Ольга Погодина-Кузмина Адамово яблоко (журнальный вариант)
Часть I
Глава 1. ГЕОРГИЙ
— Как ты, душа моя? Дай, галстук посмотрю, — Марков пощупал ткань, словно приценивался.
— Я в порядке, — ответил Георгий. — Ты давно тут?
— Подъехал минут десять.
В сумеречном фойе кружились по стенам хлопья света, булькали в невидимых динамиках этнические напевы. Полуодетые девушки в золотых париках разносили шампанское, и ароматы крепких духов смешивались с запахами свежей штукатурки и вездесущей строительной пыли, которая будет оседать в новом здании ещё несколько недель.
Марков подмигнул одной из девиц.
— Красава, сообрази-ка нам два вискаря со льдом. А то от этого «Мондоро» у меня газы, а от газов страдает личная жизнь.
Трое арендаторов и представитель дружественных конкурентов подошли с бокалами в руках.
— А ничего так отстроились, поздравления. Есть же люди. Даже черные и белые полосы у них из шоколада.
— Берут от жизни всё.
— Да мы бы взяли всё, господа партнеры, но куда это спрятать? — бодро парировал Марков. — Выпьем-ка за первый чек.
— Наркотой торгуем? — тяжеловесно пошутил, подходя, какой-то незнакомый гость. — Площади-то все уже распихали? Был звонок, свою контору сюда переводите? Говорят, на самую верхотуру забрались?
— Подальше от народа, поближе к источникам, — в тон ему ответил другой молодой остряк. — А где сам? Обещал быть?
Марков деловито кивнул.
— Всё будет, уважаемый: пиво, девочки, консервы. Ничего себе — всё людям.
Георгий снова оглядел заполненное гостями фойе, лестницу, витражи над главным входом, и почувствовал ещё свежее удовольствие: и в самом деле, отстроились неплохо. Самый крупный их проект обещал быть и самым рентабельным — аренду на последние свободные метры закрыли ещё в июне.
В густеющей толпе его нашел распорядитель и попросил пройти в служебное помещение. Там, среди коробок с шампанским, стояла Марьяна Козырева, свояченица, сестра его погибшей несколько лет назад жены. Тут же вертел в руках пустой бокал пока не официальный её жених Антон Сирож — банковский сектор, младший отпрыск влиятельного семейства.
Марьяна сухо поздоровалась, протягивая руку.
— Папа не приедет, он неважно себя чувствует.
— Что-то серьезное?
— Нет, просто давление. Он просил, чтобы ты извинился за него и сказал пару слов. Потом нужно будет разрезать ленту. Впрочем, что я тебе объясняю? Ты всё это знаешь лучше нас.
Глядя в её неприветливое лицо с резкими заостренными чертами, Георгий подумал, что они с Сирожем не слишком-то похожи на пару влюбленных.
— А почему ты сама не хочешь?
— Я не хочу категорически.
Сирож тем временем достал сигару и начал раскуривать её, лениво и неспешно. Молодой ещё человек тридцати с небольшим лет, он был уже сыт жизнью, как тяжелым обедом из нескольких блюд. Массивные золотые часы на его запястье и перстень вполне могли украсить тронный наряд какого-нибудь крито-микенского царька.
Георгий кивнул.
— Хорошо, что от меня требуется?
— Я всё объясню, — пришла на помощь миловидная девушка-администратор, возникнув откуда-то из-за коробок. — Вы скажете приветственную речь, потом вам подаст ножницы одна из наших моделей, и вы разрежете ленточку…
Марьяна посмотрела сквозь девушку, подняв бровь.
— Да, персонал всё разъяснит. А мы пойдем в зал. У меня невыносимо болит голова.
После короткой инструкции Георгий Максимович тоже вернулся в фойе. Обойдя плотную группу гостей возле лестницы, он поднялся на площадку, где стоял уже Фред Дорошевский, распорядитель праздника, управляющий event-агентства «Фэшн-Хаус», где Георгий числился главным акционером.
— Уважаемые гости и представители прессы! — начал церемонию Фред.
— Дорогие друзья, — подхватила его красивая помощница, приглашенная за немалый гонорар телезвезда, которую Георгий сразу окрестил про себя Джинджер.
— Мы собрались в этот торжественный день, чтобы отпраздновать открытие крупнейшего и на сегодняшний день самого современного в нашем городе бизнес-центра «Альмагест», строительство которого было завершено в рекордно короткие сроки, с использованием самых новейших технологий и материалов…
— Это событие — большой праздник для всех нас. Для всех, кто будет работать в этих просторных и комфортных помещениях, а также для ваших клиентов и заказчиков.
«Строили, строили, и, наконец, построили», — подумал Георгий, скользя взглядом по лицам гостей.
— Поэтому мы хотим предоставить слово человеку, который вправе гордиться этим проектом, как своим творением…
Джинджер передала микрофон Георгию, и он сказал несколько слов о сложностях, которые были преодолены, и о блестящих перспективах; поблагодарил коллег и партнеров, пригласил их к дальнейшему сотрудничеству.
За ним слово взяли соинвесторы — представитель сети оздоровительных клубов и ресторанный магнат, приехавший на церемонию из Москвы.
— Кто режет? — шепнул Фред во время торжественного туша. — Марьяна?
— Нет, я, — отозвался Георгий.
Дорошевский подал досадливый знак кому-то, стоящему у Георгия за спиной; у края лестницы обозначилось суетливое движение. Чуть позже Георгий сообразил, в чем была заминка — ножницы на бархатной подушке, которые должна была подавать девочка-модель, вынес молодой человек.
Георгий Максимович успел подумать, что вряд ли кто-то заметит этот промах распорядителей, но тут его ослепил направленный луч юпитера. В ярком свете приближающееся лицо юноши так поразило его, что на секунду он забыл про церемонию, про обступивших его гостей. Душа споткнулась об это неожиданное препятствие, словно лошадь о высокий барьер.
Через секунду он увидел себя уже с ножницами в руках, услышал аплодисменты.
Грянул электронный Моцарт, плаксивый калека, оскопленный недрогнувшей рукой; распахнулись широкие двери в атриум, крытый стеклянным фонарем. Нарядная толпа потекла по лестнице вверх. Марков взял Георгия под локоть и повел в банкетный зал, где на блистающих белоснежными скатертями столах подтаивали ледяные медведи с блюдами красной икры в прозрачных лапах, алели вареные раки, сиял хрусталь, и дрожало в бокалах шампанское.
Перед самым большим медведем стоял Казимир Чугунков, их третий друг и компаньон, и накладывал себе на тарелку блины.
— Этому лишь бы пожрать на халяву! — уязвил приятеля Марков. — Ты где был-то?
— Да там, в хвосте, опоздал малость. А вы как, держите оборону?
— Лучше всех, — подмигнул Марков, кивая в сторону манекенщиц в коротких шортах. — Как на полянку вышел. Тебе и клубничка, и земляничка. Здравствуй, русское поле.
Казимир покривился.
— Да ну, пигалицы малолетние, смотреть не на что.
Их обступили московские гости, любители иерархических рукопожатий.
— Георгий Максимычу привет… Ну, ничего так, впечатляет, вполне. Как китайцев пустили, так сразу тема пошла, а? В большой семье не щелкай клювом.
— А в курсе, коллеги, как создать в России малый бизнес? Купить большой и немного подождать…
Москвичей раздвинула грузная дама из районной администрации.
— Георгий Максимович, Казимир Петрович! Хочу лично поблагодарить вас за вашу работу. Городу крайне важны такие объекты. Так что учтите, теперь будем с вами плотно сотрудничать, по вертикали и по горизонтали.
— Всё им мало, — хмыкнул Марков ей в спину с веселой досадой. — Горизонталь ещё… Ложиться, что ли, под эту корову?
В центре зала на возвышении снова появился припудренный Фред.
— Дорогие гости! Сегодня двери многофункционального бизнес-центра «Альмагест» распахнулись впервые и только для вас. Уже завтра здесь начнется повседневная работа. Откроются рестораны, фитнес-зал, офисы крупнейших уважаемых фирм. В том числе наше агентство «Фэшн-Хаус». Мы получили просторную современную студию на третьем этаже здания, несколько репетиционных, роскошный демонстрационный зал.
— Но сейчас нам бы хотелось, чтобы этот праздник принес в обыденную жизнь частицу волшебства, — подхватила Джинджер с профессиональным задором.
В этот момент погасли верхние светильники. Лица предпринимателей и чиновников осветились таинственным мерцанием трепещущих свечей.
— Пусть нашим гостем сегодня станет этот чудесный теплый летний вечер. И ночь, которая вскоре наступит! Пусть сквозь стеклянный потолок к нам заглянут звезды и затеплят сердца своим космическим светом!
— Объявляем наш праздник открытым, — Фред подал знак, и темное полотнище, которое закрывало высокий стеклянный купол, медленно соскользнуло (два дня назад Георгий поднимался на крышу и видел, как там раскладывали кусок брезента). По ту сторону стекла, в чернильном небе, рассыпался фейерверк.
Задумчиво выбирая раков покрупнее, Казимир пробормотал:
— Разве можно затеплить светом?
— Если свет теплый, то можно, — заявил Марков.
— По-моему, затеплить — это значит не сделать теплым, а разжечь. А разжечь можно только огнем.
Марков хмыкнул:
— Нашелся тоже, Прометей для бедных.
Бледный огонь свечки дрожал в стеклянном бокале. Георгий отдал свою тарелку официанту и пошел на поиски Марьяны, но наткнулся на загорелую журналистку с федерального канала, за которой следовал оператор с камерой.
— Господин Измайлов, можно несколько вопросов? Встаньте, пожалуйста, сюда. Дима, возьми нас вдвоем! Как вы оцениваете перспективы рынка коммерческого строительства в городе?
Георгий посмотрел в камеру.
— У Петербурга огромный потенциал как у общественно-делового центра, и сегодня наша компания успешно развивает именно это направление. Потребность в современных офисных площадях, интересных по дизайну и оснащенных новейшей инженерией, ощущается очень остро, несмотря на некоторое падение спроса, спровоцированное кризисом.
— У вашего проекта было много противников. А вы сами не считаете, что высотные здания всё же портят исторический облик северной столицы?
— Мы не можем позволить себе жить вчерашним днем. Нужно разрешать ситуацию, когда почти сорок процентов городской территории занимают депрессивные промышленные зоны. И такие девелоперские проекты, как наш, значимы не только сами по себе. Важно их благоприятное инвестиционное воздействие на прилегающую застройку. Хотя этот вопрос, скорее, не ко мне. Я занимался в основном финансовой стороной проекта.
— А какова была схема финансирования в наше непростое время? Компания инвестировала собственные средства, или привлекался заемный капитал?
— При строительстве таких крупных объектов, как «Альмагест», как правило, используются различные источники финансирования, — бодро отвечал Георгий, подумав мельком: «Выучила словечки, деловая колбаса». — Это и банковские кредиты, и собственные средства, и деньги привлеченных инвесторов, в том числе иностранных. В данном проекте, к примеру, участвуют наши партнеры из Москвы, Германии и Нидерландов.
— А что значит слово «Альмагест»? Правда, что это название придумали лично вы?
— Это название придумали арабские математики. Так они назвали «Великое математическое построение астрономии» или Megiste syntaxis Птолемея.
— Вы увлекаетесь астрономией?
— Скажем так — звездное небо надо мной не перестает меня удивлять.
— Можно вашу визитку? — попросила она, сделав знак выключить камеру. — Меня зовут Анастасия, вот здесь мои телефоны.
Георгий взял её карточку, но свою решил не давать, просто улыбнулся обещающе. Через минуту Марков позвонил ему на трубку и позвал:
— Поднимайся, мы на шестом этаже. Тут только свои, водка рекой, ещё призы давать будут.
Марьяна прощалась с кем-то из гостей на верхних ступенях лестницы; она кивнула Георгию.
— Я уезжаю. Что-то передать папе?
— Сожалею, что он не смог быть. По-моему, всё идет неплохо. Много прессы, телевизионщики приехали. А ты почему так рано?..
Она смотрела куда-то выше его головы.
— Ты прекрасно знаешь, я не светский человек. В отличие от тебя. Не люблю впустую тратить время. Лучше побуду сейчас с отцом.
— Сообщи, если что-то понадобится от меня.
— Вряд ли. Но я сообщу.
Младший Сирож не ушел с ней, а направился вместе с Георгием к лифтам.
— Я тоже на шестой. Угощайся.
Георгий отказался от предложенной сигары.
Тогда Сирож повернулся к зеркалу и застегнул, а затем снова расстегнул две пуговицы своего бархатного дизайнерского пиджака.
На шестом этаже их встретили распорядители, выдали розовые билетики для участия в лотерее и проводили в зал ресторана. Тут собралось человек тридцать «своих» гостей, расположившихся на диванах и за столами. Звенели вилки и ножи, звучал равномерный гул голосов. В воздухе плавал сложный аромат, составленный из запахов еды, цветов и парафина, но с тем же специфическим привкусом строительной пыли. Прямо в проходе шел показ коллекции вызывающе сексуальных платьев от Максима Кальвинского (Max Calvin), которого нашел в провинции и продвинул Фред. Манекенщицы ходили между столами, стукаясь коленками, как молоденькие жирафы.
Казимир с Марковым сидели за угловым столиком и обсуждали девиц.
— Смотри, вон та, белобрысая, как тебе? Я бы ей внедрил свою технологию, — Марков разгладил пышные, по-кошачьи задиристые усы.
— Ребра как батарея, ноги как спички, — вздохнул Казимир. — Да все они тут: плюнь — переломится. Не найдешь, за что взяться. И наряды странные, как у супермена — трусы поверх колготок.
— Большой любви колготки не помеха! — парировал Марков. — А я люблю худышек… Слаще мясо на костях. А ты как, Максимыч?
— Давайте закажем выпить, — предложил Георгий. — Что-то я устал.
— Обижаешь, — ухмыльнулся Марков. — Уже несут.
И в самом деле, официанты уже ставили на стол графины с водкой и коньяком, закуску. Под изувеченный моцартовский дивертисмент Фред вместе с телезвездой появились на небольшой эстраде.
— Дорогие гости! Те, кого мы рады видеть здесь в избранном кругу…
— Хотим напомнить, что все вы стали участниками лотереи, призы для которой предоставлены спонсорами показа.
— Это авторские скульптуры литого серебра из коллекции Cosas del Amor, модные и прогрессивные аспекты современной жизни.
Публика за столами жидко поаплодировала.
— Ну как ты встретился-то, расскажи, — обратился к Георгию Казимир. — Чего там Вальтер?
— Как всегда полон оптимизма. Замутил этот проект с Ханты-Мансийском. Я до последнего не верил.
— А ты-то сам сделал, что хотел?
— Плюс-минус… Есть кое-какие мысли. У вас тут как идет?
— Идет хорошо. Только мимо.
Марков вернулся от стола москвичей, улыбаясь загадочно, как чеширский кот.
— А московские в сауну собрались. Может, а?.. Махнем тоже, как взрослые? Организуем небольшой пихничок — трое в лодке, не стесняясь собаки?
— Я пас, — отозвался Казимир. — Домой и в люлю.
— Да устали, Саша, — поддержал Георгий. — Я утром с самолета… Поезжай с ними, если хочешь.
— Ладно, подавитесь. Отправлюсь тоже спать…
— Надо только призов дождаться, — Казимир глянул в сторону распорядителей. — Вдруг дадут чего-нибудь?
Марков хмыкнул.
— Не надейся, Казинька, мы с тобой мимо кассы. Там всё замастырено. Максимычу, может, и перепадет, а нам с тобой не по ранжиру.
— А вдруг хоть раз повезет?
— Лот номер тринадцать, оригинальная авторская работа! — объявила в микрофон Джинджер. — Господа, внимательнее проверяйте ваши лотерейные билеты, у кого счастливый номер? Тринадцатый! Откликнитесь, ау!..
— У тебя же тринадцатый, — вскинулся Казимир. — Здесь тринадцатый!..
Георгий опустил взгляд на розовый клочок картона.
— Нет, у меня был двадцать третий.
Чертовщина какая-то. Тройка, семерка, туз…
С серебряной фигуркой на подносе к ним направлялся тот самый манекенщик, что вынес ножницы в начале церемонии.
Прислушиваясь к себе со спокойным любопытством, на этот раз Георгий не почувствовал ничего необычного. Красивый, приятный, хорошо сложен. Но слишком уж юный — лет девятнадцать-двадцать, вчерашний школьник, не о чем говорить.
— Лошадь, что ли? — разглядывая скульптуру, предположил Казимир. — Пегас?
— Собака, — уверенно возразил Марков, — ты посмотри на морду.
— Это цилинь. Единорог. Одно из четырех священных животных, символ счастья и процветания, — пояснил юноша, и его голос прозвучал глуховато и нежно, как виолончель в нижней октаве.
«Вот что», — подумал Георгий, вдруг возвращаясь в ту минуту ослепления на лестнице. Он понял, что поразило его тогда — ощущение весны, цветения, чистой и ясной радости, которое рождалось в душе при взгляде на это лицо.
Любезный сердцу и очам, как вешний цвет, едва развитый…
— Ну что, коньячку, обмыть подарок? — Марков придвинул юноше стул. — Садись, садись, не съедим. Ты новенький? Что-то я раньше тебя не видел.
К удивлению Георгия, парень присел за стол, лишь мельком оглянувшись на дежурного распорядителя.
— Да, я стажер.
— Тогда давай знакомиться. Я — Александр Николаевич, можно просто дядя Саша Марков. Это — дядя Казя. И Георгий Максимович, можно просто дядя Гога. А нас как зовут?