Эфор Галактики

1.

Этот человек возник на пустынной дорожке Нескучного сада как будто из ничего. Мгновение назад его еще не было, и вот, на тебе, появился. Материализация посетителя не сопровождалась никакими эффектами: не было ни хлопка, ни дыма, ни запаха серы. Да и выглядел неизвестный заурядно: лет тридцати, чуть выше среднего роста, худощавый, с правильными, но не броскими чертами лица. Таких молодых людей в Москве - десять на дюжину. А вот одежда... Облегающий тело комбинезон серого цвета, интегрированные с ним ботинки и капюшон смотрелись странно. За плечами у неизвестного висел рюкзак в тех же тонах. Необычно, но в Москве фриков полно. Этот еще скромный.

Неизвестный осмотрелся по сторонам, довольно кивнул и направился к лавочке. Там снял рюкзак, поставил его на сиденье и примостился рядом. Замер. Со стороны могло показаться, что он размышляет. На самом деле гость говорил, только мысленно.

"Что с языком? - спросил неведомого собеседника. - Залил обновленную версию?"

"Заканчиваю, - прилетел ответ. - Есть! Поработай с произношением и артикуляцией. Они не похожи на наши. Обрати внимание на звук "р". Аборигены произносят его твердо. Вот образец. Повторяй за мной!"

Посетитель огляделся. В этой части сада было пустынно. Раннее утро понедельника, осенний день... Посетитель прокашлялся и продекламировал:

- Люблю тебя, Петра творенье, люблю твой строгий, стройный вид, Невы державное теченье, береговой ее гранит...

"Еще разок! - потребовал невидимый собеседник. - Тверже!"

Посетитель подчинился. Ему пришлось прочитать стихи еще пару раз, прежде чем невидимый собеседник дал команду: "Достаточно!"

"Небольшой акцент есть, - сообщил неизвестному. - Но скоро исчезнет. Пообщаешься с аборигенами и переймешь. Но пока и так сойдет. В столице много приезжих".

"Идентификация? - спросил посетитель.

"В базе данных службы охраны - они называют ее МВД - 2142 подходящих объекта. Я подобрал троих".

"Почему этих?"

"Одиноки. Уехали, но нигде более не появились. Давно. Их не ищут - не было заявлений. Внешне похожи. У всех высшее образование. Выбирай!"

Посетитель на некоторое время замер, рассматривая нечто, видимое только ему одному.

"Этот!" - сообщил, наконец.

"Николай Валерьянович Ковалев, - прокомментировал голос. - Двадцать шесть лет, не женат, окончил Новосибирский государственный университет по специальности "журналистика". Сведений о работе не имеется, возможно, официально не трудился. Диплом получил год назад. Несколько поздно по местным меркам, но поступал после службы в армии. Сирота. Родители погибли в автомобильной аварии. Других родственников не имеется. Успехами не блистал, но учился добросовестно. По отзывам в социальных сетях близких друзей не имел. Однокурсники связывали это с перенесенной трагедией. После получения диплома, исчез. Нигде более не объявился, что необычно для журналиста. С большой долей вероятности можно предположить, что погиб. У него были деньги - продал квартиру. Однокурсникам сообщил, что едет в Москву, но в столице не объявился. Можно предположить, что убит. Сумма, полученная за квартиру, привлекательна для преступников. Если б ограбили или обокрали, обратился бы в милицию. Но заявления не было".

"Подойдет!" - одобрил посетитель.

"Включай принт!"

Посетитель полез в рюкзак. Достав из него коробочку размером в ладонь и примостил на лавочке. Движение пальцев - и коробка зажужжала. Спустя пару секунд у ее днища открылся лоток. В нем лежала красная книжечка - паспорт. Неизвестный взял ее и полистал страницы.

"Поздравляю вас, Николай Валерьянович! - прозвучал в его голове голос. - Вы стали гражданином Российской Федерации".

- Не язви! - буркнул новоиспеченный Ковалев вслух. - Диплом?

"Извольте!"

Коробка вновь зажужжала, и в лотке появилась синяя книжечка. Ее Ковалев просмотрел бегло.

- Военный билет?

Спустя несколько минут он стал обладателем красной книжечки. Отметки в ней он внимательно просмотрел.

"Все правильно, - успокоил его голос. - Данные министерства обороны. К тому же билет вряд ли понадобится. Срочную ты отслужил, Родине более не нужен", - голос хихикнул.

- Язва! - вздохнул Ковалев. - Что еще?

"Деньги".

- Без этого не обойтись?

"Если пойдешь пешком. А нам далеко. Можно остановить такси, и надавить на водителя. Отвезет бесплатно".

- Нет, - подумав, сказал Ковалев. - Лепесток в памяти останется. Может всплыть. Не нужно привлекать внимания. Воспользуемся метро. Там многолюдно. Деньги... Картридж почти на исходе - он крохотный. Давай самый мелкий номинал - из тех, что не подделывают.

Коробочка прожужжала. В лотке появилась банкнота в сто рублей. Ковалев взял ее и сунул в карман. Затем собрал принт и спрятал его в рюкзак. Забросив его за плечи и пошел к выходу. За воротами осмотрелся и зашагал к станции метро. Куда идти Ковалев знал. Перед глазами висел нужный маршрут, но видел его только он сам. Прохожие не обращали внимания на странно одетого мужчину - Москва. В фойе станции Ковалев купил билет, получив на сдачу горсть мелочи. Сунув ее в карман, подошел к турникету, поднес билет к валидатору и получил допуск в метро. Спускаясь на эскалаторе, он рассматривал рекламу на стенах, одновременно анализируя ее и делая выводы.

На платформе людей было немного - час пик кончился. Ковалев прислонился к колонне и словно слился с ней. Подошел поезд, раскрылись двери, он шагнул в вагон. Тот был наполовину пуст. Пассажиры смотрели в экраны смартфонов или читали книги, на Ковалева не обратили внимания. Только девчушка в красной курточке и такой же шапочке засмотрелась. Ковалев, уловив ее взгляд, подмигнул. Девчушка прыснула и показала язык. К ее сожалению, тем и кончилось. Незнакомец вышел на следующей станции. Там он пересел, и вскоре показался из дверей станции "Арбатская". Осмотрелся и пошел пешком, разглядывая дома, людей, проезжавшие по улице машины. Прошагал он довольно много. Наконец остановился у дома, чуток постоял и свернул в подворотню. Дверь подъезда встретила его кодовым замком домофона. Ковалев задумчиво посмотрел на него и быстро набрал код. Панель выдала мелодию, и замок отворил дверь.

***

Звонок в дверь застал Гадаева врасплох. Он никого не ждал. Домофон сигнала не выдал, значит, соседи. Но кто? Гадаев активировал планшет, и камера, смонтированная над дверью, показала мужчину, одетого в странный комбинезон. Незнакомец был молод и худощав. Словно почувствовав взгляд, он улыбнулся в объектив.

- Кто? - спросил Гадаев.

- Я от Семен Семеновича, - сказал незнакомец.

Гадаев задумался. "Семен Семенович" - пароль для клиентов. Но их появлению предшествовал звонок, а его не было. Странно. С другой стороны на киллера незнакомец не походил, как и на полицейского. Так вырядиться... И говорил с акцентом. Подобный бывает у людей, долго живущих за границей. Все же клиент...

Гадаев выдвинул ящик стола, достал "Макаров". Загнал в ствол патрон, сунул оружие за пояс сзади. Прошел в прихожую и открыл дверь.

- Здравствуйте Ахмат Умарович, - сказал незнакомец. - Извините за беспокойство. Меня послал к вам Руслан Даудович.

- Почему он не позвонил?

- Не знаю, - незнакомец развел руками. Гадаев думал не долго. Руслан мог забыть - он человек занятой.

- Проходите! - Гадаев отступил в сторону. Проведя гостя в кабинет, он сел за письменный стол. Клиенту указал на кресло. Тот устроился в нем, поставив рюкзак у ног. - Слушаю.

- Хочу продать камни.

Гость отстегнул клапан рюкзака и достал узкую коробочку. Открыл, подцепил ногтем нечто небольшое, встал и положил на стол два круглых, прозрачных камушка. Осеннее солнце, светившее в окно, заиграло в их гранях. Гадаев сглотнул: "Не менее трех карат в каждом!"

- Я посмотрю?

- Пожалуйста!

Клиент вернулся в кресло. Гадаев извлек из ящика тестер, включил, подождал, пока тот покажет готовность к работе. Затем выставил нужное значение. Коснулся иглой камня. Светодиоды на шкале ушли вправо. Не стекло. Второй камень дал аналогичный результат. Гадаев отложил тестер, сунул в глаз лупу и взял пинцет. Подхватил им бриллиант и стал рассматривать. Затем подсветил извлеченным из того же ящика фонариком. Камень был хорош. Эталонно прозрачный, но, в то же время, не искусственный. Пара крохотных, мелких включений подтверждала его природность. Очень, очень хороший. Он осмотрел второй - не хуже. Давно не видел таких.

Гадаев достал весы, взвесил камни. Три с половиной карата в каждом. Даже больше, чем думал.

- Сколько хотите?

- Триста тысяч. Долларов.

Гадаев скрыл усмешку.

- Семьдесят пять.

- Камни стоят триста пятьдесят. Это если продать сразу. Пятьдесят тысяч - хорошие комиссионные.

- Маладой чэловэк, - в речи Гадаева прорезался акцент. - Не знаю, кто вам это сказал, но он не разбирается в камнях. Бриллиант не просто продать. Это не хлеб и не мясо, которые кушают. Сто тысяч - последняя цена.

- Нет! - сказал незнакомец и встал.

- Погодите! - Гадаев прикрыл бриллианты ладонью. - Откуда камни?

- Куплены у ювелира, - клиент попытался поднять ладонь, но не смог. Скупщик не выпустил добычу. - Они не находится в розыске, а я не вор. Просто нужны деньги. Если не сойдемся в цене, пойду к другим. К Михаилу Иосифовичу, например.

Гадаев мысленно выругался. Еврей не упустит гешефт и даст триста. После торга, конечно, но даст. Затем продаст за четыреста. Камни того стоят. Но вся сущность Гадаева вопила: "Нельзя! Всего сто тысяч навара. Ни за что!"

- Сядьте, молодой человек! - сказал делец. - Мы не договорили. Триста, так триста. Но у меня нет таких денег. Поэтому предлагаю сто сразу и двести потом. Скажем, завтра. Идет?

- Нет.

- Я позвоню, и мне привезут деньги. Придется ждать.

- Нет.

- Дарагой, - Гадаев вздохнул. - Нельзя так. Вас ко мне направил уважаемый человек. Он говорил, что я заслуживаю доверия?

- Говорил. А так же то, что вы можете заплатить миллион долларов сразу. И даже больше.

Гадаев поперхнулся. Руслан это сказал? Как гяур на него вышел? Кто за ним стоит?

- У вас есть камни на миллион?

- Да, - подтвердил незнакомец. - Но сейчас продаю два.

Гадаев вспомнил узкую коробочку. Судя по форме, там есть еще камни. Нельзя терять такого клиента.

- Хорошо, - он выдавил улыбку. - Пусть триста. Вам все в долларах?

- Часть можно в рублях.

- Подождите.

Гадаев сунул камни в карман и вышел из кабинета. В спальне он отодвинул тумбочку, из-за которой показалась стальная дверца. Набрав код замка, Гадаев открыл ее и выбросил на кровать двадцать восемь пачек черно-зеленого цвета. Мысленно сосчитав, добавил к ним одну в светло-коричневых тонах и другую - в зеленоватых. Сбросил деньги в извлеченный из тумбочки непрозрачный пакет и вернулся к гостю. Тот, взяв пакет, пересчитал пачки, проверил каждую на "куклу". Гадаев хотел возмутиться, но удержался. Гость сунул деньги в рюкзак и встал.

- Всего доброго!

- Когда вас ждать снова? - не удержался Гадаев.

- Я позвоню.

- Запишите номер...

- Я знаю, - перебил незнакомец и пошел к выходу. Хозяин проводил его и вернулся в кабинет. Достав камни из кармана, некоторое время любовался бриллиантами. Порывшись в ящике, нашел футляры. Поместив в них бриллианты, отнес в спальню, где спрятал в сейфе. Затем достал телефон и набрал номер. В памяти его не было - такие нельзя хранить.

- Алло? - отозвался абонент.

- Руслан, дорогой! - Гадаев перешел на родной язык. - Тут приходил человек от тебя.

- Я никого не посылал.

- Как? - Гадаев от неожиданности растерялся. - Пришел, сказал, от тебя, продал камни.

- Хорошие?

- Очень.

- Паленые?

- Не похоже. Очень приличный молодой человек. Судя по выговору, из-за границы. Сказал, что купил камни у ювелира.

- Сертификат показал?

- Нет?

- Лазерная гравировка на камнях есть?

- Не было.

- Ахмат... - абонент вздохнул. - Тебя развели. Камни паленые. Дорого дал?

- На четверть меньше цены.

- Будет трудно ее взять. Если камни в розыске...

- Но как?.. - Гадаев задохнулся. - Назвал пароль, сказал, что от тебя. Он и еврея знает.

- Может тот и послал?

- Нет, - ответил Гадаев. - Зачем? Мы не мешаем друг другу. Увести клиента - да. Но подослать камни... Он бы их сам сбыл. У еврея лучшие связи. Сдать меня полиции? Так та бы ломилась в дверь. Но ее нет.

- Кто-то чужой знает о нас. Это плохо. Сам разберешься или помочь?

- Сам! - ответил Гадаев и отключил связь. Некоторое время помедлил, шумно вдыхая воздух. Затем вновь набрал номер на экранной клавиатуре.

- Салман? Приезжай ко мне! Быстро...

***

Ковалев, выйдя из арки, осмотрел улицу. Ничего необычного. Катят автомобили, спешат прохожие. Один из них, пожилой мужчина, бросил взгляд на Ковалева и покачал головой. Нужно сменить одежду.

"Советую поспешить, - сказал голос. - Торговец навел справки. Вызвал охрану".

"Почему? - удивился Ковалев. - Ему же выгодно".

"Посчитал камни крадеными. Такие сбыть труднее, и прибыль меньше. К тому же ему приказал главный. Они опасаются властей".

"Так это криминальный бизнес? - удивился Ковалев и покачал головой. - Мозг..."

"Что я? - огрызнулся собеседник. - Ты хотел быстро. В ломбарде не держат таких денег. Сдать на комиссию и ждать - долго. К тому же камни вызвали бы подозрение. Нет лазерной гравировки. Я послушал разговоры и нашел вариант".

"Не мог лучше?"

"Все они одинаковые. Этот был ближе. Спеши! Найдут".

"Замучаются", - ответил Ковалев и поднял руку. Проезжавший желтый "фольксваген" затормозил. На крыше его виднелся фонарь "taxi". Ковалев открыл заднюю дверцу и влез в салон. Сел и поместил на колени рюкзак.

- Куда? - поинтересовался водитель.

- Мне нужно переодеться, - сказал Ковалев. - Сами видите, - он ткнул пальцем в комбинезон.

"Так чего напялил?" - подумал водитель, но вслух этого не сказал.

- Подороже или подешевле?

- Качественнее.

Водитель кивнул и включил передачу. Такси повернуло на перекрестке, выскочило на Тверскую, с нее вкатило в Охотный ряд и зарулило на парковку.

- Вон! - указал водитель рукой. - Торговый центр. Там все есть.

- Можете меня подождать?

Водитель выразительно потер большим пальцем об указательный. Ковалев достал из рюкзака пачку пятитысячных банкнот и протянул одну.

- Хватит?

Водитель кивнул и взял деньги. При этом завистливо проводил пачку взглядом. Клиент выбрался из машины и зашагал в указанном направлении. Обратно вернулся спустя час. На нем была расстегнутая куртка, под ней кургузый, приталенный пиджачок, надетый поверх белой рубашки, брюки и модельные туфли. В руках клиент нес свой рюкзак и средних размеров сумку.

- Как выгляжу? - поинтересовался у водителя. Тот показал большой палец. Клиент улыбнулся и достал из сумки бумажный пакет.

- Вам!

- Что это? - удивился водитель.

- Бутерброды. Хочу арендовать такси на весь день. Ешьте! Голодному за рулем нельзя. Я перекусил.

Водитель покрутил головой - надо же! - и взял пакет. Заглянул внутрь. Бутерброды были завернуты в бумажные салфетки. Водитель взял верхний, содрал бумагу. В ноздри ударил аппетитный дух. Ветчина! Причем, не дешевая, сделанная из неизвестно чего, а явно натуральная. И дорогая, соответственно.