитрющим и донельзя довольным выражением лица. Сегодня однозначно ночь тяжёлых вздохов...
– Ю Лан, я конечно всё понимаю, но будь на моём месте обычный человек, ты бы уже переломала ему все кости. – Сделал я прозрачный намёк девушке.
– Ой! Прости. – Пискнула бывшая кицунэ и резко отстранилась, густо краснея. – Но ведь ты не человек и физически я намного слабее тебя. – Состроив грустную мину, попробовала оправдаться лисичка.
– Верю, верю. Ты, кстати, зачем приказала девочкам караулить меня у выхода из подземелий? Или скажешь, что вы забыли взять запас крови из Териамара? Или, что ты за месяц всё выпила?
– Ну я... – Ю Лан смущённо отвернулась, потупила взор и покраснела.
– Эээххх... – Вздохнул я. – Всё с тобой ясно лисёнок. Ну, а ты что скажешь? – Повернулся я к Шеллис.
Демонесса мгновенно состроила самое ангельское личико, приняла позу пай девочки и всем своим видом выражала полную непричастность к происходящему и абсолютную невинность. Картину немножко портили рожки торчащие из волос и хвостик нервно скребущий пол. Ещё раз выразительно вздохнув, я сел на кровать и уставился на них тяжёлым и грустным взглядом.
– Ладно. Что произошло за время моего отсутствия? – От моего серьёзного тона, демонесса сразу подобралась и начала чётко отвечать:
– Подготовка магов продвигается согласно графику, особые успехи делают Эол, Меэглейл и Эндаэль, всем троим уже вполне можно присвоить третий круг, Эолу, пожалуй, даже четвёртый. Так же все семеро дополнительно изучают шаманизм, но практические результаты пока оставляют желать лучшего. У Меэглейла и Элросана проявились ярко выраженные способности к некромантии, так что в их обучении делается упор на неё. Так же, все эльфы делают большие успехи в обращении с оружием, причина вероятно в повышенной силе, скорости реакции и восприятия.
– Хорошо. Что с обычными войсками? И какова реальная ситуация с бединами?
– С обычными войсками хуже. Местные орки хоть и значительно превосходят своих обычных сородичей, благодаря постоянной магической обработке, но всё равно не дотягивают даже до уровня младших демонов. И навыки, и физические характеристики оставляют желать лучшего. С ограми получше, но их мало и учатся они слишком медленно, постоянно полагаясь на грубую силу, в которой, опять же, уступают большинству, даже младших, демонов.
– Это не страшно, штурмовать Баатор или Абис, я, в ближайшие годы, точно не планирую. А против людей и те и другие более чем эффективны.
– Ориентироваться на слабого противника глупо и ведёт к поражению. – Недовольно заметила демонесса.
– Рвать жилы и стремиться к недостижимому, не менее глупо, как правитель я так поступать не могу. Тем более, что сейчас нет такой необходимости.
– Хм... – Шеллис смутилась. – Прошу прощения. – Я махнул рукой, показывая что извиняться не за что. – Что касается бединов, то они уже пригласили нашего представителя на запланированное собрание племён. Они хотят просить нас, прежде всего, о магической поддержке, так как и сами прекрасно понимают, что бойцов способный вести войну в пустыне у нас немного.
– Они сами об этом сказали, или это выводы разведки?
– Ну, их послы на это весьма прозрачно намекнули. Да и по сути, мы и помочь то им больше нечем кроме магии не можем. Армию в пустыню не пошлёшь, а отдельных специалистов у нас и самих мало.
– Ладно. Есть что нибудь ещё, что я должен знать?
– Вроде всё. Экономический отчёт, это к Шуршану, я в этом не разбираюсь, хотя гоблин божился, что у нас всё хорошо и скоро будет ещё лучше.
– Хорошо. Ну чтож, раз с делами на сегодня покончено, то я, пожалуй, посплю. – И видя, что Ю Лан собирается что-то возразить, чуть повысив голос и встретившись с ней глазами, добавил: – Я четверо суток проводил ритуал Пожирателя Сухарра, так что я действительно устал.
Ю Лан снова смутилась и спрятала глаза. Улыбнувшись при виде смущения девушки, я встал и откинул одеяло с кровати, после чего растворив доспех, одежду и оружие в ауре, я лёг на кровать. Укрывшись, я с той же улыбкой посмотрел на девушек, чьи глаза, очень внимательно, следили за мной последние несколько секунд.
– Что? – Поднял я правую бровь.
– Ничего! – Синхронно заинтересовались потолком обе мои собеседницы.
– Ну тогда, спокойно ночи.
– Спокойной ночи! – Опять же синхронно выпалили они и быстро скрылись за дверью.
Моя улыбка стала ещё шире и жестом установив по периметру комнаты защитный барьер, я закрыл глаза, настроение было отличное.
Глава 2
Стоило мне погрузится в восстанавливающий сон, как моё сознание мягко, но настойчиво, потянули в сторону. Я не стал сопротивляться и спустя несколько мгновений, уже стоял на вершине чёрной башни, в самом центре пылающего узора. Прямо напротив меня, сидела Юринэ свесив ноги с края башни и с лёгкой улыбкой, которую я скорее почувствовал чем увидел, глядела на серый туман окружающий безжизненную равнину. Её длинные, серебряные волосы свободно развевались на, непонятно откуда взявшемся тут, ветру. Сделав несколько шагов, я облокотился на один из пяти, отливающих синевой, адамантиевых зубцов башни, и сложив руки на груди, стал любоваться серебряными переливами волос, моего самого ценного и дорогого сокровища.
– Налюбовался? – Через несколько долгих минут, спросила Юрине, с лёгкой полуулыбкой, повернувшись в мою сторону.
– Разве это возможно? – Вернул улыбку я.
– Тебе виднее.
– Кто бы говорил.
В серых глазах вспыхнули весёлые искры.
– Сделаешь мне подарок? – От этого вопроса мои глаза непроизвольно расширились, а улыбка куда-то пропала. Довольная произведённым эффектом Юринэ хихикнула.
– Ну не делай такое глупое выражение лица, тебе не идёт. – Заботливым голосом посоветовала она, облокотившись на выставленные назад руки.
– И что же я могу тебе подарить? – Моё удивление уже прошло, уступив место любопытству.
– Сделай парочку Эмблем. – Сказала она таким тоном, как будто просит подать расчёску.
Я был готов к тому, что юная Тьма преподнесёт мне сюрприз, так что воспринял просьбу спокойно, насколько это вообще возможно. Однако, не высказать своих сомнений, я не смог.
– После создания Деймоса, я отходил почти год, страдая от эмоциональных взрывов и приступов апатии. Не говоря уже о том, что тогда я потерял две трети своей силы. Я согласен, что с тех пор я стал значительно сильнее, но делить душу и силу, сразу на три части... На восстановление нынешнего уровня, мне потребуется не меньше двадцати лет и то, только при наличии идеальных условий.
– В этот раз всё будет намного легче. Ты, если не забыл, теперь не не просто вампир, а Князь Тьмы, да и я помогу. – Спокойно проговорила Юринэ, склонив голову набок.
– Хм... Допустим. Хотя всё равно сомневаюсь, что удастся избежать больших потерь в силе. Но всё же, зачем они мне? Почему именно пару? Да и куда их деть? Тела, опять же, искать...
– Об этом не волнуйся, тела не понадобятся, а силу тебе в любом случае нужно слить, ты этого не заметил, но демоническая энергия, полученная тобой от дочери Асмодея, постепенно начинает изменять твоё восприятие.
– Вот это новость. И каким образом это возможно? При твоём-то существовании. – Вскинул бровь я.
– Просто девочка очень молода и из-за смешанной крови, не успела пробудить всю свою наследную силу. Собственно, когда она и отправилась её пробуждать, ей подвернулся ты, а так как ты, на тот момент, был сильнее, да ещё и душа у тебя своеобразная... – На этом моменте Юринэ слегка улыбнулась. – В общем, когда ты сделал её своим фамильяром, то, неосознанно, забрал себе, помимо части уже наличествовавших у неё сил, ещё и потенциальные, которым только предстояло пробудиться.
– И ты говоришь мне это только сейчас. – Я отвернулся от серых глаз и задумчиво уставился на клубящийся за границей моего анклава туман. – И всё равно я не представляю, как такое возможно. Ты же не собираешься мне это объяснять?
– Нет.
– Как всегда.
– Да.
– Хм. – Я тяжело вздохнул и оторвавшись от тумана, вгляделся в серые глаза Юринэ. – Ну хоть скажи, зачем тебе нужны две мои эмблемы, да ещё только в виде душ.
– Перенесу их в другие миры. – Пожала плечами девочка со взрослым лицом. – Это даст дополнительную защиту для твоего существования, да и мою силу увеличит.
– И что это за миры? – Заинтересовался я, ведь идея действительны была хороша. Так, даже полное уничтожение в этом мире, для меня станет лишь временным неудобством.
– Не важно.
– Издеваешься? По твоему я должен, спокойно, отправить самого себя неизвестно куда? Да ещё в виде ослабленной, неполноценной души?
– Да. – Пришёл совершенно спокойный ответ.
– Ты серьёзно?
– Да.
– Опять издеваешься?
– Немного.
– И тебе весело?
– Немного.
– Я, когда нибудь, смогу тебя понять? – Юринэ задумалась.
– Нет. – Последовал через десять секунд ответ.
– О Великий Мрак... – Я уткнулся лицом в ладонь, прикрыв глаза. – Ладно. Кстати, ты так и не ответила, как можно повлиять на моё восприятие, если у меня есть ты? Тем более, повлиять на моё отношение и мотивацию.
– Изменить твою личность действительно нельзя, но ты всё таки материальное существо и исказить или усилить некоторые черты твоего характера вполне возможно, например сделав тебя более жестоким или импульсивным.
– Ясно. Когда ты хочешь, чтобы я провёл ритуал?
– Лучше всего сейчас. – Юринэ, единым, слитным движением, встала и облокотилась на соседний зубец башни.
– Сейчас? Когда я истощён?
– Да, это будет идеально. – На её лице появилась лукавая улыбка.
– Юринэ, ты меня пугаешь. – Над башней разлетелся звонкий смех.
– Князь Тьмы, который боится Тьмы, ничего смешнее не слышала. – Она исчезла и тут же появилась сидящей у меня на плече и прохладная ладошка зарылась мне в волосы.
– А мне кажется, что это не смешно, а грустно. – Вздохнул я, внутренне млея от ласки.
– Ты такой смешной. – Меня накрыла волна серебряных волос, лицо Юринэ замерло в сантиметре от моей макушки, а в голове раздался её голос: – И я очень рада, что родилась из твоей души. – Миг кончился и она уже опять стояла напротив меня. В душе было тепло и спокойно, лишние эмоции ушли, оставив только умиротворение и покой, приправленный ароматом счастья.
– И не стыдно тебе? – Вздохнул я с лёгкой улыбкой, ощущая как процесс разделения души уже начался.
– Хм. – Фыркнула она, прикрыв глаза и отворачиваясь в сторону.
Вздохнув ещё раз, я счёл за лучшее лечь, работа предстояла тяжёлая и без всякой подготовки, утешало только одно, в этом месте она мне и не требовалась.
Пробуждение было неприятным, довольно болезненно ощущать, как твоя сущность резко уменьшилась в объёме, да и появившееся чувство ущербности та ещё надбавка. В прошлый раз всё было как-то легче, да я тогда сильно ослаб, но осознавал это исключительно разумом, без этого мерзкого эмоционального фона. Именно мерзкого, потому как, от ощущения утраты, меня наполнило неподъёмным отчаянием, раздражением и хуже всего, страхом. На подавление всколыхнувшихся эмоций ушло какое-то время, сколько конкретно, я сказать бы не мог, по моим ощущением, не меньше десятка часов. Только после того, как эмоции были надёжно заперты, я открыл глаза. Я всё ещё лежал на вершине адамантиевой башни в своём анклаве, надо мной раскинулось небо, покрытое серым туманом, краем глаза я видел один из устремившихся вверх чёрных зубцов. Я повернул голову влево, это нехитрое действие отдалось волнами боли по всему телу, так, что мне даже пришлось зажмурится и стиснуть зубы. Да уж, в этот раз всё явно хуже чем тогда. Спустя минуту, когда боль наконец утихла, я приоткрыл глаза, передо мной, на коленях сидела Юринэ, рядом с ней, в воздухе, висело две чёрные сферы сантиметров двадцати в диаметре, серые глаза внимательно смотрели на меня.
– Как всё прошло? – Прохрипел я, пересохшим горлом и тут же опять скривился, от нахлынувших с новой силой волн агонии.
– Хорошо. – Прохладная ладошка легла мне на лоб, мгновенно снимая боль и чувство усталости. – По силам ты, примерно, остался на прежнем уровне, хотя всё же ослаб. Если хочешь поскорее прийти в норму, тебе следует поторопиться с тем белым драконом, которого нашли твои разведчики.
– Обязательно так и сделаю. – Я прикрыл глаза наслаждаясь прикосновением. – Так всё таки, куда ты хочешь отправить мои эмблемы?
– Узнаешь, когда придёт время. – Рука слегка взъерошила мне чёлку. – А пока, вот тебе небольшой подарок. – В мой разум хлынул поток информации, опять вызвав головную боль, но эта боль была скорее приятна чем нет.
Я открыл глаза и всмотрелся в два серых омута, на спокойном, бесстрастном лице моей личной Тьмы. Подняв правую руку, я положил её поверх прохладной ладошки у себя на лбу и вздохнул, Юринэ слегка наклонила в бок голову, наблюдая за моими действиями.
– Никак не могу тебя понять. – Я перевёл взгляд на серый туман наверху. – То ты почти два года отказываешься меня учить, то за один раз даёшь мне кучу знаний. И ведь это постоянно так, ты всегда меня чему-то учишь неожиданно, да и учишь только тому, чему сама пожелаешь. Например тот щит, что сейчас окружает замок, вот зачем он был мне нужен три года назад? Сейчас да, он бесценен, но в то время, куда полезней было бы научить меня чему-то из магии крови. Вот и сейчас, "Тропа Небытия" это же даже не просто тёмный портал, это...
– Ты не рад? – Перебил меня чуть грустный и в тоже время насмешливый голос.
– Рад, конечно. Но я просто тебя не понимаю. – Мои губы тронула лёгкая улыбка и я, повернув голову, опять всмотрелся в серые глаза.
– Ты понимаешь меня гораздо больше, чем большинство смертных и бессмертных может только мечтать. – Её губы тоже тронула лёгкая улыбка. – Просто тебе самому нравится играть в эту игру и рядом со мной притворяться глупеньким человечком. Все тёмные такие, рано или поздно, начинают носить маски, просто чтобы развлечься.
– Интересно, в кого это мы такие? – Со слегка ехидной улыбкой поинтересовался я.
– Мне тоже интересно, как узнаешь, обязательно расскажи. – С весёлыми огоньками в глазах попросила Юринэ.
– Ну, у меня уже есть некоторые подозрения. – Продолжил я игру.
– Как интересно, жаль только тебе пора уходить. – С грустным вздохом произнесла она, при этом, всё ещё сияя плутоватой улыбкой.
– Да уж, некоторые вещи никогда не меняются. – Улыбнулся я, окутываясь тьмой и получив ответную улыбку, переместился в свою спальню, в центральной башне крепости.