Глава 1. Находка
Когда нормальный тридцатидвухлетний парень ни с того ни с сего вдруг сходит с ума - этому может быть несколько различных причин. Конечно, определять их будут уже специалисты узкого профиля, но Александр почему-то с самого начала всей этой истории стал грешить на генетику. Как-то сразу вспомнилась и проволочная чудо-люстра от всех проблем, висевшая под потолком в родительской трешке, и дядька по материнской линии, с его пьяными рассуждениями на родственных посиделках о пользе правильно «заряженной» суперводы.
Нет, конечно, где-то глубоко внутри у него все же проснулась, и с каждой секундой все больше и больше нарастала, уже основательно подзабытая и побитая бытом, какая-то просто-таки детская уверенность - что он и правда тот самый «избранный». Что все это вовсе не бред сумасшедшего, а «тот самый шанс», шанс прикоснуться к неведомому, который просто-таки обязан был существовать в этом мире.
«Вот только вроде бы настоящие психи себя таковыми как раз и не признают», - диссонансом пробивался сквозь сладкую пелену мечтаний трезвый и злой голос логики.
В таких невеселых раздумьях он и провел следующие несколько минут, одновременно и сгорая от любопытства, и мысленно прощаясь со своей «протекшей крышей», оттягивая тот момент, когда уже надо будет что-то решать. Причина таких его нерадостных мыслей, меж тем, никуда не делась, помаргивая ярко алой, истекающей кровавым туманом надписью напротив лица. Какие-то хищные, острые и одновременно колючие на вид закорючки оставались совершенно не известны ему по отдельности, и, в то же время, абсолютно понятны в составе... хм, предложений, пожалуй.
Или, скорее уж, Предложения.
Тринадцать Достойных приветствуют тебя, Разумный
Приобретая наши товары, вы заручаетесь гарантией качества*
Произвести установку Малого Контроллера Перехода?**
Установка Отмена
*Качество всех наших товаров соответствует «Положению о межмировой торговле» Совета Средоточия от 311 цикла Четвертого Объединения и гарантируется непосредственно Госпожой Боли.
**Лицензия Полная, Бессрочная - активирована согласно режиму «Пятого особого протокола».
Вообще, изначально идея этой поездки его не слишком-то и прельщала.
После полугодичной давности развода с женой, жизнь простого менеджера по продажам средней руки вошла в свою неторопливую колею, и это его вполне устраивало. Работа - дом, дом - работа, в пятницу вечером посиделки с коллегами, ну а на выходных все чаще активный отдых ему заменяли компьютер с телевизором.
Бывшая постоянно таскала его на какие-то курсы по выживанию, тренинги по правильному прохождению этих курсов, и семинары для верного понимания тренингов. Противоположности притягиваются - это было про них. Резкая в движениях и суждениях, рыжеволосая бестия с взрывным характером, и спокойный, рассудительный Александр Тюленев, с закономерным, для подобной фамилии, прозвищем Тюлень. Но, видимо, никакое притяжение не может скрепить такой противоестественный союз - ей надоело его тащить, ему также смертельно надоели все ее закидоны, так что расстались они хоть и со скандалом, но мирно.
И вот дернул же его черт вспомнить прошлое и отправиться на одну из очередных страйкбольных слеток. Случайно встреченные знакомые из этой тусовки уговорили его присоединиться к команде, которой как раз не хватало одного из слегших с простудой игроков, так что сейчас они экстренно искали ему замену.
Отказать вот так, вживую, было сложнее, чем отписаться в интернете или по телефону, да и от чего-то захотелось вдруг вспомнить старые добрые деньки. Ну а последним аргументом, добившим его, стало известие, что Юльки - его бывшей, в свое время и приобщившей мужа к страйкболу, на этом слете точно не будет. Так что неловких моментов опасаться не стоило, и он дал свое согласие на участие в предстоящей на ближайшие выходные игре.
И, в общем-то, все прошло, как и ожидалось, нормально. Ну, подумаешь, показалось ему, что под кустом, около которого он прятался, что-то поблескивает. Да и шепчущий голос, побуждающий его взять это нечто, вполне мог и померещиться перегревшемуся на июльском солнышке, экипированному разгрузкой, аэрософтными броником и шлемом «спецназовцу». Тем более что при попытке пошерудить там рукой и поискать эту «блестяшку», он так ничего и не нашел, а тот укол в протянутую ладонь, прямо сквозь тактическую перчатку, ему мог нанести и какой-нибудь шип или что-то вроде того. Хотя никаких следов он потом на руке почему-то опять же не обнаружил.
В общем, встретился со старыми приятелями, покормил комаров, нахватал кучу ссадин, ушибов и отметин от пластиковых шариков на неосмотрительно оголенные части тела, и с чувством выполненного долга вернулся в родные, съемные пенаты. Принял душ, поужинал, чем холостяцкий бог послал, лег спать и спокойно продрых до воскресенья, проснувшись уже ближе к обеду. Тут-то его и накрыло.
Тринадцать Достойных приветствуют тебя, Разумный
Приобретая наши товары, вы заручаетесь гарантией качества*
Произвести установку Малого Контроллера Перехода?**
Установка Отмена
*Качество всех наших товаров соответствует «Положению о межмировой торговле» Совета Средоточия от 311 цикла Четвертого Объединения и гарантируется непосредственно Госпожой Боли.
**Лицензия Полная, Бессрочная - активирована согласно режиму «Пятого особого протокола».
Послание легко можно было свернуть в точку, помаргивающую где-то на грани зрительного восприятия, и так же просто и быстро «распаковать» обратно. Больше никаких действий с этим условным глюком произвести не получалось, кроме как мысленно выделить один из вариантов ответа, но торопиться тут он не собирался. Придерживавшийся принципа, что спешка хороша лишь при ловле блох и в других подобных мероприятиях, Александр в очередной раз свернул этот странный текст и прошел в ванную комнату. Плеснув на лицо воды из-под крана, он выпрямился над раковиной и внимательно присмотрелся к своему отражению, стараясь найти там какие-нибудь отличия от приветствовавшей его каждое утро физиономии. Но тут никаких чудес не произошло.
«Да и не надо», - прикинул он.
Обычная «морда лица», в меру симпатичная, но без ненужных излишеств. Та его вполне устраивала, как и фигура борца, не успевшая еще толком заплыть жиром после развода и смены режим с «байк-страйк», на более комфортные ему «кресло-диван». За все это стоило благодарить родителей, отдавших его в свое время на секцию вольной борьбы, а так же свое институтское увлечение боксом, закончившееся, впрочем, после первого же серьезного нокаута на региональных соревнованиях. Ну и, чего уж там, вложила в него свою лептуи бывшая, таскавшею его по самым разным секциям самообороны, от ушу и крав мага - до курсов ножевого боя и слетов «городских партизан».
Так что со своими ста восьмьюдесятью семью сантиметрами роста и коротким ежиком темных волос выглядел он довольно внушительно, постоять за себя мог - да к нему обычно никто и не цеплялся. Ну а редкие конфликты он предпочитал «разруливать языком», все-таки гордое звание выпускника Торгово-экономического колледжа и несколько лет в продажах обязывали соответствовать немногословного в обычной жизни парня.
Глава 1. Часть 2
Оставалось не совсем ясным, а где, собственно, само это непонятное устройство находится, что собой представляет и куда это оно будет установлено? Разумеется, в случае его согласия с этой самой установкой. Мысль же, что нечто может располагаться и где-то внутри его тела, проникнув туда вместе с тем уколом в руку, полученным на страйкбольном слете, он старательно отгонял подальше.
В общем, спустя какое-то время, так и не найдя в зеркале никаких отличий от себя прошлого, «доглючного», как он мысленно «его» обозвал, проведя дополнительное тактильное исследование своей тушки в самых интересных местах - ничего нового Александр так и не обнаружил, что в итоге все же немного его успокоило. «Вроде без прибытка, но и убытков не понесли - сальдо пока будем считать в ноль», - хмыкнул парень и, закончив утренние процедуры, прошел на кухню.
Сидя с кружкой зеленого чая, привычка к которому у него осталась после семейной жизни, Александр просчитывал варианты своих дальнейших действий. Первый накал чувств, нахлынувший на него по пробуждению, уже немного спал, да и не был склонен он к бурным проявлениям оных, а потому вполне трезво, как ему казалось, мог рассуждать сейчас о своем будущем.
Вообще, кого-кого, а себя-то уж он обманывать не собирался - хуже будет. Как-никак на четвертом десятке такие вещи уже начинаешь понимать. Так что вопрос о том, поверить ли в чудо или бежать звонить в приемное отделение местной «Канатчиковой дачи»(1), для него уже не стоял, как и то, принимать ли ему предложение неизвестных производителей странных девайсов, со столь пугающим алфавитом и гарантами качества.
«Поверить, принять», - решил он.
«Ага, а еще понять и простить», - добавил внутренний скептик ко всему этому.
Но по-другому поступить Александр сейчас просто не мог, та детская вера в чудо, неожиданно проснувшаяся в нем, просто не дала бы ему этого сделать. Так что решение, в общем-то, было им уже принято, но вот подтверждать его «официально», так сказать, он пока не спешил, вместо этого сходив в комнату за блокнотом, в который и стал постепенно заносить план своих дальнейших действий.
И первым пунктом в этом плане значилась проверка того, видят ли другие люди данную надпись, проявляющуюся перед его лицом, или только он так сподобился. Интуиция подсказывала ему, что верным тут будет второй вариант, хотя сам он, наверное, все же предпочел бы с кем-нибудь поделиться этой находкой, несмотря даже на сопутствующие проблемы с раскрытием его «инкогнито». Да и вывернуться при таком раскладе вполне можно будет, придумав что-нибудь про современную технику и всплывающую голограмму, или что-то в этом духе. Но абы с кем тут все же связываться не стоило, нужны определенные люди, которые в случае чего не побегут и не сдадут его «куда надо».
Так что первый пункт своей программы он вписал как Поездка к родителям, для наглядности выделив его и подчеркнув жирной чертой.
Второй пункт уже плавно вытекал из первого. Если вдруг окажется, что кроме него эту надпись на самом деле никто больше и не видит - то правильным все же будет наведаться на прием к врачу, сдать анализы и провериться у мозгоправа. В то, что он «поехал крышей», верить ему не хотелось, как не верилось и в предположение о том, что кто-тотраванул его какими-либо психотропными веществами. Все же, хоть и единичный, а опыт с «волшебными» грибами в его студенческой жизни имелся, так что было с чем сравнивать - и сейчас он ощущал себя абсолютно трезво и ясно.
В общем, хотя и оставался практически уверен, что здоров, но, следуя привычке перестраховываться, Александр все-таки вписал вторым пунктом в свой план Визит в клинику.
«Итак, третье...», - подумал он, отхлебнув остывшего чая, и вывел ниже очередную строчку этого списка неотложных дел под цифрой три, которую озаглавил как Сбор информации.
Конечно, всегда можно воспользоваться интернетом, но...
Одним из первых его порывов было просто-напросто открыть страничку браузера и забить туда ключевые фразы типа «Тринадцать достойных», «Госпожа боли», «Совет Средоточия», а то и вовсе что-то вроде «я вижу странный глюк» или «органические поражения головного мозга и их последствия». Однако он сумел подавить в себе этот порыв, и даже весь свой план дальнейших действий Александр начал записывать в обычный бумажный блокнот, а не в его виртуальный аналог на ноутбуке. Проснувшаяся паранойя не дала ему этого сделать, накатывая мыслями о «всемирном заговоре», «системах слежения АНБ» и тому подобном, во что он раньше не верил или не придавал значения.
Конечно, теоретически возможно и то, что он один такой везунчик за всю историю человечества, и конкретно нынешних восьми миллиардов «хомо сапиенс», топчущих сейчас планету Земля. Но, рассуждая логически, масштабы у этой неизвестной коммерческой деятельности, соответствующей «Положению о межмировой торговле», должны все же быть довольно большими, да и где есть один Контроллер - почему бы не взяться второму, третьему и так далее? Все-таки раз существует эта самая «межмировая торговля», заявленная в описании установочной программы устройства, то таких миров должно существовать как минимум два, а, скорее всего, и значительно больше - по крайней мере так ему подсказывала его интуиция.
И если на Земле «ширнармассам»(2) об этом ничего не известно, то тут вырисовываются всего два вариант: либо тему «глушат» давно и успешно, либо все действо происходит где-то еще, а мы об этом до сих пор ни слуху ни духу. Возможно, конечно, и некое сочетание этих двух вариантов в различных пропорциях, но проще от этого ситуация точно не станет.
В общем-то все эти рассуждения, за неимением на руках какой-либо достоверной информации, сейчас больше походили на некое гадание по кофейной гуще. Так что Александр решил пока не забивать себе этим голову, хотя и имел некоторое представление о том, как относительно безопасно провернуть операцию по не отслеживаемому выходу во всемирную паутину. Однако для этого ему еще нужно было совершить кое-какие покупки, так что поиск сведений в интернете о других мирах и прочем все же пришлось отложить на будущее.
Подумав, очередной, четвертой строчкой в списке первоочередных дел, Александр вывел пункт, озаглавленный им как Оружие и снаряжение.
Неизвестно к чему приведет его согласие с установкой этого девайса, но готовиться он собирался серьезно. Из самого названия устройства становилось понятно, что оно, похоже, должно осуществлять какие-то «переходы», неясно только откуда и куда, хотя термин «межмировая торговля», как бы фантастически он не звучал, на это намекал вполне определенно.
Александр, конечно, предпочел бы сначала узнать все подробности об этом Контроллере, оплате услуг и прочем, но такой функции, увы, программой установки видимо было просто не предусмотрено. Как он ни старался разными способами повлиять на текст сообщения, все, что у него получалось, это сворачивать его в точку и разворачивать обратно.
Возможно, часть ответов все же можно будет найти в сети, однако все равно так или иначе придется рисковать и действовать наобум, чего он, в общем-то, делать не любил. «Ладно, делать нечего - ввяжемся в драку, а там видно будет, но подготовимся основательно», - вздохнув, Александр решительно подчеркнул четвертый пункт списка.
После недолгих раздумий пятой строчкой в этом перечне все же стал Осмотр места происшествия.
Неизвестное устройство явно внеземного происхождения, непонятно как попавшее сюда и случайно им активированное, вызывало много вопросов. Возможно именно на том самом месте, где он его и нашел, станет что-нибудь ясно, ну или, к примеру, найдется еще что-то интересное - по крайней мере проверить его было бы не лишним, решил он.
На этом, в общем-то, все мысли у него как-то иссякли, и волевым усилием Александр решил считать план в целом законченным. Ну а правки в него будут вноситься уже по ходу дела - без этого ведь, как всегда, не обойдется.
Сноски:
«Канатчикова дача» - народное название Психиатрической клинической больницы № 1 им. Н. А. Алексеева за расположение в местности Канатчиково.«Ширнармассы» - широкие народные массы, постсоветский сленг.
Глава 1. Часть 3
Спускаясь по лестнице, выйдя от родителей, Александр испытывал двойственные чувства. С одной стороны то, что они никак не реагировали на периодически проявляемую им надпись, ничего так и не прояснило. С другой, все же хорошо вышло, что так и не пришлось им врать и выдумывать что-то об этом феномене.