Джентльмены и игроки
Посвящается Дереку Фраю, представителю старой школы
Когда уходит с поля старый крикетист, никто не знает,
что с ним дальше станет,
Но, может быть, заметишь краем глаза ты,
как под ударом встал двенадцатый,
А там, быть может, Джефф, а может быть, и Джон,
сменивший мяч на жало под конец,
А может, это я, а может быть, и ты…
Рой Харпер. «Когда уходит с поля старый крикетист»[1]Всякая школа — это немного бойня.
Джеффри Уильямс. «Долой школу!»ПЕШКА
1[2] и Вавилон, вместе взятые, и там жили и блаженствовали юные боги.Понятно, что та граница не просто черта на земле. Это барьер, переступить который не поможет никакая отвага, никакое желание. А я — просто никто; вдруг стало заметно, что у меня грязные джинсы, стоптанные кроссовки, изможденное лицо и тусклые волосы. Какая глупость — вообразить себя отважным исследователем. У меня нет права находиться здесь. Я — жалкое, пошлое создание, мелкий шпион и воришка, грязное существо с голодными глазами и вороватыми пальцами. Заметят меня или нет, я всегда буду ничтожеством в их глазах. Да я такое и есть. Родом из «Солнечного берега».
Видите, все уже началось. Вот что такое «Сент-Освальд», вот что он делает с людьми. Ярость вспыхнула во мне, словно язва. Ярость и жажда бунта.
Итак, я из посторонних. Ну и что? Любое правило можно нарушить. Нарушение границы, как всякое преступление, остается безнаказанным, если его никто не видел. Слова, даже волшебные, так и останутся словами.
Тогда мне это было еще непонятно, но в тот миг началась моя война с «Сент-Освальдом». Он меня не берет? Тогда я возьму его. Возьму, и никто — даже отец — меня не остановит. Черта проведена. Еще одна граница, подлежащая нарушению, спокойная в своей вековой надменности, не подозревающая о смертоносной бацилле, которая затаилась неподалеку, и обман здесь нужен куда тоньше. Еще одна граница, бросающая мне вызов.
Это как убийство.