Погружение в горизонт ч.1 (Горизонт II)
Содержание:
Часть 1. - С вдохновеньем 1
Возвращение "сказки" 1
Сверхзадача 2
Мех-Ру 4
Реализация 5
Траск 5
Вольтрау 7
Усталый ангел 10
Мир облаков 12
Моби Дик или Белый Кит 13
Шкура очень интересного зверя 14
Book of Dreams 16
Десса 17
Волар - постановка задачи 20
Волар - выполнение 20
Сергей Павлович Дмитренко
ПОГРУЖЕНИЕ В ГОРИЗОНТ
Часть 1.
С вдохновеньем
Возвращение "сказки"
- Я не понимаю тебя, Крис, зачем тебе это надо? - решительно, уже в который раз заявлял мне Лео, - ну, объясни мне, зачем тебе нужно учиться водить космические корабли, это при твоих-то практически безграничных возможностях, тебе их что, мало?
Мы лежали поздним вечером у костра на берегу озера на моем любимом Лизарде, который служил нам постоянной базой, и уже в который раз вели нескончаемый спор на одну и ту же тему.
- Нет, не мало, но дело не в этом…, - опять таки уже в который раз отвечал я своему мохнатому другу. Хотя, честно говоря, я и сам очень смутно понимал свое желание. Может быть, хотел доказать самому себе, что я что-то могу, без всяких своих, так "милостиво" подаренных мне ОП, замечательных способностей. А может быть, просто по-хорошему завидовал тем парням, которые по-настоящему покоряли космос на своих, таких прекрасных, стремительных кораблях.
- И это все, что ты мне можешь сказать?
- Лео, ну что ты опять завелся. Хочется мне научиться летать - и все тут! Вдруг такое умение когда-нибудь пригодиться.
- Очень интересно, это когда же? - продолжал упорно допытываться у меня Лео.
- Да сам не знаю, но вдруг нельзя будет воспользоваться своими способностями, а надо будет обыкновенно, как пилоту, вести корабль. Представь себе, что возникнет такая ситуация.
Лео не соглашался:
- В этом случае к твоим услугам всегда есть Транспортник!
- А вдруг и Транспортником в этой ситуации нельзя будет воспользоваться? - упрямо продолжал гнуть свое я.
- Такого не бывает! - решительно заявил Лео. - Транспортники приходят по зову везде и всегда, а с тобой такого и в принципе не может произойти, ты их любимчик. Мне кажется, что они к тебе прибывают уже тогда, когда ты только сам смутно начинаешь об этом думать. А они уже, бац - и здесь! Особенно этот, твой знакомый, такой…, самый огромный.
С этим аргументом нельзя было не согласиться, но я не хотел так просто сдаваться:
- Лео, отстань! Ну что здесь такого? Почему тебя это так волнует? На Шеридане, я узнавал, есть отличная летная школа, которая готовит настоящих ассов. С моими новыми способностями я ее окончу в два счета.
Мы немного помолчали, потом я неожиданно даже для самого себя сказал:
- И, кроме того, я когда-то, в юности, мечтал стать пилотом космического корабля.
- И что?
- А то, - немного смущенно сказал я, - что, кажется, сейчас я свою мечту смогу осуществить.
Мы опять помолчали, потом Лео также неожиданно сказал:
- Ты знаешь, наверное, это все нормально, Крис, я просто забываю, какой же ты еще молодой!
Я смутился, немедленно "ощетинился" и бросился в атаку:
- А причем здесь мой возраст? Если хочешь знать, мечтают все и мечтают в любом возрасте. Вот скажи мне, Лео, у тебя есть мечта?
Лео надолго замолчал, потом неуверенно ответил:
- Никогда об этом не задумывался.
- Вот-вот, - обрадовался я такому повороту событий, - а хорошо бы задуматься. Вот подумай и скажи мне, какая у тебя мечта?
- А она что, обязательно должна быть? - через некоторое время неуверенно поинтересовался мой напарник.
- Конечно. Ты же мыслящее существо и должен к чему-то стремиться.
Лео надолго погрузился в молчание, потом, как обычно, мысленно мне передал:
- Я хочу отлично справляться со всеми возложенными на меня обязанностями, помогать тебе.
Я рассмеялся:
- Нет, Лео, это не мечта, это то, к чему ты предназначен, твоя функция, твой способ жизни и существования, а мечта - это что-то высокое, недостижимое, как…, - я на секунду задумался, потом неожиданно даже для самого себя выпалил, - как, например…, белый кит!
По-моему, Лео был ошарашен, я его таким редко видел. Он сел, уши его встали торчком, ну, настоящая собака, да и только, которую что-то внезапно насторожило.
- А что, его так тяжело поймать?
- Да нет, ты не понимаешь, его и природе никто никогда не видел, но он должен, обязательно должен где-то быть.
- И что?
- А то, что многие искали его и не нашли.
Лео помотал головой:
- Не понимаю, зачем искать то, чего в принципе не существует.
- Н-да, - как же объяснить моему другу, что такое мечта. Я задумался, похоже, я привел не совсем удачный пример, - ну, хорошо, ты знаком с моим миром, правда?
- Естественно, такое мог бы и не спрашивать.
- Хорошо, так вот, сколько на Земле прекрасных существует сказок, легенд, разных преданий. Ими заслушиваются не только дети, но их любят и взрослые люди. Ты не задумывался, почему? Так вот, я тебе отвечу - мы так устроены, что все время о чем-то мечтаем.
Лео на некоторое время задумался, потом поинтересовался:
- А если вдруг твоя мечта осуществляется, то что тогда?
- Ну, тогда мы начинаем мечтать о чем-нибудь другом.
В этот раз Лео надолго замолчал, молчал и я, глядя в вечернее небо моей такой прекрасной планеты. Рядом в траве тихо пели цикады, где-то далеко прокричала одинокая ночная птица, одна за другой загорались звезды, призрачные луны огромными елочными игрушками светились в небе. Я себя чувствовал спокойно - я был дома. Лизард - мой второй после Земли дом, а может первый, я даже не хотел для себя это выяснять. На Земле оставались все мои родные и близкие, там я родился и вырос, здесь же, на Лизарде, после долгих космических вояжей, находила успокоение моя душа. Отлежавшись и "зализав" свои раны мы Лео отправлялись на Землю, где и жили некоторое время как обычный человек и его любимая собака, потом опять же наступал тот час "х", когда мы оба отправлялись в очередное космическое путешествие.
Лео неожиданно мысленно фыркнул:
- А эта, твоя дурацкая бредня о драконах? Ее ты хоть оставил?
- И не думал, - оживился я, - обязательно найду их когда-нибудь. Ты, кстати, никогда не слышал о созвездии Енотова Шкура?
Лео ненадолго задумался, потом ответил:
- Нет, не слышал.
- Говорят, что там их родина, - мечтательно протянул я, - искал ее очень долго, почти всю свою жизнь, один очень хороший человек, да вот так и не нашел. Вот бы нам с тобой ее найти!
- И что тогда?..
Ну вот, опять - двадцать пять.
- Привезем парочку сюда, пусть здесь порезвятся.
- Ты это серьезно? - не на шутку всполошился Лео.
- Да нет, нет, успокойся, это я шучу. Но было бы очень здорово найти их где-нибудь.
- Но чтобы ты потом с ними делал? - продолжал допытываться Лео.
Я задумался на минуту.
- Вернул бы людям их сказки! - И вот здесь я задумался по-настоящему.
Почему бы в действительности не существовать этим прекрасным крылатым существам? Столько о них сложено легенд, сказаний! Какие же они на самом деле? Огненные? Разумные? Или просто животные? Злые или добрые? Интересно, есть ли такие легенды у других рас? Надо бы не забыть поинтересоваться у Лидинга.
- Ты это о чем сейчас думаешь? - забеспокоился опять Лео, почувствовав мое состояние.
- А что такое?
- А то, что у тебя на лице какое-то дурацкое мечтательное выражение, мне оно совсем не нравится. Я тебя уже хорошо изучил - такое выражение у тебя обычно появляется перед какой-то твоей очередной авантюрой.
- Брось, Лео, - возразил я своему другу, - и вовсе то были не авантюры. Вспомни, кто нам подбрасывал эти задачки.
- Да, но как ты их выполнял.
- Как это как? Нормально, по-моему, что-то я не могу припомнить ни одной неудачи, а ты?
Лео только фыркнул вслух.
Где-то далеко по своим странным воздушным делам путешествовал Хеос, а мы молча лежали, любуясь вечерним небом. Было хорошо и спокойно вот так лежать, ни о чем важном не думать, лежать и неспешно вести праздные разговоры, а потом поздним вечером посидеть за костром, а утром проснуться бодрым и готовым к действию. Но, наверное, такое вот волшебство встречается только в сказках. Такой вот сказки у нас в этот раз не получилось. Внезапно мгновенно, как молния, ко мне прошла передача от Лидинга. Я глянул на Лео, судя по его напряженной позе и вставшим торчком ушам, он тоже получил это послание. Ничего удивительного, ведь мы фактически одно целое. За эти несколько лет, что мы провели вместе, он стал такой же неотъемлемой частью меня как рука или нога, да что там говорить, я скорее расстался бы с какой-либо частью своего тела, чем с Лео.
То, что в этот раз нам передал Информаторий, меня просто потрясло. Думаю, что и Лео был потрясен не меньше. Пару мгновений мы молчали, глядя друг на друга и переваривая полученную информацию.
- Ну, что, дружок, скажешь? Веселые дела, правда? Вот и помечтали? - Я с горечью рассмеялся. - По-моему, то, чем нам с тобой предлагает сейчас заняться Лидинг, превосходит самые безудержные мечты? А помнишь наше первое путешествие? Такое, "безумно сложное"? Как там эту планетку с такой смешной желтой травкой называли, не помнишь?
- Кора.
- Вот-вот, Кора. Смешно, правда? - Я только скрипнул зубами. - С ума они там все посходили, что ли?
- Крис, ты это о ком? - всполошился Лео.
- О ком, о ком, - проворчал я, - сам бы очень хотел это знать. Ну не Лидинг же все это придумывает, кто-то же эти задачки ему подбрасывает, ты как думаешь?
- Ты хочешь сказать, что…?
- Вот-вот, именно это я и хочу сказать. Наши милые наставнички издалека делают нам привет ручкой. Не оставляют нас без внимания, а я уж было подумал, что мы с тобой совсем одни, хотя, честно говоря, где-то в глубине души я был уверен, что Лидинг с ними связан, хотя он меня все время всячески уверяет в обратном. Вот теперь все и подтвердилось!
- Ну, а то, что мы все эти годы делали с тобой сами? - живо поинтересовался Лео.
- Ха, сравнил тоже. Это были задачи, так сказать, местного значения. Даже не задачи, а так, задачки. Ты же видишь, что нам с тобой предлагают сейчас.
- Справимся как всегда.
Я глянул на своего мохнатого друга, он не кривил душой, а был совершенно во мне уверен. Спокойно смотрел на меня ясными глазами и ждал наших действий. Честно говоря, это было очень приятно, грело мне душу.
- Конечно, справимся, - уже бодрее сказал я, - когда это мы с тобой не справлялись. - Но сам я далеко не так был в этом уверен - уж больно грандиозная задача перед нами в этот раз ставилась. Я для проформы поинтересовался:
- А может быть, Лидинг ошибся, ведь может же быть такое?
- А ты такой случай помнишь? - вопросом на вопрос ответил мне Лео.
- Нет.
- Ну, вот видишь. Крис, что будем делать?
- Что делать, что делать? - проворчал я, - сначала вернемся на Землю, потом все как следует обдумаем, а там и посмотрим.
- А время?
- Господи, Лео, ну подумай только, что здесь может значить наше с тобой время - просто одно мгновенье, - я на секунду задумался, представив себе всю грандиозность поставленной перед нами задачи, - знаешь, даже меньше мгновенья. Нет, надо сначала подумать и хорошо подумать, прежде чем что-либо предпринимать. Что-то мне это совсем не нравится - такое впечатление, что мы уже начинаем вмешиваться в ход естественных событий, а это никуда не годится. Поэтому мы, дружок, спешить не будем, сначала смотаемся домой, а потом нанесем визит Лидингу и по душам с ним поговорим, ты как на это?
Лео, естественно, согласился, а Хеос всегда был согласен со мной, чтобы я не говорил или делал. Возвратившийся ласковый ветерок, свернувшись у меня на шее, успокаивающе нашептывал мне истории о своих удивительных странствиях по планете.
Земля нас встретила настоящей зимой. Была средина февраля, и мело так, что страшно было высунуть нос на улицу. Странное что-то в этом году творилось с погодой: лето было непривычно сухим и жарким, всю осень дули сильные ветра, а зимой к ним в гости с севера прилетели их свирепые коллеги, да так и остались, и всю зиму на улицах мела настоящая пурга. Снегопады, обычно такие редкие и не очень-то обильные в этих краях, в этот раз просто замучили город. Снежные заносы толстым слоем лежали на крышах домов, превращали машины, неосторожно оставленные на улицах, в горбатые кучи снега. Старинные соборы превратились в огромных заснеженных великанов, а река в серую ленту, в которую основательно вмерзли многочисленные баржи и катера и по которой стремительно пролетали немногочисленные любители катания на льду. Снегоуборочные комбайны не справлялись с непогодой, что позволяло в газетах изо дня в день обсуждать одну и туже тему - почему муниципальные службы в этом году так плохо подготовились к зиме.
Но нас это все не касалось - в нашем доме всегда было тепло и уютно (я уже в который раз поздравил себя с таким замечательным приобретением). Горел огромный камин, распространяя по всему помещению приятное тепло. Мне дом очень нравился, а о Паоле и говорить нечего. Если сначала она с некоторой опаской относилась к его необъятным просторам и большую часть времени проводила в своем старом доме, из которого мне почти насильно приходилось каждый раз забирать ее, то теперь все было наоборот. Неуловимый аромат очарования старого дома взял свое, медленно, исподволь, он приручал мою жену, и я не раз заставал ее замершей от восхищения перед какой-то деталью средневекового интерьера, а когда наступили осенние холода и мы первый раз по-настоящему разожгли камин в большом зале, вопрос этот, все время терзавший меня, решился сам собой. И теперь, придя, домой, я обычно заставал картину, уже ставшую привычной - на ковре, перед горящим камином, лежал, свернувшись серым клубком, кот, а среди вороха исторических журналов и книг, с какой-нибудь толстой старинной инкунабулой лежала моя жена. Лео немедленно пристраивался рядом, а через некоторое время к ним присоединялся и я. И такой веселой компанией мы обычно могли проваляться целый вечер. Правда, такую идиллию нарушали мои собственные мысли, но я их разумно держал при себе, и только Лео понимал, что иногда происходило в моей душе. Больше всего меня беспокоила моя раздвоенность, я терзался тем, что не могу поделиться своими мыслями с самым дорогим для меня человеком. Сто раз я собирался все рассказать Паоле, и пару раз действительно был очень к этому близок, и каждый раз что-то удерживало меня. Я понимал, что такой разговор приведет нас в никуда, практически положит конец нашей такой мирной жизни, нашему счастью, и замолкал, проклиная ОП и все, что с этим было связано.
Так мы и жили, так мы и будем жить дальше вместе. Сколько? Столько, сколько отпущено в этой жизни моей дорогой, любимой Паоле.
Сверхзадача
Все то, что в этот раз передал нам на Лизард Лидинг, просто таки потрясало воображение. Такая грандиозная задача перед нами еще никогда не стояла! По сравнению с тем, что мы делали раньше, и что нам предстояло совершить сейчас, бледнело абсолютно все. То, чем мы с Лео занимались когда-то, казалось теперь простым, очень понятным и совершенно нетрудным.
Проблема взаимодействующих или, вернее, взаимопроникающих галактик - вот чем нам предстояло заняться. На первый взгляд такой галактический каннибализм - вполне рядовое природное явление, таких галактик во вселенной не счесть. Понятно, что это катаклизм космического масштаба, сопровождается он катастрофическими звездными столкновениями, но явление это естественное, длится оно миллиарды лет и ничего с этим поделать нельзя. Например, наша старушка Галактика тоже пытается захватить оба Магеллановых Облака, да еще и небольшую карликовую галактику в придачу, правда произойдет это, эдак через сто миллиардов лет. Ну и что из этого? Никто же об этом не шумит. Отчего же в этом случае нас заставляют вмешаться в происходящий естественный ход событий? Что такого странного происходит в сверхскоплении галактик в созвездии Геркулеса на страшном удалении в семьсот миллионно световых лет от нас? Почему мы обязательно должны вмешаться и развести между собой пару ничем с моей точки зрения непримечательных галактик.
Мне это казалось очень странным. И не только странным, но и невозможным на первый взгляд (да что там, и на второй, и на третий тоже)! Правда, где-то очень-очень глубоко в душе теплился огонек надежды, что у этой проблемы все-таки найдется решение, иначе нам не предложили бы ее решить. Но было в этом несколько интересных "но".
Почему нам не предоставили об этом больше информации? Ответ напрашивался сам собой: или Лидинг сам ничего больше не знает, или ему запретили об этом подробно говорить. Нам с Лео и раньше приходилось решать разные задачи в полуслепую, и это меня всегда жутко раздражало, но я как-то еще с этим мирился, но эта, новая грандиозная задача заставляла меня задуматься обо всем происходящем по-настоящему. И само собой напрашивался ряд интересных вопросов к Лидингу. И мы не замедлили к нему направиться в гости.
Все та же комната с неуловимо меняющимися янтарными узорами на стенах, все тот же вежливо-изысканный собеседник, да вот только мы уже другие.
По прибытии я не замедлил взять быка за рога. Усевшись рядом с Лидингом за великолепно сервированный стол и прожевав кусочек чего-то нечто неописуемого, я промокнул белоснежной салфеткой рот, подмигнул чинно сидящему за таким же прибором Лео, и невинно поинтересовался:
- Лидинг, скажи мне, пожалуйста, только честно, откуда ты получаешь для нас задания? Только честно, не крути.
Казалось, наш собеседник ничуть не удивился такому вопросу, только изящно выгнул бровь, откинулся на стуле и спокойно показал указательным пальцем вверх.
Я растерялся! Лео, по-моему, тоже.
- Но как же так, они же говорили, что уходят, и ты утверждал, что у тебя с ними нет связи, а вот теперь говоришь обратное?
- А я и не говорил тебе, что задания дают мне Мастера, - спокойно ответил мне Лидинг.
Я был удивлен:
- Но как же тогда истолковать твой жест, - я ткнул указательным пальцем вверх, как до этого, минуту назад проделал Лидинг, - как тогда это понимать?
- Очень просто, это Она.
- Лидинг, не говори загадками, кто такая эта "Она"?
- Вселенная, Крис, сама Вселенная!
- Не понимаю, это что еще за бред. Ты шутишь.
- Нет, Крис, не шучу. Она живая, и это она мне говорит о том, что надо сделать.