Вишневецкий Витовт Витольдович Незапланированная встреча
Пробуждение было долгим и мучительным. Голова раскалывалась от боли, его немного подташнивало. Затылок ощущался как налитый свинцом шар, а в висках стучало так, что отдавалось во всём теле. Кристофер повёл головой из стороны в сторону и вскрикнул - мышцы шеи затекли и скрипели как несмазанные, трущиеся друг о друга доски. Он попробовал повести плечами и снова едва сдержал стон. Тогда он попробовал подвигать ногами. Ноги слушались, и боли он не ощутил.
"Ну, хоть ноги не подвели и то хорошо! - подумал про себя Кристофер Крэйг. - А почему такая темнота вокруг, - осенила его следующая мысль!
Он поднял правую руку к лицу и стал его обследовать. Уши и нос на месте, а глаза... Кристофер улыбнулся и попытался приподнять веки. Но это ему удалось сделать, только помогая им пальцами обеих рук. За стеклами машины едва начал загораться новый день.
"Что за чертовщина твориться со мной?" - вновь про себя подумал он и включил в салоне машины освещение. Вспыхнул мягкий матовый с голубизной свет, предназначенный для двигающегося автомобиля. Часы машины показывали 3 часа 45 минут
Кристофер стал более активно разминать тело. Превозмогая боль в пояснице, он потянулся к дверной ручке и, потянув её вверх, с усилием толкнул дверь от себя. В салон ворвался свежий воздух, всевозможные запахи начала лета, утренние звуки. Поднатужившись, Кристофер поднял ноги и, повернувшись, выставил их из машины. Затем он упёрся ладонями в виски и, наклонившись, упёр локти в колени. И стал глубоко дышать упоительно-свежим воздухом. С каждым вдохом воздуха, в тело стали вливаться силы, а голова обретать легкость и ясность, с которой медленно, но заметно стала улетучиваться боль!
"Что это за местность и почему я сюда заехал?", - спросил Кристофер себя.
Он с усилием поднял голову и стал осматривать окрестности рядом с машиной. Прямо против открытой двери маячил за кованной металлической оградой огромный дом. Пологие скаты его крыши потемнели и поросли во множестве мест желтовато-зелёным мхом. Сама ограда, некогда окрашенная в чёрный цвет и покрытая лаком, теперь выглядела плачевно - во многих местах краска отвалилась, и сквозь неё просвечивали плешины ржавчины. В окнах дома не было ни единого огонька, дом казался пустынным и заброшенным. Флюгер, размещённый на верхней части топочной вытяжки, уныло вертелся из стороны в сторону, издавая ежё более унылые скрипящие звуки.
"Надо же, какая заброшенность, что я тут искал и как сюда попал? Ничегошеньки не помню!" - Кристофер снова закрыл глаза и попытался припомнить последние часы своей поездки к сестре в Бристоль.
Выехав два дня назад из Лондона, он вручил своей двоюродной сестре Ингрид подарок, посидел за столом её загородного дома на берегу Бристольского залива на семейном торжестве и ближе к вечеру второго дня выехал назад в Лондон. Трасса М-4 в это время года как обычно была пустынной, и Кристофер не спеша ехал по ней любуясь открывающимися видами природы. Подъезжая к Суиндону, он почувствовал желание выпить кофе и остановил свой Порше у первого встреченного кафетерия. Усевшись за столик, он заказал чашку кофе со сливками и кусочек яблочного пирога, явно рассчитывая, что эта еда будет последней для него в эти сутки. По приезду в Лондон, Кристофер надеялся принять душ и сразу же лечь в постель. Начатый роман несколько дней назад плавно погрузит его в сон и, проспав чуточку больше чем обычно, он проснётся с восстановленными силами и хорошим зарядом на весь день.
Кристофер только приступил к еде, как перед его столиком вырос ещё один посетитель.
- Вы позволите присесть к вам, я не помешаю? - Кристофер поднял глаза и увидел перед своим столиком человека, почти старика с длинными седыми волосами и такого же цвета аккуратно подстриженной бородкой. Широко открытые лишенные, какого-либо либо цвета глаза просителя излучали тепло, и в них плавились доброта и участие.
- Присаживайтесь, я один и никого не жду, - Кристофер пригубил чашку и сделал большой глоток кофе.
Старик, усевшись на противоположный стул, заказал подскочившему официанту чашку кофе и пару пирожков с творогом. Затем откинувшись на спинку стула, произнёс простую, приличествующую такому случаю фразу.
- Сегодня прекрасный день, а завершиться он фантастическим действом в Рединге в поместье Торнхиллов.
Такого в истории Британии не было уже около нескольких сот лет.
Не желая обидеть старика молчанием, Кристофер поинтересовался причиной этого торжества.
- Это связано с историей нашей страны или историей рода этих Торнхиллов?
- Скорее с таинственными страницами прошлого страны и этого рода. Таинственными и очень занимательными для тех, кто изучает историю магии и связи этого мира с другими мирами.
- Вот как, и что же предстоит увидеть посетившему это торжество? - заинтересованно спросил Кристофер.
- Точно не скажу вам, но то, что там должно произойти, откроет новую страницу в понимании связей разных миров, - старик, произнося последние слова своей фразы, поднял от своей чашки глаза и его взгляд упёрся в глаза заинтересованного Кристофера.
Кристофер почувствовал лёгкое давление на свой мозг, затем легкая волна головной боли заставила его поднять руку и провести ладонью по лбу. Но приступ внезапной боли схлынул так же мгновенно, как и появился. За болью последовало лёгкое головокружение, такое же мимолётное и лёгкое как пригрезившееся видение сна. Кристофер встряхнул головой, и всё окончательно исчезло, как и не бывало вовсе.
Старик дожёвывал второй пирожок и запивал его остатками кофе. Глаза старика, как и при его появлении, излучали доброту и участие.
- Вам нездоровиться? - переспросил он.
- Ничего, просто показалось, что зашаталось кафе и столик, за которым мы сидим.
- Вы переутомились и вам надо отдохнуть.
- Нет, всё уже прошло, Кристофер положил в рот остатки пирога и медленно выпил остаток кофе. Мне пора, всего вам доброго. - Кристофер поднялся из-за столика и прошёл в туалетную комнату, чтобы вымыть руки и прополоскать рот. Когда он вышел в зал кафетерия, старика за столиком уже не было. Медленно обведя зал взглядом, он увидел, как за окном старик медленно пересекает улицу.
Выйдя из кафетерия, Кристофер открыл дверь машины и вставил ключ зажигания. Мотор тихо заурчал, вспыхнули на миг фары и погасли. Выведя машину со стоянки, Кристофер вдавил педаль газа и не спеша покатил вдоль улицы. Миновав комплекс Музея и Арт-Галереи города, он повернул направо и через несколько минут выехал на трассу М-4. Далее полный провал в памяти. Как не старался Кристофер вспомнить происходящее, ничего у него не получалось. Снова стала накатывать головная боль, и он забросил попытки всё вспомнить.
Сделав над собой усилие, Кристофер встал на ноги и, отойдя от машины на несколько шагов, огляделся. Всё вокруг было погружено в темноту, подсвеченную льющимся от луны светом. Улица, на которой он припарковался, выглядела, как и тысячи других улиц виденных им до сегодня. Единственное что отличало эту улицу - на ней не было установлено ни одного фонаря.
"Дикость, какая, почему здесь такое запустение! Ни освещения, ни привычных городу звуков!" - Кристофер, забыв о боли и слабости вернулся к машине, захлопнул дверь и, повернувшись в сторону видневшегося следующего фасада дома, направился к нему. Это здание ничем не отличалось от предыдущего - та же заброшенность и темнота в окнах. Когда он поравнялся с калиткой ограды, на стене дома увидел табличку с адресом и, вглядываясь в плохо освещённую надпись, прочел - Линкольн-роуд -3.
Что-то щёлкнуло в памяти, и Кристофер вспомнил, что старик из кафетерия называл адрес в Рединге - Линкольн-роуд-5.
"Это вперёд или назад?" - подумал он и решил, вернувшись назад, проверить на месте. Поравнявшись с машиной, Кристофер мазнул по ней рассеянным взглядом и, обойдя её со стороны тротуара, двинулся вдоль ограды. Вот и калитка! Кристофер толкнул её от себя, но она не поддалась. Тогда он, просунув руку между кованых стержней калитки, стал шарить в поисках задвижки. Его усилия увенчались успехом и задвижка, скрипнув, подалась усилиям Кристофера. Петли калитки издали противный визжащий звук, и калитка открылась, пропуская его во двор тёмного как привидение особняка.
"Может вернуться к машине за фонариком", - подумал Кристофер, но ноги уже несли его по вымощенной тротуарной плиткой дорожке к темнеющему невдалеке дому.
Что-то белело по пути движения с левой стороны от дорожки и, подойдя ближе, Кристофер в слабом лунном свете смог прочитать табличку на толстом, воткнутом в грунт штыре - "Торнхилл - частная собственность"
"Что же получается, званое торжество, а здесь такое запустение!" - успел подумать Кристофер, и внезапно споткнувшись о неровность тротуарной плитки, со всего маху полетел на дорожку. Удар головой о плитку дорожки был такой сильный, что он сразу же потерял сознание!
* * *
В себя Кристофер пришел от прикосновения чего-то очень холодного к его лицу. С трудом разлепив глаза, он увидел склонившуюся к нему красивую женщину. Двор был залит светом от разноцветных электрических лампочек, развешенных по всему его периметру
- Что с вами, Кристофер, вам плохо? О, да у вас кровь на лице, - она вынула из рукава своего платья белоснежный платок с кружевами по краям и стала вытирать кровь с правого виска Кристофера. Он увидел кровь на платке и вспомнил, как споткнулся и упал.
- Наверное, я споткнулся и упал... и ударился о плитки дорожки, - проговорил он, разглядывая пришедшую ему на помощь женщину. На ней было красивое длинное до пят платье из розовой ткани, под цвет платья туфельки на средней высоте каблуке. Шею женщины украшало прекрасное ожерелье из крупных и явно дорогих камней, а в ушах сверкали не менее ценные камни, оправленные в золотую оправу.
Женщина снова коснулась лица Кристофера пальцами руки, и он отметил леденящий холод, исходивший от них.
- Кто вы, мадам, и что здесь происходит, - Кристофер принял протянутую руку женщины и с некоторым трудом встал на ноги. Он обвёл взглядом двор, посмотрел в сторону дома, окна которого светились светом, затем повернулся к женщине и, забрав у неё свою руку, задал следующий вопрос.
- Когда я вошел во двор, здесь было запустение и темнота! Откуда здесь свет и... всё остальное?
- Ну что вы, Кристофер, неужели на вас так подействовало падение и удар головой о дорожку? Здесь собралось общество приверженцев научного познания мира и его устройства. Проходите в дом и сами увидите, что все, так как я вам и говорю. Позвольте опереться на вашу руку, и, не ожидая жеста Кристофера, положила свою руку на его локоть.
Поскольку Кристофер считал себя воспитанным человеком, он не сбросил руку незнакомки, а дал себя увлечь в сторону распахнутой настежь двери дома, по обе стороны которой стояли двое слуг в старинных ливреях и завитых париках.
- Вы не ответили на мой вопрос, мадам!
- Простите великодушно, вы спросили, как меня зовут. Зовите меня Беллинда. Пойдёмте, вам нужно вымыть руки, отряхнуть костюм и привести в порядок волосы на голове. Я проведу вас в туалетную комнату, - и Кристофер как привязанный последовал за своей провожатой. Он давно уже услышал звуки музыки, доносящиеся из дома через распахнутую дверь и открытые окна первого этажа здания. Музыка была чудесной и вызывала в нём подъём души и нежный её трепет. Он не удержался и спросил что это за мелодия
- Простите, но я не смогу удовлетворить ваше любопытство, Кристофер.
- А откуда вам известно как меня зовут, я уверен, что никогда в жизни с вами не пересекался.
- Ну, это совсем просто! О том, что вы подъедете, мне поведал Бастер.
- Никогда не слышал этого имени!
- Зато он хорошо о вас наслышан, - Беллинда мельком взглянула на Кристофера, и первая поднялась на первую ступеньку крыльца. - Он уже прибыл и, наверное, сейчас находится в своей комнате. Пойдёмте, я проведу вас в мужскую комнату.
Переступив порог дома, Кристофер зажмурился, а затем прикрыл глаза рукой от яркого света от сотен зажжённых свечей. Огромных размеров зал был услан толстыми большущими коврами, а через весь центр зала от самой двери была раскатана ярко-красная ковровая дорожка, устилающая собой пол и все ступени мраморной лестницы ведущей на второй этаж.
Беллинда слегка потянула Кристофера за локоть и снова предложила следовать за ней.
- Нам сюда, - и она кивком головы показала вдоль правой стены помещения. Пройдя метров десять -двенадцать, Кристофер увидел две массивных двери с мужским и женским профилями на двери. - Вам сюда, - и Беллинда отпустила руку Кристофера. Провернув позолоченную ручку и толкнув её от себя дверь, Кристофер оказался в просторной туалетной комнате. Стены, имеющие лимонного цвета декор, были забраны огромными зеркалами в массивных позолоченных рамах, а умывальники и пол сверкали идеальной чистотой и Кристофер мог поклясться, что и стерильностью. Приподняв ручку крана вверх и подставив руки под поток свежей и насыщенной чем-то приятным и похожим на озон воды, он с наслаждением вдыхал свежесть этого помещения, напитанного запахом лаванды. Затем он умылся и, оторвав пару бумажных полотенец, вытер насухо лицо и руки. После этого уперев руки в раковину умывальника, Кристофер поднял лицо и посмотрел на себя в зеркало. На него смотрел мужчина 47 лет, сохранивший былую красоту молодости и черты человека, прошедшего нелёгкий жизненный путь. Только он и его руководство знали, через какие испытания пришлось пройти ему, агенту, а впоследствии руководителю секретного подразделения службы безопасности Великобритании в аспекте изучения непознанного, контактам и зачистке следов этих контактов с разными неизвестными науке сущностями, просачивающимся извне в наш мир.
"Ну что, воин, готов ли ты к испытаниям? Тут явно что-то не так! Здесь и сейчас происходит прямое внедрение чужого мира в нашу реальность" - произнёс про себя Кристофер, и пружинисто оттолкнувшись от умывальника, прямо посредине комнаты стал делать комплекс привычных и ежедневных упражнений, позволяющий ему поддерживать нужную кондицию и форму. Мышцы трещали, но послушно обретали привычную для них эластичность и силу. Когда он закончил упражнения, Кристофер сел на чистые плиты пола и, скрестив под собою ноги, стал делать дыхательную гимнастику. Это вернуло ему полную власть над своим телом и он, поднявшись с пола, решительно шагнул к двери из комнаты.
* * *
Открыв дверь, Кристофер увидел полностью преобразившийся интерьер зала. Входная массивная дверь была закрыта, а слуги в старинных ливреях застыли по обе её стороны. Ранее толпившиеся вдоль стен гости, разодетые в карнавальные костюмы, исчезли. В самой середине зала появился огромный многогранный стол, за которым в креслах сидели женщины в прекрасных и дорогих нарядах. В одной из них Кристофер узнал Беллинду, которая сидела, утопая в мягком и просторном кресле. Внимательно обведя собравшееся женское собрание за столом, Кристофер отметил, что каждая из них была поистине настоящей красавицей и красота каждой женщины была чудесно и мастерски подчеркнута одеждами, умелым макияжем и огромным количеством золота и драгоценных камней, украшавшим их шеи, уши и руки с длинными музыкальными пальцами. Лишь подойдя ближе к столу, Кристофер сообразил, куда устремлены взгляды всех сидящих за столом женщин. Посередине стола стояли огромных размеров часы с множеством циферблатов, каждый из которых был обращён к сидящей за столом женщине. Пройдя вдоль стола, он насчитал двенадцать циферблатов и столько же красавиц. Обогнув стол полностью, Кристофер остановился возле Беллинды и тихо задал вопрос.
- Не будете ли вы так любезны, рассказать мне что здесь, и сейчас происходит, моя милая спасительница. - Беллинда повернула к нему свою чудесную головку и мило улыбнувшись, ответила
- Вот-вот появится Бастер и ответит на все ваши вопросы, Кристофер. Извините, но мне надо следить за часами и не упустить момент их боя. Осталось чуть менеё 15 минут до полуночи. - Кристофер внимательно взглянул на циферблат, повёрнутый к Беллинде, и отметил что на нём и ещё шести, хорошо видимых циферблатах часы показывали 23 часа и сорок шесть минут.
- Этого не может быть, сейчас конец ночи и вот-вот закричат петухи.
- Это у вас в Великобритании скоро утро, а здесь в Гурзонге скоро полночь.
- Так, значит за стенами это особняка Англия, а здесь ваш мир, - в задумчивости произнес Кристофер.
- Чуть шире, Кристофер, чуть шире, - улыбнулась красавица. - Вы очень смышлёный малый, Крис, скоро появится Бастер и всё вам станет понятно и ясно, это его идея организовать встречу с вами.
Кристофер оставил в покое Беллинду и решил пройтись по залу и осмотреться.
В нескольких метрах вправо от двери на стене висел большой средневековый щит в форме прямого выпуклого прямоугольника зауженного к низу. Вокруг щита на стене было развешано разное холодное оружие - мечи, секиры, разной длины прямые и кривые кинжалы, а над верхней, горизонтальной и окованной поверхностью щита, был приторочен к стене рыцарский шлем с плюмажем их окрашенных страусиных перьев. Умбон щита, призванный защищать руку воина, был квадратный и выступал над поверхностью щита на добрый локоть. По диагонали были скрещены два боевых копья с широкими и острыми как бритва наконечниками. Проверив заточку и остроту кинжалов и мечей, Кристофер с уважением отметил про себя прекрасную выделку стали о которой он смог судить по текстуре рисунка самого металла. Не выдержав, Кристофер снял один из мечей. Его рукоять как влитая легла ему в ладонь. Взмахнув мечом и сделав несколько круговых движений и выпадов, он остановился, услышав чьи-то аплодисменты. Повернувшись к лестнице, на самом её верху он увидел на её площадке старика из кафетерия. Тот широко улыбался и хлопал в ладоши.