- Почему?!
- Слушай, ты, наверно, устала и тебе надо перезагрузиться. Это же элементарно! Доставка грузов гораздо дешевле и удобнее, если осуществляется по сети. Если какой-то портал находится вне сети, то кому он нужен? К нему следует строить, как минимум, второй портал. Но все ключевые точки (а ключевыми, скорее всего, будут являться транспортные узлы Империи) уже будут заняты порталами КАССИ.
Тайла сделала вид, что обиделась... Да, к гхаргу! Она просто обиделась. И я пошел на попятный:
- Не спорю. Со всем, что ты сказала - не спорю. Но я очень сильно сомневаюсь, что Ее Величество не продумала все эти варианты и даже те, о которых мы пока даже не знаем. В любом случае, владение транспортной сетью Империи - это в политическом плане даже надежнее, чем производство ДСП... которыми, действительно, можно и впрок запастись. Ну... ты чего, звездочка? Моя звездочка? Котик? Ой, смотри-смотри, а там мороженое продают!
+++
Тайла радостно побежала за своим ванильным с орехами мороженым к автоматической витрине. А у меня вдруг сильно закружилась голова, и потянуло назад, выводя из равновесия. В глазах помутнело.
В общем, начался экшн. Правда, работали профессионалы, так что экшн начался неожиданно и внезапно, как всегда, когда работают профессионалы.
В первую секунду даже подумал, что это у меня от боевых коктейлей. Дескать, допился до приходов. И тут же вспомнил, что даже во время "большого заседания системных администраторов Красной Линзы" я боевые энергетики не принимал. Только общегражданские. А это даже слабее, чем кофе!
Спустя пару секунд сообразил - по мне применили нелетальное оружие. Того самого первого класса. Дождался, так сказать!
Янтарь, когда я должен был потерять сознание, ожидаемо рванул в стороны, накрыв сравнительно небольшую площадь диаметром метров двести.
Тайла, очевидно, получив сигнал с моей аптечки (а это значит, что перед этим она, как минимум, должна была взломать информационную блокаду, без которой ни один уважающий себя профи "паковать клиента" не будет), развернулась и пулей метнулась ко мне. На чудовищной скорости, наклонившись чуть ли ни к самой земле, время от времени даже отталкиваясь от нее кончиками пальцев. С застывшей в очень неприятном оскале лицом-маской.
Не добежала метров двадцати, споткнулась и в клубах пыли прокатилась кубарем чуть ли не к моим ногам. Судя по тому, что она в момент падения никак не группировалась и дальше летела, как кукла, ее тоже сумели как-то вырубить.
Рядом были люди. Теперь, будучи Янтарем, я их видел. Пятеро рядом со мной, двое подбежали к Тайле, двое были за моей спиной. И один из тех, что были у меня за спиной, был энергетом, который меня, возможно, и приложил. Та же специализация, что и у Розы? Парамедик? Тогда, наверно, и Тайлу он выключил.
Двое наклонились над Тайлой, и Янтарь угрожающе зарычал, мгновенно насыщая пространство третьим янтарным слоем, готовясь карать и наказывать. То ли нападающие почувствовали угрозу, то ли с самого начала ничего такого с ней делать не собирались - обездвиженное тело андроида взмыло в воздух на уровень груди и с эскортом поплыло к моему телу.
Вот возня над моим телом была серьезнее - Кейдан тоже висел в воздухе и ему на голову нахлобучивали какой-то шлем. А на тело сноровисто прилаживали что-то вроде доспеха - поножи, наручи, панцирь-нагрудник.
Янтарь пренебрежительно фыркнул, быстро разобравшись в этом "доспехе" - шлем должен блокировать ИБК, а все остальное - используется полицейским спецназом для нейтрализации энергетов. Впрочем, ИБК, наверняка, надежно блокирован. Но я к инфоблокаде привык, проведя в ней больше времени, чем в открытом доступе, а Янтарю на ИБК плевать.
Нас с Тайлой укладывали в большие бронированные саркофаги, неуклюжие и неказистые, как "Запорожец". Судя по туману и общим характерным признакам, что-то близкое к медкапсулам.
Обыватели вели себя достаточно спокойно: никто не падал, закрывая руками голову, никто не голосил "Полиция!", никто не пытался нас отбить и уж, тем более, никто не собирался подходить и спрашивать: "А какого, простите, гхарга?"
Сверху рухнули шесть катеров. Не очень разбираюсь в гражданском транспорте, но характерные признаки свидетельствовали о возможности внутрисистемного перемещения этих пепелацев.
Кажется, Кей, ты своего добился - сной не выдержал издевательств и таки покусился на мышь, нагло и демонстративно прогуливающуюся чуть ли не по центру кухни.
Через десять минут нас сгружали на небольшой звездолет, висящий на одной из низких, километров триста, орбит Чимкара. Янтарь с интересом обнюхал "лоханку" и постановил - курьер класса "Сверчок". Хороший надежный кораблик. Когда я и не помышлял о собственном рейдере, хотел себе такой же.
Корабль начал разгон практически сразу после того, как наши с Тайлой саркофаги оказались на борту. И это понятно. Можно с уверенностью сказать, что как только ИБК многочисленных прохожих в парке получат доступ в сеть, информация о похищении парня-соланца и его красивой спутницы мгновенно уйдет в ближайший опорный пункт полиции. Да и факт рухнувшей сети сам по себе должен был вызвать вопросы и проверку.
Янтарь, радостно вскочив, стал облизываться на разгорающийся в районе машинного отделения "вкусный" огонек, с надеждой посматривая на меня: "Можно, я его погрызу? Ну, пожалуйста! Ну, очень-очень-очень хочется!" - как бы говорили его... глаза? Порыкивания? Похрюкивания?
Полагаю, Янтарь был привлечен активирующимся перед проколом пространства ДСП.
Нет, дружище, кушать мы его не будем... и грызть - тоже... и облизывать! Вот же упорная зверюга! Ложиться рядом - тоже нельзя... и глазки мне тут жалобные не строй! Нет, я сказал! И хвостом так не маши - снесешь еще чего-нибудь, и окажемся мы там, где никаких вкусных ДСП уже никогда не увидим!
+++
Ощущения от последовавшего прокола были интересными и... пугающими. С Янтарем, активированным на ТАКОМ уровне, я проходил подпространство в первый раз.
Вдруг ощутил себя той самой мухой, как тогда, перед тем, как стать Кейлином Танилалу. Только теперь вместе со мной-мухой, в Янтаре застыл весь "Сверчок", все люди, находящиеся на нем, все механизмы... всё.
А сам Янтарь довольно урчал - тут, в НЕВЕДОМОМ, был его родной дом, где ему было хорошо и уютно.
Это в обычном случае прокол пространства был мгновенным, а вот так, в Янтаре, он растягивался на века неподвижности и полнейшего покоя. Возможность застрять тут навсегда испугала, и я почти рефлекторно втянул Янтарь в себя.
И потерял сознание по-настоящему, оказавшись в обездвиженном теле.
+++
Как там...? "Все тело рвало на кусочки от боли..."? Ну, как там главные герои обычно приходят в себя после очередной взбучки?
Все гораздо проще - эти ваши главные герои жизни не нюхали.
Делается так. Нужно содрать себе кожу. Чуть-чуть. Да хотя бы на руке. И сыпануть соли. Представили? А теперь снимите ВСЮ кожу - с рук, ног, туловища, лица и - крутым солевым раствором. Представили? Нет? И слава Богу!
Это, что б вы знали, ощущения последствий применения нелеталки первого класса.
Если "пациент" придет в чувство вне реакапсулы, то почти гарантированно загнется от болевого шока. А так - велик шанс, что откачают.
Мог бы - орал бы. Женщины утверждают, что боль в этом случае переносится легче. Жаль, не мог - рот банально не открывался, был сведен судорогой... Да и дышал я сейчас, скорее всего, только с помощью все той же реакапсулы.
Три минуты - столько времени требуется хорошей "упакованной" реакапсуле, чтобы частично купировать последствия нелеталки.
Но теперь я знаю, что в таких состояниях минута может длиться часами - ощущений очень много, и они разнообразные - психике есть чем заняться и субъективно растянуть время.
В чувство меня приводили шесть минут. Суки. Видимо, медкапсула была старой или напортачили с настройкой.
Поставили вертикально.
Проморгался. Отдышался. Прокашлялся. Если б наклонили или потрясли - проблевался бы.
Помещение небольшое, светлое. Судя по оборудованию - стандартный корабельный медблок. Мой саркофаг открыт, саркофаг с Тайлой - закрыт, помаргивает какими-то зелеными огоньками. Будем надеяться, что это - индикация жизнедеятельности андроида. Если с Тайлой что-то сделают - закопаю уродов.
- Ваше Высочество... - Голос хриплый мужской. Спокойный.
Меня окружали пятеро. В черных, с красными прожилками, "Призраках". Лицевые щитки затемнены. Расположились грамотно. Двое сзади, поддерживают мое трясущееся тело, двое страхуют тех, кто поддерживает. Один спереди. Поговорить захотел, мудак.
- Ваше Высочество. Прошу прощения за такое... срочное приглашение в гости.
Злость бурлила, как наваристый суп.
Я был настолько зол, что после моего мысленного рявка "Сидеть!" Янтарь, уже готовый затопить все вокруг, растерянно плюхнулся на пятую точку и, такое впечатление, посмотрел на меня теперь обиженно-осуждающе.
- Ты, сученыш, ох..ел ТАК людей в гости приглашать? - Кое-как выдавил я через сдавленное ненавистью горло. Оттого сказано было тихо и как-то не очень убедительно.
Впрочем, глаза мои меня, наверно, выдавали. Тот, что стоял передо мной, невольно сделал шаг назад. Руки дернулись - выглядело так, будто держит перед грудью баскетбольный мяч. Похоже, активировал "Шлайзер" - именно он вот так, руками активируется - убить не убьет, но с ног гарантированно свалит. Люди, держащие меня с двух сторон, сжали мои плечи сильнее и напряглись.
- Еще раз простите, Ваше Высочество. У нас не было выхода. - Даже легкий поклон изобразил.
Наверно, надо было сказать что-нибудь крутое и остроумное. Но себя я контролировал от слова "никак", оттого было не до остроумия:
- Ближе к делу... трупы.
- На всякий случай напоминаю. - Голос все такой же спокойный. - На вас блокиратор ИБК и блокиратор биоэнергетической активности...
Это что-то вроде вежливого "Не рыпайся"?
Янтарь пренебрежительно фыркнул, вопросительно рыкнул, получил разрешение и хлынул первым слоем во все стороны, не заметив никакой преграды. Ну, хоть в чем-то стандартный сюжет не обманул - суперспособности главного героя хрен блокируешь!
Пятеро. Четверо мужчин и женщина. Женщина - передо мной. А говорит, получается, через вокодер. И она же - тот самый энергет. Сучка, которой я обязан незабываемым ощущениям после прихода в сознание. И Тайлу, возможно, тоже она вырубила.
На борту пятнадцать человек и, плюс, мы с Тайлой... и еще полторы тысячи деактивированных андроидов на складе. Меня сильно обнадежило, что в Тайле, в отличие от "мертвых" собратьев, что-то такое теплится, будто кончик сигареты.
Мы находимся... ну, как и ожидалось. Если судить по экстерьеру - рейдер класса "Танагон". Можно было б и уточнить, но для этого нужен работающий ИБК. А мой блокирован. Можно и спросить... но вот уж спрашивать ни о чем точно пока не хочется - сорвусь еще.
Но и так понятно, что - тот самый. Честно скомунизженный у Империи. Триста девяносто девятый. Таки нашелся.
-... очень прошу вас, Ваше Высочество, снять блокировку с искина корабля. Мы сейчас пройдем на капитанский мостик, где вы передадите управление кораблем мне.
- А если...?
- А если вы этого не сделаете, я вначале раскромсаю вашего андроида, к которому вы так непонятно привязаны, а потом выкину в космос вас... после пары часов задушевной беседы с применением специальных средств. Жаль, что только два часа, но, как вы понимаете, у нас крайне мало времени до начала операции Императрицы против корпорации "Ожерелье". А нам надо еще успеть уйти из системы... в случае, если вы не захотите сотрудничать. Но вам хватит и двух часов. Поверьте, ощущения крайне неприятные.
- А когда я передам вам управление - вы сделаете одолжение и выкинете меня в космос без двух часов задушевной беседы?
- Зачем? - Женщина, говорящая мужским голосом, опустила руки. - Ни мне, ни моим людям совсем не улыбается потом бегать по всей галактике, спасаясь от мести Императрицы.
Это точно - Императрица в этом вопросе принципиальна. И, следует признать, это правильно - любой здравомыслящий патриарх или матриарх сразу должен установить правило "Наших не тронь!"... как можно более жестоким образом. А то ведь не поймут.
- Освободите моего андроида.
- Мы освободим его потом, когда вы передадите мне управление и будете находиться в спас-капсуле.
- Сейчас.
- Ваше Высо...
- Красавица, или ты освобождаешь моего андроида, или уеб..ешь из системы сейчас, чтобы время не терять. Меня ты и пальцем не тронешь, чтобы потом не "бегать по всей галактике, спасаясь от мести Императрицы".
Женщина дернулась - не ожидала, что я смогу под скафандром определить половую принадлежность. Сейчас, наверно, лихорадочно проверяет работоспособность сбруи, которую на меня напялила. И которая, чисто теоретически, что-то там должна блокировать.
Может, мне и не стоило этого показывать, но когда цель близка, а злость чуть ли не распирает - осторожность стремится к нулю... Да еще и аптечка посчитала некоторые введенные мне препараты вредными и, не посоветовавшись, их нейтрализовала. А среди них, наверняка, были успокоительные. Вот теперь, дура, сама же пыхтит и щелкает, опустошая свои запасы и вырабатывая нужные препараты.
- Ваш андроид, Ваше Высочество... он, как бы это... диверсионно-разведывательный. С нестандартными модификациями. Кроме того, высока вероятность, что он управляется искусственным интеллектом. Я не могу его освободить, пока корабль не находится под моим контролем - андроид может повести себя... неадекватно нашим с вами договоренностям.
- Просто откройте саркофаг. И транспортируйте ее следом за нами. Куда вы там собрались? На мостик? Вот туда и транспортируйте.
- Зачем? - Удивилась совершенно искренне.
- Не хочу потом сюда возвращаться и возиться с замками. - Абсолютно честно ответил я.
- Ваш андроид будет доставлен в ходовую рубку, Ваше Высочество. - Кивнула женщина. - Разумеется, в стазисе. Идемте?
+++
В коридоре к пятерке присоединились еще десять человек. Все в "Призраках". Хорошо боевики корпорации "упакованы". Но в этом ничего удивительного нет - служба безопасности семьи ан-Солано, например, вполне тянет на армию среднего размера. И по оснащенности, и по дисциплине, и по численности. А уж про транссистемную корпорацию и говорить нечего. Наемники, конечно, но - профессионалы высшей пробы.
Почему командир и опасается причинять мне физический вред - пусть приказ она, наверняка, получила устный, и, наверняка, в месте, защищенном от прослушивания и подглядывания, но вычислить, где находилась такая крупная и хорошо укомплектованная группа, состоящая на официальном жаловании, такого-то и такого-то числа - ничего не стоит. Как и выяснить, кто этой группой командовал. А всякие формальные доказательства будут не нужны - Ее Величество, вообще, формализмом в исполнении законов не страдает.
Одна пятерка ушла вперед, вторая прикрывала сзади, а пятерка с командиром практически волокла меня по коридору - сам я шел с огромным трудом. Смысла в таком построении не было - корабль был пуст, а его охранные системы - деактивированы. Видимо, тоже дисциплина и порядок - подчиненный должен быть при деле и не след ему расслабляться, пусть обеспечивает охранение и демонстрирует готовность к отражению внезапной гипотетической атаки.
Кстати, вокодер дамочка могла и не включать - сейчас, когда она шла впереди, по пластике движения было понятно, что это женщина.
- Как вас зовут, варра?
- Уже не "детка", Ваше Высочество?
Отвечала уже без вокодера... а какой смысл скрываться? Обычный женский голос. Без всякой волнующей хрипотцы и прочих сексуальных компонентов. Возраст... какой угодно. Но старше двадцати - точно. Интонации командные - опять-таки нормально. Вон - под началом у нее четырнадцать рыл... восемь мужских и шесть женских.
- Проявляю обычную вежливость.
- Уважение к врагам?
Несмотря на свое плачевное состояние, я не смог удержаться и рассмеялся так, что почти повис на своих конвоирах:
- Варра! Из вас враг для меня - как из говна котлета!
- А как же вежливость?
- Просто говорю на понятном вам языке - имперском матерном. - Я попытался пожать плечами, но не получилось. Это не очень удобно, когда вас почти несут.
Кстати, подчиненные этой женщины никак не показали отношения к разговору. И не пытались меня как-то поучить за грубость. Весьма дисциплинированные ребята!
В рубке было привычно и стандартно. Ложементы стояли там, где и должны были стоять. Приборные панели... тоже на месте. Странно, но ничего не свинтили, ничего не вытащили. Хотя, если системы программировал я (а кроме меня их программировать вроде бы было некому), то любое несанкционированное действие приведет к запуску протокола самоуничтожения - и образуется на месте корабля маленькая звездочка. Ненадолго.
- Вам не идет грубость, Ваше Высочество. - Покачала женщина шлемом. - И... я знаю, что чувствует человек после нелеталки первого класса. И понимаю вас прекрасно - человека, которого применил это к тебе, хочется порвать голыми руками, а потом...
- Как-как, говорите, вас зовут?
Наемница помолчала и махнула рукой:
- Шала. Думаю, ваша супруга все равно раскопает эти сведения... если простит вам побег с андроидом.
М-да... с именем девушке не повезло. Остается к нему добавить "ва" и по-идиотски загоготать, тыча пальцем.
- Как будем делить корабль, Шала?
- Простите?
- Ну, вы же не думаете, что я вот так вот ткну в вас пальцем и скажу искину рейдера "Слушайся ее". Для этого мне хотя бы на минуту надо стать капитаном корабля. Потом передать управление вам. А для этого, мне нужно подключить нейрошунт. А для этого - снять вашу кастрюлю со своей головы.
- Ложимся в спарку. Мои люди держат вас под прицелом... Ничего летального, разумеется - обычный "первый класс". В случае отсутствия положительного результата - поднимаемся. Я иду на своих двоих, а вас в медотсек НЕСУТ. Потом повторяем. В случае несанционированных действий с вашей стороны, я активирую разные штучки, встроенные в вашу "сбрую". Не первый класс нелеталки, конечно, но тоже очень-очень неприятно.