Развязывать я его пока не собиралась, но поговорить придется.
Глава 2
Я вытащила салфетку изо рта Тобиаса и опасливо отскочила. Верная сковородка буквально запрыгнула мне в руки. Вопреки ожиданию, муж не разразился проклятиями и угрозами в мой адрес. Он посмотрел на меня с сомнением, пожевал губами и нерешительно спросил:
— Воды дашь? — Слова давались ему с трудом, — крепко же ты меня приложила, голова гудит.
— У меня тоже голова гудела от твоих утренних «нежностей», — буркнула я, — радуйся, что мозги тебе не отшибла вообще, медленно глотай, не торопись.
С этими словами я поднесла полный стакан к губам мужчины.
— Ну ты даешь, обе вазы вдребезги! Бедная моя голова!
К моему удивлению, он засмеялся.
— Вот ты у меня боевая баба, кто бы подумал? Только «ох» да «ах», а тут как врезала мне! Ребята не поверят, что моя чопорная женушка может так сражаться!
Он отсмеялся и выпил весь стакан воды. Я вытерла ему губы салфеткой.
— Послушай, Тобиас, мне нужно тебя развязать, но… — Я потупилась. — Мне нужны гарантии.
Он кивнул:
— Ясное дело, боишься, что бить буду? Не бойся, не трону. Прошел запал, погорячился я.
Конечно, сейчас он мне золотые горы может наобещать, а развяжу его и убежать не успею. Ребенок на кухне маленький, беззащитный. Нет уж. Буду искать выход.
— А чего ты набросился на меня? Почему?
— А ты представь себе — я с ночной смены, голодный, уставший. Жена меня не встречает, завтраком не кормит, в спальне бедлам, а она спит себе спокойненько, похрапывает.
— Ладно, не такой ты ангелочек. — Я криво ухмыльнулась и принялась расхаживать перед стулом. — На смене тебя не поили, значит домой не сразу отправился, верно? Выпил-то немало, усталый, голодный, агрессия накопилась, вот и оторвался на жене. Спасибо, что сонную не избил. Откуда ты знаешь, может я тебя ждала? Только поняла, что ты опять бухать пошел, вот и перестала ждать. Устала я тебя ждать, понимаешь?
Это было чистой импровизацией, но Остапа, как говорится, понесло:
— Сколько я могу ждать? Терпеть? Сколько лет — одно и то же! Работа — паб — скандал. Одно и то же, изо дня в день! Где тот мужчина, за которого я вышла замуж? Озлобленное чумазое существо в несвежих трениках, э-э-э, то есть штанах, это предел моих мечтаний? Устала я, Тоби, понимаешь, устала? Если для того, чтобы полюбоваться на своего родного мужа, мне надо его связать и насильно отмыть, то семейная жизнь не удалась.
Я горько вздыхала, заламывала руки (очень неудобно со сковородкой), самозабвенно всхлипывала, воскрешая в памяти все виденное по телевизору и прочитанное на тему бытовухи в семейных отношениях. Кстати, у Тобиаса очень выразительное лицо. Для коррекции своих возлияний я часто посматривала в его сторону. Отлично получилось. Вид у муженька был абсолютно обалдевший и виноватый. Вот это нам и надо. Пора! Ломаем схему. Я села на стул и совершенно нормальным голосом поинтересовалась:
— Картошки хочешь? Я целую сковородку нажарила.
Он очумело закивал. Я продолжила, добавив истерики в голос:
— Я тебя развяжу, но ты должен мне пообещать, что не будешь на меня кидаться, а то я никогда больше тебе не поверю.
И опять спокойным «учительским» голосом:
— И мне придется превратить тебя в черепаху. А что? Мирное полезное животное. Ну что, обещаешь?
— Эйлин, я обещаю, что не трону тебя. Развяжи меня. Кушать хочу, в туалет хочу, руки и ноги затекли, будь человеком, развяжи уже?
Я сделала вид, что поверила.
— Ладно, через минуточку.
Северус чинно сидел за столом и снова игрался корабликом из коробка. Рисунок лежал рядом.
— Маленький мой, папа кушать хочет, ты пока иди в свою комнату, поиграй там. Я скоро приду к тебе.
Мальчик забрал свой кораблик вместе с котом и убежал наверх. Я накрыла на стол и вернулась в комнату. Будь что будет, дешево я свою жизнь не продам.
Глава 3
Я резво освободила Тобиаса, постоянно ожидая пинка или удара. Очень неприятное ощущение, надо сказать. Мужчина неторопливо разминал руки, поглядывая на меня с кривоватой ухмылкой. Я выскочила из комнаты, бросив на ходу:
— Теплая вода в кадушке в ванной, там же чистое белье, рубашка и джинсы. Приходи на кухню, я тебя там подожду.
Сердце стучало отчаянно, как у зайца. Господи, если он меня вырубит, ребенок останется совершенно без защиты. Можно только надеяться, что этот человек — не законченный мерзавец. От напряжения из глаз брызнули злые слезы. Каким богам молиться, чтобы он нас не убил? Я так крепко задумалась, что пропустила его появление.
— Да хватит тебе, я же сказал, что не трону, — он протянул ко мне руку, но я так отпрянула, что в шкафу зазвенела посуда.
— Ладно, видишь, я сел.
Он деловито застучал приборами. Я присела на краешек стула и смогла его разглядеть. Чистый Тобиас отличался от утреннего жутика, как эльф Толкиена от домовика мамы Ро. Наконец он насытился и отодвинул тарелку. Хлебнув чаю, он обратился ко мне с вопросом:
— Ну что, все еще желаешь превратить меня в тихое домашнее животное? Кстати, как ты провернешь это без палочки, я же ее у тебя отобрал еще пару лет назад?
Уф, то есть не сломал, а отобрал. Уже неплохо, значит найду. Я осторожно ответила:
— Подожду пока, ты мне в оригинальном виде нравишься. Говорила же — симпатичный.
Он кивнул, достал пачку сигарет, закурил и глубоко затянувшись, продолжил:
— Знаешь, а мне понравилось, что ты сама меня брила и стригла. Хорошо получилось, аккуратно. Да и вообще ты мне сегодня понравилась. Боевая, смешная. Девчонка ты еще у меня. Воробушек мой. Ты прости меня, Эйлин, за все прости. Что-то у нас с тобой разладилось. Устал я сильно сегодня, пойду спать.
— И ты меня прости, Тобиас. Не узнала я тебя спросонья, вот и ударила. Инстинкт сработал. Защита. А потом уж признала, да испугалась. Ладно, забыли. Я тебе на диване постелю, а в спальне к вечеру уберусь, ужин сделаю.
Он протянул мне купюры.
— Вчера зарплата была, вот. Тут, правда, не все, мы с ребятами в пабе посидели, то да се.
Тобиас отвел глаза. Я медленно поднесла свою руку, он вложил мне деньги в ладонь. Вздохнул, чуть погладил мою руку и тяжело поднялся.
— Ничего, я в спальне посплю. Завтра там помоешь, как я на смену уйду. Разбудишь в пять утра?
Я машинально кивнула, наблюдая, как он складывает тарелки в мойку. Наконец он ушел и я услышала, как заскрипели старые ступеньки под весом взрослого мужчины. Еще минут пять я внимательно прислушивалась, но никаких подозрительных шумов не было слышно. Кажется, пронесло. Я уронила лицо на скрещенные руки и замерла. В голове было пусто, ноги дрожали, но мне было хорошо. Я справилась. Первый раунд за мной.
В руке что-то мешало. Ах да, Тоби отдал мне зарплату. Без понимания уровня цен продуктов и расходов на содержание жилища мне не обойтись. Нечего рассиживаться! Надо идти искать магазин, разбираться в повседневных реалиях и составлять план на ближайшие семь лет. К Хогвартсу мой сын должен быть во всеоружии. Вперед.
Глава 4
Прошло четыре месяца. Я потихоньку обживалась. Семейная жизнь с Тобиасом оказалась не такой уж плохой, как показалось на первый взгляд. Он действительно много работал на своем заводе, приходил уставший, много спал. Практически не напивался, один раз только пришел навеселе с дня рождения товарища. Да и то, не бушевал, как я опасалась, а мирно поужинал и ушел в свою комнату. Спальни у нас были раздельные и его это не напрягало. Вообще он мало разговаривал. Казалось, что он присматривается ко мне. Иногда он молча подходил ко мне, крепко обнимал и чмокал в макушку. Вначале я побаивалась его прикосновений, но потихоньку стала привыкать.
Северус висел на мне сутками, он постоянно крутился рядом. Я успела ответить на тысячу его «Почему?» и вопросы не заканчивались. Он оказался очень подвижным малышом, веселым и говорливым. Ему нравилось помогать мне во всем, я лепила тесто, он тоже толкал кулачки в муку, я стирала, он отчаянно тер мокрый носовой платок, я мыла посуду, он пыхтел и залезал на стул, чтобы поместить тарелку в шкаф.
Я устроила генеральную уборку в доме, рассортировала многочисленный хлам на кучки: «Использовать», «Починить», «Может пригодиться» и «Ф топку». Нашлось несколько полезных и незаслуженно забытых вещиц. Например, четыре рулона вполне приличных обоев, куча обшарпанных, но целых коробок разной величины и рабочая, хоть и допотопная ручная швейная машинка. Также нашлись большие залежи старых пожелтевших газет, обвязанные бечевкой. Мне было немножко смешно — неужели и в Англии сдавали макулатуру на дефицитные книги? Вообще дом оказался небольшим, прихожая, кухня и гостиная на первом этаже, две спальни и туалет — ванная на втором и чердак. Еще имелась небольшая веранда и малюсенький участок на заднем дворе. Состояние у дома было неплохое, но потолок выглядел закопченным, кое-где обои отклеились и свисали неаккуратными ошметками, штукатурка потрескалась, оконные рамы и радиаторы тоже просили свежей краски. В доме не чувствовалось женской руки, он был какой-то нежилой. Это меня не устраивало. Так я и затеяла ремонт в доме.
Детскую я обклеила первыми страницами газет с большими заголовками, потолок побелила, отмыла окна и сшила на кровать стеганое покрывало в стиле «Пэчворк», используя непригодные к ношению старые вещи. Из синего женского пальто, изрядно попорченного молью, получились прекрасные декор подушки и даже хватило на игрушку-гусеницу для сына. Ребенок был в восторге и с удовольствием водил пальчиком по стене, находя одинаковые буквы. Я очень радовалась, потому что именно так и было задумано. Комнату Тобиаса я тоже перетряхнула полностью, плотник починил старую мебель, я покрасила ее в белый цвет, а стены засветились новыми обоями. Я перетряхнула и высушила подушки, прокипятила и выгладила все белье. На чердаке нашлась засушенная лаванда и вскоре все комнаты приобрели приятный ненавязчивый запах чистоты и цветов. Чердак мне очень нравился, я его очистила от многолетней грязи и рухляди, отмыла окошко и поставила стол со стулом. Стол и два стула после незначительного ремонта и значительной чистки оказались добротными изделиями девятнадцатого века. Нашелся и большой кожаный сундук, в который я сложила свои «сокровища» для рукоделия. Новые комбинированные шторы из трех пар старых, свежие покрывала для старой мягкой мебели (О, спасибо пэчворку, я уверена, что его придумали такие же небогатые домохозяйки, как и я), одинаково обклеенные коробки и свежевыкрашенные книжные стеллажи украсили гостиную. Эту комнату я тоже обклеила обоями, но пошла на хитрость: склеила газеты в рулон и вырезала силуэты континентов. Стены ободрала безжалостно и начисто побелила. Затем прилепила на одну пустую стену газетную карту. Получилось очень здорово. Мне нравилось думать, что я плыву в море информации. На свежеокрашенной кухне тоже нашлось место для разных забавных мелочей. Дом стал светлым и наполнился солнцем и воздухом. В процессе уборки я нашла-таки волшебную палочку Эйлин, учебники по зельеварению за три последних курса, аттестат об успешной сдаче ЖАБА и котел для зелий. Все это было завернуто в старую мантию со знаком Слизерина на груди. Все равно не понимаю, как чистокровная волшебница оказалась замужем за простым рабочим парнем. Возможно, она бежала от чего-то. Бежала так далеко, как только могла. Или влюбилась? А где холодный расчет, свойственный Слизерину? Что-то не складывается. Она же не Гриффиндорка с «пламенным сердцем»? Она холодная дочь подземелий, кстати, это косвенно подтверждается неверящими счастливыми глазами мужа и сына, их частыми прикосновениями и объятьями. Северус даже сказал, что жутко рад, что мама стала так часто обниматься.
Я долго пялилась на эти «волшебные» вещи, но так и не взяла палочку в руки. Честно говоря, мне было очень страшно. А вдруг магии у меня нет? Или есть? А вдруг я махну и разломаю чердак на щепки? Или еще что-нибудь случится? Я решительно затолкала сверток в сундук. Успею еще.
Тобиасу явно нравились перемены в доме, потому что он потихоньку включился в процесс переделки, починил кресло-качалку и вытащил его на крыльцо, поправил покосившуюся калитку и лично сжег мусор на заднем дворе. Он же помог мне разобраться с газовой духовкой и я стала баловать «своих» мальчиков пирогами и сдобами. Кстати, я зря так сильно волновалась, зарабатывал Тобиас достаточно, чтобы нормально питаться и содержать дом. Откладывать, правда, пока не получалось, но уж очень много покупок нужно было сделать. Я купила сыну и себе пару джинсов, несколько рубашек, а еще решила приобрести одно скромное выходное платье. Тобиас тоже получил новую куртку в байкерском стиле, которая ему безумно шла. По воскресениям я начала ходить вместе с Северусом в церковь, чем значительно подняла себе рейтинг в местном сообществе. Я никогда не ходила в церковь, но здесь решила начать, потому что рассудила, что в чопорной Англии середины 60-х это будет правильным. Моя интуиция меня не подвела, со мной начали здороваться соседи, а в третий свой поход я обнаружила рядом застенчиво улыбающегося мужа.