— Берем, берем! Я посмотрю, — воскликнула кукла Эвелина.
— А я не буду смотреть. Не то стану совсем маленькой, колыбельной, — сказала Алина.
— Может, что-нибудь ювелирненькое? — продолжала спрашивать Лия. — Красивые браслеты, ожерелья, бусы из жемчуга?
— Если Алине не надо, чур, я возьму! — обрадовалась Эвелина.
На неё тут же навесили всякие блестящие украшения, и кукла засверкала, будто новогодняя ёлка. Потом Эвелина схватила волшебное зеркало и немедленно стала глядеть в него.
— Вот и хорошо! — с радостью воскликнула Лия. Её колокольчик опять зазвенел. — А теперь играть, играть!
Фея сейчас порхала в воздухе, взмахивая руками и крыльями. Сквозь неё был виден растущий сзади папоротник в цветах.
— Вам лишь бы наиграться! Нет, чтоб делом заняться, простым ремеслом! — раздалось будто бы из-под земли.
— Кто это?! — с удивлением спросила Алина.
— Опять эти гномы! — с досадой ответила Лия. — Они ползают, лазят под землёй. От безделья ищут там железо и золото и заодно подслушивают.
— Конечно. Лазим и находим хорошие металлы. Находим и производим из них хорошие вещи, — раздавалось из-под земли.
В ней вдруг появилась дырка, а вот из этой дырки показалась голова, чьё-то лицо с красным носом и толстыми щеками. На этой голове была надета высокая зелёная шляпа с широкими полями и металлической пряжкой, будто на башмаке. Торчащий из земли чего-то жевал.
— Ах, это гном Кампус! Он всегда что-нибудь жует, — с пренебрежением сказала Лия.
Оказалось, что гном держит двумя руками, ест крупную землянику и постепенно поднимается вверх из земли. Обнаружилось, что этот самый Кампус одет в потёртый и объеденный молью кафтан. Кафтан этот не застёгивался из-за толстого гномьего живота. Потом появились ноги в длинных полосатых носках и деревянных башмаках, а уже потом стало видно, что гном сидит на кроте. Наверное, дрессированном, чтобы тот копал внизу землю. Там, где нужно гномам. Крот шевелил носом, нюхал воздух. Он всё хотел уползти обратно вниз, но гном Кампус его удерживал.
Тот слез с крота и уставился на Алину и Эвелину. Ему тоже захотелось попросить у девочки, которая раздаёт такие чудесные фамилии, себе такую же.
— Эх, мне бы какую-нибудь серьёзную, солидную, — объяснил он.
Алина опять задумалась.
— А как вам такая фамилия, Пузанков? Нравится? — спросила она.
Гном радостно и широко заулыбался. Значит, понравилась. Но тут обнаружилось, что Кампус Пузанков теперь сидит на земле, на кочке. Крот пропал, ушёл под землю. Значит, оказался не слишком дрессированным.
Гном Пузанков бросил землянику, всплеснул руками и кинулся в нору, за ним.
Лия сказала по этому поводу:
— Вот и хорошо! Так и надо. Не нужно было этому гному фамилию давать. Удостаивать! Они все такие вредные.
— Из-за него мы чуть не забыли про игры! — воскликнул Пен.
— А я вечером дома собиралась играть в прятки, — сообщила Алина. — Но Эвелине и кошке Ксюше прятаться не захотелось.
— А мы хотим и умеем! — громко сказал Пен.
Прозрачная Лия засмеялась и неожиданно стала становиться ещё прозрачнее. И ещё, и ещё. А потом исчезла, остался один смех. И Пен, который только что стоял на месте, на этой траве, вдруг пропал.
— Лови! — раздался его голос.
— Ну, нет! — огорчилась Алина. — Так нечестно. Когда вас не видно совсем!
Фея Лия и эльф Пен сразу стали видимыми. Заметными. Появились опять! А кукла Эвелина не обращала на них внимания. Она сидела на траве и всё смотрела в волшебное зеркало.
— А давайте поиграем в червяков и яблоко! — громко предложил Пен.
— В червячков! В червячков! — своим тоненьким голосом радостно закричала Лия. — Давайте! Кто кого поймает.
Она вспорхнула, легко, будто бабочка. Взлетела к большому-большому яблоку на дереве и вдруг стала совсем маленькой. Ну, как червячок! Закрутилась, завертелась и ввинтилась в то яблоко.
За ней поднялся и тоже исчез там Пен. Алине вдруг стало легко-легко, и она тоже взлетела. Взлетела и очутилась внутри яблока. Да ещё такого сладкого!
В этой игре нужно было быстро-быстро и решительно вгрызаться вперед. А чтобы выиграть, надо было первым дотронуться до кого-то, и ещё уворачиваться от других. Алина так быстро грызла вкусное яблоко, что несколько раз проскользнула в нём из конца в конец. Один раз Алинина голова даже высунулась наружу.
Стало видно, что вокруг летает пчела Полосатикова, жужжит и болеет. Сразу за всех. И ещё Эвелину внизу. Та всё смотрела в зеркало для красоты. Глаза этой куклы становились всё больше, ресницы длиннее, а щёки краснее. Алине даже показалось, что чересчур.
Внутри яблока слышались крики эльфа и феи. Яблочный вкус уже стал немного надоедать. А вот Лия дотронулась до Пена.
— Есть, есть! Поймала! — раздался её голос.
Потом схватила за ногу Алину.
— Я выиграла! — закричала Лия.
— Ну и ладно. Ничего, я скоро тоже научусь играть в червяков, — ответила Алина.
Эльф Пен, фея Лия и Алина, все мокрые от яблочного сока, опустились вниз. Но Лия взмахнула рукой, и вся одежда у них вдруг стала сухой. И даже совсем чистой и выглаженной.
— Ах, жаль, что я чересчур быстро выиграла, — даже пожалела Лия. — Но ничего, скоро мы развлечёмся на празднике. Ура, скоро бал!
— Вы обе приглашены в качестве почётных гостей, — торжественным голосом сказал Пен.
— А что это за праздник? — спросила Алина.
— Какой-нибудь, у нас так каждый день. Всегда находится какой-то праздничный повод, — ответила Лия.
— А может быть, Алина, у тебя сегодня день рождения? — спросил Пен.
— Нет, у меня только в феврале, — с сожалением ответила та.
— А у нас дни рождения могут быть, когда мы хотим. Хоть каждый день. Иногда по два раза, — торжественно сообщила Лия. — А давайте устроим свадьбу! Для тебя, Алина, найдём какого-нибудь принца с серьёзными намерениями. Свадьба, свадьба! — с радостью закричала фея.
— Да нет, — опять отказалась Алина, — мне бабушка не разрешит. К тому же я дружу с одним мальчиком, с Артёмом Ларионовым ещё со старшей группы детсада.
— Как жаль, — огорчилась прозрачная Лия.
— Ах, вспомнил! — обрадовано воскликнул Пен. — У бабочек сегодня первый бал. Из куколок появляются мотыльки. Впервые входят в свет. Ну, всё, скачите за нами! — крикнул он Алине и Эвелине.
Те давно слышали какой-то непонятный звон. Оказалось, что невдалеке стоит привязанный к травинке кузнечик. С седлом, золотыми стременами, которыми он так звенел. Этот кузнечик в нетерпении дрыгал и бил ногами с золотыми подковками. Ему не терпелось поскакать.
Пен запрыгнул в седло.
— Скачите быстрее. К водопаду возле озера! — крикнул он Алине и Эвелине.
И одним скачком унёсся куда-то далеко-далеко. А другие кузнечики, неосёдланные, поскакали за ним просто так. Чтобы наскакаться.
А фея Лия легко, как только она умела, взлетела. Вверху её ждал специальный перелётный дубовый листок, весь в бантиках, рюшечках и кисточках. В него были впряжены бабочки и колибри, самые яркие. Махая крыльями, они неподвижно висели в воздухе. Наверху опять раздался смех феи.
— Наряжайтесь и красивейте перед этим волшебным зеркалом и к нам на бал! — раздался оттуда её голос. И Лия тоже исчезла, умчалась.
— Ну вот, говорят, скачите, да ещё быстрее. А на чём? — с недоумением спросила Алина.
Спросила у Эвелины, но та её не слышала. Кукла от долгого глядения в зеркало стала совсем маленькой и даже стояла на ногах теперь еле-еле. Как кукольный младенец. И уже почти ничего не понимала. Только смотрела своими стеклянными глазами и хлопала длинными пластмассовыми ресницами.
— Ах, вот на чём! — наконец, сказала Алина.
Она увидела невдалеке двух кроликов, которые сидели под кустом и жевали щавель. Один был пегий, в чёрных пятнах, а другой белый. Алина заметила на них сёдла, стремена и уздечки. Она посадила Эвелину, теперь маленькую, но тяжёлую от всяких ожерелий и бус, на одного кролика, черно-белого. Короткие теперь ножки куклы едва доставали до кроличьих стремян. Сама Алина села на другого, белого. Тёплого, как кошка Ксюша. И они поскакали, быстро-быстро, сквозь зелёную траву.
* * *И вот Алина увидела что-то сверкающее в небе. Будто разноцветное яркое облако. Обнаружилось, что это множество-множество эльфов и фей, которые кружились вверху в сверкающих праздничных одеждах. А ближе Алина заметила гномов. Те сидели на ветке яблони неподалёку от водопада, падающего в озеро.
Стала слышна музыка. Это играли на трубах лягушки и сверчки на скрипках, виолончелях и контрабасах. Все смотрели на балет, который шёл под эту музыку и шум водопада прямо на воде озера. Даже рыбки, высунувшие головы наружу.
Танцевали водомерки. А почему прямо на озере? А потому что водомерки — это такие лёгкие-прелёгкие жучки, которые не тонут даже на воде.
Танцевали водомерки. А почему прямо на озере? А потому что водомерки — это такие лёгкие-прелёгкие жучки, которые не тонут даже на воде.
Только Алина и Эвелина с кроликами опоздали — водомерочий балет уже заканчивался. И вот аист, который дирижировал, в последний раз взмахнул палочкой-тростинкой. Водомерки, все вместе, поклонились. Зрители зааплодировали, захлопали в ладоши. Даже гномы, которые сидели на ветке. Особенно сильно хлопал своими клешнями рак.
А потом все кинулись в общий пляс сами. Заплясали, весело заскакали. В воздухе, на земле, а рыбы, наверное, под водой. И водомерки не выдержали и затанцевали опять.
А Алина вместе со всеми. Она даже научила всех танцевать "В ручеёк". Как когда-то в детском саду. Хватала и держала ладошки танцующих. Разные. Иногда странные, зелёные или синие или с коготками.
Алина уже устала, но никто вокруг не думал прекращать веселье. Бал не заканчивался. Все веселились и веселились, плясали, трубили в трубы и били в барабаны, бегали и кружились.
"Дум! Дум! Дум! — Раздавалось над озером. — Бух! Бух!"
Все не унимались со своим весельем.
А потом Алина заметила лежащие на берегу в ряд куколки бабочек. И вот они стали раскрываться, и оттуда стали взлетать бабочки. Юные, в новеньких чистеньких нарядах.
— Ах, как хорошо летать! — послышались их голоса.
Бал всё продолжался и продолжался. Всё никак не заканчивался, как будто прошёл целый год.
Среди фей кружилась одна, самая большая и красивая, с золотой коронкой на голове. Верхом на белом голубе. Другие такие же голуби кружились вокруг. Как сказали Алине, это была королева фей и эльфов.
— Ах! — воскликнула она и небрежно сдвинула эту корону набок. — Как она мне надоела! Такая тяжёлая! А не достойно ли избрать новую королеву? Всё, ухожу на пенсию. На заслуженный отдых! — Королевский голос звучал ясно и отчётливо, как у дикторши в телевизоре.
— Ну что вы! Вы такая молодая. Всего-то триста лет! — раздалось со всех сторон.
Но всё равно при этом всем захотелось поиграть в новую игру. Она называлась коронация. Все, кто хотел стать королём, ну, или королевой, брали специальный симпатичный кубок. Из половины скорлупы ореха, весь в искусных узорах.
Муравьи Рыжаков и Черняков тоже захотели стать королями. Сразу двумя на одно королевское место. И ещё одна маленькая-маленькая божья коровка, которой эта корона оказалась бы совсем велика. И также много всякого мелкого народа. Перед Алиной тоже поставили кувшинчик.
А потом все желающие стали бросать в каждый кувшин ягоды, чёрные или белые смородины. Чтобы выбрать кого-то королём, ну, или королевой, надо было бросить туда белую смородинку. А, если не хочешь, чтоб выбрали, чёрную.
Тот, у кого в кувшинчике набиралось больше всего белых смородинок и меньше чёрных, оказывался новым королём. Или королевой.
В кувшин перед Алиной тоже бросали и бросали ягодки. И выбрали её! У Алины оказалось на одну белую смородинку больше, чем у малюсенькой божьей коровки.
— Ура! Алина королева эльфов и фей! — закричали все вокруг.
Непонятно откуда появилось мягкое кресло из пуха одуванчиков, всё украшенное красивыми разноцветными стёклышками. Алина вдруг оказалась в нём и стала подниматься вверх. Всё выше и выше.
Зря прежняя королева жаловалась, что корона тяжёлая. Совсем нет. Она оказалась лёгкой-лёгкой и совсем не ощущалась на голове. Будто её и не было.
Прежняя королева неожиданно сказала:
— Алина должна сделать подарок всем нам. Своим подданным, народу Страны снов!
И кресло остановилось. Алина подумала и сказала:
— Но у меня ничего нет. Бабушка говорит, что мы необеспеченная семья. Есть только старый сломанный телевизор. Недействующий. Бабушка давно говорит папе, чтобы тот его выбросил. Ах да, еще есть сломанный утюг. Наверное, его тоже нужно выбросить.
— Ничего, ничего! — закричали гномы. Закричали и запрыгали на ветке яблони, на которой сидели. — Мы починим! Мы починим!
Вдруг эта ветка затрещала и обломилась. Гномы посыпались вниз, будто яблоки. Раздались их жалобные крики и жалобы.
— Это вредные эльфы подпилили сук! — доносились гномьи голоса.
А эльфы и феи стали летать над ними и смеяться. И ещё раздался непонятно чей смех. Скрипучий, громкий и незнакомый.
А потом неожиданно начался дождь. Такой холодный и неприятный, и всё веселье расстроилось. Все стали разбегаться и разлетаться. Алина вспомнила, что на этом весёлом балу забыла про куклу Эвелину. Той нигде не было видно.
Алина долго ходила среди кустов и деревьев под холодным дождём и вот услышала чьё-то хныканье. Оказалось, что кукла сидела на полянке и всё также сжимала в ручках волшебное зеркальце. Эвелина долго смотрела и смотрела в него и стала совсем маленькой. Маленьким голым пупсом. Только все её ювелирные украшения ещё болтались на ней.
— Бу, бу, бу! — сказала Эвелина, когда увидела Алину.
Та взяла куклу на руки и быстро побежала куда-нибудь. Туда, где можно укрыться от дождя. Наконец, увидела забор. За ним дымили трубами пеньки, в которых жили гномы. Рядом стоял железный домик, обвитый садовым горошком, с вывеской
АПТЕКА
Внутри этой аптеки за прилавком стоял гном, знакомый Кампус Пузанков. Сейчас в вязаном полосатом колпаке. Он опять что-то жевал, а ещё держал во рту трубку. Конечно, без табака. Ведь тот такой вредный. На полках за его спиной стояли лекарства и всякие такие волшебные изделия, и прочие вещества. Покрытые столетней пылью бутылки с чем-то таинственным. Кувшины для джинов. Волшебные палочки.
— Как стало холодно. Как будто снег вот-вот пойдёт, — сказала Алина, когда вошла в аптеку.
Гном спросил:
— Снег? А что это такое? У нас никогда не было никакого снега.
Кукла Эвелина бубнила и тянула руки к аптечным полкам. Кажется, она увидела красивые песочные часы.
Гном Пузанков сказал с гордостью:
— Это специальные волшебные часы. В них песок сыплется наоборот: из нижней чашечки в верхнюю. И с помощью этих чудесных часов можно молодеть. У меня в наличии ещё много есть хороших вещей. Для возвращения молодости. А также для укрепления здоровья, красоты и всего хорошего. Огромный выбор, низкие цены.
Алина сказала Эвелине:
— Не тянись! Всё равно у меня здешних денег нет. Вообще, никаких нет.
— А что у вас есть, ваше величество? — спросил Кампус Пузанков. Теперь ведь Алину нужно было так называть.
Алина подумала и сказала:
— Ну, разве только вот это.
Достала и показала жевательную резинку. Розовую, с вкладышем. На вкладышах у таких резинок нарисованы герои разных мультфильмов.
— Какая замечательная резинка! — с восхищением воскликнул гном. Он развернул фантик и посмотрел на картинку. — Смотрите, здесь тролль нарисован. У нас тоже один такой возле ручья живёт. Только нарисованный тут нарядный, хорошо одетый, а наш одет плохо. Он бедный.
Алина сказала:
— Эту жевательную резинку можно жевать, она сладкая. Жуёшь, жуёшь, и она никогда не кончается.
Гном Кампус произнёс:
— Полезная вещь! А ещё лучше не жевать, а изобрести из неё разные нужные вещи. Например, галоши для всех наших гномов.
— А ещё некоторые умеют надувать из неё пузыри, такие шары, — сказала вдобавок Алина.
Гном обрадовался:
— А шар ещё лучше! Мы тоже надуем такой большой-большой и будем висеть на нём в воздухе. Висеть и летать! Вот будет здорово! А что дать тебе взамен, ваше величество? Может, специальные деревянные башмаки или стеклянные туфли. Если их надеть, то в них можно летать, когда хочется. Или вот волшебный гриб. Если от него немного откусить, то исчезают все болезни. Это славные вещи для родителей или добрых соседей.
Алина подумала и сказала:
— Ну что же. Вдруг бабушка захочет полетать? А этот хороший гриб, наверное, нужно подарить соседу дяде Мише. Вечером, когда я сидела дома одна, было слышно, как этот дядя Миша вошёл в подъезд. И поднимался на свой пятый этаж долго-долго. Медленно-премедленно. За это время певец Киркоров успел спеть по радио целую песню. "Ой мама шика дам".
Гном добавил к своим словам:
— Только всего этого мало за такую чудесную резинку. Могу предложить ещё дополнительный горшок с золотыми монетами. И также вот это, — Гном протянул Алине браслет из ягод сушёной малины. — Подарок, или по-нашему, по-гномьи бонус. А для чего он, ты узнаешь потом.
Тяжёлый горшок с золотом Алина взяла неохотно. Непонятно было, что с ним делать.
"Не такие уж эти гномы плохие, как о них говорят. Просто они не такие красивые, как эльфы и феи", — подумала Алина, когда выходила из гномьей аптеки.
На улице стало теплее, и дождь уже шёл еле-еле. Алина с горшком и Эвелиной под мышками спряталась под большущим местным грибом. В соседнем пеньке слышались удары молотов. Из его трубы шёл особенно густой дым, и оттуда пахло машинным маслом и горячим железом. А вот дым пропал, кончился, и из пня вышли два гнома в кожаных фартуках. Такие здесь носили кузнецы. На ногах у них были надеты железные башмаки с медными каблуками Гномы теперь стояли и сосали пустые трубки.