========== Часть 1 ==========
- Братик, слышал анекдот про начальника отдела кадров? - голос Лекса в трубке искрился смехом. - Значит, берет он стопку резюме тех, кто был на собеседовании, и одну половину отправляет в шредер, а вторую отдает своему помощнику: “Эти приняты”. А на удивленный взгляд пожимает плечами: “Нам не нужны неудачники”.
Шайн только головой покачал:
- У этого анекдота уже борода растет. Это раз. Два - ты бы точно оказался в первой половине.
- Мечтай, - фыркнул Лекс. - И вообще… Почему мы еще не отпраздновали твою годовщину в должности?
Шайн покосился на календарь.
- Потому что она еще не настала? Я хоть и не технарь, но у меня все в порядке с памятью.
- Тогда почему у меня еще нет приглашения на твою вечеринку? - сбить Лекса с идеи было фактически невозможно. Но Шайн все равно надеялся.
- Потому что не будет никакой вечеринки?
- Глава отдела кадров “корпорации монстров” решил зажать свой праздник?
- Лекс…
- Выбирай: или мы и в клуб или отдел, но на работе.
- Александр…
- Я так и думал. Созвонимся послезавтра, - Лекс рассмеялся и ту же отключился, как делал всегда после какой-нибудь “шалости”. Шайн со вздохом отложил трубку и ослабил узел галстука. Если и было что-то, что он ненавидел так же, как официальный дресс-код, так это “удавки” на шее и жилетки. Но Лекс не отстанет, а, значит, надо что-то решать.
…Аккуратный стук в дверь. Либо секретарь отлучился, либо некто, стоявший по ту сторону, буквально был доведен до отчаяния. Вероятнее всего второе, потому что ждать ответа посетитель не стал. Приоткрыл дверь и вошел, аккуратно ее за собою затворив.
Стоптанные брогги. Аккуратные недорогие брюки. Аккуратная рубашка. Столь же непримечательная и явно порядком застиранная, хоть каким-то чудом еще сохранявшая белизну. Нервные тонкие пальцы. И абсолютно спокойное лицо. Даже если вошедший был в отчаянии – он очень хорошо себя контролировал. И явно не собирался закатывать истерику.
Прямые темные волосы. Обычное каре. Стрижка – так себе. Только темные пряди чересчур сильно подчеркивали бледность посетителя. Тонкий острый нос. Почти болезненная худоба. На очень светлой коже треугольник родинок на щеке выделялся слишком контрастно. А еще от него пахло соленой карамелью и арахисовым маслом.
- Мистер Вествуд, - разбил он молчание. Голос тихий, спокойный. Усталый голос. – Прошу прощения, что без доклада. Даниил Коэн, отдел анализа. Мое заявление должны были передать вам еще в понедельник… прошлый… но никакого решения со стороны руководства до сих пор нет. Я хотел бы уточнить, в каком ракурсе рассмотрен мой вопрос. Если позволите.
Шайн нахмурился. Он помнил это заявление. И помнил, что что-то в нем ему не понравилось, и он отложил его, чтобы разобраться, но замотался.
- Проходите, мистер Коэн, присаживайтесь, - он улыбнулся уголками губ как можно мягче. - Прежде чем отдавать его на подпись, я хотел бы понять, почему вы решили уйти. У вас отличные рекомендации, послужной список, даже есть возможность карьерного роста.
- Есть возможность, но нет роста, - Даниил присел на краешек предложенного кресла. Снова видимость спокойствия. И только тело выдавало его истинное напряжение. До предела усталый человек. Измученный омега. - Я… это семейные обстоятельства. Я вынужден искать хотя бы немного более высоко оплачиваемую работу. У меня трое детей и с некоторых пор я один забочусь о них. Конечно, это не ваши проблемы, а мои. Но поскольку зарплату мне не поднимут, как сказал мой непосредственный начальник, а работать еще на одной работе я физически уже не могу… Простите, мистер Вествуд.
- Не вашему начальнику решать вопрос о зарплате, - Шайн поджал губы и встал. Сделал крепкий сладкий кофе и вместе с вазой с печеньем поставил перед Коэном, вернувшись в кресло со своей чашкой. - Прошу вас, составьте мне компанию. Я так полагаю, что вы обратились к мистеру Тачвуду с этим вопросом. Он должен был написать служебную записку на имя генерального или исполнительного директора, но ему, судя по всему, было просто лень. Когда вы обратились к нему и когда он дал вам ответ?
- Три недели назад, - тонкие губы побелели, сжавшись в полоску. Теперь Даниил казался совсем уж бескровным. - Благодарю вас, - он обнял чашку ладонями и бледно улыбнулся. - Обратился я к нему утром. Ответ получил вечером. Я бы с радостью остался. Мне нравится моя работа. Но в этом случае мне нужно искать еще одну, а я ее не потяну. Да и с детьми нужно проводить время, а не просто кормить-одевать и отправлять в школу.
- Он в курсе, что вы собрались уходить? И почему вы не подали заявление о дотационной помощи? Я знаю всех, кто в списке, вас там нет. Вы не знали, что это вообще возможно? - мягко поинтересовался Шайн, выразительно указав взглядом на вазочку. - Компания помогает многодетным семьям.
- Я закончил со всеми проектами. И он ведь подписал заявление, значит знает, - Даниил неловко взял из вазы печенинку, а потом поднял на него взгляд и попросил: - Простите ради бога, можно я возьму три? С собой? - Очень негромко. А к концу - едва слышно. На скулах проступили пятна лихорадочного румянца. Стыдно. Ему было стыдно просить. - Меня не внесли в список. Он составлялся два месяца назад.
Шайн рассеянно кивнул, закусив губу.
- Забирайте все, я всё равно не особый любитель. Простите, если вам покажется мой вопрос грубым, но всё же какие отношения у вас сложились с начальником? Мне нужен честный ответ, обещаю, что дальше меня это не уйдет.
Даниил помедлил, но завернул в салфетку всего шесть печенинок.
- Думаю, что он планировал взять вместо меня кого-то другого. За год премию я получал один раз. Я знаю, что мой анализ позволил избежать покупки акций “Фармэ” и убытка. Но анализ был подан за подписью моего руководителя, так что… простите, с моей стороны некорректно обсуждать действия руководства.
Проследив за его манипуляциями, Шайн покачал головой и встал. Пошуршав в шкафу, он вытянул из пачки лист бумаги, ловко свернул из него кулек и высыпал в него все печенье из вазы. Обошел стол и вложил сверток в руки Даниила, оставшись рядом, только бедрами оперся о край собственного стола.
- Возьмите. И у меня есть предложение. Как на счёт того, чтобы перейти в другой отдел? К финансистам, например? Вашего образования и опыта хватит. На первых порах вам помогут, к тому же у меня лежат две служебки на четыре вакансии. Начальник отдела, мистер Элисс, строг, но справедлив, подчиненные его обожают.
Маска спокойствия на лице Даниила дрогнула, пошла трещинами и в следующий момент омега сжался в кресле в тугой дрожащий ком, пряча лицо в ладонях. Вот только незадача: в руках подрагивал смешной сверток с печеньем.
- Простите… простите меня… боже, - он кусал губы в тщетной попытке успокоиться и взять себя в руки. Получалось плохо, так что остановиться он не сумел. На брюки часто закапали слезы.
Шайн расстроено выдохнул и подался вперед. Вытянул плачущего мужчину из кресла, отвел в сторону руку с пакетом и обнял его, мягко прижав к себе. Он был немного выше, и темноволосая голова удобно устроилась на его плече.
- Вам не за что просить прощения, Даниил, Дани, - начальник отдела кадров Шайн Вествуд ушел в тень, спрятался. И омегу сейчас обнимал, поглаживая по волосам, просто молодой мужчина, альфа. - А еще вам очень нужен выходной. Даже такие железные люди, как вы, устают. Ваши малыши любят конфеты?
- Шон себя малышом не считает, - отчаянно шмыгнул носом Даниил, судорожно цепляясь за альфу. - Ему уже восемь. Седрик сладкоежка ужасный… ему пять. А Саше конфеты нельзя. У него аллергия на какао, так что его я могу побаловать только печеньем… или яблоком…
- Есть же фруктовые карамельки, - по-детски фыркнул Шайн, обнимая его крепче. - Как насчёт того, чтобы навестить мистера Элисса? А вечером я отвезу вас домой. И в качестве извинения за неделю пролежавшее у меня заявление куплю вашим сорванцам конфет и сладостей?
Покрасневшие глаза, красный кончик острого носа. Даниил отстранился, смахивая с лица слезы, и попытался улыбнуться.
- Вы не обязаны, мистер Вествуд, - он явно стеснялся себя такого. Замотанного, усталого, сорвавшегося. Пусть не из-за пустяка, но все-таки. Проблемы подчиненных не должны касаться руководства.
- Отвечать на заявления вовремя - обязан, - Шайн дотянулся до пачки с салфетками и, вытянув одну, принялся бережно вытирать слезы с его лица. - Это мой промах, из-за которого вы целую неделю ждали ответа. - Отстранил немного от себя, окидывая взглядом. - Так гораздо лучше. - Если вам так будет легче, считайте, что я пытаюсь замолить свой грех, - он улыбнулся и пригладил взъерошенные им же самим волосы.
Даниил кивнул.
- Спасибо, сэр. Я с удовольствием переведусь в другой отдел. И готов приступить к работе немедленно. - Отпускало. Медленно, но верно. Кажется, он все еще боялся верить, что заявление обернулось переводом и настоящей помощью. - Это… наверное, первый день, когда я не думаю, что завтра будет еще хуже.
Шайн необидно рассмеялся:
- Вот и отлично. Приводите себя в порядок, я созвонюсь с Тревисом, уточню на месте ли он и пойдем. - Он взял из папки заявление Коэна и опустил в шредер. - Заменим заявлением о переводе.
Даниил подхватил сверток с печеньем и, улыбнувшись широко и искренне, выскользнул из кабинета. Забавно, но улыбка совершенно изменила его лицо, сделав его почти юным и очень ранимым. Нежным. И только в обсидианово-черных глазах все еще таилась грусть. Он верил. Но пока что не до конца.
Вернулся он спустя десять минут, аккуратно положив на стол альфы написанное от руки заявление о переводе. И еще одно – просьбу о материальной помощи. Ровно месяц назад его альфа ушел от него, оставив на руках троих пацанов, младшему из которых было всего два года.
Шайн пробежался по бумагам взглядом, проверяя, и кивнул:
- Отлично. Тревис на месте, так что, думаю, мы все решим еще до конца дня. Список на дотацию кроме меня утверждает бухгалтерия, но с этим проблем не будет, если в вашем личном деле есть отметка о детях. Ну, вы готовы? Чуть больше уверенности, мистер Коэн, вы отличный специалист.
- Есть, - кивнул Даниил. - В деле лежат копии свидетельств и номера страховки. Я признателен вам, мистер Вествуд. Вы первый гм… альфа, который просто идет на встречу и помогает мне. Это бесценно.
- Это нормально и так, как должно быть. И дело вовсе не в том, что я альфа, - пожал плечами Шайн, пряча заявления в папку. - Пойдёмте. - Он шел легко, но не быстро. Здороваясь или просто кивая встречным, он находился рядом достаточно далеко, чтобы его случайные прикосновения не казались навязчивыми, но и достаточно близко, чтобы аура его спокойной уверенной силы обволакивала и обнимала, готовая защитить в любой момент. Народа в лифте было немало, но Шайну удалось встать так, чтобы закрыть собой Коэна. Даже если для этого пришлось встать к нему спиной.
Даниил стоял тихо. Только дыхание время от времени слегка шевелило волосы альфы. Щекотало кожу. Ничего особенного, просто капля участия и заботы, но они преобразили омегу. Запах соленой карамели и арахисового масла стал чуть ярче. Точно мистер Коэн только что с кухни, где занимался готовкой бутербродов своим отпрыскам.
Пару раз, когда лифт останавливался, и в кабину входили еще люди, он нечаянно касался спины альфы. Едва слышно извинялся и смущался.
Из кабинки Шайну пришлось его вытаскивать: слишком много народа набилось. Стараясь не дергать, он плавно и на удивление ловко извлек застрявшего в толпе мужчину и подхватил, когда тот запнулся о порог. Ладонь легла на талию, и Шайн нахмурился:
- Вы совсем ничего не едите? Или это от усталости?
Даниил отдышался, прикрыв на секунду глаза. Ну, не то чтоб он ничего не ест или не отдыхает, просто справляться с тремя мальчишками, работать допоздна, оплачивать все счета самостоятельно - сложно.
- Ну что вы, доедаю все, что не было сметено за завтраком и ужином. А отдыхать мне некогда. Иначе нечем платить по счетам. Ну и мальчишкам витамины нужны. Они же растут. А я уже нет, - он улыбнулся альфе. - Не волнуйтесь, на обед у меня была овсянка. Я не голоден.
- Если вы свалитесь, мальчикам вашим это ничуть не поможет, - Шайн нахмурился и отступил, отпуская его. - Что за обед такой - овсянка? - коснувшись его локтя, он снова пошел вперед, ведя его за собой.
- Диетический, - улыбнулся Даниил. - И для желудка полезно. А если потом запить йогуртом, то совсем отлично, - он шел рядом с альфой, приноравливаясь к его шагу.
- Наглая ложь, - фыркнул Шайн, толкая дверь начальника финансового отдела. - Удачи, мистер Коэн.
Впрочем, все было не так страшно. Мистер Элисс оказался серьезным бетой среднего возраста с умным взглядом. Короткая беседа, доброжелательная улыбка, и ему даже показали стол, за которым он может приступить к работе хоть завтра.
- Вот и все, - Шайн улыбнулся, выпуская его в шумный коридор. Рабочий день подходил к концу, и работники с радостными улыбками заканчивали свои дела. - Завтра переедете и забудете эти свои проблемы, как страшный сон.
- Я очень благодарен вам, мистер Вествуд, - Даниил сцепил пальцы. Он никак не мог найти себе место или хоть как-то отвлечься от распирающих его эмоций. Даниил Коэн, вошедший в его кабинет и вот этот вот, вечерний Дани Коэн были слишком не похожи. - Вы мой спаситель.
- Я всего лишь начальник отдела кадров, едва разменявший год в этой должности, - тихо рассмеялся Шайн. - Вы помните наш уговор? Я везу вас домой, а по дороге мы покупаем конфеты вашим малышам. Так что собирайтесь, я буду ждать вас внизу через пятнадцать минут.
…Так быстро Даниил не собирался еще никогда в жизни. Сгрузил свои вещи в коробку, чтоб не мучиться завтра. Подхватил пиджак, сумку и выскочил вон под изумленные взгляды ставших уже бывшими коллег.
Стремительная короткая пробежка до лифта, жаркая кабина, куча спешащих по домам “белых воротничков”. Он понятия не имел где именно стоит машина шефа HR-ов. Но надеялся, что мистер Шайн (имя-то какое, прям рыцарь в сияющих доспехах!) поймет, что он на подземной парковке просто потеряется.
- Дани? Ты что здесь делаешь? Кто-то должен тебя подвезти? - Микки, теперь уже бывший коллега, возился с дверцей машины, пытаясь протиснуться в салон. Маленький, толстенький, он вертелся и пыхтел, но слишком близко припаркованное по соседству авто мешало распахнуть дверь на всю ширину.
Даниил вздрогнул. Да. Точно. Есть еще сослуживцы. Не только тепло и уверенность человека, решившего вдруг помочь.
- Что-то вроде, - пожал он плечами. - Но наверное как-то не подумал, что… не важно, - он тряхнул головой и снова вызвал лифт. А потом и вовсе поплелся к лестнице.
- Дани! Я могу тебя подвезти, если хочешь, - Микки наконец протиснулся в салон и теперь радостно улыбался, заводя мотор. Ответить Даниил не успел. Дверь приехавшего наконец лифта открылась и из кабинки вышел Шайн собственной персоной. Поджатые губы, непроницаемое лицо. Заметив Коэна, он на миг опешил, а потом виновато улыбнулся.
- Вы здесь. А я ждал вас в центральном холле. Уже решил, что вы передумали. Простите, мне стоило уточнить где это “внизу”.
- Это вы меня простите, я как-то не подумал… обычно все паркуются здесь, так что, наверное, мой лимит сообразительности на сегодня исчерпан, - Даниил обнимал сверток с печеньем и отчаянно краснел. Неловкая ситуация. Микки и Вествуд. И он.
- Все в порядке, - Шайн улыбнулся. Повернулся к Микки, выразительно выгнул бровь и тот поспешно выехал со стоянки, то и дело косясь в их сторону. Как только габариты его машины скрылись за углом, Шайн снова обратил свое внимание на Даниила. - Пойдёмте? Нам недалеко, - он нажал кнопку сигнализации, и автомобиль отозвался писком.
- Вы бы могли подбросить меня до ближайшего Уоллмарта, - предложил Дани. - У вас семья, наверное. Вам жизнь строить надо.
- Если под семьей вы понимаете омегу и пару ребятишек, то у меня семьи нет, - Шайн проводил его до машины, помог устроиться и сам сел рядом. Выдохнул, на миг зажмурился и словно переключился, оставив мистера-Вествуда-начальника в офисе. Спина чуть расслабилась, черты лица смягчилась, обнажив его истинный возраст. Улыбка из мягкой превратилась в очаровательную. Он развязал галстук, расстегнул верхние пуговицы рубашки, провел по волосам, ероша их и превращая пряди в замысловатый хаос. - Так что на этот вечер я весь ваш. И лучшие конфеты и сладости продаются вовсе не там.