Чудо стояло перед Габби и застенчиво смотрело на него. Осторожно, чтобы, не дай бог, существо не пропало (всё ведь могло случиться!), Габби приблизился к нему. Чудо по-прежнему застенчиво улыбалось и никуда не исчезало.
– Ты кто, – спросил Габби шепотом, – а?
– Я Марилла. – Голос был нежным и тихим.
– Марилла… Какое красивое имя… А откуда ты взялась?
– Меня прислал Великий Нерри.
– Кто это – Нерри? – спросил Габби Мариллу.
– Ты видел Нерри. И Нерри видел тебя. Вы часто смотрели друг на друга, когда Клея становилась синей.
– Я?! – Габби был изумлен. – Но я не знаю никакого Нерри! Когда Клея становится синей, я смотрю только на Жёлтую Звезду.
– Жёлтая Звезда и есть Великий Нерри. Великий Огненный Нерри, Повелитель Чёрного Пространства. Просто он очень далеко от Клеи и поэтому на бархате синевы кажется лишь Большой Жёлтой Звездой.
– Вот это да… И Великий Нерри видел меня?
– Он смотрел на тебя каждую ночь с тех пор, когда ты был ещё малышом и даже знает, как тебе хотелось с ним познакомиться.
– Познакомиться? – Габби даже присел от удивления на попку.
– Ну, ты же хотел узнать, какая она – Жёлтая Звезда, – лукаво улыбнулась Марилла.
– Вот это да… – Габби замолчал. Он должен был подумать обо всём, что услышал. Но через минуту новый вопрос светился в его глазах.
– А ты кто ему, Огненному Нерри?
– Я – его дочь, – ответила Марилла.
– Дочь… Единственная?
У его мамы был только Габби, и вообще у каждого Габбита мог быть только один ребёночек. Единственный.
– Нет, – ответила Марилла Габби, – у Нерри очень много дочерей. И когда приходит срок, каждая из них отправляется на одну из Планет Пространства.
– А зачем?
– Не знаю. – Марилла вздохнула. – Об этом каждый из нас узнаёт только тогда, когда приходит Миг Откровения.
– А что значит Миг Откровения? – Звёздочки в глазах Габби светились таким любопытством, что Марилла даже попятилась. Габби заметил это и начал усиленно пыхтеть, чтобы притушить любопытный свет из глаз.
– Я тоже не знаю… Великий Нерри говорит: всему своё время. Лучше расскажи мне про свою Планету Клею, – попросила Марилла и придвинулась к Габби, но у него оставался ещё один, самый важный вопрос:
– А почему тебя именно на Клею послал Нерри?
– Ну, ты же видишь, какой у меня мягкий курносый нос, – потупилась Марилла и уткнулась носом в мягкое плечо Габби…
IIВот уже много раз превращалась Клея из розовой в синюю, и не одну волшебную песню спели Крылатые Ланны, а юный Габби по-прежнему приходил к Марилле, рассказывал ей, как живут Габбиты, о чем поют Ланны, и как необыкновенно вкусны мягкие сочные боялы. Марилла слушала заворожено, и в глазах её тоже загорались такие же, как у Габби, любопытные звёздочки. Всё ей было незнакомо и интересно. Порой, когда Габби прерывал свой рассказ, они шли купаться, бегали и играли у золотых рек. Незаметно бежало время, и Рог на спине Габби был уже виден во всей своей красе, да и уши стали почти как у взрослого. Ни дня не могли они с Мариллой провести друг без друга. Но только всё грустней становился взгляд раскосых зелёных глаз Мариллы… А когда Габби спрашивал её, о чем она грустит, Марилла улыбалась и задавала какой-нибудь вопрос или затевала новую игру. И Габби так и не получал ответа.
…Однажды они сидели рядом и вместе смотрели на Жёлтую Звезду. Клея была уже синей и какой-то особенно тихой, а Звезда – яркой, как никогда. Вдруг, мерцая и переливаясь, Звезда из Жёлтой стала превращаться в Голубую, и потянулся от неё широкий луч, такой же, как и в час рождения Мариллы, только синий. Марилла задрожала и вскочила, подняв глаза к Звезде.
– Что это? – спросил Габби шепотом.
– Не знаю, – голос её дрожал, – Наверное… наверное, это и есть Миг Откровения.
– И что теперь будет? – Габби дотронулся до Мариллы, но она отстранилась от него.
– Прощай, Габби, – сказала она, и в этот миг луч Звезды коснулся её.
И тут произошло невероятное. Так же, как превратилось зёрнышко в Мариллу, стала теперь Марилла превращаться опять в росток, затем в зёрнышко, постепенно уменьшаясь и сжимаясь. Габби застыл. С каждым мгновением жизнь словно уходила из него, и ему казалось, что рвется его сердце.
– Марилла, не уходи! – воскликнул он. – Не оставляй меня!
Только два зелёных глаза, но уже не больших – не больше горошины – смотрели на него. Но и они становились все меньше и меньше. И вот осталось только маленькое зёрнышко, такое же, как тогда, когда он впервые с изумлением увидел его. Габби встал на колени перед ним и уткнулся в него носом.
– Что же мне делать? – прошептал он сквозь слёзы.
– Полей меня, – тихо сказало зернышко, – я засыхаю…
Габби вскочил и бросился к реке. Он набрал воды в лапки и быстро понёс её к зернышку.
– Нет, не водой… – чуть слышно прошептало зернышко и на глазах продолжало засыхать…
– Подожди, не сохни так быстро, я сейчас!
Но ни золотые воды моря, ни даже сок боялы не помогали, не оживляли… Зёрнышко засыхало…
«Не уходи, не уходи,» – стучало у Габби в голове… И вдруг он догадался… Эта мысль молнией пронеслась в его голове. Не раздумывая ни секунды, Габби с размаху ударил своим Большим Рогом о камень и отколол от него самую верхушку. И сразу же Сок Жизни полился из его Рога на засыхающую Мариллу. Капля за каплей вытекал Сок Жизни, и вместе с ним день за днём проливались все 350 лет – те годы, что живут Габбиты…
И вновь превратилась Планета Клея из синей в серебристо-розовую, и вновь осветилось поле, восхищённое волшебством… И лежал на том поле одинокий Габби… Пуст был его Большой Рог, и в глазах больше не было голубых любопытных звёздочек, которые прежде так ярко горели. Он лежал неподвижно, тихо… А вокруг него на огромной поляне пробивалось много нежных розовых росточков. Они росли быстро, и весело тянулись вверх, к небесам Клеи. Если бы Габби мог их видеть, он бы понял: это Марилла вернулась, и не одна. Теперь их было много, этих таинственных дочерей Великого Нерри, и пришли они к Габбитам жить навсегда. Они возродились из крохотного нежного ростка Мариллы и Сока Жизни, пролившегося из Большого Рога любящего Габби…
С тех пор на небосводе Клеи Жёлтая Звезда пропала. И каждый раз, когда Клея совершает полный круг в Пространстве, Габбиты и Мариллы собираются вместе в Долине Габби и поют песнь о любви. «Марилла!» – вздыхают их голоса и раздаются эхом по Долине. «Марилла», – поют Крылатые Ланны. «Марилла», – шепчут золотые моря. И всегда, словно лёгкий ветерок, над Долиной Габби и Мариллы проносятся едва слышимые слова: «Не уходи, Марилла!..»
Золотая Матти Материнская любовь
Здравствуй, малыш! Хочу рассказать тебе одну историю. Есть в далекой Греции один остров. Там живут греки. Один старый, совсем древний, как старик Хоттабыч, грек рассказал мне эту легенду, а точнее – сказку. А в сказке всё бывает…
Случилось это давным-давно. Говорят, тогда, в древности, на острове обитало совсем мало людей, а не так много, как сейчас. Море кормило людей рыбой, крабами, водорослями. Люди ныряли в море и добывали кораллы и жемчуг. Корабли из других стран приплывали к берегу острова очень редко, потому что именно на этом берегу, где море омывало этот остров, было особенно опасно. Здесь, на берегу этого острова, над морем встречаются южные тёплые ветры с лютыми северными ветрами. Ветры, словно два исполина-воина, вели смертельные сражения. Море становилось мрачным и жестоким. Мощные бури, ураганы и смерчи обрушивались тогда на остров. Волны морские, высотой с огромные деревья, докатывались до жилищ рыбаков и разбивали их в щепки. Множество людей поглотило море…
На этом острове жил маленький мальчик Мартин. У него не было ни мамы, ни папы. Однажды во время одного из таких ненастий их унесло в море. Его отец отчаянно боролся с волнами, пытаясь вырваться из морских объятий на берег. Мать Мартина, Матти, бросилась на помощь любимому мужу. Они вместе яростно сражались с волнами, пока силы окончательно не покинули их. Но слишком жестоким было море, слишком неравны были силы… А маленького Мартина, их сына, спасли те жители острова, которые после нападения стихии остались в живых.
С тех пор прошло много лет. Мартин вырос и превратился в красивого, сильного юношу. Рыбаки любили Мартина за огромную силу, храбрость и необыкновенную доброту. У него были зелёные, как будто озарённые солнцем и морем, глаза, которые всегда светились доброй улыбкой. Он всегда спешил на помощь всем людям вокруг – и в спокойные дни, и в ненастье. Он легко справлялся с любой работой. В каждом доме Мартин был желанным гостем, как родной и близкий человек. Много молодых островитяночек мечтали о нём и надеялись, что именно их полюбит Мартин. Но Мартин не обращал на них внимания. Он мечтал изменить жизнь на острове и сделать ее счастливой и безопасной, не подвластной стихии.
И вот однажды произошло событие, которое изменило жизнь людей на острове. Ласковое солнце всходило над морем, легкий ветер с юга дул в паруса рыбачьих лодок, которые спокойно качались на мягких волнах в море. Весело и ловко ловили неводом рыбаки рыбу. Вдруг к полудню ветер стих, паруса опали, и в воздухе повисла необычайная, жуткая тишина. Словно всё вокруг вымерло. Словно воздуха стало меньше. Как будто небо всей своей тяжестью придавило море, а вместе с ним и лодки, и людей в лодках. Вскоре на горизонте появилось маленькое облачко. Оно быстро приближалось и с большой скоростью росло на глазах. И вот маленькое облачко превратилось в огромную лиловую тучу. Солнце померкло, везде стало темно и тихо. А затем раздался страшный грохот, и молнии длинными змеями извивались в небе.
Разразилась буря – страшная буря. Водяные смерчи взмывали к небу высоченными столбами и, падая обратно в море, высверливали в нём глубокие воронки. Лодки рыбаков, словно щепки, втягивало в эти воронки, и они навсегда исчезали в пучине. Люди с острова видели, как дыбилось на горизонте море: это на самом дне морском произошло землетрясение, да такой силы, какой ещё никогда не было! Только одно спасало остров: горизонт, где вспучилось дно морское, был далеко. Иначе, конечно же, весь остров целиком погрузился бы на самое дно морское. Сначала огромные волны закрывали все небо, а потом с диким рёвом и бешеной скоростью накатывались на остров. Люди бросились бежать наверх, на единственную высокую гору, которая находилась на самой середине острова. Жилища рыбаков были разбиты волнами в щепки, и, в конце концов, весь остров был затоплен. Только немногим людям удалось спастись на вершине горы. Только самые сильные, самые выносливые, которые сумели добежать до середины острова, взобраться на высокую гору и потому смогли остаться в живых…
Двое суток на острове царил хаос. А на третьи сутки солнце снова осветило море и землю, легкий южный ветерок опять ласково теребил морскую воду и весело играл пенистыми гребешками на поверхности моря. Природа отдыхала после страшных мук. Вода ушла с острова, смыв с него остатки разбитых жилищ.
Наш сильный и мужественный Мартин уцелел. Он и его друзья спустились с горы и подошли к тому месту, где раньше стояли их дома. Они увидели, что нет у них больше крова, и вернулись к берегу моря. На берегу собралось много людей. Люди надеялись хоть что-нибудь найти из своих оставшихся вещей. Но там, у самого берега, они вдруг обнаружили сказочный корабль. Люди с опаской подошли ближе. Такого странного корабля рыбаки никогда ещё не видели. Он не был похож ни на один из тех кораблей, которые раньше изредка причаливали к острову. Корпус корабля был построен не из досок и брёвен, а то ли из соломы, то ли из камыша. И форма его была не как у других кораблей, у которых обычно корма была тупая, как бы срезанная, а у этого и спереди, и сзади – полукругом. В центре корабля высилась мачта. На мачте был натянут треугольный парус. По бокам корабля торчали вёсла.
Мартин первым заметил, что парус был надут, как это бывает при мощном ветре, да так сильно, что даже мачта прогнулась. А ведь на море был штиль, только слабый южный ветерок еле заметно теребил поверхность моря. При штиле парус не мог надуться! Рыбаки остановились. Они со страхом и удивлением рассматривали диковину. Только один Мартин осмелился подойти совсем близко к этому кораблю. Но как только он приблизился к нему, он сразу почувствовал какую-то странную звенящую тишину. Как будто бы он приблизился к чему-то неведомому. Кто-то невидимый приказал Мартину идти дальше. И Мартин медленно, но смело взялся за корабельную верёвку и полез на борт корабля. Последнее усилие – и сильным, ловким движением Мартин перепрыгнул через борт на палубу. Мартин поднял голову, огляделся и тут же схватился обеими руками за рею, на которой был укреплен парус.
Никогда еще Мартин не испытывал такого страха и удивления от увиденного. Он увидел, что по бортам корабля сидели люди и держались руками за весла. Тела их были напряжены от усилий, которые они прилагали, чтобы этими вёслами двигать или же удерживать корабль на месте в кипучем море. Люди были полуголые. На ногах и на поясах у них висели цепи, которыми они были прикованы к кораблю. Люди были чернокожие, и на черной коже были видны глубокие кровавые полосы на плечах, руках и спинах. Мартин увидел рядом ещё несколько человек – бородатых, одетых в кожаные безрукавки и холщовые шаровары. Лица их были искажены от ярости, и в руках они держали кожаные плети. На капитанском мостике стоял огромный детина с бакенбардами и бородой. Руки он приложил рупором ко рту. Но самое удивительное было то, что все эти люди были неподвижны… Они как будто замерли по чьей-то команде в самый зловещий момент.
И опять, словно по команде кого-то невидимого, Мартин двинулся дальше по палубе корабля. Подошёл к люку и стал медленно спускаться вниз по лестнице. Внизу оказалось просторное помещение. На полу, укрывшись одеялами, лежали ещё люди. Их было много…
Мартин увидел перед собой дверь. Он открыл её и оказался в небольшой каюте. На стенах каюты Мартин разглядел большие куски светлой кожи, на которых были нарисованы красные, синие и чёрные линии. Кривые, прямые и волнистые линии пересекались, а затем расходились в разные стороны. «Наверное, морские карты», – подумал Мартин. На столе лежали линейки, гусиные перья, чернильница. Рядом стояла глиняная чашка со свежесваренным кофе. Из чашки вился парок, и комната была наполнена ароматом кофе. Стол был завален такими же картами, как и те, которые висели на стене. Мартин различил в углу топчан, на котором лежала какая-то фигура. Она была накрыта покрывалом. Юноша подошёл к топчану, откинул покрывало и замер: перед ним лежала молодая женщина. Глаза её были закрыты. Светлые вьющиеся волосы шелком рассыпались по подушке. Чёрные брови, длинные чёрные ресницы, нежная кожа цвета персика. Женщина была необыкновенной красоты! Она была одета в лёгкое светлое прозрачное платье, сквозь которое была видна её стройная фигура. Мартин почувствовал в груди горячую волну: что-то напоминало ему детство. Ему показалось, что он видит родную мать!
Мартин поднял женщину на руки и понёс её наверх на палубу. К его удивлению, женщина не имела веса! А он, прикоснувшись к ней, вдруг почувствовал, как в него влилась огромная сила! Юноша пересёк палубу и, держа на руках женщину, осторожно спустился с корабля на берег. Но пройдя несколько метров по земле, Мартин ощутил, что тело женщины стало быстро тяжелеть. Он вдруг почувствовал, что от тела женщины не исходило тепла… С каждым шагом женщина становилась всё тяжелее и тяжелее и, наконец, стала настолько тяжёлой, что даже очень сильный Мартин едва удерживал её. И тут он понял, что несёт не прекрасную девушку, а металл…
Он взглянул в лицо женщины, которая еще несколько минут назад казалась ему самой прекрасной в мире, и вздрогнул: лицо её стало жёлтым, как золото. И тут Мартин понял, что нёс не живую девушку, а женскую фигуру из золота…
С берега ему кричали рыбаки: «Мартин, смотри, смотри!» – и показывали рукой на море. Мартин опустил тяжёлую ношу на землю и повернулся лицом к морю. Вдали, на горизонте, он увидел цепь гор, полукругом окруживших их остров. Раньше этих гор вокруг острова не было… Видимо, горы появились после землетрясения. Но Мартину они показались чудом. Вдруг, хотя ветра не было, набежала большая волна и окатила всех рыбаков. И в этот момент диковинный корабль бесшумно скользнул по волнам и медленно уплывал по играющей морской волне к горизонту. Волна уносила корабль, он быстро покидал остров и бухту, которая, как мы теперь знаем, образовалась благодаря опоясавшей остров неизвестно откуда взявшейся цепи гор. Никого в этот раз волна не унесла в море. Ни слова не говоря, Мартин вместе с рыбаками с большим трудом подняли золотую женскую фигуру и понесли её на вершину горы, на которой они недавно спасались от морской стихии.
Наутро, когда они увидели золотую статую на вершине скалы, они сами долго удивлялись, каким же это образом им удалось поднять этакую тяжесть и так высоко! Они назвали золотую женскую статую «Золотая Матти». Почему «Матти»? Так звали мать Мартина. Потому что все жители поняли: это она, мать Мартина, спасла сына Мартина и его друзей от разъяренного моря и защитила остров! Эта она воздвигла вокруг острова горную цепь, а эти горы образовали бухту и оградили остров от злой стихии, которую изрыгает морская пучина!
С тех пор Золотая Матти стоит на вершине горы и охраняет остров. Руки её подняты вверх над головой. Всё тело её чуть наклонено вперёд. А золото, которое горит на солнце и светится под луной, днём и ночью освещает путь кораблям. И с тех пор жители острова стали богатыми. Они без труда и опасностей ловили много рыбы. И построили они себе новые жилища лучше прежних. И с тех пор на острове больше не было ни бурь, ни ураганов. Вскоре Мартин полюбил самую красивую островитяночку, которая лицом и нравом была похожа на его мать. Мартин женился на ней, и родились у них замечательные детки, похожие на тебя, мой юный друг, который внимательно выслушал поучительную легенду о любви матери к сыну, которую рассказал мне древний, как старик Хоттабыч, грек.