Она ловко спрыгнула на газон, отряхнула ладони и огляделась. Надо же! Никого! Взглянула вверх, на балкон, откуда только что спустилась. Кажется, ее спуск остался незамеченным.
Ой, нет! На балконе стоял мальчишка, тот, из столовой, с малиновыми ушами. Правда, уши у него на этот раз были обычные, нормального цвета. Он пристально смотрел на Юльку. Заложит? Или не заложит? – подумала она. На всякий случай показала мальчишке кулак. Смотри, мол! Мальчишка прижал ладонь к губам. Значит, будет молчать.– Отлично! – сама себя похвалила Юлька и направилась прямо к морю.
«И чего он так вылупился? Как будто следит за мной. И в столовой приятного аппетита пожелал. А ведь мы даже не знакомы. Странный какой», – думала Юлька.
Она быстро пересекла задний двор и прошла хозяйственные постройки, нырнула в кусты и уперлась в забор.
– Тьфу ты! – выругалась негромко. Но быстро сообразила, если пойти вдоль забора, то она придет как раз к берегу. Юлька выглянула из зарослей, покрутила головой. Нет, ее никто не преследовал. И она, почти не прячась, пошла по дорожке, которая и вывела ее прямиком к пляжу.
У Юльки дух захватило. Перед ней расстилалось огромное, бескрайнее, невообразимо сине-серо-лиловое море! Чуть взъерошенное быстрыми всплесками волн, это ветер, весенний ветер устроил игру в догонялки. Море дышало и лениво облизывало песок пляжа. Пробовало на вкус, шептало или ворчало. Сейчас оно было добродушным, казалось, оно щурится от солнца и наблюдает за крошечной девчонкой-букашкой на песке.
– Здравствуй! – обратилась к нему Юлька. Она подошла к самой кромке воды, море сразу же лизнуло ее ступни. Юлька склонилась, окунула в воду палец и тоже лизнула. Соленое!
Она села прямо на песок, сложив ноги по-турецки. По изрытому песку бродили крупные белые чайки, изредка ругаясь между собой. Время от времени они взлетали, повисая над морем, парили, садились на воду, качались на легких волнах.
Красиво…
И – никого вокруг.
Удивительно!
Юлька нехотя поднялась, отряхнула джинсы от налипшего песка. Слева от нее в море уходил пирс. Юлька решила пройтись по нему, а потом уже бежать в корпус.
Она дошла до самого конца, заглянула в воду и ничего не разглядела. Интересно, глубоко ли тут? – подумала она.
Пора было уходить.
– Я еще вернусь, – пообещала Юлька морю и направилась в корпус. Возвращалась тем же путем.
У самого корпуса задрала голову. Нет, никого не видно. Юлька ловко вскарабкалась по решетке на свой этаж, мягко спрыгнула на балкон.
Прислушалась. Вроде тихо…
Неслышно ступая, добралась до двери в комнату, заглянула. Девчонки спали по своим кроватям или делали вид, что спали. Юлька, стараясь не шуметь, вошла в комнату. И сразу поймала на себе тревожный взгляд Тани. Она единственная не спала. Читала книжку. Ждала Юльку, караулила.
– Слава богу! – прошептала Татьяна, откладывая книгу.
– Там так круто! – не сдержалась Юлька. Ей хотелось немедленно с кем-нибудь поделиться своим открытием.
– Тсс, – Татьяна предостерегающе приложила палец к губам.
Юлька осеклась.
– А ты что читаешь? – спросила шепотом, усаживаясь к Тане на кровать. Взяла отложенную книгу, пролистала:
– А-а-а, – протянула разочарованно, – про любовь, что ли?
– В общем, да, – согласилась Таня.
– Нет, я про любовь не читаю, глупости это. Я ужастики читаю, ну, или фэнтези.
Татьяна покосилась на Юлькины джинсы:
– Юлька, ты вся в песке! – заметила она.
– Ой, извини! – Юлька вскочила, и они вдвоем быстро встряхнули испачканное одеяло.
Потом Юлька поспешно стянула джинсы и кроссовки, затолкала в пакет и сунула под кровать.
– Вечером почищу…
– Я в следующий раз с тобой пойду, – пообещала Татьяна.
Юлька с сомнением взглянула на подругу: н-да, крупновата… выдержит ли решетка?
– Тань, а ты сможешь по балконам спуститься?
– Ну, не знаю, – пожала та плечами. – Надо попробовать.
«А может, лучше не надо?» – хотела спросить Юлька, но прикусила язык.
– Кстати, тебя кто-нибудь видел? – забеспокоилась Таня.
– Нет… то есть да, – нехотя призналась Юлька, – парень с нашего этажа.
– О нет! – застонала Татьяна.
– Да не бойся ты! Он не станет меня закладывать, – не очень уверенно пообещала Юлька.
– Да, конечно! – не поверила Татьяна. – Ты еще пацанов не знаешь! Они же хуже девчонок, я тебе точно говорю!
– Этот вроде не должен, – вступилась за парня Юлька, – я ему кулак показала, а он ладонью рот закрыл, мол, будет молчать.
Но все-таки Татьяна хмурилась. Если вскроются Юлькины похождения во время тихого часа, то какие могут последовать санкции? Балкон забьют гвоздями? С них станется!
В дверь вежливо постучали. Юлька бросилась к своей кровати и юркнула под одеяло.
– Девочки, подъем, – в комнату заглянула воспитательница. Татьяна демонстративно отложила книгу:
– Уже можно вставать? – ехидно спросила она.
Воспитательница, казалось, не услышала:
– Вставайте. Собираемся в комнате в конце коридора. – И исчезла.
– Фух, пронесло. – Юлька выбралась из-под одеяла. Таня молча начала одеваться. Лизу пришлось будить сообща. Вероника и Ксюша проснулись сами. Пока девчонки собирались, они расспрашивали Юльку, как прошла разведка. Не поймали ли ее, что интересного она увидела, и вообще, что там было.
– Вы потише, – пригрозила Юлька, – а то и у стен бывают уши. Потом расскажу. Сначала надо осмотреться и понять, как тут и что.
Вышли впятером и сразу же столкнулись со знакомыми мальчишками. А с ними был и тот, который наблюдал Юлькино бегство по балконам.
– На собрание? – спросил один из мальчишек.
– Куда же еще, – ответила Юлька. Она так и не успела узнать у мальчишек их имена, то ли Паша и Сережа, то ли еще как. Переспрашивать было неудобно.
– Ну, идем вместе, – предложил второй.
А тот, незнакомый, посмотрел на Юльку со значением. Должно быть, намекал, что у них теперь есть общая тайна.
Мальчишки спохватились:
– О, мы же так и не познакомились толком! Я – Пашка, это – Серега.
– Саша, – представился тот, что подглядывал за Юлькой.
– Ну, да, Санек, а еще с нами живут Вадька и Миха.
Девочки, стесняясь, назвали свои имена.
Юлька невольно сравнила Сашу с двумя своими земляками. Сравнение вышло не в пользу земляков. И дело даже не в том, что Саша выглядел таким аккуратным и чистеньким, нет… он был другим. А каким, Юлька не успела себе ответить.
– Ребята, что вы там столпились?! – послышался возглас воспитательницы. – Особое приглашение нужно?
Пришлось идти.
В угловой комнате собралось человек тридцать ребят, вожатые, ну и воспитательница, конечно.
– Рассаживайтесь, рассаживайтесь! – торопила воспитательница. – Всем хватило места? Так, прекрасно! Значит, меня зовут Наталья Александровна, я ваш воспитатель, или, если хотите, руководитель вашей группы. Ваши вожатые – она указала на уже знакомых Юльке парня и девушку – Екатерина Дмитриевна и Антон Валентинович.
Послышались смешки. Уж очень солидно прозвучали имена вожатых. Девушка быстро исправила положение:
– Можно просто: Катя и Антон.
– Какой красавчик! – прошептала Таня.
Юлька слушала невнимательно, она предпочитала рассматривать своих одногруппников. Так, понятно, в основном Юлькины ровесники или чуть моложе. Девчонок и мальчишек примерно поровну.
– В нашем санатории созданы все условия для полноценного отдыха и лечения, – продолжала разглагольствовать Наталья Александровна.
«Ну да, ну да, – думала Юлька, – вы нас будете лечить и воспитывать, а еще учить и кормить…»
– Сейчас я познакомлю вас с программой пребывания… Ребята, потише, пожалуйста! Я не буду повторять по десять раз!
Юлька сделала вид, что внимательно слушает. Она уставилась на Наталью Александровну, но почувствовала на себе чей-то взгляд, отвлеклась и заметила, что на нее смотрит Саша. Юлька улыбнулась ему и даже подмигнула, как старому знакомому. У Саши мгновенно покраснели уши. Юльке стало смешно, она фыркнула и отвернулась. Ей захотелось снова взглянуть на Сашу. Проверить, смотрит ли он на нее. Она быстро стрельнула глазами, оказалось, смотрит. И Юлька, сама не зная почему, обрадовалась.
– Ребята, есть вопросы? – спросила Наталья Александровна, перебив Юлькины мысли.
Юлька мгновенно подняла руку:
– Вот у меня такой вопрос: я занимаюсь легкой атлетикой, чтоб не потерять форму, мне необходимо ежедневно тренироваться…
– Я поняла. – Воспитательница махнула рукой. – На территории нашего санатория работает спортивный комплекс, вы все можете заниматься под руководством опытных тренеров по согласованию с лечащим врачом.
Юлька тяжело вздохнула. Ей представилась унылая зарядка или, в лучшем случае, зал с тренажерами.
– А мы будем в море купаться? – посыпались вопросы.
– А дискотеки будут?
– А Интернет есть?
– Спокойно, ребята, спокойно! Все будет! Не волнуйтесь! – заверила Наталья Александровна. – А сейчас я вас проведу по территории и расскажу о нашем санатории.
– Урррра! – грянули хором.
– Наконец-то, – проворчала Таня.
Ребята в сопровождении Натальи и вожатых чинно погуляли по санаторию, Юлька узнала, где находится спортивный комплекс и кафе. Побродила вместе со всеми по парку с фонтаном и беседкой. В парке было здорово. Наталья Александровна постоянно показывала на какое-нибудь дерево или цветок и сообщала их названия. Большинство названий Юлька слышала впервые в жизни. Вот, например, рододендрон! Язык можно сломать. С кустами олеандра она уже успела познакомиться, когда бегала к морю. Многие деревья и кустарники цвели, другие должны были вот-вот зацвести. Воздух был буквально напоен запахом цветов, даже голова немного кружилась, и в глазах рябило от обилия красок.
– Как красиво! – вздыхала Таня.
Серега, дурачась, хотел сломать ветку акации, пока Наталья не видит. Но Саша остановил его.
– Не надо, она живая, разве ты не видишь? – сказал он, и Серега почему-то послушал его, отступил.
«Надо же, – отметила Юлька, – оказывается, этот Саша у них за старшего… быстро освоился».
После парка направились на пляж и немного постояли у моря. Воспитательница сказала, что в середине мая море прогреется и можно будет купаться, с разрешения лечащего врача, разумеется.
– Кто бы сомневался», – пробурчала Юлька.
Она подняла голову и закрыла глаза, подставив лицо солнцу. День клонился к вечеру, и солнце постепенно сползало все ниже, его лучи ласково скользили по коже, гладили теплыми пальцами.
Вот-вот оно соприкоснется с горизонтом и погрузится в море. Юльке очень хотелось посмотреть на закат, но Наталья велела возвращаться.
Делать нечего, они вернулись в корпус, Наталья раздала всем памятки, где были расписаны режим дня и занятия для разных классов.
Потом был ужин, а после ужина девчонки вернулись в комнату. Во время ужина Юлька клевала носом над тарелкой. Она вспомнила, что в ее родном городе время далеко за полночь. Если учесть, что Юлька встала в шесть утра… Когда? Вчера или уже позавчера? Да, ничего удивительного. Юлька прилегла и почувствовала, как ее уносит в сон.
После ужина, с трудом преодолев себя, она сходила в душ и завалилась спать, предварительно поставив будильник на шесть часов. Она твердо решила: никаких поблажек!
5. Тренировка на рассвете
Телефон гудел и подпрыгивал на тумбочке у изголовья. Юлька вытянула руку из-под одеяла и постаралась поймать его, она хлопала ладонью по тумбочке, как будто ловила назойливую муху.
Поймала!
Поднесла к глазам. Вырубила. На соседней кровати заворочалась Таня.
Юлька, стараясь не шуметь, села на кровати, взглянула в сторону балкона. Из-под плотных штор в комнату заглядывал синий рассвет.
Юлька натянула заранее приготовленный спортивный костюм, обулась и вышла на балкон. Было сумеречно и зябко. Юлька поежилась. Солнце еще не выбралось на небо, но уже окрасило края его розовым цветом. Вот-вот появится.
У Юльки в запасе было около двух часов. Вполне достаточно.
Она быстро и ловко спустилась по балконным решеткам на землю. И, не раздумывая, направилась к морю вчерашним путем, надеясь, что в такую рань ее точно никто не остановит.