Одновременно с царящим хаосом разворачивалась драма человеческих судеб, в которых каждый человек играл свою роль: кто с радостью и удовлетворением, кто с горечью и разочарованием. При этом каждый человек считал свою роль в новом мире главной, каждый считал свои проблемы важнее, чем проблемы у других. Так было повсюду, где группы мужчин и женщин, объединенные в племена боролись за свое существование с природой и другими племенами.
Для многих пожилых людей подобные перемены оказались нежелательны. Они с тоской вспоминали те времена, при которых в пору их юности можно было безопасно ходить в одиночку по вечерам и ночам, детей отправлять далеко от дома в кружки и студии. Люди среднего возраста радовались переменам. Теперь они могли многие вещи получать без денег и работы, но и они качали головами и говорили, что все это слишком хорошо, чтобы продлиться долго. Молодежь не знала ничего другого. Жизнь кипела в их головах и телах, как и везде вокруг.
Когда день подошел полудню, Джордж проснулся. Капельки мелкого дождя капали ему на опухшее лицо. Он поднялся, осмотрел себя, собрал все вещи, вытащил свой вещмешок из расщелины, наспех перекусил консервами и отправился по навигатору в сторону своей деревни. Идти предстояло долго. По предварительным расчетам, дня через три он будет на месте. Стояла августовская погодка, жары не было, да и холода тоже и по окончании трех суток Джордж действительно пришел в свою деревню. То, что он ожидал увидеть, совсем не совпало с действительным. Деревня опустела. Ни одной живой души он не встретил по пути к своему двору, только изуродованные трупы селян валялись повсюду. Тучи мух и насекомых, круживших над обглоданными трупами, с воем вздымалось в воздух, когда Джордж проходил мимо. Некоторые изуродованные части тела просто валялись в стороне. Опознать, кому эта часть могла принадлежать, было невозможно. По следам на земле похоже было, что после массовой гибели жителей сначала прошли мародеры, а потом на запах крови хищные звери. Мародеры ограбили все дома, погребы и сараи. Из деревни вывезен совершенно весь домашний скот и пищевые припасы, а также ценные вещи. Пришедшие спустя сутки хищники, довершили начатое, обглодав погибших. Отыскав свой дом, Джордж обнаружил растерзанные тела своих родственников. Ему стало горько, и он зарыдал. Оставаться в деревне не было смысла, собрав припрятанные остатки продуктов питания, Джордж Эдемски поменял свои планы и направился в город.
9. Голод
Покрытое громадным пространством черепично-шиферных крыш в тумане пара и мрака изо дня в день рождался и умирал город. По узким грязным коридорам быстро передвигались очертания людей, которых можно было только распознать в метре от себя. Все прохожие тепло укутаны, а точнее одеты в то последнее, что у них осталось. После каждого прохождения за каждым из них тянулся рваный туманный след, который вихрем нарушал воздушное пространство. Бетонные стены, лестницы, переходы, этажи этого города составляли единую коридорную инфраструктуру города. Что бы разобраться в таком запутанном лабиринте, нужен проводник или карты. С другой стороны такого рода изолированность служит залогом безопасности для прячущихся за его стенами жителей. Потрескивая смолой, горят факелы, но и они расположены на приличном расстоянии друг от друга, скорее не освещая путь, а только лишь показывают направление. От них исходит сизый дым, от чего становится трудно дышать, щиплет глаза и от этого труднее ориентироваться. Дым и туман совместно с мраком создают какую-то таинственную атмосферу, от чего все общаются вполголоса или шёпотом, а двигаются, ведя рукой или палкой по правой стене. Те, кто прибывали впервые в этот город, попадали на рыночную площадь, одну из площадей, не имеющих кровли. Эта площадь находится в глухом дворе и с четырех сторон закрыта многоэтажными постройками. В дневное время здесь собираются торговцы и покупатели, хотя те, что были покупателями, тоже в свою очередь чем-то торговали, таким образом, отношения между торговцами преимущественно бартерные.
Для одних это время стало способом выживания, а для других гибелью. Пища приобрела основной смысл жизни. В ход идет все, что жуется, пьется, глотается. Так, в первые месяцы из бывших магазинов, супермаркетов съедается мясо, рыба, крупы, выпиваются все напитки. Когда заканчивается доступный ресурс в еду поступают трупы животных и птиц, городские помойки, листья на деревьях, трава. Добыча продуктов питания, воды, оружия и топлива становится единственной задачей для всех выживших.
На одной из небольших площадей в центре города, название которого теперь уже не имеет значения, облаченные в самодельные доспехи и вооруженные замысловатыми приспособлениями для убийств, дюжина имбецилов избивает очередную жертву.
Жертвой оказался молодой парень Джордж Эдемски – бывший сетевой администратор корпоративной сети небольшой коммерческой компании, который, что есть духу, бежал через площадь с пакетом собачьего мяса. Он несколько дней караулил ловушку, прежде чем удалось выманить и поймать упитанного пса. И вот теперь с добычей парень выскочил из-за угла дома и слышал, как ему вслед кричат и кидают обломки кирпичей контролирующая этот квартал банда. Бежать с пакетом было совершенно неудобно, преследователи его догоняли. Болтающийся вещмешок за спиной толкал в спину. Внезапно, самодельная нагайка настигла парня и перепуталась в его ногах. Джордж споткнулся, выпустил пакет из рук и рухнул на дорогу. Налетевшие агалы, без особых допросов, грязно матерясь, принялись забивать парня. Пакет с собачатиной нашел новых хозяев. Неожиданные хлопки выстрелов со стороны ближайшего перекрестка заставили всех насторожиться и приостановить избиение. Навстречу банде шел отряд из двадцати человек в кожаных длинных плащах, который возглавлял вооруженный пулеметом главарь. Бандиты оставили полумертвого Джорджа с его окровавленным пакетом в покое и ринулись навстречу наступающим. У одного из бандитов в руке показался автомат, который после зарядки затвора отрывистыми очередями принялся разбрасывать отстреленные гильзы в стороны.
– Это наша теперь территория, пошли вон паршивые псы!
Бандиты и бригада в черных плащах нашли укрытие за выступами и в подъездах зданий. Ответная тяжелая очередь от пулемета заглушила крики от боли раненых.
– Вы – полные дебилы, и вам придется умереть или подчиниться.
С грохотом разорвалась граната, брошенная одним из бандитов. Короткие перестрелки только впустую отламывали куски штукатурки от фасадов зданий. Силы были равными, и дальнейшее противостояние пришло в тупик. Дым от пороха создал атмосферу всеобщей эпидерсии. Обе группировки отступили и скрылись в сизом тумане.
Стычки вооруженных группировок происходили в городах повсеместно. Целью захвата и обороны являлись продуктовые склады, оружие на бывших военных частях, цистерны с бензином и дизельным топливом. Так, банку тушенки можно было поменять на рожок с патронами от автомата. За последнее время жители города съели все припасы в магазинах, в еду шли любимые домашние питомцы собаки, кошки, птицы. Голод заставлял полуголодных жителей покидать свои квартиры, дома, нападать друг на друга или идти на службу в вооруженные банды.
Джордж чувствовал, как противен ему этот каменный город со всеми его порядками и деградирующими жителями. Город давил на него мраком и опустошением. Ведь каждый день можно было споткнуться о труп, лежащий на мостовой, а если повезет, то быстро обыскать карманы, что считалось удачей. Вздрогнув от ужаса, он просыпался и лежал в своем отвоеванном углу хосписа, подолгу смотря загипнотизированным взглядом в никуда. Иногда, он слышал птичьи голоса, и тогда Джорджем овладевало чувство обиды за свое существование и трагическое положение. За занавеской почти шепотом сетовали двое бедолаг. Один стоял со свечей напротив божественных образов.
– Полицаи и священники против народа, они никогда не идут нам навстречу, это неправильно и несправедливо.
– Да, из-за них мы живем впроголодь, но при этом не теряем своего облика порядочных людей и переносим тягости и лишения стойко.
– Мне одна женщина сказала, что на востоке в сутках пути от нас есть другой город, где жить намного лучше, чем у нас.
– Ты не должен говорить это никому. Забыл, как твоего сына репрессировали за подобные речи и как его сожгли на рыночной площади?
– Нет, не забыл. Он точно мог знать про этот город, просто мы все сильно боялись его слушать.
– Ну, хватит болтать. Гаси свечу. Давай спать.
Как-то раз, среди ночи, Джорджа разбудил шум голосов и нарастающей суеты. Выйдя на улицу, он сразу же получил толчок в грудь от пробегающего мимо жителя, от чего упал на спину и быстро пришел в себя. Старые раны напомнили ему о вероятной опасности, и он стал осторожнее. В суете он разобрал слова: федералы…, осада…, баррикады… Не трудно было догадаться, что все это означало началом оккупации этого города более мощной группировкой федералов. Нужно было срочно искать надежное убежище, и Джордж поспешил в ту сторону, куда направлялась большая часть народа.
10. Закон Джунглей
Ранее кажущееся спокойствие затхлого городка теперь напоминало армейскую казарму. В этом беспорядке неожиданно возникали команды, вооруженные пулеметами и одетые в самодельные латы. Их сопровождали откормленные мордовороты, также вооруженные, которые беспрекословно выполняли команды. Они шли по улицам, вытаскивали из толпы боеспособных мужчин, повязывали им на правое плечо зеленый кусок материи и вручали кусок арматуры, трубы или камни, а потом в сопровождении конвоировали в формирующийся отряд. Город готовился к осаде. Напряженность возрастала с каждой минутой. Джордж не смог избежать участи быть призванным, его вытащили за ноги на середину улицы и доходчиво объяснили задачу.
– Давай, чмошник, вставай! С этого момента ты мобилизован в ряды защитников города. Объясняю, не будешь воевать, умрешь от нас. Ты все понял? – Орал на него коммандос. – Отправьте этого дохляка в первые ряды на мясо.
Джордж не сопротивлялся. Его и десяток других мужчин конвоировали к баррикаде и оставили ждать приказов.
«Закон Джунглей» – это правила придуманные сильными для покорения слабых. Малочисленные группировки, растратив свои запасы продовольствия и топлива, примыкают к крупным, которые сумели воссоздать экономику в своем регионе, уберечь крупный рогатый скот от забоя, заправлять машины самодельным спиртом. С целью создания тыловой рабочей силы, становится престижна охота за человеческими ресурсами. Эти ресурсы просто так не придут, их надо сначала найти, а потом заставить работать. Для крепкой власти нужны мозги: инженеры, специалисты, обученные современным технологиям и обращению с оборудованием, которое осталось на заброшенных предприятиях. Благодаря таким специалистам станет возможно запустить в работу генераторы электроэнергии, поднять производства и фабрики, мобильную связь.
Моторизированные вооруженные бойцы одной из бригад, окруживших микрорайон, уже два часа стояли на чеку. Получив по мобильному телефону разрешение на захват спального микрорайона в одном бывшем мегаполисе, бригадир скомандовал:
– Наступаем! Вторая бригада выдвинулась с противоположной стороны. Истреблять только тех, кто держит оружие в руках. Остальных гоним в рекреацию на восток. Там встретят их Гуманисты и вправят мозги.
Взревели автомобильные стартеры, зарычали моторы, из копоти выхлопных газов бригада с яростными криками помчалась прямо вглубь цветных многоэтажек. На бронированных машинах развевались отличительные флаги, принадлежавшие этой группировке. Колонна машин, пробила заграждения и вошла в микрорайон.
Первым навстречу оккупантам выскочил бандит, который случайно оступился, выронил готовую к броску гранату и упал на нее. Граната взорвалась прямо под ним, разбросав куски тела в стороны. Из-за трансформаторной будки громыхнула артиллерийская установка. Снаряды рванули позади захватчиков. Осколки с жужжанием пронеслись над их шлемами, пробили обшивку на машинах, но не причинили особого вреда. На противоположной стороне микрорайона также слышались взрывы и пулеметные очереди, это вступила в бой вторая бригада объединенной группировки. Под колесами гибли метавшиеся вооруженные враги. Автоматные очереди простреливали двери и окна автомобилей. Машины со скрежетом прорывались сквозь баррикады. Улицы заволокло копотью горящей резины и дымом. Наконец, из бронированных машин выскочили вооруженные бойцы, которые приступили к зачистке территории.
На фронтовой линии разгорался пожар. Пламя рвалось в небо, будто желая сжечь вокруг весь воздух. Тут и там взрывались светошумовые гранаты. Со стороны баррикад в нападающих летели бутылки с зажигательной смесью, камни, железные копья и стрелы. Копья и камни с убийственной силой летели с крыш многоэтажек. Вооруженные оккупанты выскакивали из укрытий, одновременно нападали на один из оборонительный блоков и быстро ретировались обратно. После каждой такой вылазки обороняющиеся погибали и их место никто больше не занимал. Вскоре защищать стало некому, защитники города, оставшиеся в живых, отступали обратно в город и молились о скором конце битвы.
Обитатели микрорайона постепенно сдавались в плен. Разбежавшиеся по подъездам бойцы выгоняли из квартир на улицу всех жильцов. На улицах и в переулках продолжалась резня и убийства. Постепенно защитники города, осознавая поражение, начали сдаваться в плен, а группа вооруженных захватчиков оттесняла бывших защитников и мирных жителей в направлении рекреации.
Захваченных в плен жителей микрорайона отвели колонной за пределы города. Там их ждали Гуманисты, которые поделив народ на части, пропагандировали новый образ существования. Пленникам ничего не оставалось делать, как подчиниться и принять новые порядки. Джордж, как и все, был вынужден покинуть дымящийся город, который снаружи оказался всего лишь районом крупного города. Оказавшись снаружи, он в душе радовался тому, что остался жив и грядущим переменам. Всюду лежали мертвые тела в неестественных позах. У некоторых не хватало частей тела, другие были вдавлены в землю и представляли собой кровавое месиво. Всем, оставшимся в живых пленникам, разрешено было в течение часа забрать необходимые вещи и вернуться обратно для постоянного места проживания. Для этого их ждали дома-инкубаторы, расположенные возле стратегических контролируемых объектов, где новым жителям суждено было жить, работать и умирать. Через час раздалась артиллерийская канонада и мощные взрывы, это означало, что район навсегда сравняли с землей.
11. Кто твой хозяин
Правда жизни в том, кто может ее убедительно навязать другому. Как среди студентов всегда найдется один умник, так и среди толпы найдется лидер. Доминирующие кланы захватывают крупные оптовые базы, нефтехранилища, оружие, сооружения, источники пресной воды, гидроэлектростанции, мосты, фруктовые сады, животноводческие фермы, посевные поля. Жестокая вражда между собой за право владения границами земель вынуждает правителей создавать армию. Встает вопрос об обслуживании армии и охране границ. Впервые появилась потребность в рабсиле.
Еще с древности короли понимали, что лучший раб это тот, кто не понимает, что он раб, а наоборот, наслаждается своим рабством. Чтобы раб не убежал, его приковывали к орудию труда, но много ли он приносил пользы. Если рабов становилось больше, они могли вести сговор, и начать отлынивать от работы. Опять, работа не в радость. Тогда из рабов выделяли самого послушного, способного к насилию и ставили его надсмотрщиком. Если надсмотрщик хорошо справлялся со своими обязанностями, то ему платили за это и обращались с ним лучше. Но производительность труда все равно не повышалась. И так продолжалось столетиями. Как сделать, чтобы раб работал с удовольствием? Надо дать ему то, что он хочет. Раб хочет, прежде всего, свободу, но свободу дать ему нельзя, иначе он перестанет быть рабом. Можно дать иллюзию свободы. Так была разработана в древности религия, которая делилась на два мифа. Первый миф это вера в несбыточную свободу, которую приобретаешь только после смерти, при этом, чтобы стать счастливым, при жизни нужно беспрекословно служить своим хозяев. Другой миф это религия ценных вещей, которая подразумевает цель владения всеми богатствами и деньгами для ощущения свободы и счастья. Эта религия кажется более реальной и значимой в жизни, поэтому большая часть людей верят в культ богатства.