Автор: Змушко Александр Александрович.
Псевдоним: Саша Тэмлейн
Республика Беларусь, г. Минск, пр. Партизанский, д. 128, кв. 22, почтовый индекс 220021, рабочий телефон (017) 506-66-84 и (017) 506-60-09, e-mail: [email protected]
"Между Мирами"
Жанр: Иронический фентези-детектив с элементами эротики, комедийной буффонады и научной фантастики.
Аннотация.
Вам не хотелось побывать на Станции, где встречаются люди и боги из различных эпох? Где очаровательные нагие нимфы соблазняют козлоногих сатиров, пришельцы с Сириуса флиртуют с русалками, а японские боги смерти хранят покой и порядок?
Где привидение Шерлока Холмса работает внештатным сотрудником, трёхглавый Цербер - начальником сектора, а коварная лисичка-кицунэ - специалистом по компьютерным программам?
Дух-хранитель Хеллоуина, Джек-тыква, в канун Дня Всех Святых даёт двум молодым, но перспективным сотрудникам поручение, от которого зависит судьба Станции, Прохода-Между-Мирами. Их ждёт Поезд с призраками; человекоядная плесень и незарегистрированные зомби. Так справятся ли они?
Этот роман посвящается Юлии Рослик, Насте Нестер и Лене Хехневой.
Автор хотел бы выразить искреннюю благодарность: Екатерине Zii, Лене Хехневой, Fantasy Ксю-Шитлиной, Марине Зенцовой, Анастасии Медной, Илье Иванову, Могероне, Туйааре, Иване Липче, Софье Скрипкиной, а также всем пользователям групп "Сексуальная лаборатория" и "RUSSIAN PUNK GIRLS" за вдохновление, мнения, критику и советы.
Отдельное спасибо Хель, Йа-Йа и Тигрёнку - за стихотворения.
А вам никогда не хотелось оказаться в месте, где полным-полно обольстительных девиц, чудовища послушны и миролюбивы, трёхразовое питание и полная свобода самовыражения?
Бесёнок - постящемуся монаху.
Приключение первое. Между мирами
Получить свидание порой непросто.
Кощей Бессмертный, приковывая Василису Прекрасную к стене.
-- Сходим сегодня на свидание? -- спрашиваю я у Джульетты, проштамповывая билет у очередного зеленого монстра.
Джули - сногсшибательная красавица, и наверняка понравится вам, если вы не убоитесь киберпанка. У неё классический, зелёный ирокез, пирсинг "мадонна" [1] на верхней губе, множество серёжек в правом ухе. Одета она в одну только юбку, коротенькую и облегающую. И топлесс смотрится совершенно шикарно.
Всё её тело - планшет для боди арта. На левой груди нарисован тюльпан, а на правой - роза. Кажется, она позаимствовала эту идею у Клиффорта Саймака [2]. Ноги обвивают китайские драконы. У неё продольно разрезан язык, сделан "сплит" - некоторые панки в Моё Время делают себе такое. Интересно, каково с ней целоваться?
Я вопросительно смотрю на неё. Она смеётся.
-- Посмотрим, Алекс, посмотрим, -- говорит она и ставит очередной штамп. Высокая, закутанная в жреческие одежды мумия мрачно смотрит на неё и забирает билет.
Какие шансы у меня её заполучить? Прямо скажем, небольшие. Джули сбежала из приюта, когда ей было четырнадцать. Подрабатывала лабораторным кроликом на испытании новых нелегальных наркотиков; была профессиональной майко - гейшей низшего ранга; снималась в незаконном порно. По сравнению с ней, я просто тепличное растение. И с этим ничего не поделать.
Родом Юля (как я её порой называю) из Новой Баварии, автономного европейского царства 2322 года нашей эры. Для меня это далёкое будущее: я попал на Станцию из Минска 2011-го.
-- Возьмите ваш билет, -- жизнерадостно улыбается Джули, и протягивает зарегистрированный купон здоровенному верзиле с тремя ртами и прорвой щупалец, увенчанных глазами.
Он что-то благодарно хрюкает в ответ.
-- Ты говоришь так уже две недели, -- возмущаюсь я. -- Ну, что тебе стоит? Я же не предлагаю ничего особенного. Или неприличного. Сходим в небольшую японскую закусочную... Знаешь, открылась в Шестом Секторе. Угощу тебя сакэ или сётю....
Она фыркает. Весело качает головой.
-- В том-то и дело, Алекс, в том-то и дело... Слишком уж ты правильный. Не предлагаешь ничего неприличного. Сходить в идзакая... что здесь интересного? Ты хороший парень, Алехандро. Но не для меня.
-- Ну да, конечно, -- вспыхиваю я. -- Я не прыгаю с тарзанкой и не съедаю сто гамбургеров за раз. И не накалываю себе на груди татуировки с изображением борделя мамаши Салливан. Ты предпочла бы переспать вон с теми верзилами из индийской мифологии. Они-то уж точно не производят впечатления пай-мальчиков....
Она задумчиво смотрит на огромных синекожих монстров.
-- А что, может быть, может быть, -- рассеянно бормочет она.
Великаны-якши плотоядно ухмыляются ей в ответ.
Во имя Семи Кругов Ада [6]! Я яростно пропечатываю билет.
-- Спокойно, юноша, -- говорит мне лев в платке-немесе. -- Усмири свой гнев, и однажды она будет твоей.
Он с достоинством берёт свой купон и направляется ко Вторым Вратам. Древний Египет, эпоха Раннего Царства. Подходящее время для таких созданий. Возможно, он едет в отпуск - в передней лапе зажат объёмистый кофр.
Я немедленно воспрянул духом. Акеру не лгут. Эти малоизвестные существа из древнеегипетской мифологии. До работы на Станции я не имел о них ни малейшего понятия. Вот уж, в чём помогает наша профессия - так это в изучении всяческих пантеонов. Знаете, как называется столица Преисподней? Многогрудая индийская богиня? Богиня сексуальности у древних египтян? [7] Нет? А я знаю!
Так вот, в том, что касается Акеру... По части предсказаний, они почище Сивиллы! Я бросил быстрый взгляд на Джульетту. Хвала богам, она заболталась с причудливым старичком, который по пояс скрылся в раковине, словно улитка. И ничего не слышала из того, что сказал сфинкс.
Иначе был бы скандал!
Старичок курил кальян. А ещё, весь - с ног до головы - он покрыт чёрными точками [8]. Кажется, один из богов смерти майя. Подходящая компания для Джульетты. Она обожает все эти заморочки с апокалипсисом, Армагеддоном и концом света.
В очереди зашевелились.
-- Эй, юница! -- крикнула старуха в отрепьях, которые выглядели так, словно их уже сотню лет не стирали. -- Во имя Апостата! Я опоздаю на Самайн!
-- Старая карга, -- чертыхнулась баварка. -- Такой интересный собеседник попался. Представляешь, недавно он наслал на своих глад и мор, и огненные камни с неба...
Она ласково улыбнулась человеку-улитке, и в сердцах так шлёпнула по билету стоящего за ним домового, что изумрудная краска разлетелась во все стороны. Ошарашенный скандинавский фильги, подхватив купон, поспешил ретироваться.
Все наши клиенты регистрируются электронным путём, но наличие магического вензеля надёжнее. Ещё памятна та история с семью демонами-Сни, что прорвались в Малый Зал и едва не сожрали целую толпу полуросликов. Штемпели зачаровывает Девятка из Гелиополя: магия Исиды и Осириса нарушителям не по зубам.
Ко всему прочему, помещение Станции освящено Семью японскими Богами Счастья, Ситифуку-дзин. Эт приводит большую часть клиентов в добродушное настроение. Даже вот эту тёщу-демона из китайского пандемониума. Любезно улыбаясь, я поставил ей печать. Умиротворяющие эманации спасают от беспорядков, но для некоторых сущностей, требуются особые гарантии, что они будут вести себя прилично.
Зал переполнен. Справа весело щебечут египетские богини, с макияжем "от Клеопатры": брови насурьмлены, ресницы подкрашены тушью, верхние веки подведены голубой, а нижние - жёлто-зелёной краской [9]. Они щеголяют в каларизисах - традиционной женской одежде времён Нового Царства; это некое подобие сарафана, обнажающее грудь [10]. Сосочки у них позолочены - этот обычай пришёл из Крита [11].
-- Ну чёрт возьми, -- бормочу я себе под нос. -- Всего одно свидание...
Компания чопорных гномов тем временем весело обсуждает с эльфийками проблемы поставки продуктов; стройные обольстительные якшини [12] игриво флиртуют с лохматыми ракшасами. Кентавры обсуждают конные скачки; германские бесы играют с девятихвостыми лисами в го [13].
Джульетта вздыхает. Смотрит на меня.
-- Ну чего ты ко мне привязался, Алекс, -- говорит она таким тоном, словно увещевает несмышленого ребёнка. -- Я же знаю, у тебя полным-полно секса с кошечками, которые синтезируются у нас благодаря новой эротической манге "I love you". Там речь идёт о сексапильной инопланетянке родом с Плутона [5]. А поскольку мы как раз находимся на спутнике Плутона - Хароне, так они и зарождаются на Станции, прямо пачками. Не успеешь оглянуться, как хлоп! Сидит уже, хвостом виляет. И ты их сразу тащишь к себе в постель.
-- Ну, это же сексуальные фантомы, -- попытался оправдаться я. -- Это ненастоящие отношения. И вообще, они порой... нестабильны.
Она показывает мне язык.
-- Ну вот и наслаждайся ими... пока не лопнули. А меня оставь в покое.
Я невнятно фыркаю что-то в ответ.
Джули качает головой и заговорнищески шепчет мне на ухо:
-- И вообще, Ал, ну правда, мне порка не до любви. Станция! Ты хоть понимеашь что это такое?! Да что я, ты-то тут уже давно. И я целый год... но до сих пор не могу привыкнуть!
Я вздыхаю и сдаюсь.
-- Да, -- признаю я. -- Станция - это нечто.
В мире множество - измерений.
Измерения смещены относительно временной оси: какие-то буквально на доли миллисекунды, а некоторые - на целые века и тысячелетия. В одних Мирах люди уже давно шагнули в космос, возвели города на Марсе и на спутниках Сатурна; а в других - шаманы в звериных шкурах всё ещё приносят соблазнительных девственниц в жертву Лиху Одноглазому - или, и вовсе, тираннозавры пожирают трицератопсов.
А Станция лежит между ними. Она - точка соприкосновения, координатное зеро отсчёта. Здесь пересекается прошлое, будущее и настоящее; магия и технологии; мистика и просвещение. Боги, пришельцы, призраки и демоны захаживают к нам, как к себе домой.
Здесь за один день ты можешь увидеть, как целуется Арианда с Минотавром; целую толпу индианок, жриц Пернатого Змея - и Пернатого Змея, собственной персоной; отважных воительниц в бронетрусах, словно сбежавших из комиксов о вторжении марсиан - и привидение Уинстона Черчилля под ручку с Нефертити - и это, гм, впечатляет.
Станцию создала Организация - самая загадочная структура в истории. Её основали боги - древнеегипетская Девятка (Осирис, Исида, Сет, Нефтида и прочие), индийский Шива и загадочный Ноденс [3] - Охотник, Повелитель Великой Бездны. Он же и является нашим руководством.
Пожалуй, вернее всего назвать нас Привратниками - ибо мы пропускаем существ из Мира в Мир. Но мы зовём себя просто работниками Станции.
-- Я, между прочим, поручился за тебя, -- бурчу я.
Джули весело пихает меня в бок локтем:
-- Что, хочешь воспользоваться своим служебным положением?
-- Если бы не я, тебя бы даже за стойку не взяли, -- укоризненно отвечаю.
-- Ага, -- охотно согласилась оторва.
Согласно вполне терпимой Конституции Евросоюза от 2301 года, Джули нарушила целую кучу законов и обязательств. Когда её в очередной раз "повязали", девушка проявила паранормальные способности - и ускользнула из камеры, заблокированной электронными ключами. Вот тут-то ей и заинтересовалась Организация.
Ньярлатотеп, Ползучий Хаос [4], явился за Джули прямо в трущобы Гарлема. Он довольно симпатичный приятель - куча щупалец, слизи и атмосфера сладкого безумия. Джулия осталась в восторге. По-моему, они даже договорились о свидании.
Джульетта выросла, остепенилась, и работает на Станции уже почти год. Она утверждает, что делает это лишь для того, чтобы избежать помещения в исправительные заведения Конфедерации, но я-то знаю - это просто отговорка. Для Джульетты это место как будто создано: такой безумной мешанины народностей, пантеонов и персоналий не встретишь более Никогда и Нигде. Джулия влюблена в Станцию. А я влюблён в неё.
И она отказывает мне уже в третий раз.
-- Ты - воплощение вселенского зла! -- в сердцах бросил я.
-- Примеорно так, -- ухмыляясь, подтвердила она.
-- Чёрт с тобой, -- в раздражении отвернулся я к клиентам.
Они терпеливо ожидали завершения перепалки. Я проштамповал билет прозрачной девушке, состоящей из воды - одной из древнегреческих нимф. За ней стояла женщина. Не менее прозрачная. Сквозь неё была насквозь видна Станция: высокий потолок и титановые крепления.
Нет ничего необычного в том, чтобы встретить на станции призрака. Можно сказать, это в норме вещей. Привидения частенько следуют транзитом: из Страны Снов в Страну Фантазий, а некоторые задерживаются и у нас. В Реальном Мире.
В любом из тысячи измерений.
А потому я отнёсся к ней лояльно. Улыбнулся и кивнул:
-- Предъявите купон.
Талон у неё был. Она сжимала его в руке.
-- У меня пропал сын, -- сказала она. -- Помогите.
Её голос напоминал завывание ветра среди скал.
-- Ваш сын живой или из эктоплазмы [14]? -- спрашиваю я её.
Она качает головой.
-- У меня пропал сын. Помогите....
-- Где он пропал? -- терпеливо уточняю я.
-- У меня пропал сын. Помогите....
Я вздыхаю. Вот же везёт! Возможно, женщина - низкоуровневый фантом, который способен лишь твердить одно и то же. Однако, у неё билет. Возможно, история про сына - правда.
А это сулит неприятности.
Хорошо, если вышеупомянутый отпрыск - коммивояжер лет сорока с пивным животом. Или безвредный дух, не питающий враждебности к людям. Но следует предполагать худшее. Кто знает, какие дети могут быть у привидений? Незарегистрированный бесёнок или пак [15] может натворить на станции такое... Детей к нам пускают лишь в крайних случаях. Каким образом он умудрился потеряться? Я вздохнул. Работёнки прибавилось.
Кто вообще пропустил эту парочку через Врата?
Я повернулся к Джулии.
-- Юля, атас. У нас есть работёнка.
-- Так точно, сэр, -- весело салютует она.
Лучше бы она с такой же охотой согласилась на свидание.
-- Куда направимся, Повелитель? -- смеётся моя протеже.
В двух словах объясняю ей ситуацию.
-- У нас тут потерялся ребёнок словесно ограниченного фантома. Пусть Клавдиус займётся рутиной.
Клавдиус - молодой сатир на испытательном сроке. Он появился на Станции позже Джульетты - но порой казалось, что он на ней родился. У него курчавые волосы, прикрывающие изящные рожки, и лицо выпивохи и записного гуляки. Козлиные ноги дополняют его образ. Сатир - счастливый обладатель непринужденного обаяния, которое позволяет ему кадрить красоток. Вот и сейчас, он флиртует со смешливыми смуглянками во флорентийских костюмах. Как ему это удаётся? Взять, что ли, пару уроков?
Джули берёт его за шерсть и утягивает за стойку.
-- Будешь здесь, -- наставительно ухмыляется она. -- А мы пошли.
Впрочем, Клавдиус не обижается. Он охотно переносит своё внимание на быстроглазую джиннию [16], протягивающую ему билет.
***
Врата, ради которых и была возведена Станция, представляют собой порталы в Другие Миры. Станция - словно один огромный Зал Ожидания, вокзал, от котого отходят поезда в другие измерения. Хотя, на самом деле никаких поездов нет. Лишь огромные, сработанные из стали и космических сплавов, арки - напичканные сложнейшим электронным оборудованием, которое разрывает ткань Пространства и Времени.
Никакой магии, всего лишь наука.
Магия пришла на Станцию уже потом.
Ибо в некоторых мирах "бал правили" демоны, вампиры, призраки или Боги.
***
Неприятности происходят на Станции с завидным постоянством, дискредитируя само понятие "необычного".
Традиционно, Врата должны работать лишь в одну сторону. Но порой, что-нибудь зловредное, пакостное и особенно могущественное всё-таки исхитряется прорваться С Той Стороны.
Мирная толпа полуросликов в зелёных кафтанах попятилась - и из туманного мерцания портала с клокочущим рёвом выпрыгнуло нечто. Нечто напоминало шестирукого панка, с ирокезом, рогами и огненными глазами. Недолго раздумывая, оно подхватило с пола громадную сороконожку (почтенного клиента нашей Станции, с зарегистрированным билетом) и отправило её в пасть. Послышавшееся чавканье было поистине отвратительным.
Я выругался по-вавилонски.
Гости, и работники - с воплями бросились в разные стороны. Утробно захохотав, монстр выдохнул клуб огня. Пламя багряным цветком окутало одну из девушек и... превратило её в соляной столп - подобно жене Лота. Она так и застыла посреди зала: в отчаянии подбирающая подол пеплоса, чтобы бежать быстрее.
Пылающий взгляд монстра остановился на мне. Он оскалился и облизнул губы длиннющим синим языком. Шагнул ко мне. Титан под его ногами плавился и пузырился. Удушливый запах поплыл по Залу, вынудив меня закашляться.
А затем подле него возникли сине-чёрные тени. Они материализовались прямо из воздуха.
Лёгкое шипение разрезало воздух.
Я не видел ни самих нападавших, ни их клинков, но в мгновение ока в груди чудовища разверзлись раны. Одна из рук покатилась по полу. Монстр заревел:
-- Рраааааа!!!
Демон шагнул вперёд - но не мог настигнуть своих противников. Они двигались быстро - и казались размытыми, как на плохой киноплёнке. Кровь била фонтаном, алым маком заливая металл. В мгновение ока чудовище превратилось в груду мяса, бесформенной кучей осев на пол. Последний удар перерубил шею, и оскаленная голова с потухшими глазами покатилась по холодному титану.
И остановилась у моих ног.
-- Я отомщу, -- прошептал демон, и умолк навеки.