- Ксан, эй, Кса-а-ан, - дернул я за длинный черный локон своего «друга». Мы сидели в саду Академии и занимались каждый своим делом. Я изучал пакет по практике, который выдал мне куратор, Ксан читал что-то по теории возгораний.
– Ксан же! – дернул я особенно сильно, Ксан зашипел и оторвался от чтения. - Ты открывал свой пакет с практикой?
- Нет еще.
- Открой, - потребовал я и замер в предвкушении.
- Что там может быть интересного, - ворчал он, возясь со своим пакетом, вынул сопроводительное письмо и стал читать, а потом, – ого! ОГО! У нас будет совместная практика! – и принялся зачитывать: «Уважаемые студенты Мронвильской Академии! Для более продуктивного прохождения практики и успешности вашей службы на благо Империи, Магическим Советом Академии было принято решение объединить работу нескольких факультетов. Объединение на эту практику будет происходить следующим образом: факультет водников объединяется с факультетом земельников; факультет воздушников объединяется с факультетом бытовиков; факультет огневиков с факультетом некромантии; факультет природников с ….». - дальше не интересно… Ага, вот: «Практика будет проходить не единолично, как было раньше, а по парам. Успешность пары – это положительная оценка каждому из студентов пары. Если у вас есть предложения по формированию пары, сообщите об этом своим кураторам до захода солнца, иначе они будут распределяться в произвольном порядке…». Бежим скорее, запишемся в пару, - подорвался Ксан.
- Да подожди ты, до захода солнца еще далеко. Ты прочитай лист со своего факультета!
Ксан нетерпеливо нашел письмо с огненной печатью и начал быстро читать вслух:
- «Уважаемые студенты факультета огневиков! Следующая ваша практика также будет проходить в Варровых болотах. Отправной точкой в этот раз будет служить поместье графов д*Ламусов, которые любезно согласились принять у себя всю нашу группу. Сбор будет проходить…».
- Ты понял, нет? Ты понял? – начал я тормошить Ксана, прерывая чтение. – Мы практику будем проходить у тебя дома! Ты едешь к себе домой! Ты рад?
- Рад, - медленно сказал Ксан, о чем-то задумавшись, а потом просиял и более уверенно повторил. – Конечно, я рад. Пошли записываться, нечего время терять.
Записались мы в пару, естественно, вместе. Я тоже был рад. Ксан, несмотря на свои похождения, учился хорошо, и я имел обоснованную уверенность, что мы получим хороший балл по практике. Только как быть с его аристократизмом? Придется вести себя соответственно.
***
Шумная ватага студентов выгружалась из летучек на взлетной полосе поместья графов д*Ламусов и сразу разбивалась на кучки. Аристократы отдельно, а простой люд отдельно, впрочем, как и следовало ожидать. Да, это точно не поместье, а целая крепость. Большой замок, где было множество разумных разных мастей, был обнесен высокой, толстой каменной стеной. А сам дом с пристройками поражал своей монументальностью и основательностью. Было видно, что все разумные, живущие в замке, в большинстве своем воины, привыкшие отражать набеги нечисти с Варровых болот. Они ходили туда-сюда по своим делам, бряцая оружием, и с интересом наблюдали за нами. Видно, в первый раз к ним приехали практиканты, и хорошую службу согласию графов на это послужил их господин, маявшийся со всеми в толпе студентов. Молоденький вампирчик-воин, видя, что я его разглядываю, подмигнул мне огромным глазом и довольно захихикал, когда я, покраснев, отвернулся.
Мрачный Ксан находился в толпе аристократов, я его довел своими «да, господин д*Ламус», «хорошо, господин д*Ламус». Он даже встряхнул меня пару раз за шиворот в летучке, что было довольно сложно из-за ее загруженности, но я не изменил своего поведения даже после того, как он наорал на меня, что я веду себя как идиот. Сказав, что поговорит со мной потом, он отвернулся и всю дорогу молчал. Я пожал плечами, а что он ожидал? Я вообще был удивлен, что он ко мне обратился, за стенами Академии студенты-аристократы не замечают своих друзей попроще, пусть даже они и проходят практику.
Мы, как цыплята, засеменили за своими кураторами к дому графов д*Ламусов. Маг Ишкар Камрус, руководитель практики некромантов, и маг Омар Комран, руководитель практики огневиков, расшаркивались на крыльце с хозяевами поместья. Я, встав на носочки, чтобы было лучше видно из-за голов студентов, рассматривал родителей Ксана.
- Что, интересуешься родственничками своего любовника? – ядовито зашипел сбоку Мар, он был из огневиков, тоже побывал в постели Ксана, и тоже считал меня виновным в их размолвке. Я лишь закатил глаза, не объяснишь им всем, придуркам, что я не виноват, и продолжил свое занятие.
Па-отец Ксана, или как там у аристократов принято, па-лорд Ксана был высок, статен, черноволос, имел выразительные карие глаза, прямой нос, полные губы. Ксан был точной копией своего па-отца-дроу. Ма-лорд имел более изящное телосложение, белокурые волосы, кукольное личико и выразительные синие глаза, в общем, обычный представитель полуэльфов. Хотя почему я определил, кто из них па-лорд для Ксана, а кто ма-лорд, могло быть с точностью до наоборот.
Между тем хозяева вычленили из толпы студентов своего отпрыска и подозвали взмахом руки. Ксан подошел, поприветствовал по этикету и пока отец-дроу что-то втолковывал сыну, полуэльф вопросительно заглядывал мрачному Ксану в глаза.
Потом нас повели внутрь дома, распределили по комнатам и оставили переодеваться, наказав через час спуститься на обед в Большую столовую. Я быстро привел себя в порядок и решил выйти пораньше - боялся заблудиться в огромном доме и вовремя не дойти до места. Спустившись на один лестничный пролет, я с любопытством заглянул в коридор нижнего этажа и решил рассмотреть увиденную статую единорога в нише коридора поближе. На цыпочках стал прокрадываться к ней. Тут, как с пинка, открылась дверь рядом, я вжался в стену, мимо меня пронесся чем-то сильно раздраженный Ксан, слава богам, меня он не заметил. Дверь с грохотом врезалась в стену, а в проеме показался отец-дроу Ксана, который вышел за ним.
- Ксандр! Вернись Ксандр! – грохотал он.
Я еще сильнее вжался в стену, пытаясь стать незаметнее и меньше. Меня не пронесло. Дроу перевел на меня взгляд:
- Вы, - обвинительно ткнул он в меня пальцем, - вы учитесь вместе с Ксаном?
- Нет, - стал открещиваться я, - мы учимся на разных факультетах.
- Зайдите на минуту, прошу, – махнул рукой в сторону двери дроу. Попросил, как приказал, раздраженно подумал я и обреченно поплелся в комнату, оказавшуюся кабинетом.
Там дроу стал мерить комнату шагами, я с полуэльфом, который был здесь же и стоял, привалившись спиной к шкафу с книгами, следили за ним, поворачивая голову.
- Вы хорошо знаете Ксана? – наконец спросил дроу.
- Относительно, - пожал плечами я, не открывать же мне перед ними все карты сразу. Я не знаю, чем их так возмутил Ксан, но вдруг и мне достанется за компанию.
- Вы наверняка знаете про него интересующую нас информацию. Такие вещи видны сразу или хотя бы на слуху.
- Не ожидаете же вы, что я буду пересказывать вам сплетни про вашего сына? Это, во-первых, не этично по отношению к нему, а, во-вторых, глупо, так как многие сплетни не имеют под собой оснований.
Полуэльф с интересом посмотрел на меня.
- Но я все-таки прошу вас ответить нам, с кем Ксан больше всего проводит время в Академии? – я было напрягся, но следующий вопрос заставил меня расслабиться. – В кого влюблен наш сын?
- Тем более я не буду распространятся на такую тему. Ксан, если захочет, сам расскажет. А лезть в чужую личную жизнь я не привык, - ответил я, хотя мелькнула подлая мыслишка доложить родителям Ксана обо всех его похождениях, ему может влететь и он, обидевшись, отстанет от меня наконец-то. И, насколько я знал, сейчас у Ксана не было какой-либо сердечной привязанности.
Теперь уже дроу остановился и с интересом разглядывал меня.
- А все-таки?
- Без вариантов, - отрезал я.
- Как ваше имя?
- Кирилл Ом.
- Мне бы хотелось, чтобы у моего сына были такие друзья, - сказал дроу.
Я чуть было не ляпнул, что мы и так как бы «дружим», но вовремя прикусил язык.
- Идемте на обед, мы можем опоздать.
- Дорогой, ты не считаешь, что нужно хотя бы представиться мальчику? – произнес мягким голосом полуэльф. А я удивился, аристократам представляться простолюдину? Повернулся к дроу и стал ждать, когда тот пошлет меня.
- О, прости! Ксан, гаденыш, совсем вывел из равновесия, - ответил дроу, моя бедная челюсть невежливо отвисла. – Граф Роман д*Ламус, мой муж граф Виттор д*Ламус.
Я от неожиданности кивнул так, как приветствуют друг друга аристократы, видел, учил перед зеркалом. Графы синхронно хмыкнули, и повели дезориентированного меня в столовую.
-3-
За столом было шумно, тридцать студентов с обоих факультетов, два куратора, графы с приближенными, все обедали и переговаривались. Ксан сидел рядом с родителями и, судя по выражению лиц и движениям, они о чем-то спорили.
- Вы знаете, почему Варровы болота носят такое название? – спросил сидевший рядом Ваня, симпатичный большеглазый полувампир.
- Знаем, конечно, - скривился язвительный Мар, - все сдавали историю Империи.
- Так-то - официальная версия. А на самом деле все было совсем по-другому, - Ваня почувствовал внимание к своим словам и приосанился. – Вот, что написано в наших учебниках? Варровы болота появились, когда еще не было Империи, где-то пятьдесят тысяч лет назад. На месте империи были маленькие королевства, которые постоянно воевали между собой за земли, а на месте Варровых болот было королевство Монлен. Все вы знаете безземельный род д*Монленов, их предки правили там. У них в услужении был некромант Варр, полное его имя уже никто не помнит, очень талантливый некромант. И он пожертвовал собой, защищая королевство Монлен от захватчиков, сгорел, но выпустил очень много сырой силы, которая поглотила все вокруг на многие сотни километров.
- А какая у тебя версия? – фыркнул Мар.
- Мою версию мне рассказал мой друг, он родом с той стороны болот и у меня нет оснований не верить ему, - обиделся Ваня.
- Что там по версии твоего друга? – поторопил я рассказчика.
- Так вот, - продолжил Ваня, - на самом деле было почти все так, как написано в учебниках. Только там не упомянуто, что обычный некромант не может пропустить через себя такой поток силы и устроить мини-Апокалипсис, как это сделал Варр. Есть все основания предполагать, что Варр был Истинным некромантом и сгорел он не от того, что защищал королевство, а от того, что убили его возлюбленную, и вся его ненависть вылилась наружу. А нападение – это просто стечение обстоятельств на горе врагам королевства. Варр, как мне говорили, души не чаял в своей возлюбленной, дышать без нее не мог. Королевство погибло вместе с армией наступающих врагов, а род д* Монленов с тех пор считается безземельным, его наследник чудом не пострадал, он просто гостил в другом месте.
- Это какой должна быть силы ненависть, - прошептал впечатлительный Пит.
- Сопливая история, - опять фыркнул Мар, но его уже никто не слушал.
- А еще говорят, что в Варровых болотах водится не только стихийно поднятая нежить, которая отличается особой кровожадностью, - понизив голос, продолжил Ваня, - но и образуются новые жуткие формы жизни. Отец моего друга охотник и он привозит иногда с края болот ужасных тварей и говорит, что убить их сложно. А от укуса одной из них его отец не мог пользоваться бытовой магией целый месяц!
Я подумал, как хорошо, что мы живем далеко от Варровых болот, и мой отец ходит охотиться не туда.
- АМ! – громко сказал Мар, мы все подпрыгнули, а он расхохотался и сказал: – Такие истории нужно рассказывать на ночь, Ваня, чтобы потом снились кошмары.
Ваня тихонечко показал ему язык и дальше разговоры пошли в более мирном направлении.
После обеда нас разбили на факультеты и отдали на наставление замковым магам. Маг замка рассказывал нам интересные вещи про Варровы болота, но никаких ужасов, как говорил Ваня, там не было, нам только настоятельно советовали не углубляться в болота ни под каким предлогом. Сказали хорошо, что мы парами, поэтому можно пройти чуть подальше, но только чуть-чуть, раздали записывающие кристаллы для отчета по практике и, пожелав удачи, отпустили на ужин.