ГЛАВА ПЕРВАЯ,
В КОТОРОЙ ПОКА НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ
Фу-ты ну-ты, чудеса!
Вот счастье привалило — каникулы!
Впереди — целое лето, три длинных-предлинных месяца! Два даже по тридцати одному дню! Очень хорошие месяцы — июль и август! Просто замечательные! А знаете, почему такие длинные? Чтобы мы вволю отдохнули на каникулах!
Я только представил, если бы июль и август были зимой, а летом два февраля подряд, и мне сразу жутко стало. Такое нарочно не придумаешь.
Да, лету конца не видно! Есть только начало — сегодня, продолжение — завтра и остальные дни лета, за которые можно столько всяких дел совершить!
Ну, чем, например, не дело — сесть в трамвай, наполненный ветром, солнцем и грохотом, и покатить на озеро. А там поплавать, понырять и позагорать в свое удовольствие.
Или — такое! Добыть в библиотеке мировую книгу, проглотить первую страницу, а потом походить вокруг, чтобы аппетит разгулялся, и тогда уже наброситься и читать, читать…
И еще! Когда на улице погода, которую любит бюро прогнозов — пасмурно, возможен дождь, ветер умеренный, временами порывы до сильного, то есть, попросту говоря, кошмарная погода, — так вот тогда попросить у мамы рубль и засесть в кинотеатре на три сеанса подряд. Сперва посмотреть мультики, потом — фильм про жизнь зверей в разных странах, и на закуску — настоящее кино!
А еще! Да мало ли что можно совершить за лето! Была бы охота! У меня охоты было — хоть отбавляй! Хоть одалживай эту самую охоту всем желающим.
Вот какими мыслями была занята моя голова в то время, когда я сидел в нашем дворе на буме и болтал ногами.
Я был готов сломя голову ринуться, чтобы воплощать в жизнь свои планы. Но мне нужны были друзья. Их я и ждал.
Первым появился Семка. Мой друг, переваливаясь с боку на бок, не спеша приблизился ко мне и уселся рядом на буме. Мы заболтали ногами вдвоем. Так сказать, заболтали в четыре ноги.
— Не верится, что уже каникулы. — Семка сожмурился то ли от солнца, то ли от удовольствия.
— Ага, — поддакнул я.
И тут во дворе появился Горох. Когда-то (это было давно, но тем не менее правда) Семка и я почти каждый день дрались с Колькой Горохом и его компанией. А потом неожиданно подружились, и теперь он наш верный приятель.
— Вижу, свои парни сидят на буме и грустят. Дай, думаю, развеселю их, — пробасил Колька, счастливо улыбаясь.
— Мы не грустим, а отдыхаем, — объяснил Семка.
Горох уселся на буме, и мы заболтали ногами втроем. Так сказать, заболтали в шесть ног.
— Так все лето и просидим на буме? — спросил Колька, которому уже надоело болтать ногами.
— Надо что-то придумать! — воскликнул Семка.
— Вот именно! — протянул я.
Во дворе появился Генка Правильный верхом на велосипеде. Покружив немного среди песочниц и качелей, Генка лихо подкатил к нам, резко затормозил и ловко спрыгнул на землю.
И тут мне в голову пришла такая идея, что я сразу развеселился.
— Ребята, а что если мы возьмем велосипеды и махнем на пару дней за город? Вчетвером.
— Ура! — шлепнул себя по коленкам Горох. — Давайте к моей бабушке в Зеленое. Лучшего места в мире нету.
— Слишком близко, — возразил я. — Надо бы подальше.
— Хорошо, — согласился Колька. — А в Зеленом ночевку сделаем.
— Идет, — поддержал я Гороха.
Пока мы с Колькой договаривались, куда ехать, Семка и Генка, задрав носы кверху, внимательно разглядывали голубое, без единого облачка, небо.
— Вам что — не нравится? — спросил я напрямик.
— Ну что ты! Очень нравится! — завертел головой Семка.
— Замечательная мысль! — почему-то со вздохом промолвил Генка.
— Так чего вы резину тянете? — возмутился Горох. — Едете или нет?
Небо ребята оглядели и теперь уставились на землю. Наконец Семка отважился. У него в горле что-то булькнуло. Наверное, он проглотил свою нерешительность и произнес:
— А что мы скажем мамам?
— Вот именно. Мамы нас одних не отпустят, — поддакнул Генка.
Ах, вот что их беспокоит! Я как-то об этом и не подумал. Привык — куда хочу, туда иду. Конечно, потом приходится выслушивать длинные мамины речи. Но это не самое страшное в жизни. Мы всегда с мамой миримся и живем душа в душу.
— А зачем мамам говорить? — удивился Горох. — Ничего им не надо говорить.
— Колька прав, — поддержал я Гороха. — Мамам ничего говорить не стоит. Не надо их волновать. У них в жизни волнений хватает. Оставим записки, скоро, мол, вернемся, ждите — и все.
— Ай, ладно, — махнул на все рукой Семка. — Была не была! Еду!
— Молодчина, — пожал ему руку Горох и повернулся к Генке: — А ты?
— Я не могу, ребята, — пробормотал тот. — Вы меня извините, ребята, но я не могу. Никак не могу, ребята.
Генка покатил „Туриста“ домой. Мы молча смотрели, как легко идет отличный велосипед, который никогда не скрипел, всегда был смазан и сверкал, будто новенький.
Когда Генка с „Туристом“ скрылся во дворе дома, в Гороховом горле произошло извержение вулкана:
— Ну и пускай! Обойдемся без этого маменькиного сыночка! Поедем втроем. Втроем еще лучше.
— Нельзя, — помотал я головой. — Давно пора из Генки сделать настоящего мужчину. И потом… Если в дороге испортится велосипед, ты его поставишь на колеса?
— Навряд ли, — неуверенно промычал Колька.
— И я навряд ли, а Генка наверняка поставит его на колеса. Так что лучше? На себе тащить велосипед или мчаться на нем так, чтобы ветер в ушах свистел?
— Чтобы ветер в ушах свистел, — расплылся в улыбке Горох.
— Выше головы, ребята! — подбодрил я друзей. — Генку я беру на себя. Мы с Горохом запасаемся продуктами. Ты, Сема, добываешь палатку, топорик и нож.
— Ага, — согласился Семка, — я у дяди попрошу.
— Все сносим в сарай Кольки, он далеко от нашего дома, — продолжал я отдавать приказы, — и никто не заметит, что мы затеваем.
Мы засучили рукава и принялись готовиться к путешествию.
Дело двигалось быстро.
К обеду Семка принес палатку, топорик и нож.
К вечеру мы притащили в Колькин сарай все, что могли взять из маминых припасов. Туда же прикатили велосипеды, смазали, почистили и проверили их.
Кажется, все было готово.
Все, да не совсем. Генка больше не показывался во дворе. Этим он нам откровенно давал понять, что никуда не поедет. Но поскольку Генку я брал на себя, мне захотелось с ним потолковать. Наедине, конечно. Я вызвал его по телефону во двор.
Вместо разговора у нас получился вечер вопросов и ответов.
Я: — Гена, известно ли тебе, что Гайдар в 15 лет был командиром полка?
Генка: — Да.
Я: — А что Эварист Галуа совершил великие открытия в математике, когда ему было 19 лет, тебе это известно?
Генка: — Знаю, читал.
Я: — Гена, мы ждем тебя завтра в девять ноль-ноль утра у входа в парк.
Генка: — Я понял.
ГЛАВА ВТОРАЯ,
В КОТОРОЙ ВОВСЮ СИЯЕТ РЫЖЕЕ СОЛНЦЕ
Рыжее солнце било прямо в глаза. Я подставил ему лоб, еще ниже склонился над рулем и еще быстрее завертел педалями.
Я видел, как меня настигают ребята, и крутил педали что есть силы.
Это уже на шоссе мы разогнались, а по городу еле плелись. Но как только покинули городские улицы, то словно взбесились. Может, оттого, что шоссе было таким заманчиво прямым и словно без конца и края, а может, оттого, что попутный ветер, казалось, крутил за нас педали, а может, оттого, отчего я и сам не знаю, но нас понесло.
Первым рванулся Горох. Он заорал что-то невразумительное, и вскоре его сиреневая майка замелькала далеко впереди. Тогда поддали и мы. Мы тоже кричали и отчаянно звонили, обгоняя друг друга.
Мимо нас грохотали "МАЗы", скользили "Волги" и "Москвичи". Но мы их словно не замечали. Шоссе существовало сегодня только для нас. Сегодня мы были его единственными властителями.
Эй, разойдись и разбежись, дай нам дорогу!
Просто удивительно, как мы не врезались в какую-нибудь машину. Но я уверен, что шоферы не хотели с нами связываться и потому уступали дорогу. Они знали, что у нас начались каникулы, и решили: пусть дети побегают и побалуются.
Вдруг что-то пшикнуло в заднем колесе моего велосипеда. Я глянул вниз. Ах, черт, камера лопнула!
— Стой! — крикнул я ребятам в мокрые спины.
Вскоре все колдовали над моим велосипедом. Склеить камеру никак не удавалось, а захватить запасную мы не догадались.
— Эх, Генку бы сюда! — с тоской протянул я и посмотрел в сторону города.
Как это ни печально, но Генка не пришел утром к парку. Мы прождали его с полчаса. А потом оседлали велосипеды и покатили втроем. Я как чувствовал, что без Генки нельзя предпринимать путешествие. Вот невезенье! Километров пять отъехали от города и уже загораем.
Я продолжал с тоской глядеть в сторону города. Но вскоре тоска сменилась надеждой, надежда стала радостью, а радость превратилась в настоящее ликование.
Со стороны города шел на всех педалях парень в алой майке чемпиона. Он очень уверенно сидел на велосипеде, и я безошибочно узнал в нем Генку. Генка резко затормозил и ловко соскочил на асфальт.
— Я думал, вы уже далеко…
У Генки, конечно, нашлась запасная камера, и вскоре мой велосипед снова уверенно стоял на своих двоих колесах.
И мы покатили уже вчетвером. Впереди — Генка на сверкающем "Туристе", за ним — Семка, Горох и в хвосте — я. Время от времени мы менялись с Генкой местами, потому что первому трудно рассекать воздух. Для этого нужен опытный гонщик. А мы с Генкой были опытными.
И тут снова с нами что-то произошло. Вернее, с Генкой. Потому что он ехал как человек, а потом вдруг рванул, и Семка сразу метров на двадцать отстал. Тогда и Семка поднажал. Что он — неумека, педали крутить не научился? За Семкой помчался Горох, потом и я. В общем, повторилась та самая история, с которой мы начали свое путешествие.
Снова казалось, что ветер вместо нас крутит педали. Снова мимо грохотали грузовики и скользили "Волги". Перед мостом нас нагнала электричка. С ней мы решили потягаться и развили бешеный темп.
Первым его не выдержал Семка. Для начала он нас всех обошел метров на десять, а потом неожиданно свернул на обочину и затормозил. За ним остановились и мы. Мы дышали, как загнанные лошади, а Семка майкой вытирал пот со лба.
Когда все немного насытились, Генка обиженно промолвил:
— Если бы она меня не закрыла на ключ, я бы не убежал.
— Кто она? — не переставая жевать, поинтересовался Горох.
— Мама… — объяснил Генка. — Я у нее попросил разрешения поехать с вами, а она накричала на меня, заперла на ключ и ушла на работу.
Генка очень переживал, когда все это рассказывал. Еще бы — дело нешуточное — первый раз в жизни сбежал от мамы. Совсем другая песня, когда второй раз сбежишь или как я — не сосчитать даже. А первый раз — трудно. С непривычки. Но надо же когда-нибудь начинать?
Интересно, а как Генка удрал? Их квартира на седьмом этаже. Неужели вылез через окно, а потом на крышу? Или как?
— Взял проволочку, сунул ее в замочную скважину, повертел немного, и дверь отворилась, — спокойно ответил на мой вопрос Генка.
Ну и мастак! Такой парень из любого положения найдет выход. Нет, без него нельзя было и думать о путешествии.
Я поглядел на ребят: никто уже не жевал. Все сидели, объятые тоской и печалью. Повесил нос и Семка. Думает, наверное, как там мама честит его. Загрустил и Горох. Кольке опасаться нечего. Он единственный, кто отпросился у матери, но так и не открыв ей всей правды. Он сказал, что поедет на электричке к бабушке в Зеленое. И сейчас Колька хандрил за компанию.
— Ну что ж, — промямлил я тоном человека, у которого нет иного выхода, — давайте вернемся, бухнемся в ножки, покаемся…
— Ни за что! — воскликнул Генка. — Едем до конца.
— Ни за какие коврижки, — завертел головой Семка. — Только до конца.
— А я туда, куда и вы, — развеселился Горох.
— Надо им хоть раз доказать, что нам уже не пять лет и что мы совсем взрослые. — Генка разошелся не на шутку.
Я вообще замечал, если тихони во что-то упрутся, их с места не сдвинешь. Тверже скалы стоять будут.
Мы с новыми силами принялись за обед, как вдруг Горох завопил отчаянно, будто его режут:
— Сема! Стой!
Семка замер. Мы не двигались.
Колька схватил Семку за руку, в которой был зажат кусок ливерной колбасы. Мой друг только что собирался отправить его в рот. Забрав у Семки колбасу, Горох мрачно произнес:
— Это все, что у нас осталось.
Семка со злостью сплюнул:
— А я думал…
Что думал Семка, мы так и не узнали. Его слова канули на самое дно нашего громового хохота. Я стонал и вопил от смеха, Генка тоненько всхлипывал, Горох ревел, как медведь. Разобрало и Семку. Он упал на спину и, повизгивая, дрыгал ногами.
Мы хохотали, хотя остались без еды, а впереди была дорога и дорога. И тогда я понял, что мы вместе поедем очень далеко и что нам вообще ничто не страшно. Тем более, когда Горох пообещал:
— К вечеру доберемся до Зеленого, а там отведаем бульбочки с кислым молочком.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
В КОТОРОЙ НА НАС С ЛЮБОПЫТСТВОМ ГЛЯДЯТ ЗВЕЗДЫ
И снова — дорога. Но уже не шоссе, а лесная. Дорога была хорошей наполовину. Когда мы спускались с горы, ничего лучшего от дороги мы не желали. Ну, а когда преодолевали подъем, приходилось спешиваться и толкать перед собой велосипед.
Нашим проводником был Горох. Это он сказал, что хватит плестись по шоссе, ведь жара неимоверная, и неужели мы хотим расплавиться, как асфальт. Мы, конечно, этого не хотели и охотно свернули на лесную дорожку, на которой, как уверял Горох, через два оборота колеса и появится деревушка бабушки. А там и долгожданная бульбочка с кислым молочком. Но колеса наших велосипедов наверняка совершили по сто тысяч оборотов, а деревни с бабушкой и бульбочкой все не было.
Солнце из рыжего превратилось в огненное и стало похоже на вареного рака.
Я понял, что пора думать о ночлеге. Тем более, что от Гороха уже нельзя было добиться ни бе, ни ме, ни кукареку. А на привале он уселся вдали от всех и стал задумчиво изучать небо.
— Ты решил по звездам дорогу найти? — вежливо спросил я.
— Какие звезды? Какая дорога? — притворился непонимающим Горох.
— Нас тоже волнует, какая дорога ведет к твоей бабушке и обещанной бульбочке с кислым молочком, — произнес я.
— Валерка! — Колька поглядел на меня виноватыми глазами. — Я потерял дорогу. Все они какие-то одинаковые, и там были березки, и пригорок этот был, и вот та яма.
— Будем бить или простим? — обратился я к Семке и Генке.
— Будем бить. — Ребята угрожающе зашевелились.
— Я же не нарочно, — испугался Колька и, не вставая, начал отползать подальше от нас, торопливо отталкиваясь длинными ногами.
Но Семка и Генка и не думали вскакивать. Они здорово устали и лежали, задрав на рюкзаки ноги в пыльных кедах.