В случившемся Стиву было некого винить, кроме себя самого. О чем он не преминул сказать своему отражению в запотевшем зеркале общей душевой. Потому что ну правда, что стоило надеть противогаз, как все? Потратить драгоценные пятнадцать секунд, которые все равно ничего не решили в итоге, и избежать огромного количества проблем?
— Ничему тебя, Стив, жизнь не учит, — станок скользил по подбородку легко и привычно, непривычным было то, что никак не получалось закрыть рот и не озвучивать мысли. Но это было побочкой того газа, в облако которого они попали. Группа — в противогазах, а Стив — с датчиком определения вредных для него лично веществ в окружающей среде. Датчик горел желтым, а желтый — это почти зеленый, сыворотка справится.
Она и справилась без особого вреда для здоровья. Страдала пока только психика окружающих, привыкших к вечной МОЛЧАЛИВОЙ сдержанности Капитана Америки.
— Что ж, вот так им не повезло, — сказал своему отражению Стив, убрав горячим влажным полотенцем остатки пены. — И Фьюри, и Пирсу — всем не повезло.
Дверь открылась, и Стив оглянулся. Брок Рамлоу, старший группы поддержки, бывшей с ним в той лаборатории, кивнув, прошел мимо, в душевую. Его голая задница аппетитно играла при каждом шаге, вызывающе выступая, расчерчиваясь мышцами под смуглой кожей. Судя по тому, что она была того же цвета, что и остальной Брок Рамлоу, тот имел привычку загорать голышом, и эта мысль никак не способствовала спокойствию Стива, вот уже полгода залипающего на его “тылах”.
— Хоть стакан ставь, — вздохнул Стив и взял в руки зубную щетку. Член предательски дернулся, и пришлось поправить его под полотенцем. Не то чтобы эрекция, в силу некоторых причин, стала бы особо заметна, но привычка есть привычка. — Успокойся, парень, — еще раз вздохнул Стив, выдавив пасту, — эта задница не про нашу с тобой честь. Мало того, что это Рамлоу, он еще и по дамочкам. Отбреет так, что ты потом неделю не шевельнешься, приятель. Да и как я ему тебя покажу? Помнишь Мари? То-то же. Давай лучше об отчетах. О родине. Ох, как тебя раззадорило-то, — член и не думал опадать, потому что Стив слышал шум воды, доносившийся из душевой, и мог в красках представить себе, как пена стекает по телу Рамлоу, красиво очерчивая каждую мышцу, затекает в ложбинку между ягодицами, собирается там, делая кожу скользко-гладкой. — Гимн спеть?
Угроза подействовала, а Стив подумал, что у львиной доли того, что люди принимают в нем за патриотизм, есть совершенно другое, более прозаическое название.
“Недотрах”, — прозвучал в голове голос Баки, и Стив улыбнулся. Если бы под воздействие “газообразной вариации сыворотки правды” попал Баки Барнс, тесно в их кабинетах стало бы не только Фьюри и Пирсу, но и вообще всем, кто попался бы ему на глаза: у Баки за последние семь десятков лет сильно испортился характер.
Стива действительно ждали отчеты, и оставалось надеяться, что по пути из душевой на административный этаж ему не попадется кто-нибудь, не готовый знать о себе правду, которую Стив предпочитал замалчивать.
— Можно вас отпускать, — сказала молодая красивая доктор, осмотрев Стива. — Для организма вреда никакого, а основной эффект сойдет на нет за несколько часов. Советую вам поесть и отдохнуть, полковник Роджерс.
— Как быть с тем, что я говорю правду даже тем, кто не хочет ее знать? — искренне поинтересовался Стив.
— А разве когда-то было иначе? — спросил от двери некстати подошедший Фьюри.
— Когда-то… обычно, я придерживаю некоторые не особо лестные характеристики при себе, даже если они правдивы, директор. Например, не называю вас наглым одноглазым манипулятором, потому что и для вас, и для окружающих это является не новостью, а лишь констатацией факта, верно?
Фьюри ехидно хмыкнул и сложил руки на груди.
— Думаю, Роджерс, вам сегодня лучше не обсуждать вопросы национальной безопасности с директором Пирсом.
— Мое отношение к новому оборонному проекту “Звезда” ему известно и без дополнительных правдивых пояснений, а вот свое мнение о нем как о личности и руководителе, думаю, мне лучше действительно попытаться оставить при себе. Кстати, очень приятные духи, Мария, — снова переключился на доктора Стив. — Вы знали, что знаменитая “Красная Москва”, которую вам, судя по всему, привез Баки уж не знаю, за что, но догадываюсь, — точная копия композиции “Букет императрицы”?
— Нет, полковник Роджерс, это для меня новость. Духи мне действительно привез Джей Би в благодарность за то, что я нашла способ избавить его от болей в спине, а вовсе не за то, о чем вы, без сомнения, подумали.
— Я подумал бы, что Баки пора жениться, но отчего-то уверен, что кое-кто будет против. И не спрашивайте, кто именно, на прямой вопрос мне придется ответить честно, а это не моя тайна и раскрывать ее непорядочно. Да что там — Баки просто свернет мне шею, если узнает.
— Идите-ка вы к себе, Роджерс, — посоветовал Фьюри. — Желательно, никуда не сворачивая.
Надо ли говорить, что по вселенскому закону подлости личная душевая Стива оказалась закрыта на ремонт, пришлось воспользоваться общей, и это чуть не закончилось исполнением государственного гимна в честь потрясающей задницы Брока Рамлоу?
Почувствовав новый виток не желающего униматься возбуждения, Стив снова поправил член, прополоскал рот и, не дожидаясь, пока весело насвистывающий Рамлоу закончит водные процедуры, пошел в раздевалку.
Наташа ждала его у двери в кабинет, хотя прекрасно знала о происшествии. А может, именно потому, что знала.
— Если ты пришла сюда разведать мое истинное отношение к тебе, команде или к черту лысому, то можешь к нему и отправляться, — предупредил ее Стив, хотя утром просто молча впустил бы ее и предложил кофе — Наташа ему нравилась, но недооценивать ее было так же глупо, как считать, что Стив Роджерс — вежливый до зубовного скрежета пацифист, снимающий котят с деревьев. Он и снимал, конечно. Иногда. Но не считал это ни своим призванием, ни жизненным кредо. “Сними котенка с дерева, переведи бабушку через улицу” и прочая чушь. Да он, если хотите знать…
— Я, пожалуй, пойду, — Наташа смотрела настолько насмешливо, что до Стива вдруг с оглушающей ясностью дошло, что все это он сказал вслух. — Спасибо, ты мне тоже нравишься. Искренне.
В этот раз Стив отследил, как это происходит, и не дал своему рту открыться прежде, чем захлопнулась дверь кабинета.
— И ты мне искренне, — признался он. — Но я не по этой части. Хорошо что видео с камер в коридоре не пишет звук. Хотя кто его знает.
Телефон пиликнул в кармане, сообщая о новом входящем, и Стив прочел:
“Я подчищу видео”
— Что бы я без тебя делал, Нат? — спросил он у телефона, радуясь, что даже его подсознание было в курсе, что риторические вопросы — это те, которые не требуют ответа. Во всяком случае, развернутого. Потому что в голову моментально начали приходить варианты того, что можно сделать без Наташи.
Например, с Рамлоу.
Пока мысли не понеслись по накатанной колее, ставя его в неловкое положение (в который раз за сегодняшний день!), Стив сел за стол и разложил бумаги, надеясь, что не напишет в отчете, какой он идиот, что пренебрег противогазом. В любом случае, отправлять отчет прямо сегодня не следовало.
Стив вполне сносно провел следующие полчаса: описал операцию в таких подробностях и таким красочным языком, что невольно порадовался тому, что пишет по старинке, на бумаге, потому что слышал, что все, что попало в компьютер, подключенный к сети, моментально в нее же и попадает, хоть что ты делай. И уж точно не исчезает бесследно. Ничего и никогда. А бумагу можно сжечь. А пепел съесть. Как в плохом шпионском романе. Представив, как пытается быстро сжечь двадцать исписанных страниц, а потом давится пеплом, пока в дверь стучат, потом не может помыть руки, покрытые черной сажей, потому что — сюрприз — душевая (а, значит, и умывальник, и туалет) на ремонте, Стив подавил желание рассмеяться.
В дверь между тем действительно постучали.
Стив быстро собрал бумаги со стола и запер их в сейф — от греха подальше.
За дверью стоял Рамлоу, и Стив поймал себя на мысли, что кое-какая его часть очень рада встрече. Известно, какая. Маленькая, но важная.
— Рамлоу?
— Кэп? — Рамлоу потер шею ладонью, явно чувствуя себя не в своей тарелке, но продолжил: — Слушай, я понимаю, ты не в форме, но я свалить хочу на уик-энд, а не тащиться сюда завтра с утра, чтобы сдать отчет. Давай так. Ты глубокомысленно молчишь, я отчитываюсь, а все замечания ты мне почтой скинешь, как отрастишь фильтр между мозгом и пастью, идет?
Стив мог много чего сказать о том, что ему еще нужно отрастить, помимо фильтра, но то ли эффект газа сходил на нет, то ли он сам не слишком хотел (точнее, совсем не хотел) заострять внимание собеседника на некоторых мелких (Всего-то пять дюймов! О, он бы многое отдал за лишние полтора, а лучше — два чертовых дюйма) деталях, а потому он просто молча отступил в сторону, впуская Рамлоу, даже пропуская его вперед, чтобы полюбоваться задницей. Там было чем, уж себе-то Стив верил, как никому.
— Присаживайтесь, — все-таки произнес Стив, вовремя проглотив “на свою шикарную задницу”. — Слушаю.
Рамлоу сухо затараторил, сдержанно жестикулируя, озвучивая уже и так известные детали, что-то добавляя от себя, сверяясь с бумагами, и сознание Стива будто раздвоилось. Одна его часть внимательно анализировала информацию, отмечая нестыковки, неточности и вычленяя всех “сов, натянутых на глобус”, как говорил Баки. А вторая отмечала широкий разворот плеч Рамлоу, пыталась подобрать цветовое сочетание, четко передающее оттенок его кожи (марс коричневый светлый, белила, английская красная и, может, кармин, немного тициановой желтой и охры, главное — с желтой не перестараться. Может, заменить ее неаполитанской желтой, у той более южный, экзотический оттенок, им хорошо писать августовское море), любуясь разрезом глубоко посаженных темных глаз, живой мимикой. На бицепсы, обхватом перегонявшие бедра некоторых даже тренированных мужчин, он старался не смотреть, но выходило откровенно плохо. Тонкая ткань форменной футболки едва не лопалась на рельефных буграх, приводя Стива в состояние легкой невменяемости.
Обычно он лучше себя контролировал, но когда Брок по привычке спросил, что он обо всем этом думает, именно вторая часть сознания (или подсознания?), которой он разбирал тактико-технические характеристики подчиненного, вдруг взяла верх, а потому он раньше, чем сообразил заткнуться, ответил:
— Думаю, что у вас потрясающая задница, Рамлоу. Это не относится к делу, конечно, но каждый раз, как вы попадаетесь мне на глаза со стаканом кофе, я думаю о том, что его легко можно было бы на нее поставить.
Глаза у Рамлоу стали огромными, а Стив со странным спокойствием сосчитал, что горизонтальных морщин у него на лбу ровно три. Очень симпатичных таких оливковых складочек, не позволяющих его шокированным бровям добраться до линии волос (марс черный, немного кобальта и охры. Кобальта — совсем чуть, на кончике мастихина, для оттенка).
— Развей мои сомнения — мало ли, галлюцинации у меня — ты замечаешь форму… моей жопы?
— И оттенок кожи. И форму губ. Хотел бы сказать, что наслаждаюсь чисто эстетически, как художник, но это, к счастью, не совсем так.
— К счастью.
— Ранняя импотенция, надеюсь, никогда меня не коснется. А смотреть на это все и оставаться равнодушным… я не настолько художник. О чем ты так напряженно думаешь?
— Вообще не думаю. Сижу охуевший. Нет, одна мысль все же, есть. Какого хуя ты молчал и не откусишь ли мне голову завтра, как очухаешься.
— Видишь ли, Рамлоу, то, что у меня, как ты выразился, отсутствует фильтр между мозгом и пастью, не означает, что отсутствует мозг. Завтра я, конечно, пожалею о том, что вывалил это все на тебя, в конце концов, это домогательство подчиненного и злоупотребление служебным положением. Но правдой от этого сказанное быть не перестанет.
Рамлоу почесал бровь (интересная форма, плоская кисть, шестерка, синтетика) и собрал свой отчет обратно в папку. Стив ничего особенно от него не ждал, но и долго жалеть о пролитом молоке не собирался.
— Так может, того… — осторожно произнес Рамлоу, будто Стив был террористом-смертником с неустойчивой психикой, — хрен с ней, с субординацией?
Стив подпер рукой щеку, ненавязчиво пытаясь закрыть рот, но все равно выдал:
— А вот с хреном, Рамлоу, у нас проблемы.
— Слушай, Кэп… Роджерс, чтоб тебя… — Рамлоу нервно провел ладонью по волосам, похоже, понятия не имея, какое действие вид его напряженных бицепсов оказывает на Стива. Да будь у него член хоть на дюйм длиннее, Рамлоу бы уже лежал на этом самом столе. Но в ушах еще звучал смех Мари. Идеальная память сохранила все: и то, как она, красивая, кудрявая, зажимала ладонью ярко накрашенный рот, пытаясь сдержаться; как милосердно пыталась его утешить, уверяя, что то, что у него так и не выросло после сыворотки (единственное, что не выросло), это “среднестатистически” и “в пизде королек” (да и покоробившее его ругательство память тоже сохранила); как извинилась, объяснив, что это она “испорченная и любит побольше”, а он ни в чем не виноват. Стив и не ощущал вину, только стыд, от которого хотелось провалиться. Она даже предложила ему минет, но Стив боялся, что просто не сможет достичь нужной кондиции. — Стив? Я понимаю, что у тебя там наверное такое отросло, что ты в обморок падаешь, когда оно встает…
Стив вздохнул. Еще один “испорченный любитель побольше”.
— Если у меня встанет, ты даже не заметишь, — раньше, чем успел заткнуться и как-то иначе сформулировать свою проблему, выдал он. — Как выразилась одна дамочка, “только в зубах поковыряться”.
Рамлоу открыл рот. Закрыл. Снова нервно провел рукой по волосам и облизал губы. Стив смотрел, как его язык плавно прочерчивает влажную дорожку по тонкой верхней губе, и почти ощутил его вкус — горьковатый от кофе и сигарет, и в то же время — пряно-сладкий, как фруктовый чай.
— Да уймись ты, — в который раз повторил Стив, обращаясь, конечно, не к Рамлоу. — Боже, какой рот. Там бы ты точно поместился целиком.
— Кто? — хрипло спросил Рамлоу, распахивая мокрые губы, и Стив еще успел подумать, что завтра уволится к чертовой матери, если сейчас не возьмет себя в руки и таки споет гимн, потому что даже у Рамлоу должен быть предел переносимости чужих странностей.
— Мой член, — вместо “О, скажи, видишь ты в первых солнца лучах, что средь битвы мы чли на вечерней зарнице?”* ответил Стив. — В тебе. В твоем… рту. И не только там. Будь он хоть на дюйм длиннее, я бы попытался еще полгода назад.
— Член, — глупо повторил Рамлоу, и, судя по выражению его глаз, мозг у него уже отключился. Иначе как он мог дальше произнести: — Во мне. Твой член.
— Мой член. Все пять дюймов, — Стив закрыл ладонью рот, но было уже поздно: Рамлоу расплылся в такой идиотской улыбке, что взгляд невольно упал на календарь — вдруг у него еще и с памятью проблемы, и Рождество наступило вот только что.
— Пять дюймов, — хрипло произнес Рамлоу, снова облизав губы: тонкую, как лук кочевника, верхнюю и развратно-пухлую нижнюю, в которую, если бы не кое-какой любитель гимнов, Стив бы уже жадно впивался зубами. Вылизывал ее языком. Посасывал, как дольку сочного апельсина. — Черт, Роджерс, ты это вслух говоришь. Про лук и апельсины. Поэтому я тоже скажу. Давай трахнемся?
Неловкость вдруг пробилась сквозь плотный слой странного пофигизма, который Стив отрастил, когда понял, что просто не может закрыть рот и промолчать как обычно, поэтому он развернулся в кресле в противоположную сторону и встал. Надо было как-то разрулить это все, но как — он понятия не имел. Наговорил такого, что критика проекта “Звезда” и предельно честный отчет о сегодняшней операции, надежно запертый в сейфе, были цветочками по сравнению с теми ягодками, которыми он сейчас пытается накормить Рамлоу.
— Не думаю, что это хорошая идея, — начал он, но предательски расслабленный мозг вдруг подкинул ему картинку: Рамлоу ест клубнику у него с ладони. Обхватывает сочную ягоду губами, чуть сдавливает, глядя прямо в глаза, и… Оставалось надеяться, что хотя бы про ягоды было не вслух.