========== Часть 1 ==========
Еще раз перечитал послание от двоюродной сестры Елены и задумался. Честно говоря, первое желание было послать всех родственников, и подальше. Отчего такое представление, что если ты живешь в Англии, то просто жаждешь «выгуливать» близких и не очень, а порой едва знакомых людей?
На местном форуме часто видел жалобы похожего рода. Мне еще повезло, что я не в Лондоне живу. У тамошних «русскоговорящих» проблема еще та. Все, кто по какой-то причине приезжают в столицу Соединенного Королевства, считают само собой разумеющимся, что «земляки» вот так сразу рванут показывать достопримечательности, тратя при этом свое время, да и деньги.
Моя другая кузина тоже размышляла примерно так. Типа раз уж она выбралась в Англию, то я обязан наплевать на все и прискакать на встречу с родственницей. И тот факт, что мне нужно пятьсот километров преодолеть, плюс отпроситься с работы, поменять свои планы, сестру не взволновал. Я тогда психанул. Могла бы и заранее меня предупредить, еще на стадии оформления визы! В общем, никуда я не поехал.
За что заработал неодобрение от всей родни. С тетушкой имел долгий телефонный разговор. После смерти мамы она осталась для меня самым близким человеком, и с ее мнением я считался. Оправдывался, как пацан. И по глупости ляпнул, что тому, кто хочет со мной повидаться, лучше бы самому посетить север Англии.
Тетка мои слова запомнила. И, похоже, с ее подачи все семейство моей второй двоюродной сестры решило навестить меня, недальновидного. Мало того что Ленка своих двух детей собрала. Она «на радость» мне еще двоих левых парней прихватила. Это были сыновья каких-то партнеров по бизнесу мужа.
Я только и успел мявкнуть, что жилье у меня для такого наплыва гостей не рассчитано. Костя, Ленкин муж, тут же включился в нашу переписку и заверил, что они остановятся в гостинице. Фух! Хотя бы у себя дома размещать эту толпу не придется. Но неделю внепланового холидея на работе пришлось выпрашивать. Так-то я хотел взять его где-то в конце июля, а не в начале лета. Но, в целом, не так все оказалось и плохо.
В мой ЛендРовер, если разложить дополнительные сиденья, вполне вмещалось семь человек. Они мне бензин будут покупать. Так что кроме роли экскурсовода, от меня ничего сверхъестественного родня не требовала. Но пожелания озвучили. Отчего-то молодежь пожелала посмотреть замки.
Я же в те дни, что оставались до приезда гостей, просмотрел сайты и карту. Неожиданно сам увлекся. Составил план. В чем-то родственники были правы. Те избитые туристические маршруты в районе Лондона не сравнить с нашими северными местами. Редко какие туристы забираются так далеко. А замков на границе Англии и Шотландии действительно предостаточно. Столетиями местное население воевало друг с другом, пытаясь заполучить побольше владений. Правда, сами замки представляют именно оборонительные сооружения. В них нет той изысканности, что присущи французским или гармоничной красоты немецких замков.
Зато места уникальные. Первым я планировал посетить замок на Линдисфарне (Lindisfarne). Приливной остров должен был произвести на родственников впечатление. Да и сам замок, построенный при Генрихе VIII, достоин внимания. Заодно полюбуемся на развалины Линдисфарнской обители монахов.
В общем, теперь я уже сам с нетерпением ждал приезда гостей. Хотя встреча в аэропорту меня слегка ошеломила. Племянника Славку я не видел года четыре. И даже не ожидал, что тот мелкий шкет, которого я помню, так вымахал. «Ребеночек» был выше меня на полголовы и выглядел старше своих девятнадцати лет. Да и Юлька, младшая Славкина сестра, тоже расцвела. Я же перевел взгляд на их родителей и тихо вздохнул. Мы, в отличие от молодого поколения, увы, меняемся не в лучшую сторону. Костик обзавелся приличным таким пивным брюшком. Да и все потуги Ленки «сесть на диету» явно прошли впустую.
Кроме родственников, встречал я еще двух парнишек. Они были детьми партнеров зятя, но, похоже, Славке доводились друзьями. Оба блондины и очень даже симпатичные. Я еле сдерживался, чтобы откровенно не пускать слюни на старшего брата – Валерия. Впрочем, семнадцатилетний Ярослав тоже был хорош. Думаю, годика через три он старшего брата догонит и по росту, и по красоте.
Но не таращиться и не рассматривать слишком уж откровенно братьев Бугровых мне удавалось с трудом. Не дай бог, кузина почует мою тщательно скрываемую ориентацию! Ославит перед всей родней. Так что я сухо поздоровался с парнями и повел всех на парковку, попутно поясняя, что и как.
– Саша, представляешь, в Хитроу, на таможне, у меня в сумочке пилочку для ногтей отобрали! – делилась Ленка в машине впечатлениями от перелета.
Она на правах сестры оккупировала место рядом с водителем и теперь просвещала меня последними новостями.
– А что ты хотела – это металл, – вяло возразил я.
– Там того металла три сантиметра, да и в Домодедово нас пропустили. А здесь, несмотря на то, что мы транзитные пассажиры, снова проверяли, – продолжала возмущаться родственница. – И вообще, чего так холодно? – Ленка резко от темы таможни перешла к погоде.
– Север, – скупо пояснил я.
– И что, у вас все лето такая холодрыга? Я куртку не взяла.
– А интернетом ты пользоваться не научилась? – огрызнулся я.
– Она погоду в Лондоне смотрела, – вклинился Костя.
– И какая разница? – пожала плечами сестра. – Там до двадцати пяти тепла обещали, а никак не тринадцать.
– Разница существенная, – возразил я. – Ньюкастл в двадцати километрах от побережья Северного моря. И температура у нас летом выше двадцати редко поднимается.
– Жуть! Как вы тут живете? – поделилась впечатлениями родственница. – У нас уже тридцать в тени.
– Зато в феврале будет тоже десять-тринадцать, – выступил я на защиту здешней погоды.
– Все равно, когда летом холодно, неприятно.
– Климат в Англии вообще-то считается очень мягким. В Лондоне магнолии растут. Возьми тот же Ростов-на-Дону. Чем не юг? А магнолии зимой вымерзнут, – продолжал я почему-то оправдываться.
Остальные «члены экипажа» молчали, не мешая Елене высказываться. Бугровы вообще дремали. Это у нас только десять вечера, а для россиян уже глубокая ночь. Так что заселялись в гостиницу быстро. Я, конечно, поинтересовался, не хочет ли кто продолжить «культурную программу»? Желающих не нашлось.
А с утра пораньше я изображал гостеприимство и дружелюбие. Но вначале мои гости прикупили курток. Все же народ не рассчитывал на такие температуры. Я же попросил особо шопингом не увлекаться и обещал потом их еще сводить отдельно, поскольку до выбранного мной Линдисфарна* не близко.
По пути я чуть не охрип, описывая и демонстрируя все, что попадалось по пути.
– Саша, а чего мы эти замки не посещаем? – поинтересовался Славка во время путешествия.
– Успеем, они ближе. Буду вас каждый день в разные возить, – пояснял я, когда мы видели очередное историческое сооружение.
– Саш, а купаться в вашем море точно нельзя? – теперь уже заинтересовалась Юлька, заприметив вдалеке то самое море.
– Ты еще скажи, что купальник прихватила, – хохотнул я.
– Так что, нет? – не сдавалась племянница.
– Юля, кто тебе запрещает? Купайся. Только водичка градусов восемь.
– Саша, а это что? – снова вклинился Славка.
И так всю дорогу. Только Ярослав и Валерий в беседу не вмешивались. Мне потом Юлька по секрету сказала, что парни никак не выберут, как ко мне обращаться. «Дядя Саша» вроде не подходит. А панибратски звать, как племянники, ребята отчего-то не решались.
С Ленкой у нас разница в возрасте десять лет. Я был старше этой «молодежи» тоже примерно на столько же. Так что под категорию «дядя» не подходил. Впрочем, уже к середине дня парни определились. Я стал просто «Александром». Теперь меня забрасывали вопросами все. Горло уже першило. С английским языком, понятное дело, у родственников было не все хорошо. Так что я уже в музее и как переводчик, и как гид выступал.
А переводить мне много чего пришлось. Я же и сам толком этих мест не знал. Был один раз. Но так подробно до всего не докапывался. Впрочем, ближе к двум часам дня я начал народ торопить. Мы же хотели посмотреть, как будет затапливать дорогу приливом.
Только-только успели расположиться, как начался прилив. Несколько машин и таких же, как мы, туристов, ожидали, а потом и запечатлевали на камеры сие действие. Я же в который раз недоумевал по поводу покрытия. Что это за асфальт такой? Дорогу эту каждый день затопляет, а выглядит как новенькая!
И прибывала водичка очень быстро**. Мне уже минут через десять пришлось перегонять машину. Но зрелище того стоило. Потом Юлька начала канючить, чтобы мы дождались отлива. Благо, я еще дома сандвичей настрогал. Перекусить можно и в местных кафешках, да только мне лично то, что предлагают в таких местах туристам, никогда не нравилось.
Костик же, поняв, что мы еще два часа никуда не поедем, предложил опробовать ту медовуху, что приобрел на острове. Парням тоже налили немного. Ветерок был такой, что погреться подручными средствами никому бы не помешало.
Но вечером, когда вернулись из поездки, мне все равно пришлось вести всю толпу в магазины. Приобрести теплые джемперы захотели все. Честно говоря, меня это даже удивило. Или я привык к местному климату? Пакистанцы и индусы здесь в шлепках на босу ногу даже зимой ходят и не мерзнут. Дело привычки. Но возражать родственникам я не стал. У нас в ближайшие дни еще несколько посещений замков на побережье, а ветра там, и вправду, в любое время года холодные.
Уже на пятый день, в очередном замке, Ленка заявила, что наполнилась впечатлениями, и, может, нам надо чуть подправить культурную программу.
– Я тебе сразу говорил, что английские замки – оборонительные сооружения, – пояснял я. – Особой красоты нет. Но может, в Алник (Alnwick) съездим?
– А там что, камни не такие, как у других замков? – поинтересовалась Юлька.
Похоже, «туристы» уже пресытились местными достопримечательностями.
– Там первые части «Гарри Поттера» снимали, – терпеливо пояснял я. – Первые полеты на метле и прочие сцены.
– Мы же не маленькие дети, чтобы на такое повестись, – буркнул Славка. – Может, все же на море? Погоду завтра обещали хорошую.
– Тогда лучше перед посещением замка в «Водный сад»*** заехать, - продолжал я рекламировать Алник. - Это рядом с замком. Но при хорошей погоде получим удовольствие. Фонтанчики, цветочки, растительные лабиринты…
– Уговорил, – ответила за всех Елена. – Но послезавтра что-нибудь другое.
Комментарий к
* http://www.mysticspot.ru/?p=1258
** http://savepic.ru/11214069.jpg
http://savepic.ru/11240693.jpg
http://savepic.ru/11216117.jpg
*** http://www.liveinternet.ru/users/natalia_komissarov/post137927958/
Северное море
http://savepic.ru/11206900.jpg
http://savepic.ru/11207689.jpg
Уголь, что вымывает море
http://s019.radikal.ru/i603/1608/4e/53368db3cd95.jpg
http://savepic.ru/11207926.jpg
========== Часть 2 ==========
Музей под открытым небом в Бемише (Beamish) показался мне прекрасной идеей. Даже если кому и надоели исторические места, то здесь всем можно найти развлечения по вкусу. Правда, я предупредил народ, что бродить будем часов пять. Ленка сразу велела еды с собой прихватить с запасом. Сестрица – дама экономная. А цены в туристических кафешках действительно поражали своей дороговизной. Впрочем, мы все равно что-то всегда покупали. В «пункте питания» викторианской эпохи приобрели «фиш и чипс». Причем в кулечке, свернутом из газетной бумаги. Юлька не пропустила магазинчика со сладостями. Так что ни времени, ни желания перекусывать тем, что мы носили в рюкзачках, у нас не было.
Бугровы на еду тоже не отвлекались, поскольку от своих фотокамер почти не отлипали. Чего запечатлеть в этом музее хватало. Я же коварно решил воспользоваться тем, что в свой предыдущий визит не посетил угольную шахту. И теперь ненавязчиво завлек своих подопечных в ту зону музея, где были спроектированы и восстановлены поселок шахтеров конца девятнадцатого века и, собственно, сама шахта.
– Чё, там, и вправду уголь? – всё заглядывал в проход Славка, пока мы ждали местного экскурсовода и еще туристов, желающих сходить под землю.
– И много, – ответил я на вопрос племянника и поправил на нем шахтерскую каску. – Север Англии вообще богат углем.
– Как-то мы в окрестностях Ньюкастла шахт угледобывающих не наблюдали, – вклинилась Ленка.
– Во времена Маргарет Тэтчер все шахты были закрыты, – решил я пояснить. – Отчего-то тогда посчитали, что покупать в Германии будет выгоднее, чем самим добывать.
– Экологию берегут?
– Да ну, какая экология, – отмахнулся я. – Просто уголь здесь в легкодоступных местах, как эта шахта, уже давно выработан.
– То есть его осталось мало? – не поняла родственница.
– Нет, угля за двести лет выбрали процентов двадцать пять, – терпеливо пояснял я. – Мы съездим на побережье, и вы сами увидите, что на песчаном пляже нет-нет да и встречаются кусочки.
Дальше рассказать, отчего прекратились разработки угля, я уже не успел. Мужчина в «сценическом образе» шахтера конца девятнадцатого века проверил наличие головных уборов у всех и объявил, что экскурсия началась. Кроме нас, еще с десяток туристов захотели посетить эту достопримечательность. Гид что-то пробормотал насчет того, что нас много. Но после махнул на все рукой. Хотя одна пожилая пара уже на входе в шахту усомнилась в правильности принятого решения. Своды были низкими. Но две семьи с детьми ждать следующую партию туристов не собирались. Да и мы тоже. Так что заверили сопровождающего, что хлопот не доставим.
Я тихо старался переводить своей группе то, что слышал. Первые метры мы шли, согнувшись, и пояснения мне давались с трудом. Но, тем не менее, я поведал, что та цементная облицовка, что мы видим в этом коридоре, вполне современная. И предназначена для безопасности туристов. Кроме того, в те ответвления, где не проведены специальные работы, обеспечивающие надежность сводов, мы тоже не попадем. Но нам обещали продемонстрировать один из недавно открытых для просмотра проходов.
Юлька сразу стала возмущаться, что мокро, грязно, и она уже заляпала свои джинсы. А я и сам не ожидал, что внизу будет так сыро.
– А лифта и спуска в шахту не будет? – шёпотом уточнил у меня Валера, когда мы уже прошли весь коридор.
– Нет. Я же говорю, что раньше уголь метрах в десяти от поверхности добывали.
– А чего так воняет? – тут уже интересовался Славка.
– Сырость и, скорее всего, плесень, – пожал я плечами и сосредоточился на том, что пояснял гид.
И, собственно, ничего нового. Тяжелые условия работы, детский труд. Конечно, упоминал гид и тех, кто погиб при взрывах газа. Продемонстрировал стенд с фото. Ленку местные пони заинтересовали. Мы еще снаружи встречали на территории музея обычных лошадок. А оказывается, на шахтах использовались раньше пони. То есть вагонетку с углем вывозила по рельсам такая животинка. Это потом уже стали другую тягу использовать.
Честно говоря, я самой шахтой был разочарован. Это все можно было и на фото в буклете посмотреть. Кажется, мы зря потратили время. Но с умными лицами продолжали слушать пояснения экскурсовода про те лопаты и прочий инвентарь, что стоял у стены. Хотя всем было откровенно скучно. Ленкин муж, уже особо не скрываясь, зевал. Мы предыдущим вечером знакомились с пабами в окрестностях гостиницы. А утром я всех разбудил, когда и восьми не было. Родственники теперь еле скрывали зевки. Я же вслушивался в речь гида и пытался сообразить, как он долго еще будет нас «развлекать». И уже не старался переводить. Если кому интересно, потом расскажу.
Даже не знаю, о чем еще поведал бы нам экскурсовод, но вдруг что-то произошло.
В первое мгновение мне показалось, что это я здесь нанюхался-надышался каких-то испарений, и меня качнуло. Потом гул и потряхивание почвы стали настолько ощутимыми, что народ запаниковал. Пожилая семейная пара с невиданной для их возраста прытью рванула в сторону выхода. Кто-то закричал. А колебания почвы продолжались.
Кажется, паника настигла всех. У меня только что волосы на загривке дыбом не встали, когда представил, что нас сейчас заживо здесь погребет. Хотя потолок шахты выглядел достаточно прочным, мои опасения это не рассеивало. Мозг судорожно цеплялся за фразы гида, слышанные раньше о том, что организаторы музея соблюли только внешние атрибуты. А вообще-то укреплено это сооружение надежно. Но когда с перекрытий начала сыпаться мелкая труха, наша Юлька заверещала и начала метаться.