С этой минуты жизнь новоявленного Чкалова резко изменилась.
Уже через неделю бывшие собутыльники его вряд ли бы узнали. Всегда «начищен, отглажен», квартира из пяти комнат, автомобиль с персональным водителем, охрана, сотовый телефон, рабочий кабинет и, конечно, Марина. Теперь к нему обращались с почтением: «Господин Президент».
Фирма, которую он возглавил, выпускала какие-то пластмассовые изделия. Валерий даже не знал какие. Всеми делами управляли его заместители. В обязанности же Валерия Игоревича входило посещение банкетов, фуршетов, приемов, презентаций, где он представлялся:
– Внук Чкалова.
– Того самого?
– Да, того самого.
– Да что вы говорите? А скажите, ваша фирма не хотела бы?..
– Конечно, хотела бы. Вы обсудите этот вопрос с моим замом.
И все.
За эту работу ему неплохо платили.
Прошло несколько месяцев. «Внук» стал толстеть. За это время он сменил уже трех Марин. Ощущение праздника улетучилось, его заменила скука. Чтобы хоть как-то ее развеять, Валерий попытался вникнуть в дела возглавляемой им компании, но в ответ получил «щелчок по лбу», и быстро усвоил – это вредно для здоровья…
Все компании, в том числе и та, где он числился руководителем, находились под тщательным надзором Папы. Папа имел и имя, и отчество, и даже фамилию, но все старались этого не вспоминать. Папа есть Папа. О нем говорили много плохого: что он наркоман, что «голубой», что с «приветом». В то же время ходили легенды о его неожиданных благородных поступках в отношении преданных ему людей.
Иногда, чтобы разнообразить свою жизнь, Валерий выходил в народ. Он набирал сумку водки и гулял со старыми приятелями в кафе при рынке. Туда же подтягивались знакомые менты, приезжал на инвалидной коляске Арбуз – парализованный и отстраненный от дел.
Однажды Валерий купил у бабки-златошвейки все ее вымпелы и знамена. Купил за бешеные деньги за счет своей компании. На вопрос Папы «Зачем?» Валерий ответил:
– Замучила ностальгия по прошлому моего великого деда.
Папа немного подумал и посоветовал взять отпуск, съездить на родину, поклониться могилам предков.
– А почему бы и нет? – подумал Валерий Игоревич.
В отпуск он поехал один, без сопровождающих: посещение захоронений родственников – дело глубоко интимное.Город Чкаловск, родина великого летчика, встретил Валерия провинциальной тишиной.
Чтобы не афишировать в гостинице своего имени, лжевнук остановился на частной квартире.
Вечером, в разговоре за бутылкой водки он с ужасом узнал от хозяев, что Валерий Чкалов – легендарный народный герой – был кремирован и похоронен у кремлевской стены в Москве…
Вот это новость так новость!
Однако в Чкаловске стоит целым и невредимым дом, где родился великий летчик, и даже есть музей с его знаменитым самолетом, на котором он совершил отчаянный перелет из Москвы в Ванкувер.
Валерию также поведали, что Чкалова убил Сталин за то, что тот отказался от предложения стать наркомом внутренних дел вместо Берии.
Изрядно захмелев, хозяин квартиры вдруг заявил, что он лично знал Чкалова, что они вместе росли, что он даже поколачивал будущего героя в уличных потасовках…
Ночью Валерию Игоревичу снилось, что он куда-то летит, летит… Но куда и зачем? – понять так и не смог.
Когда проснулся, на душе было нехорошо. Тело ныло.
Умывшись, Валерий решил посетить дом-музей своего славного «деда».
Дом, в котором родился и вырос будущий летчик, оказался большим и крепким. Его окружал чистый сад с беседкой на Волгу. Словоохотливая экскурсовод поведала, что отец Валерия Чкалова сам построил этот дом, тщательно подбирая бревно к бревну, – из крепкой смоляной сосны. Внутри было много комнат: просторная гостиная, кабинет, мансарда.
– Хороший дом, – подумал Валерий Игоревич. – В таком поневоле вырастешь человеком.
Во время экскурсии были показаны награды, именные часы, оружие и обмундирование героя. Было поведано о покушениях и о гибели летчика в тридцать четыре года. О его полетах под мостом. О его открытом характере. О скромности. О безмерной любви к жене и детям.
Валерий внимательно осмотрел фанерный одномоторный необогреваемый самолет, на котором Чкалов перелетел через Северный полюс в Америку. Только отчаянный человек мог совершить подобное.
На улицу Валерий Игоревич вышел со странным чувством – будто он вытер грязные руки о белоснежную скатерть, а потом выкинул ее в лопухи, чтобы никто не увидел, какую пакость он сделал.
В задумчивости он пошел вдоль улицы. Грубый окрик неожиданно остановил его.
– Ты что оглох, турист?
– Нет, – машинально ответил Валерий и увидел около, себя помятое существо, отдаленно напомнившее ему кого-то.
Перед ним стоял мужчина в грязной майке, засаленном пиджаке, сатиновом трико и домашних тапочках на босу ногу.
– Чего, не узнаешь, что ли?
– Нет, – удивленно ответил Валерий.
– Ну ты даешь! Да я же вылитый дед!
– Какой дед?
– Да не твой же. Я – внук героя Валерия Чкалова. Понял?
– Понял.
– А раз понял, гони на пузырь. Не каждый же день видишь живого внука народного героя.
– Как сказать, – ответил Валерий Игоревич и дал десять долларов попрошайке.
«Собрат» уставился на зелененькую бумажку, а Валерий быстрым шагом вернулся в музей. Там он стал вынимать из карманов деньги и складывать перед молоденькой кассиршей.
– Куда? Зачем? – изумилась девушка.
– Чкалову. Я ему должен. Это долг!
– Вы должны? Вы же не ровесники.
– Я гораздо старше…
И оставив недоуменную девушку с деньгами, Валерий выбежал из музея.Вернувшись из поездки, Валерий рассказал Папе, что он никакой не внук великого летчика, что фамилия его не Чкалов, а Бочкалов, и вымпел с профилем Чкалова он украл. И что после посещения родины Чкалова его прямо перевернуло.
– Дом с печкой, сад и самолет – все иное, чистое. Просто противно пачкать. Все это уважать надо. Больше врать не могу! – заключил Валерий.
Папа с ухмылкой посмотрел на него и сказал:
– А я думал, что ты умнее. Я давно понял, что Арбуз подсунул «куклу», и что ты блефуешь.
Валерий с немым вопросом уставился на Папу.
Папа слегка похлопал Валерия Игоревича по щеке.
– Иди, внук героя, работай. Пока ты нам нужен.
– Спасибо, конечно. Но я на вас больше работать не буду. Отпустите меня. Не могу я. Побывал у него дома и не могу… Лучше по помойкам лазить буду…
Пока Папа что-то прикидывал, Валерий стоял как побитый. Ему даже показалось, что он сейчас уменьшился до размеров мизинца…
– Хорошо, – сказал наконец Папа. – Иди, шарь по помойкам.
– Спасибо, – прошептал Валерий и вышел из кабинета.
Тут же в кабинет заглянул лысоголовый охранник Папы.
– Чего с ним, шеф?
– Пусть идет.
– Да?
– Да. Каждому свое, идиот. И скажи, чтобы мне заказали билет в Чкаловск.
– В какой Чкаловск, шеф? Завтра у Никитича бои без правил. Как бы не пропустить.
– Не пропустим… – оборвал Папа. – Делай, что говорят!
Когда охранник исчез, Папа подошел к окну.
Посмотрел сверху на идущего от здания фирмы Валерия и тихо сказал:
– Иди, иди, дорогой, не оглядывайся. А мы еще посмотрим, что там за родина такая у вас… Чкаловых…