========== Первая и единственная часть ==========
— Блядские апостолы, какая же все-таки задница, — услышал Стив, но не в коммуникаторе, а будто прямо у себя в голове. — Как орех. Драл бы это достояние нации, пока ноги не отнимутся. Только кто ж мне даст, да, Роджерс?
Стив метнул диск щита, сбивая сразу трех противников и стараясь делать вид, что ничего не слышит, но тут по общему каналу раздался голос Наташи:
— Одна я слышу, как кто-то голосом Рамлоу говорит о привлекательности некоторых частей тела Кэпа?
— Рамлоу мертв, — не очень уверенно ответил Сэм. — Но я тоже слышу этого ублюдка.
— Фух, — подал голос Старк. — Я-то думал, у меня слуховые галлюцинации. Опять.
— Кэп, а Кэп? — раздался тот же хриплый голос. — Пока ты тут стоишь, приоткрыв свой по-блядски сладкий ротик, на десять часов… Опа, — перед Стивом что-то мелькнуло, какая-то черная размытая тень, и пуля, еще горячая, упала к его ногам.
— Спасибо, — автоматически ответил Стив, прикрываясь щитом и поднимая пулю. С крыши напротив упал снайпер.
— Ага. Без меня ты беспомощен, — произнес все тот же голос. — Гляди в оба. И так план говно, топчетесь, как стадо баранов, да еще пиздите не по делу.
— Это Рамлоу, — впервые подал голос Клинт. — Узнаю мудака.
— Мудак тот, кто у вас за снайпера. Дай-ка угадаю, не ты ли это? И где ваша подтанцовка, девочки? Сейчас тут станет жарко.
— В аду, — отозвался Сэм.
И ад разверзся.
Противников было больше, они сыпались и сыпались, Мстители едва успевали уворачиваться, не говоря уже о том, чтобы продвинуться. Но даже в этом аду Стив периодически слышал: «слева, Кэп», и «побереги дыхалку, Роджерс». Что слышали другие, он не знал. А потом все это кончилось, потому что Тони, прокричав что-то невразумительное, взорвал какой-то хитрый управляющий сигнализацией блок, освещение и, видимо, связь, потому что коммы резко замолчали, оставив Стива наедине с голосом умершего полгода назад Рамлоу.
— Держи левее, — с насмешкой посоветовал голос. — Вдоль стены. Третий поворот — и окажешься в машинном зале.
— С чего мне верить тебе? — Стив упрямо остановился в кромешной темноте, прислушиваясь, но, похоже, звукоизоляция на базе была что надо.
— С того, что больше некому?
— Кто ты?
— Ты знаешь, Роджерс. Даже и не думай притворяться, что не узнал.
— Рамлоу. Но… как?
— Давай оставим художественный пиздеж, заламывания рук и прочие прелести человеческой природы до лучших времен. Которые для тебя не настанут, если ты еще хоть на два дюйма отступишь назад. Очень неприятная ловушка. Сработает и так, без связи и прочей лабуды. Мое дело — предупредить.
Стив замер — он не верил Рамлоу или тому, кто талантливо копировал его голос и манеру выражаться, но решил перестраховаться. Нащупав рукой стену, он пошел вдоль нее, отсчитал ровно три провала-ответвления от общего коридора и вышел в большой зал, залитый бледным голубоватым светом аварийного освещения.
Гудели серверы, мигали какие-то индикаторы, а в остальном было удивительно тихо, будто еще несколько минут назад база вымерла.
— Где все? — спросил Стив, чувствуя себя дураком, — разговаривать с мертвыми он никогда не пробовал, да и начинать не хотел. Но говорить все же было лучше, чем остаться в темноте и одиночестве.
— Кто — все?
— Команда.
— Романова в ста футах, направляется сюда. Старк вырубил сам себя, пытается запустить свою консервную банку в аварийном режиме. Косой глаз единственный при деле — добивает хлынувших отсюда крыс. Медленно, но верно. Птичка с ним. А ты тут.
— А ты?
— А с каких пор, Роджерс, ты причисляешь меня к своей команде?
— Наверное, я и не переставал, — признался Стив, осматриваясь. — Привычка, Рамлоу. Кстати. А чего все бегут?
— Ну, может, потому, что через минуту вся эта поебень взлетит на воздух? — насмешливо отозвался голос.
— Ты… — у Стива противно застучало в висках, когда он понял, что попался, как дурак. Рамлоу и при жизни был не лучшим человеком на свете, а уж после смерти…
— А ты думал, можно безнаказанно уронить на меня дом? — вкрадчиво прошептал голос. — Зарыть в землю, как слишком вонючее дерьмо, и забыть?
Стив почти не слушал его. Подхватил прыгнувшую с верхней галереи Наташу и скользнул в небольшую бетонную нишу, прикрыв их обоих щитом. По его внутреннему таймеру до взрыва оставалось несколько секунд, по истечении которых раздался не грохот рушащегося бункера, а искренний смех.
— Видел бы ты свою рожу, Роджерс, — отсмеявшись, весело произнес Рамлоу. Теперь, когда Стив услышал этот смех, он был уверен. — Вылезай, черепашка полосатая. Я бы не стал прикрывать тебя от снайпера, чтобы завалить обломками бетона. Живым и злым ты мне нравишься больше. До взрыва второй очереди устройств, которую я не подумаю нейтрализовывать, пятнадцать минут. В обрез хватит на то, чтобы скопировать инфу с серверов и убраться. В обрез. Чего сидим? Кого ждем?
Наташа, прошипев что-то по-русски про мудаков, кинулась к компьютерам, а Стив встал в полный рост и продолжил осмотр помещения. Он помнил, как пришел сюда, и мог бы вернуться и в абсолютной темноте, но, возможно, был более короткий путь. Какая-нибудь схема экстренной эвакуации.
— На дальней стене, — снова раздался голос Рамлоу. — Нет, жопа все же хороша. Надо было что-то интереснее взрыва придумать. Такое, чтобы ты разделся.
Стив старался не обращать на голос внимания, но выходило плохо. В голову постоянно лезли мысли о том, был ли тот Рамлоу, которого он знал и с которым работал столько лет, таким же, но только более молчаливым.
— Иногда думал на миссиях и инструктажах, — словно подслушав, продолжил невидимый Рамлоу, — какого цвета у тебя дырка? Темнее, чем губы? Тесная, наверное, — хрипло продолжил он, и Стив против воли покраснел. Он чувствовал, что слова его задевают, затрагивают внутри что-то такое, до чего он никому не позволял добраться. — Сладкая, как роса с розового бутона. Я бы драл тебя часами, Роджерс. А ты бы почти плакал подо мной.
— Всегда считала, что у тебя другие предпочтения, — сказала вдруг Романова, и Стив почти физически ощутил, как меняется воздух в просторном помещении. Стало теплее и запахло чем-то странным.
— Какие же, мисс? — в голосе Рамлоу прорезалась сталь, обманчиво прикрытая мягкими интонациями. Так Рамлоу иногда говорил с новобранцами, прежде чем прописать «подбадривающих пиздюлей».
— Стив, три минуты до окончания загрузки.
— Я знаю, как нам выбраться, — отозвался тот. — Рамлоу, ты не ответил на вопрос.
— А я и не обязан отвечать, Роджерс. Хотя давай баш на баш. Ты мне длину своего члена, а я тебе намекну «как». Намекну.
— Тогда и я намекну. Он у меня есть.
Наташа фыркнула, а Рамлоу вдруг выступил из ближайшей тени. Босой, смуглый, широкоплечий, одетый в тонкие багровые шрамы, испятнавшие левую сторону лица и шею, и камуфляжные штаны.
— Я вернулся, Роджерс, — сказал он, и глаза его на мгновение сверкнули красным. — Хочешь ты того или нет.
— Боже, — только и смог выговорить Стив.
— Минута, — сообщила Наташа, но Стив смотрел и смотрел в знакомые темные глаза, будто загипнотизированный, и, поймав себя на том, что тянет руку, чтобы коснуться плотной смуглой кожи, сбросил оцепенение. Рамлоу оскалился.
— Иди за мной. Я даже тебе подсвечу, — он фыркнул, и шрамы вдруг засветились на коже, как ручейки раскаленной лавы на фоне темной земли.
— Рамлоу…
— Поцелуй на удачу? Ну же, Кэп, мне нужна мотивация.
— Раньше ты справлялся так.
— Херово справлялся. Иначе не в могиле сейчас бы гнил, а трахал мулаток на кромке прибоя.
— Сомневаюсь, — вставила Наташа. — Есть! Загрузка завершена. Выбираемся.
Рамлоу на мгновение будто оплел собой, вжался неестественно горячим, сильным телом и в следующий момент оказался у одного из выходов.
— Шевелитесь. До взрыва семь минут.
Стив сверился со схемой у себя в голове и пошел к нему, для надежности схватив Наташу за руку.
Потом они бежали по опустевшим коридорам, следуя за неспешно удалявшимся Рамлоу, и никак не могли его нагнать. Вне зависимости от того, снижали они скорость или неслись во весь дух, тот шел стелящимся шагом профессионального бойца, мягко переступая босыми ногами, не приближаясь и не отдаляясь ни на дюйм. У раскрытой настежь двери, ведущей в ослепительно яркий после темноты большой мир, Рамлоу оглянулся, будто с сожалением, и растворился в тени.
Стив с Наташей вывалились на свежий воздух и тут же были подхвачены Тони и Сэмом, легкие обожгло от напора вспарываемого на скорости воздуха, и через мгновение все пространство сотряс мощнейший взрыв. Такой, после которого даже самые прочные здания перемалывает в мелкую крошку, и распыляет ее на сотни метров вокруг эпицентра. После такого не выживет никто, даже Капитан Америка.
— Что это было? — усадив их с Наташей на пожухлую листву небольшого пригорка, спросил Сэм. Он стоял, упираясь ладонями в колени, и явно пытался отдышаться. — На общей частоте. Я слышал голос.
— Меня больше интересует, — Тони убрал лицевой щиток и кое-как опустился рядом — броню подклинивало, и он двигался рывками, будто сломанная заводная кукла, — кто отключил первую волну взрывчатки. Все должно было взлететь на воздух еще четверть часа назад.
— Рамлоу, — Стив снял шлем, достал носовой платок и вытер лицо.
— Э… ничего, что чувак мертв уже месяцев, эдак, шесть? — встрял Сэм. — Я был на похоронах. Я видел, как его завалило. Ходил плюнуть на могилу. В гробу была груда обгорелого мяса. По экспертизе ДНК — совершенно точно наш двуличный мудак.
— Я видел его, — признался Стив, и все уставились на него так, будто он бредил. — Это был он. Ну, не совсем такой, как при жизни.
— Привидение? — деловито спросил Тони. Он всегда брал такой тон, когда хотел потом разнести теорию в пух и прах.
— Нет. Вполне реален. Весь в шрамах.
— Ты головой не ударялся, Кэп?
— Я тоже его видела, — Наташа поболтала остатками воды в простой пластиковой бутылке, врученной ей Клинтом. — И могу сказать, что он не человек.
— Мутант? Он воскрес, что ли? Из чего там было воскресать? Может, его клонировали? Чего именно его? — идеи выстреливали из Тони со скоростью пулеметной очереди.
— Я не знаю, что он такое, но поручусь за его материальность, — остановил поток не совсем научных гипотез Стив. — Связи так и нет?
— Пятница работает автономно, пытается восстановить, но нам лучше выдвигаться к месту общего сбора своим ходом.
— Общего сбора, — хмыкнул Стив, поднимаясь с земли и подавая руку Наташе. — В одном Рамлоу прав, нам надо восстановить группу огневой поддержки. Набрать туда своих людей.
— Ничему тебя жизнь не учит, старик, — вздохнул Сэм. — Пустишь кого-то за спину, не успеешь глазом моргнуть, как получишь пулю в затылок.
— Ну, даже в случае Страйка в затылок нам никто так и не выстрелил.
— Скажи еще, нам всем Рамлоу жизнь спас.
— Сегодня — да, — подумав, ответил Стив. — Рамлоу или то, во что он превратился. Наверняка по каким-то своим причинам, но да, спас. Мне и Наташе точно.
Сэм фыркнул, а Тони уже открыл рот, чтобы возразить, но Стив оборвал их:
— Подъем. До зоны эвакуации девять миль, и неизвестно еще, скольким удалось сбежать из бункера. Там официальных отходов при эвакуации было три. А сколько еще тайных — никто не знает. Так что держитесь за мной.
— Херовый план, — снова раздался хриплый насмешливый голос. — Вас что, не учили подавать сигнал SOS при помощи ракетницы? Давайте. Девять миль — говно вопрос. По пересеченной местности с дамочкой, у которой сломаны ребра, клинящей консервной банкой и…
— Покажись, — Старк не без труда развернулся, скрипя сочленениями костюма, и огляделся. — Пятница?
— Ничего подозрительного, босс.
— Но ты же слышишь голос?
— Да, босс. Но его источник определить не получается.
— На десять часов, — снова раздался насмешливый голос. — А, нет, на час. На три. Все-таки на десять.
— Я его вижу, — произнес Клинт. — В тени на десять часов. Под нижней веткой.
Стив тоже увидел его почти сразу. Возможно потому, что тот хотел, чтобы он увидел. Угли глаз Рамлоу будто тлели в полумраке, он неотрывно смотрел на Стива, и тот чувствовал этот взгляд на теле, как маркер лазерного прицела.
— Ты можешь выйти на свет? — спросил Стив, и в голове у него раздалось насмешливое фырканье.
— Я не вампир, Роджерс.
— А они бывают? — тут же спросил Стив, чувствуя, что улыбается. Все было плохо, но отчего-то улыбка так и лезла на лицо. Наверное, до организма только-только дошло, что он в который раз спасся, и теперь Стиву прилетело коктейлем гормонов, при помощи которых тот справлялся со стрессом.
— Какой только хуйни нет на свете, — в голосе Рамлоу слышалась ухмылка. — Стреляй из ракетницы, Кэп. Пароль напомнить?
— Нет.
— Стоп, — вмешался Тони. — Ты собираешься послушать этого… я даже не знаю, кого? Наш коллективный глюк? Роджерс, слушать глюки — последнее дело.
— Слова человека, который знает, о чем говорит, — вкрадчиво произнес Рамлоу. — Вас перестреляют из кустов как щенят, по одному. У Романовой сломаны ребра. Вы будете тащиться три часа. Джет долетит за пару минут. Вы что, скаутами не были? Радиосвязь пропала и все, вы сдулись?
— Роджерс, — начал Тони.
— Он прав, — нехотя признал Сэм. — Ненавижу, когда ублюдки правы, но через лес опасно, Старк. А троих мы бы не унесли, даже если бы ты не взорвал свой костюм. И связь заодно.
— Я не… Господи, кто меня окружает? Объяснять тебе, Уилсон, что произошло, все равно, что толковать блондинке основы холодного ядерного синтеза.
— Врезать бы тебе, — устало посетовала Наташа, — за шовинизм. Сигналь, Стив. Если и сбегутся сюда те, кого мы не добили, то на открытом месте проще будет защититься, семь минут точно продержимся.
Стив, если быть честным, давно принял решение, вспомнив, что в костюм Тони как раз встроена система такого светового оповещения.
— Тони, подавай сигнал, — озвучил свое решение он. — Всем приготовиться отражать возможное нападение.
Он на секунду отвел глаза от того места, где был Рамлоу, а когда взглянул снова, там уже никого не было.
***
Домой Стив вернулся только под вечер следующего дня: отчеты, разборы, первичный анализ полученных с серверов данных и так далее. Он опасался, что кто-нибудь из команды укажет в отчетах неизвестно от чего не сработавшую первую очередь взрывчатки, но все оказались достаточно умны, чтобы не попадать потом на психологическое освидетельствование. Появление Рамлоу в странной форме тоже никто не упомянул, естественно.
В результате было решено, что взрыватели были выведены из строя тем же Старком, так как имели дистанционное управление. Стиву даже пришла в голову мысль, что так и было, а Рамлоу просто воспользовался подвернувшейся возможностью, но, по сути, это не имело особого значения. Стив все равно не верил ему ни на грош.
Кинув щит в прихожей, он устало стянул куртку и обувь и прямиком пошел в душ, мечтая только об одном: смыть с себя события последних двух суток и уснуть часов на двенадцать. Едва он разделся и включил воду, как почувствовал между лопаток знакомый взгляд-прицел.
— Тебе не говорили, что вмешательство в частную жизнь — верх бескультурья? — не оборачиваясь, спросил он, регулируя температуру воды.
— А тебе не говорили, что прятать такую задницу — преступление? — Рамлоу отделился от тени, едва заметной в ярко освещенной ванной, встал у него за спиной и встретился со Стивом взглядами в зеркале.
— А ты действительно не вампир, — заметил тот. — Вампиры же не отражаются в зеркалах?
Рамлоу хмыкнул и коснулся губами его плеча. Стива будто обожгло. От прикосновения мягких губ и языка, которым Рамлоу длинно провел до самой шеи, его словно окатило горячей водой.
— Про вампиров столько хуйни написано, — глядя в глаза Стиву, он вдруг оскалил белоснежные зубы, демонстрируя чуть удлиненные клыки. — Одно верно — они плотоядные зверушки. Как и я.