УЖАС, много лет таящийся в мирной Спасовке, продолжается. Погребенная в глубинах ТВАРЬ рвется на волю. Близкие люди оказываются вдруг врагами, а враги - не совсем людьми. Писатель Кравцов, негаданно ставший персонажем собственного романа ужасов, пытается поставить точку в чужой беспощадной игре. Но цена слишком велика - собственная смерть. И смерть тех, кто ему дорог… Смерть, после которой не исчезаешь, а становишься чем-то странным.
Удастся ли преломить ПРЕДНАЧЕРТАНИЕ? Удастся ли остаться ЧЕЛОВЕКОМ?
Содержание:
ПРОЛОГ 1
Часть первая - ГОСПОДИН АРХИВАРИУС - (13 июня 2003 г., пятница - 15 июня 2003 г., воскресенье) 6
Часть вторая - ЖИВЫЕ И МЕРТВЫЕ - (15 июня 2003 г., воскресенье - 17 июня 2003 г., вторник) 30
Часть третья - 18 ИЮНЯ - (17 июня 2003 г., вторник - 18 июня 2003 г., среда) 56
ЭПИЛОГ 90
Примечания 91
Виктор ТОЧИНОВ
Сказки летучего мыша
ПРОЛОГ
Дибич. Май-июнь 1843 года
Многие, имевшие честь (иные - несчастье) свести личное знакомство с Леонтием Васильевичем Дубельтом, генерал-майором и начальником штаба Отдельного корпуса жандармов, - сравнивали его с Дон Кихотом.
Внешнее сходство действительно имелось: исхудалое лицо, оттененное длинными светлыми усами, глубокие морщины, избороздившие лоб и щеки, усталый умный взгляд…
Но Дибич хорошо знал своего начальника и был уверен: в бой с миражами, с ветряными мельницами тот никогда не ввяжется. Недаром даже злейшие враги III Отделения признавали: Дубельт "умнее всего Третьего и всех отделений собственной канцелярии…"
Именно поэтому Дибич произнес слова, которые никогда не позволил бы себе произнести при предшественнике Леонтия Васильевича - при Мордвинове. Тот, безуспешно тщась восполнить усердием недостаток ума, тупо и не рассуждая давал ход самым нелепым жалобам и доносам. И, что греха таить, порой заведенные им анекдотичные "дела" порождали неуважительный смех в адрес Отделения… Трудно, например, уважать службу, по жалобе мужа-рогоносца занимающуюся розыском жены, сбежавшей с любовником… Дубельт до подобного мог опуститься в единственном случае - если получал на то прямое указание Государя.
Дибич спросил осторожно:
- Вы действительно считаете, Ваше превосходительство, что дело требует столь тщательного расследования? Могут ли игры "светской львицы" с магическими кристаллами и столоверчением представлять реальную угрозу для основ государства и веры?
"Львица" он произнес по-французски: lione. В русском языке выражение пока не прижилось. Да и оставалась графиня Юлия Павловна Самойлова в российском высшем свете "львицей" первой и, пожалуй, единственной…
Штабс-ротмистр Дибич действительно не понимал, отчего генерала столь заинтересовало пресловутое столоверчение - настолько заинтересовало, что он отозвал его, Дибича, из Варшавы, где назревали события действительно серьезные. Эка невидаль - магические кристаллы! Да в половине великосветских гостиных Петербурга регулярно практикуют подобные развлечения.
К тому же, сказать по чести, предстоящее задание не нравилось Дибичу чисто из моральных соображений. Семейство Самойловых было, как выражался в таких случаях штабс-ротмистр, с душком . Графиня Юлия Павловна в результате сложного адюльтера официально считалась внучкой собственного фактического отца . Выйдя замуж, прожила с мужем совсем недолго - затем рассталась, не разводясь. И с тех пор вела жизнь более чем вольную, не оглядываясь ни на какие условности и ограничения, порождая массу слухов и сплетен. Упорно твердили, например, что приемные дочери Самойловой - вовсе не приемные, но прижиты ею от любовника, живописца Брюллова…
Штабс-ротмистр, воспитанный в старых понятиях, не горел желанием рыться в грязном графском белье. Не мордвиновские времена, в самом деле…
- Видите ли, милейший Иван Ильич… - Дубельт выдержал долгую паузу, машинальным движением придал своим знаменитым усам безупречно горизонтальное положение. Дибич хорошо знал, что жест сей служит верным признаком глубоких сомнений шефа в чем-либо - и, пожалуй, единственным зримым признаком.
- Видите ли, - продолжил генерал, - донос подобного рода, поступивший от кого угодно, я отправил бы в архив без малейших последствий. Но…
Он вновь сделал паузу, вновь коснулся усов. Штабс-ротмистр подумал, что Мордвинов давно бы уже грохнул кулаком по столу и рявкнул бы: "Исполнять немедленно!"
- Но автор доноса - Шервуд. А вы знаете, какой он обладает привилегией… К кому может обращаться напрямую.
Дибич знал. Иван (Джон) Шервуд - сын переселившегося в Россию английского фабричного мастера - обладал всеми задатками авантюриста и мошенника средней руки. Несомненно, именно в таком направлении и развивалась бы его карьера. Однако - этому прохиндею без малого двадцать лет назад посчастливилось проникнуть в Каменке в тайны назревающего выступления заговорщиков, осужденных впоследствии по делу 14-го декабря. Едва ли причиной тому стала проницательность и сыскные таланты Шервуда - скорее расхлябанность и самонадеянность горе-карбонариев.
Но как бы то ни было, за своевременный донос на Шервуда пролился поток высочайших милостей: получил денежные суммы, наследственное дворянство, был произведен в офицеры. Более того, обрел новую фамилию, вернее сказать, дополнение к старой: стал именоваться Шервуд-Верный.
Ни ума, ни таланта пройдохе награды не добавили. Спустя недолгое время III Отделение, где пытался продолжить Верный столь бурно начатую карьеру, отказалось от его услуг. Но Шервуд и много лет спустя не угомонился, продолжая внештатное доносительство…
- Шервуд спит и видит, как бы еще раз "спасти отечество", - неприязненно произнес генерал, подчеркнув последние слова ироничной интонацией. - Однако, как на грех, оказий ему больше не подворачивается - мы с вами, Иван Ильич, недаром-таки получаем жалованье… И Верный пускает в ход самые нелепые домыслы. Но резвиться ему осталось недолго. В обществе упорно поговаривают о его нечистоплотности в денежных делах, чуть ли не в глаза именуют "Фиделькой" и "Шервудом-Скверным"… Пока рано раскрывать подробности, но уверяю вас, - скоро ему придется изнутри ознакомиться с достопримечательностями Шлиссельбургской крепости. Но до тех пор, пока следствие по делам и делишкам Шервуда не завершится, я никак не могу дезавуировать перед Государем его писания… Так что расследование - осторожное, негласное - провести в любом случае необходимо.
Дубельт замолчал, и молчал долго, - ничем, однако, не давая понять, что разговор окончен. Затем продолжил, опустив взгляд на загромождавшие его стол бумаги:
- К тому же открылось неожиданное обстоятельство. Как вы знаете, копии любых сигналов , где говориться о делах, имеющих религиозную либо мистическую подоплеку, препровождаются нами в канцелярию Синода… Обычно то, что вы, Иван Ильич, изволили поименовать "столоверчением", не вызывает их любопытства… Но на сей раз донос Шервуда на графиню Самойлову заинтересовал самого обер-прокурора. И он личным посланием просил меня сообщать буквально всё о ходе расследования - не ему, но прямиком в Десятое присутствие Святейшего Синода.
Генерал быстро поднял глаза на подчиненного - смотрел пристально и испытующе.
Проверка, понял Дибич. Мгновенная, как укол рапиры, проверка, кои столь обожает его превосходительство.
Он мог сейчас изобразить полнейшее изумление: "Как? Ведь в канцелярии Святейшего Синода присутствий восемь?" - продемонстрировав тем самым, что знает лишь то, что знать полагается . Но малоинформированным - и не стремящимся узнать больше - офицерам никак не стоило рассчитывать на успешный служебный рост под началом Леонтия Васильевича.
Мог воспринять последние слова шефа как должное - и расписаться в том, ведает о существовании якобы несуществующей службы. Но чрезмерно информированным подчиненным - и не умеющим пресловутую информированность скрывать - грозило кое-что похуже карьеры, замершей на мертвой точке.
Штабс-ротмистр не сказал ничего, благо прямого вопроса не прозвучало. Но постарался изобразить на лице удивление - которое толковать можно было двояко: не то Дибич заинтригован упоминанием неизвестной ему службы, не то реагирует подобным образом на ее интерес к зауряднейшему, казалось бы, делу.
Дубельт удовлетворенно кивнул. Дибич перевел дух - проверка выдержана…
* * *
Далеко пойдет, думал Дубельт, следя из окна своего кабинета, как штабс-ротмистр выходит из здания III Отделения (в народе звали его "дом у Цепного моста"), как коротким жестом подзывает пролетку…
Генерал испытывал немалую симпатию к Дибичу, стараясь не демонстрировать подчиненному сие чувство. Молодой, всего тридцать четыре, талантливый, хорошо знает, что значат слова "честь" и "приказ" - но никогда не пожертвует первым в угоду второму, скорее положит на стол рапорт об отставке. Опять же карьеру строит упорным трудом, не на подслушанных случайно разговорах, - в отличие от прохиндея Шервуда. И без каких-либо родственных протекций - покойный граф Дибич, начальник Главного штаба, приходился случайным однофамильцем штабс-ротмистру…
Именно таким молодым людям, продолжал размышлять генерал, надлежит составить новое лицо и III Отделения, и Корпуса, - взамен подонков общества, коих столь долго пестовали и прикармливали Фок и Мордвинов. Жандарм должен стать- и станет! - не пугалом, но символом чести и благородства…
Леонтий Васильевич Дубельт не только обладал внешностью Дон Кихота, он и в душе был романтиком.
* * *
Издалека, от Поповой горы, подал голос козодой. К покойнику, машинально подумал Дибич. В Вильненской губернии, где прошло его детство, бытовало такое поверие. Есть ли подобная примета у местных туземцев, у русских и чухонцев? Едва ли, козодой в здешних краях птица редкая…
Июньская ночь выдалась холодной - и Дибич пожалел, что не захватил с собой плащ. Степашка Ворон, вызвавшийся быть проводником в сегодняшней ночной экспедиции, вообще предлагал надеть крестьянские порты и зипун: "Хтож там вас ухлядит-то, барин, под земелею? А тах и тепло, и захваздаться не боязно…" - но штабс-ротмистр отправился в мундире. Правда, в старом, помнящем еще польскую кампанию, пачкать новый в заброшенных штольнях не хотелось.
Отчасти это стало проявлением военных понятий о чести: в мундире ты разведчик, переоденешься - шпион. Да и Дубельт не приветствовал ношение своими сотрудниками партикулярного платья: "Нам мундиры скрывать не от кого и незачем, мы не доносчики и не наушники, - долг наш открыто быть опорой угнетенным и защитой обиженным!" Всё оно так, но плащ надеть, конечно же, стоило.
Степашка запаздывал. Дибич щелкнул крышкой брегета, всмотрелся в циферблат, еле видный в густом сумраке. Репетир он отключил, как всегда отключал перед рискованными предприятиями, - однажды, восемь лет назад, не вовремя раздавшийся из кармана мелодичный перезвон чуть не стал причиной гибели штабс-ротмистра (вернее, тогда еще поручика).
Ладно, часов у Ворона не водится, и время он определяет по-крестьянски: по восходу и закату, да по петухам… Подождем еще…
От непривычного безделья Дибич вновь начал перебирать в памяти события минувших трех с половиной недель - последовавших за памятным разговором с Леонтием Васильевичем в его кабинете, в "доме у Цепного".
Едва ли раздобытые штабс-ротмистром и отправленные в Петербург сведения заинтриговали генерала - да и Десятое присутствие, проявившее неожиданный интерес к делу. Но сегодняшняя экспедиция… Да, если россказни Степашки Ворона подтвердятся, эффект будет как от разорвавшейся бомбы. Если подтвердятся…
* * *
Что донос Шервуда высосан из пальца, Дибич установил достаточно быстро. Никакое организованное "тайное общество", попадающее под действие рескрипта 26-го года, в загородном дворце Самойловой не собиралось. Любой организации надлежит иметь прописанные цели и задачи, устав или хотя бы нескольких постоянных членов… Упражнения гостей и домочадцев графини с якобы магическими предметами были обычной забавой - наряду с домашними спектаклями, музицированием и карточной игрой… Не более того.
Так Дибич и написал в рапорте на имя генерала - подробно, со ссылкой на свидетелей и собственные наблюдения (дважды лично посещал званые вечера у графини). Еще меньше "общество" заслуживало эпитета "тайное" - ни малейшей тайны из своих увлечений Юлия Павловна не делала. Рассказывала охотно- в том числе и штабс-ротмистру. О том, например, как углядела в магическом кристалле результат злополучной дуэли Пушкина за три дня до того, как поединок состоялся… Дибича ее ясновидение не удивило - скверная история шла к своему трагичному финалу не один день, и многие предвидели, чем она завершится.
Удалось узнать и причины, по которым Фиделька столь ополчился на "светскую львицу". Точнее, причина выявилась одна - деньги.
Шервуд-Верный не раз пускался в последние годы во всевозможные финансовые авантюры, в основном неудачные. Последней его идеей стало строительство на землях графини бумажной фабрики.
Однако попытки заинтересовать прожектом Юлию Павловну успеха не принесли. Шервуд действовал через посредников - и получил от ворот поворот. Но, похоже, на сей раз в задумке Верного рациональное зерно имелось. Потому что спустя недолгое время Самойлова отдала в аренду большой участок земли с мельницей на реке Ижоре соотечественникам Фидельки - неким Роджерсу и Райнеру. И собрались они возвести на месте мельницы как раз бумажную фабрику.
Взбешенный Шервуд бросился мстить - как умел.
Все эти факты тоже вошли в рапорт.
Но некоторые свои выводы штабс-ротмистр на бумаге не изложил. Более того, даже для себя не стал формулировать их в окончательном виде… Он понял, почему Государь- по тянущейся с 1825 года традиции лично читавший все исходящие от Верного бумаги - дал ход идиотскому доносу. Для пресловутого понимания не потребовалось кропотливо собирать факты и вдумчиво их анализировать, сплетни давно бродили по Царскому Селу и Санкт-Петербургу - Дибич мог бы и ранее услышать их, но жизнь бросала его в последние несколько лет вдалеке от столицы: Польша, Кавказ, дунайские княжества…
Едва ли чувства, испытываемые Его Императорским Величеством к графине Самойловой, могли называться ненавистью. Скорее Юлия Павловна безмерно раздражала Государя… Император, воспитанный в строгих понятиях о нравственности и ни разу не погрешивший против правил чести, никак не мог принять того, что французы называют эмансипэ .
Открыто разойтись с мужем, открыто сожительствовать много лет с давним любовником - и открыто изменять ему с любовниками мимолетными… Для любой другой женщины после такого в высшем обществе закрылись бы все двери.
Но - ближайшая родня императорской фамилии по линии Скавронских, последняя представительница рода, давшего России первую императрицу! Юлию Павловну продолжали принимать в свете. Более того, продолжали съезжаться к ней в "Графскую Славянку" - в основном молодые представители самых аристократических семейств…
Свободному образу жизни графини завидовали. Восхищались ею. И - аккуратненько, осторожненько - пытались подражать.
А самое главное - "гнездо разврата" (как однажды поименовал Государь в приватной беседе "Графскую Славянку") - находилось в считанных верстах от Царского Села, от летней императорской резиденции…
Во времена Шешковского или Бирона проблема разрешилась бы просто. Графиня в лучшем случае получила бы с фельд-курьером предписание отправиться на жительство в самое дальнее свое имение, куда-нибудь в Кимры, - и пребывать там до новых распоряжений. Однако времена пришли иные… Государь, последний монарх-рыцарь Европы, не мог подобным образом обойтись с женщиной, но…
Но распоряжения положить под сукно донос Шервуда от него не последовало.
* * *
Дело можно было считать законченным, и надлежало отправить в архив бумагу Шервуда вместе с подробным отчетом о расследовании, но отчего-то Дибич не спешил покинуть окрестности "Графской Славянки". Поселился неподалеку, в Антропшинской слободе, арендовав половину дома у тамошнего мещанина Архипова.
Зачем? - он и сам не смог бы с точностью ответить. Иррациональное чутье, не раз позволявшее избегать смерти и находить решение самых запутанных загадок, твердило и твердило: что-то тут не так. Есть какая-то непонятная изнанка в простом и очевидном, по видимости, деле…
Опять же - непонятная заинтересованность Десятого присутствия, организации таинственной и пустяками не занимающейся. Более того, вроде как и не существующей. Дибич узнал о ней случайно, из предсмертного бреда коллежского асессора Раевского, смертельно раненого в катакомбах под Дербентом, - в те дни, когда объявивший себя имамом Дагестана Кази-Мулла осаждал город. Сам Раевский, между прочим, согласно официальному своему служебному формуляру ничего общего со Святейшим Синодом не имел - служил чиновником для особых поручений при генерал-губернаторе…
Не воспоминания ли о дербентских подземельях привели Дибича сюда, к Антропшинским штольням и выработкам?
Вполне возможно - хотя в последнюю неделю он занимался тем, что сам называл "стрельбой в тумане": достаточно бессистемно встречался с людьми всевозможных чинов и званий, задавал огромное количество вопросов - благо офицеру в лазоревом жандармском мундире не грозило услышать встречный вопрос: "А зачем это вам знать?"
Штабс-ротмистр и сам не представлял, что ищет, - но чутье подсказывало: если люди, группирующиеся вокруг графини Самойловой, и в самом деле маскируют мелкими грешками нечто серьезное, - поиски его незамеченными не останутся. Вызовут ту или иную реакцию.
Дибич не ошибся.