Предисловие
Здравствуйте, дорогие читатели. Наша вторая книга опять отлично показала себя – мы получили множество интересных комментариев, дельных замечаний и советов. Это, правда, чертовски здорово. Огромное спасибо вам всем!
Я хотел бы написать, что вас ждет на страницах новой книги, но боюсь заспойлерить сюжет. Могу просто поделиться личными ощущениями. Книга стала динамичнее, жёстче и страшнее. Рассмотрены редкие техники сновидцев, рассказано об общей теории всего по версии дримеров. Взлом сновидений, реальности и прочие ништяки прилагаются. Игры снова стало больше, реала меньше, Лимба совсем чуть-чуть. По настроению книга не такая весёлая как первая, но это и понятно – героям уже не до шуток, ведь игра переходит на совершенно новый уровень. Им предстоит бросить вызов могущественной Серой ложе, которую нельзя недооценивать. Смогут ли они победить в этой неравной схватке? Сможет ли Сергей стать настоящим магом и какую цену он заплатит за свое обучение? Добро пожаловать в третью часть и обязательно читайте послесловие, там я поделюсь дальнейшими планами по этой серии.
Глава 1 Звонок из прошлого
"Дед учил меня, что реальность, которую мы видим, создана нашим сознанием, что она — фантом, сложная иллюзия, некий мираж. А вот сон — это подлинная реальность. Мы не знаем истинной природы вещей, более того — мы не понимаем себя. Нам только кажется, что мы знаем своё истинное «я», но в действительности это иллюзия. Человек намного сложнее, нежели он сам о себе думает. Но главное — он раздроблен, разделён. Наш сон — это своеобразный спектакль, в котором все роли поделены между нашими составными частями. И только если человеку удается установить подлинные связи между элементами своего сна, он узнает своё «я»." Анхель де Куатье
Глава 1
Время. Кто-то говорит, что оно похоже на песок, который неостановимо просачивается сквозь пальцы. Достаточно разжать ладонь и всё, она совершенно пуста. Подобно песчинкам, оно утекает из ваших рук, срок годности скафандра подходит к концу, а что вы успели сделать на этот момент? Добились ли вы признания? Построили успешный бизнес? Родили и обеспечили пару-тройку детей? Просто спились и померли на улице в картонной коробке от холодильника? Какая вообще разница, что вы сделали, если конец один? Может быть, в вашей жизни и не существовало никакой сверхзадачи, а всё, что от вас требовалось – это повлиять на другого человека, который в итоге стал властелином мира или сделал то, что было недостижимым для вас. Часто ли вы задумываетесь над этим? Наверное, не очень. Такова природа человека – всю свою жизнь стремиться к материальным благам, а о смерти подумаем перед её приходом. Вот тогда-то и начинается дискотека с бестолковыми покаяниями. Бандиты, у которых руки по локоть в крови, жертвуют церквям в бессмысленной надежде получить билет в рай. Кто-то отправляется в Индию и Тибет, чтобы окончательно принять чужую религию и добиться лучшего перерождения. Все мы рано или поздно оказываемся перед самым важным вопросом - что же будет дальше? К счастью, тот, кто научился каждую ночь погружаться в сон, как в частичную смерть, знает ответ на этот вопрос, и его больше не преследуют подобные глупости. Теперь он занят совершенно иными делами. Возможно, он вообще перестал быть человеком…
- Далеко же ты забрался, Сережа, - Еххи довольно улыбнулась и склонилась надо мной. Я был повержен. Бой, длившийся почти два часа, окончен. Несколько секунд назад меня насквозь пробила колючая молния, и фазовый волк рухнул на каменный пол в Храме тишины. Зря я пытался скрыться от ведьм в Лимбе. Это было бесполезно. Никто не пришел ко мне на помощь, пока я бежал по улицам города. Я обездвижен, судороги сводят все моё тело, но это не сонный паралич. Это гораздо серьёзнее. Отчетливо чувствую, что сейчас трясется и мое спящее физическое тело, будто его в розетку сунули, но проснуться не могу. Я ошибся. Это уже не Лимб! Сон не мой, я в ловушке зеленоволосой ведьмы. Это её мир, её правила.
- Новосибирск, - Женя садится рядом со мной и касается рукой моей гривы, - к счастью, у нас есть связи и там. Ты заставил нас сильно напрячься. Даша не в восторге. Она почти обессилена и очень расстроена. Кто бы мог подумать, что ты решишься сбежать в самый последний момент? Негодяй. Что с тобой творится? Ты совсем парализован? Не можешь двигаться? Загнан? Устал? Это же прекрасно, Сережа. Значит, я смогу сделать привязку беспрепятственно.
Ведьма кладет руку мне на шею, но тут же с шипением одергивает её. С искренним изумлением она оборачивается и смотрит на бирюзовый портал, появляющийся за её спиной. Из него выходит Айра. Она лучезарно улыбается, а в руке горит желтый фонарик. Смешной капюшон с кисточками придает ей особую милоту. Белая ведьма пришла, чтобы спасти меня раз и навсегда.
- Удивлена? – мягко спрашивает она свою черную коллегу по ведьмовству.
Еххи встаёт в полный рост и принимает свой истинный облик, теперь она уже не ужасная русалка, а вполне обычная ведьма, такая, какой я её запомнил в момент нашей последней встречи. Она в упор подходит к Айре и замирает в некоторой нерешительности.
- Вот, значит, как, - Женя явно старается держать себя в руках, но это у неё хреново получается. Я отчетливо слышу нотки гнева в ее голосе.
- Ты хоть знаешь, кто я такая? Кому ты, сивая кобыла, перешла дорогу? - Еххи скрещивает руки на груди, а я тем временем снова становлюсь человеком. Умотала меня эта чёрная по первое число.
- Ты Еххи, королева Московского ковена, - Айра учтиво делает короткий поклон, - но это ничего не меняет. Сергей – мой фамильяр и принадлежит мне.
- Подсекла, значит? Увела из под носа! Впервые вижу такую неприкрытую наглость в свой адрес. Он прибежал к тебе по наводке, не так ли? Откуда он вообще узнал о твоём существовании? Кто ему рассказал о тебе? Почему выбрали именно тебя?
- Анника, - прошептал я, покачиваясь и пытаясь встать. Черт, меня реально шатает, хотя это всего лишь сон.
- Моя сестра рассказала тебе о ней? – ведьма повернулась ко мне, - я ничего не понимаю. Мне она говорила совершенное иное! Анника не посмела бы меня обмануть!
- Это уже не имеет никакого значения. Просто уйди, - говорит Айра, и Еххи меняется в лице.
- А может быть, это ты свалишь? Я целый месяц обрабатывала и испытывала этого фамильяра, чтобы заарканить его, как дикого жеребца, а ты тупо пришла на все готовенькое! С какого хера я должна уходить? Охота проверить свои силы? Ты забываешься, глупая девчонка! С кем ты вообще разговариваешь! Во всей вашей сраной промозглой Сибири нет ни одной ведьмы сильнее меня! Хочешь бросить мне вызов?
Она упирает руки в боки и явно готовится к перепалке, но Алёна спокойна как никогда. Как ей вообще удается проявлять такое безразличие?
- Нет никакой необходимости выяснять отношения, королева. Ты знаешь правила нашего общества. Ни одна ведьма, вне зависимости от её положения в ковене, не имеет права претендовать на чужого фамильяра. Даже если ты убьёшь меня сейчас, он перейдет по наследству Игле - моей сестре и подруге, а не к тебе. Ты проиграла. Смирись. Ты же не забыла, что сделали с Ясминой, которая посмела убить свою сестру и забрать её фамильяра? Самара. 2009 год.
- Не смей мне напоминать об этом случае, - Еххи осторожно кладет руку на плечо Айры, - я терпеть не могу признавать свои поражения, но сейчас вынуждена согласиться, что проиграла. Однако… Я видела будущее. Сергей не всегда будет с тобой. Он станет моим, хочешь ты этого или нет, и совсем скоро. Ни к чему устраивать войну между ковенами ради одного фамильяра и артефакта - это бессмысленно. Я подожду. Мой отец однажды научил меня старой китайской мудрости: “Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как мимо проплывает труп твоего врага”. Хотя гораздо лучше, конечно, если ты заколол его перед этим самостоятельно.
- Мы не враги, Еххи, - мирно отвечает Айра, - мы сёстры, и я очень уважала твоего отца.
- Да, конечно, - Женя широко улыбается, - буду счастлива видеть вас у себя в гостях. До скорой встречи.
Я поднялся с пола. Еххи подошла ко мне и страстно поцеловала в губы.
- Увидимся, Сережа, - пообещала она и просто растаяла в воздухе, оставив нас с Айрой в полном недоумении.
Каково это, оказаться в совершенно чужом городе, пусть и с кучей бабла? Невесело, скажу я вам. Ты будто попадаешь в совершенно иную реальность. Казалось бы, вот Москва, а вот Новосибирск, но это абсолютно разные города, не похожие друг на друга. Здесь всё совсем иначе. Сибиряки даже говорят немного по-другому. Сленг, говор, интонации. Несколько тысяч километров - и совсем другой мир. Другие магазины, продукты, цены, торговые центры. Тут всё иначе. Первую неделю я вообще толком не выходил из дома, максимум до местного ларька за пивом. Айра, а в реальной жизни Алёна Соболева, оказалась очаровательной девушкой, однако моё появление стало для неё настоящим потрясением.
- Я ваш будущий фамильяр, - произнес я. Девушка явно пребывала в легком шоке, однако она смогла удержать себя в руках и улыбнуться.
- Надеюсь, это не шутка, - наконец произнесла она, - идём, - качнула она головой.
Мы поднялись по раздолбанной лестнице на третий этаж и оказались в обычной двухкомнатной квартире. Я разделся, разулся, прошёл на кухню, набрал воды в электрический чайник и включил его. “Тефаль” закипел достаточно быстро и щелкнул кнопкой. Пока он грелся, свет в квартире немного потускнел, видимо, сеть здесь слабая. Алена быстро переоделась в своей комнате и присоединилась ко мне. Она сильно нервничала. Суетилась, хватала наугад кружки и путала их, кофе, пакетики с чаем, сахар и сахарозаменитель. Настоящее безумное чаепитие, только Шляпника и кролика не хватало.
- Успокойтесь, Айра, - попросил я, - вам нелегко сейчас. Это понятно.
- Да? – она чуть не выронила кувшинчик, когда подливала мне молока в чай, - вы же Сергей? Да? Тот самый?
- А я, оказывается, знаменит? Откуда вы обо мне знаете, можно поподробнее?
Оказалось, московские ведьмы объявили меня в розыск. Причем виновата в этом была Рута. Она догадывалась, что я рано или поздно свалю из столицы, и поэтому на закрытом форуме вывесила всё, что знала обо мне. Среди ведьм России такая новость вызвала неслабый переполох. Да ещё бы! Уникальный фамильяр-симбионт гуляет на свободе и может оказаться где угодно. Но так как никаких моих данных и даже фотографий по сети не не было выложено, то и найти меня они не могли. Я везде использовал только левые аккаунты. Некоторые ведьмы пытались разыскать через сны, но как раз там меня активно окучивала Еххи, и все их попытки были обречены на провал.
- Это на самом деле необыкновенная история, - Алёна помешивала чай, - ради одного фамильяра на поиски поднялся десяток ковенов. Вы могли оказаться где угодно. Нет, вас не хотели поймать и передать Еххи. Никак нет. Переподчинить себе - это да. Мне стыдно перед вами сейчас…
- Значит, и вы? – спросил я и хмыкнул.
- Да, Сергей, и я в том числе. Мечтать не вредно. Только я думала, что это так и останется мечтой – заиметь такого фамильяра, как вы, - Алёна задумчиво посмотрела в свою чашку, - все боятся Еххи. Никто не хочет переходить ей дорогу. Как-никак она теперь королева Московского ковена.
- Что? – воскликнул я, - неужели Варя умерла?
- Да. Ритуал сожжения и прощания прошел пять дней назад. Борьба за власть была недолгой - вернее, её не было вообще. Королева предусмотрительно оставила завещание, в котором предрекла темные дни для ведьм, и передала корону своей дочери. Мы все должны стать сильнее, злее, чтобы принять любой удар судьбы, а значит, не стоит отдавать корону белой ведьме. Варвара видела нечто такое, что испугало её, иначе бы королевой стала Ксана или Хома. Еххи была сильно удивлена. Она и не надеялась получить трон.
- Ковен ждут мрачные времена, - я сделал глоток чая с молоком, - Анника говорила об этом же.
- Нет, - Айра грустно улыбнулась, - это его врагов ждут мрачные времена. Вы даже не представляете, что устроит Женя. Как бы это ужасно ни звучало, но на форуме уже составлен список людей, которые должны умереть в ближайшие пару недель.
- Меня там нет, надеюсь? Кто вообще в этом списке? За какие злодеяния туда попадают?
- Пока нет, но вы в розыске. Я, честно говоря, не знаю, что с вами делать. Мне следовало бы сдать вас московскому ковену, чтобы в будущем не иметь проблем с ним.
- Неужели? – удивился я. Вот так поворот.
- С другой стороны, я не обязана это делать. Любая ведьма мечтает о фамильяре, а уж о таком, как вы, и подавно. В список в основном попали те, кто раньше как-то был связан с ковеном обязательствами и предал его. Просто Варя забыла про должников, но её дочь не так добра.
- Давай на «ты», хорошо? – попросил я, доставая из упаковки вафельку в шоколаде, - я бросил девушку, высокооплачиваемую работу и всё своё прошлое, чтобы оказаться на этой кухне и получить твою привязку. Ты вообще была знакома с Анникой?
- Да, мы встречались пару раз в Лимбе, - Айра внимательно посмотрела на меня, - но я и думать не могла, что она приготовит мне такой подарок.
- Что тебя смущает?
- У меня никогда не было фамильяра, тем более боевого симбионта. Я боюсь такого союза.
- Почему? – не понял я.
- Сергей, пойми меня правильно. Белые ведьмы никогда не вступают в открытые конфликты. Наша цель – помогать людям, лечить их, освобождать от пороков, но не сражаться с ними, не убивать и не калечить. Я не смогу научить тебя этому, а ведь ты настоящее оружие, - Алёна печально улыбнулась, - да, ты станешь прекрасным подспорьем для путешествия по Лимбу. Вместе мы получим все источники силы, но остальное время ты будешь прозябать в бездействии.
- Серьёзно? – я ошарашенно посмотрел на неё.
- Да. Я могу помогать чёрным сестрам, и передавать им тебя на время. Они научат тебя всему, что знают сами, но… понимаешь, изначально ты выбрал не ту сторону. Ошибся.
- Мне уже говорили об этом, - признался я.
- И все равно решил приехать ко мне? Какой же ты непокорный и своенравный. Прямо как отец Еххи в молодости.
- Наверное. Не хочу я служить злобной суке. Эта манда сведет меня в могилу раньше времени.
- Не стоит так о ней отзываться. Со временем ты поймешь, что даже в черных ведьмах есть доброе начало. Ладно, - Алёна посмотрела на свои руки, а затем потерла их, - я никогда не делала привязку, но ритуал мне известен. Правда, нам нужно с тобой узнать друг друга получше. Я не могу вот так сразу взять и сделать тебя своим фамильяром. Вдруг ты опасен так же, как и своенравен .
- Да, я прекрасно тебя понимаю, но сегодня ночью Еххи доведёт меня до ручки, а завтра утром твою квартиру будет шмонать ФСБ, - я пожал плечами, - как ты понимаешь, других вариантов у нас обоих нет. Я ведь тоже вижу тебя в первый раз. Вдруг ты на самом деле страшная ведьма и за миловидным личиком девочки в очках скрывается жестокая садистка, которая будет привязывать меня к батарее в туалете, а потом лупить поводком по жопе.
- Ты не оставляешь мне выбора, - Алена тяжело вздохнула, и я увидел слезинки в уголках её глаз.
- Мне ехать обратно в Москву?
- Брось. Ты затеял опасную игру, Серёжа, - Айра вытерла слёзы, - Сибирский ковен не будет затевать из-за тебя войну. Но раз ты появился в моей жизни, значит, это было предопределено.
- Кем? Анникой? – воскликнул я, - почему вы все талдычите о каком-то предопределении? Пока нас всех, как пешки на доске, расставила черная ведьма. Нет никакой судьбы.
- Неважно. Я должна привязать тебя, и точка. С последствиями будем разбираться потом. Я могу показаться тебе милой и в чём-то недалёкой. Отчасти это так и есть, но когда большая рыба сама плывёт в руки – глупо отказываться, - Алёна погладила меня по руке, - не переживай, я поговорю с Еххи и защищу тебя. Честно, я пока не знаю, что с тобой делать, но если ты просишь укрытия, я его дам. Вот что сейчас действительно важно. Ты должен будешь восстановиться, затем я спрошу ещё раз, и ты решишь всё окончательно.