Но вот его текущий противник.. Назвать девочку из параллельного потока сильной было нельзя. Упорной, настойчивой и решительной - да. Но, несмотря на все ее старания, победить Эру она бы не смогла. Отличия в "энергетической физиологии" были слишком значимы в отношении кицуне - с детства имеющие впечатляющие объемы чакры в теле, отпрыски семьи Кацураги по своим физическим параметрам превосходили большинство своих одногодок. Да, сейчас юные кицуне слишком неопытны и не могут в полной мере реализовать даже свой текущий потенциал, но и этого было достаточно на данный момент. Так что о победе в серьезном бою не могло быть и речи. Но сейчас Эру просто не мог закончить бой так, чтобы его противник серьезно не пострадал из-за своего же чрезмерного упорства.
Блок, блок, уход от атаки.. Девочка злится, ее удары становятся все более бездумными и свирепыми. Ее очень злило то, что этот мальчишка без труда ее "блочит", но в то же время не бьет в ответ серьезно. Словно играет и издевается! Это злило, выводило из себя! И вдруг ее тело наполнила тяжесть, закружилась голова, а в следующее мгновение удар ребром ладони по шее отправляет ее в темноту.
"Фью~ , получилось." - Довольно подумал кицуне, развеивая технику "Когтя водяного дракона". Вовремя ж он вспомни о выученной дома технике. Коготь - чисто боевое дзюцу ближнего боя, выглядящее как когти из воды на кончиках пальцев, - легко оцарапал руку девушки, а дальше уже сработала "Текучая вода" - придуманная отцом техника. Кацураги Курама водной стихией не владел, но любил экспериментировать и пробовать. Он часто помогал своему сыну, как, впрочем, и остальным своим детям, в тренировках со стихией, и даже придумал и помог разработать несколько техник. "Текучая вода" - одна из таких. По сути это атака, имитирующая яд, но не влекущая необратимых последствий вроде смерти. Тело человека больше чем на 2\3 состоит из воды, а на воду можно воздействовать как угодно, если знать как. И вот - одна царапина и пара капель воды попадает в тело противника, неся в себе определенную "программу" и дело сделано - минута времени, и противник чувствует крайнюю слабость. Чем-то этот прием напоминает по своему действию джукен. Вряд ли это подействует на опытных шиноби, так как те, скорее всего, заметят чужую чакру в своем организме, но вот против неопытных противников может и сработать..
- Стоп! - Приказал экзаменатор и за мгновение оказался перед осевшей девушкой. - Молодец Кацураги, можешь занять свое место. А я пока Тачибану в мед.корпус оттащу.
- Хай. - Парень занял место рядом со своей сестрой и, так же как и остальные, стал терпеливо дожидаться окончания экзамена.
- Долго возился! - Заявила Ару брату. - Мог бы и побыстрее ее завалить.
- Это было бы невежливо. - Произнес брат, точно скопировав грусновато-добрую улыбку Хаку-сана. Эру был очень дружен с "последним Юки", часто тренировался вместе с ним, и в ходе общения волей-неволей перенял некоторые его черты. Из-за которых, как прогнозировали некоторые взрослые, молодой Кацураги, ввиду своих физических данных, лет через несколько обещал стать призом, не менее ценным, чем его сэмпай. Призом для множества влюбчивых девочек и девушек, невольно покоренных. Впрочем, сам "приз" пока о будущих своих неприятностях даже и не догадывался, а потому позволял себе быть более "галантным" в обхождении с противоположным полом в ходе тренировок и спаррингов. - Все-таки Тачибана-сан очень старалась, и я не мог так просто победить, не дав ей показать экзаменаторам свои способности.
- Девчачий угодник. - Буркнула Ару раздраженно. Она, в отличие от своего брата, замечала периодически бросаемые на него любопытные взгляды некоторых одногрупниц. Это раздражало.
- Ты опять не в настроении, сестра. - Эру присел рядом с сестрой и тоже обратил свой взгляд на сражающиеся пары. - Как твой бой?
- Никак. - Спрятанные в шевелюре ушки едва-едва дернулись. - Этот Ину.. Он не дрался в серьез и просто уступил. Это - не победа! Такое не устраивает меня.
- Ох, все ясно. - Близняшки прекрасно знали характера друг друга, а потому других объяснений Эру не требовалось. Сестре просто не дели подраться!
*
- Ох, доброе утро, Ями-тян! - Девятилетняя девочка в свободной одежде с открытой улыбой подбежала ближе, на бегу маша рукой.
- Здравствуй, Савава. - Медленно отозвалась маленькая Кацураги, остановившись. День обещал быть утомительным, а все из-за нее. Савава Хидэёши, клана не имеет. Родители - простые крестьяне, у которых каким-то образом ребенок оказался с достаточно развитой, для становления шиноби, системой циркуляции чакры. Семьям шиноби, не важно - молодые он, или нет - деревня предоставляла определенные льготы, так что родители девочки решили не упускать возможности чуть облегчить себе жизни, да и дочь в этом случае выйдет из крестьянского сословия, что тоже неплохо. История обычная и обыденная - так и появляются безклановые шиноби.
Сама Савава была девочкой энергичной и неунывающей. А еще - наивной и немного глупенькой. Что, впрочем, для ее возраста было простительно. Волосы светло-русые, голубые глада девочки широко смотрели на мир, не ожидая от того ни грамма подлости и жестокости.
Ями устало вздохнула, вспоминая день их встречи. Тогда она только пришла в класс "дошкольного" обучения, где детей, еще не достаточно готовых к обучению в Академии, обучают самым простейшим вещам. Вещам, которые, впрочем, раньше, в довоенное время, преподавались на первом курсе: простейшие физические упражнения, безопасные и не могущие никак навредить упражнения для развития чакросистемы.. Материал первого курса, растянутый на несколько лет. Тогда семилетняя Ями повела себя привычным образом - глядя на сверстников надменно и общаясь так, словно делая им великое одолжение. Подобное поведение закономерно отделило ее от всех остальных, но.. Именно этим "но" и была Савава. В своей детской простоте она просто не замечала большинство колкостей маленькой кицуне с тяжелым характером, а многое с удивлением принимала за чистую монету. В итоге, в противостоянии холодной надменности и упорной наивности, победила наивность. Просто, видя, как голубоглазая девочка пытается подружиться с "этой задавакой", дети в своей простодушной жестокости стали подшучивать над ней. Со временем шутки становились все не смешнее и жесточе, но девочка терпела и продолжала улыбаться.. В конечном итоге вмешалась Ями. Убеждая саму себя, что просто "делает одолжение глупой девчонке" и "просто берет беззащитную растяпу под свое крыло", и что это не вовсе из-за недавно произошедшего случая, она принялась действовать. Очень скоро над шутниками нависла черная череда неприятностей: ломались ножки стульев, падали на голову намеленные губки, меж тетрадных листов оказывались перцовые бомбочки... Очень скоро дети сумели поставить знак равенства над шутками над Сававой, пострадавшими шутниками, и ЕЩЕ БОЛЕЕ невозмутимым видом Ями.
В итоге Хидэёши бегала за Ями хвостиком и, хоть сама маленькая кицуне в этом не признавалась даже себе, была единственной ее настоящей подругой. Что не мешало ей вести себя по-прежнему предвзято и немного высокомерно. Что поделать - характер у Ями был сложный, на что были свои, довольно веские причины. И, наверное, только добродушная и наивноватая Савава могла вытерпеть Ями такой, какая она есть.
- А потом, а потом учитель рассказал нам.. - Савава беззаботно щебетала, взахлеб рассказывая сразу и обо всем, нисколько не заботясь о том, слушает ли ее Кацураги. Потом, спустя некоторое время, отношения в "дошкольной группе" все же более-менее сгладились, Ями хоть и не много, но общалась с другими детьми, а Савава, по своей доброе, очень быстро забыла былые неприятности и просто общалась со всеми подряд. - И мама говорит, вак!..
Запнувшись о камушек, девушка растянулась на земле.
- Ты все такая же растяпа, Савава.
- Упала, хе-хе.. - Девочка простодушно хихикнула, почесав затылок. Кацураги закатила глаза, показывая свое отношение к произошедшему.
- Если ты не смотришь под ноги, то как собираешься учиться дальше в Академии? - Ями сурово посмотрела на девушку. - Ты же своим собственным кунаем порежешься.
- Не правда, Ями-тян! Я никогда не пор.. вяк!.. - Попытавшись быстро вскочить, Савава наступила на полы своей футболки и опять растянулась в пыли. - А-та-та-тааа!..
- Ты безнадежна. - Вынесла вердикт кицуне, присаживаясь рядом. Подавила лезущую на лицо улыбку и отвесила символический щелбан своей "неподруге".
- Ай!.. Ями-тян, ты злая! - Надулась Савава, но долго не выдержала и опять весело хихикнула.
- Вставай уже, я не желаю тебя ждать. Одна уйду. - Поднявшись и стряхнув с полов кимоно невидимые пылинки, Кацураги развернулась и собиралась демонстративно продолжить свой путь, но тут кучка ребятни преградила ей дорогу.
- Кацураги, теперь я тебя сделаю! - Заявил мальчишка с пластырем на щеке. Шикуши Ито, шиноби во втором поколении. Наверное, в каждом классе есть такой персонаж - заводила, стремящийся быть лидером, быть лучшим. И естественно Ито, будучи именно таковым, не мог игнорировать то, что у девчонки-задаваки, которая ходит на занятия в лучшем случае через день, все получается легче, чем у него. - Отец научил меня крутой технике, так что готовься!
Парень начал складывать печати под одобрительные и подбадривающие крики своих друзей. Он был предельно сосредоточен. Настолько, что едва не ошибся в порядке печатей, но все же успел исправиться и закончить формирование техники. Для него это было делом чести - показать технику, которую Ями не знает и не сможет выполнить! Он специально тренировался для этого весь вечерами на протяжении нескольких недель!
- Нимпо: техника иллюзорного калейдоскопа! - Выкрикнул Ито, и все вокруг заволокло дымом. Когда дым рассеялся, вокруг замершей Ями оказалось кольцо из одинаковых парней. - Ну что?! Кто тут настоящий? Угадай-угадай-угадай! - Заголосили все иллюзии разом. Видя, что Кацураги не реагирует, Ито решил подразнить "деморализованную" соперницу. - Бе-бе-бе! Не узнаешь, не узнаешь! Глупая девчонка, глупая девчонка!
"Ах ты, наглый мальчишка!" - Возмущенно подумала Ями. Нет, такую наглость она спускать с рук не собирается!..
Девушка быстро сложила перед лицом жест-печать: большой палец и мизинец замкнуты кольцом, остальные вытянуты ровно. Жест был очень похож на те, которые используют даосские монахи.
- Диффузия. - Тихо бросила девочка, активируя технику. Поток чакры разошелся от нее, как круги по воде, и все "Ито" заколыхались. Но и этого мстительной кицуне показалось мало. - Техника перевоплощения.
Опять "пухнуло" дымом, и все иллюзии разом оказались... раздетыми.
- Вааа! - Все Ито разом прикрыли причинные места, а потом и вовсе исчезли. Деморализованный парень был смешан до такой степени, что даже забыл простейшее "Кай!".
- Бака-хентай! - Выкрикнула одна из девочек в "группе поддержки" и, отвесив своему лидеру смачную пощечину, убежала, пылая праведным гневом и смущением. Так же, как и остальные девочки.
- Фу-фу-м! - Посмеялась лисица, прикрыв свою издевательскую улыбку рукавом кимоно. - Это, бесспорно, была ужасная атака. У меня просто нет слов. Какой ужас!..
- Ксо! Я тебе это припомню, Кацураги!! - Парень, наконец сбросивший иллюзию и светящий красным отпечатком девичьей ладошки на щеке, шустро ретировался, на ходу грозя возмездием.
- Знай свое место. - Удовлетворенно буркнула Ями, вновь возвращая образ невинного ангелочка. Теперь никто и не поверит, что это она "раздела" иллюзии Ито, а не сам парень выкинул подобный фокус.
"На душе радость, когда делаешь гадость!" - Под таким девизом девочка двинулась дальше, полностью довольная собой.
- А?!! Ями-тян, подожди меня!!!
*
- Ями-тян?
- Нет.
- Ну, Ями-тян?..
- Нет!
- Ну позязя?! - Сложив руки в молитвенном жесте, Савава просительно и заискивающе заглядывала в глаза своей подруге. Глядя на эту умильную мордашку Ями разрывалась между своей привычной горделивой высокомерностью и желанием уступить этому "кавайному недоразумению".
- Я же сказала - нет! - Она отвернулась, чтобы не видеть этого. Но Савава, каким-то инстинктивным чутьем ощутив действенность своих поступков, принялась упрашивать девочку еще жалобней.
- Ну Ями-тян... Нююю.. - Брюнетка задействовала самую мощную свою атаку - "щенячьи глазки".
- Ну хорошо. Но ненадолго и только из-за того, что мне надоело слушать твои причитания! - Кацураги гордо вздернула подбородок. Перед глазами так и стоял образ маленького беззащитного щеночка, от которого просто комок к горлу подкатывал.
Убедившись, что в обозримой округе никого нет, юная кицуне сняла свою маскировку и с затаенным удовольствием пошевелила своими пушистыми "девайсами", разминая их.
- Уря! Ями-тян, ты няша!
- Но-но! Аккуратнее! - Девочка резко дернула хвостами, не давая им попасть в мертвую хватку объятий Сававы. - И вообще, будь благодарна, что я позволяю тебе что-то подобное!
- Угусь! - Девочка жадно ловила каждое движение темных, с маленькими белыми кисточками на концах, хвостами. Теперь она была похожа на шкодливого котенка, заприметившего что-то движущееся и любопытное. Кацураги удрученно вздохнула: и угораздило же!...
Все произошло в той же "дошкольной" группе. Как-то случилось так, что Савава умудрилась застукать Ями в тот момент, когда она была без скрывающих иллюзий. В тот день юная кицуне решила поразмять спрятанные пушистые конечности и, убедившись, что никого рядом нет - сняла маскировку. Очень уж ей еще было непривычно прятать свои особенности: хвосты требовали свободы и простора, а ушки затекли без движений. Было слишком сложно удерживать себя почти весь день напролет, а потому девочка позволяла себе некоторую пятиминутку-передышку. Тогда-то ее и застукала Савава, каким-то непостижимым образом очутившись в тех же кустах. Надо сказать, что тогда Ями очень расстроилась: до этого она всегда все делала идеально и родители всегда хвалили ее за хороший контроль и усидчивость. И тут произошло ТАКОЕ.
"Все узнают!" - Панически подумала девочка, а от обиды захотелось заплакать. Родители же предупреждали, что ей нельзя раскрываться. И она подвила их! Утратила бдительность, позволила глупой куше узнать ее секрет! Теперь она разболтает это всей группе, а потом...
Ями хлюпнула носом, не сдержав своих эмоций. Было очень стыдно и обидно. Но тут виновница ее стыда вдруг очень удивила кицуне:
- Если ты не хочешь, то я никому не скажу! - Заявила девочка, во все глаза смотря на замершую Ями. - Ох, какие красивые!.. Можно мне потрогать?..
И она действительно никому не рассказала.
Именно этот случай стал одной из причин их дружбы: Ями просто убеждала сама себя, что защищает глупую и наивную девчонку как благодарность за сокрытие тайны, и чтобы наблюдать за тем, чтобы глупышка ничего не сболтнула.
А Савава... Ей просто до безумия нравился настоящий Ями. А потому она время от времени упрашивала ту раскрыться и дать повозиться с так любимыми ею "игрушками". Впрочем, и сама Кацураги возмущалась больше для виду.
- Хорошенькие! Я завидую, Ями-тян - у тебя такие милые хвостики!.. - Щебетала подруга, проходясь по одному из хвостов широким гребнем. Черные ушки кицуне уже поблескивали на солнце расчесанной шерсткой, а сама их хозяйка пыталась придать лицу невозмутимое выражение. - Мягонькие и пушистые. Прелесть!