====== Глава 1. Выбор без выбора. ======
Светофор приветливо горел зеленым, но машины молча наблюдали за ним, не двигаясь с места. Закутавшись в ворот куртки, молодой лейтенант встрепенулся, увидев показавшийся в воротах кортеж. Пропустив первые две машины сопровождения, он вытянулся стрункой перед пролетающей мимо третьей. Дождавшись, когда замыкающая скроется за поворотом, одобрительно махнул жезлом ожидавшим команды водителям. Моховая загудела в своем привычном ритме.
- … Вот такой расклад, Игорь Леонидович. — Сидящий в машине человек повернулся к молча наблюдавшему в окно за февральским безумием полковнику ФСБ Введенскому.
— Непростую партию закрутил господин Башар аль-Ассад. — Кивнул Введенский, бросив взгляд на проносящиеся мимо дома. Вообще, странный в этом году в Москве февраль. Вчера минус двадцать, сегодня плюс один, то расквасит, то заморозит. Прям как обстановку в местах для России сейчас более чем напряженных. Оторвавшись от окна, Введенский повернулся к собеседнику. — Какова наша задача, господин президент?
— Необходимо проникнуть на контролируемую боевиками территорию и выяснить, так ли правдивы их отчеты о плачевном положении, которые они посылают своим заокеанским покровителям. Или горячие сыны пустыни вешают нам лапшу на уши.
— Как я понимаю, сделать это надо тихо и без пыли. — Кивнул головой Введенский, уже из немногочисленных исходных поняв, что позагорать явно не получится.
— Совершенно верно. — Продолжил президент, доставая из протянутой ему сидящим впереди помощником папки несколько листков. — Здесь все исходные, что смогла нарыть разведка. К сожалению, расклад такой, что послать туда мы можем максимум двоих, ибо, как вы сами понимаете, больше двух…
— Уже толпа… — согласно кивнул Введенский.
— Едете вы и еще один, выбранный уже вами, человек. — Президент передал Введенскому папку, задержав руку, поднял на фсбшника глаза. — И думаю, вам не надо объяснять всю серьезность и опасность данного путешествия. Вы будете предоставлены сами себе. В целях безопасности придется отказаться от любых средств связи, дабы не засветиться самим и не раскрыть координаты наших войск. Это значит, что все решения и все последствия будут целиком на вас.
Положив папку на колени, Введенский молча кивнул, прекрасно осознавая, что их может ожидать на оккупированной боевиками территории и чем это все может обернуться. Прошедший не одну горячую точку, даже он понимал, что этот демарш не идет ни в какое сравнение со всеми предыдущими.
— Поэтому, учитывая уровень операции я и даю вам право самому решить, кто отправится туда вместе с вами. Ибо с этим человеком вам предстоит стать одним целым, полностью доверившись ему. Как, собственно, и он — вам.
— Когда нужен ответ? — Едва машина затормозила у здания на Лубянке, не задавая больше других вопросов, Введенский повернулся к президенту.
— Вылетать в ближайший понедельник. Так что времени у вас с учётом подготовки всех документов три дня максимум. К сожалению, больше дать не могу, ибо столь удачный момент для заброски вас в тыл боевиков может не скоро представиться.
— Сделаем, господин президент. — Возникшая в голове Введенского кандидатура, как у командира, не вызывала у него вопросов, а вот как у человека…
— Отлично. Жду вас завтра на согласование документов.
Проводив взглядом удаляющийся кортеж, Введенский поднял голову, ловя редкие для зимней Москвы солнечные лучи. Но, как истинная женщина, московская погода была капризна и непостоянна. Накрывший плотными облаками солнце ветер напомнил, что на улице вообще-то зима.
— Подъезжай через час в Камергерский. — Спасаясь от неожиданно посыпавшейся с неба крупы за дубовыми дверями легендарного здания, Введенский делал свой непростой выбор.
— Какого черта??? — Проскользнув за двери зала заседаний Московской Городской Думы, Белов постарался вложить в эти два слова все, что он сейчас думал о звонившем.
— Сворачивай удочки и подъезжай в «Шоколадницу» в Камергерском. — Тон голоса Космоса на другом конце тут же отбил у депутата не только это желание, но и все ему сопутствующие.
— Что случилось? — Степень серьёзности ситуации Белов понял сразу же.
— Пчел звонил, собирает всех нас. Да куда ты прешь, терминатор недоделанный! — Последняя фраза утонула в громе мотоциклетного мотора, но даже учитывая сей факт, заставила Белова отвести телефон от уха. — Ты со мной?
— Частично. — Честно признался тот.
— Короче, ты знаешь Пчелкина. В общем, ждем! Я уже подъезжаю. Фил будет через полчаса.
— Понял тебя.
Выключив телефон, Белов бросил взгляд на часы. Заседание должно было закончиться через пятнадцать минут. В принципе, ничем не интересная тягомотина. А вот Пчел… Кос был прав, зная Пчелкина, тот просто так, к тому же срочно, собирать не будет. Бросив выглянувшему в коридор помощнику: «Закончишь без меня», преодолевая по две ступеньки, Белов бросился вниз.
— Тройной эспрессо без молока.
Когда Белов появился в малом зале «Шоколадницы», Космос отдавал очередное распоряжение официантке, и это при том, что на столе перед ним стояло уже несколько пустых чашек из-под кофе. Фил в своем привычном ритме потягивал облепиховый чай. Пчелкин сидел молча, пожевывая зубочистку. Увидев подошедшего нового посетителя, официантка выжидательно подняла на него голову.
— Черный без сахара. — Кидая на спинку кресла рядом с Пчелкиным куртку, бросил Белов. Едва девушка отошла на разумное расстояние, он повернулся к другу. — По какому поводу пионерский слет?
— Уезжаю. — Коротко ответил Пчелкин, однако в его голосе промелькнула та нехорошая нотка, что безошибочно указывала на грядущие неприятности.
— Далеко?
Зачем он не задает прямой вопрос, зачем ходит вокруг да около? Как ни оттягивай, а…
— Еще спроси надолго… — Хмуро пробасил Кос. Было видно, что он с Филом уже в курсе происходящего.
— Короче, ребята, — Пчелкин бросил в пустую пепельницу измочаленную зубочистку, — у меня к вам одна просьба. Присмотрите за Ольгой, помогите, если что нужно будет, все-таки…
— Пчел, насчет этого, — раздосадовано подвинув пустые чашки, из которых он только что строил подобие замковой стены, Кос поднял глаза на друга, — можешь даже не беспокоиться!
— Она сама никогда не попросит о помощи, вы ее знаете. У Кира первые серьезные экзамены на носу, Вики с ее режущимися зубами. В общем… — Пчелкин был мрачнее тучи, было видно, что предстоящая поездка большой радости у него не вызывает, — полный треш.
— Кос верно говорит, и добавить нечего. — Белов не сводил глаз с Пчелкина. — За Ольгой присмотрим, ненавязчиво сделаем все, что будет нужно. Один вопрос можно?
— Сирия. — Коротко ответил Пчелкин, повернув к Белову голову. И от одного этого слова у последнего сердце камнем рухнуло вниз.
— Отказаться?
Впрочем, глупый вопрос. Пчел даже не стал отвечать, лишь потянулся за очередной зубочисткой.
— И важный момент, — замерев с ней в руках, он словно забыл, зачем она ему понадобилась, — Ольга не будет знать, куда я на самом деле поехал. Требование безопасности. Для нее это обычная командировка в Сургут.
— Как на тебя выйти в случае чего? — Допив последний глоток чая, подал голос Фил.
— Никак. — Пчелкин обвел взглядом замершего со стаканом в руке Филатова, чуть не выронившего из рук телефон Белова, чертыхнувшегося прямо в полную эспрессо чашку Космоса. — Телефоны приказано оставить дома, связи не будет никакой. Пока не вернемся… Если… вернемся… — Последние слова он произнес еле слышно, но в воцарившейся тишине они прозвучали подобно выстрелам.
— Что-то еще можешь нам сказать? — В свете новой работы Пчелкина Белов прекрасно понимал, что есть моменты, которые тот не может открыть даже лучшим друзьям. Поэтому молчание Пчелкина не задело, а лишь еще больше обеспокоило депутата.
— Если через три месяца я не вернусь…
— Типун тебе на язык. — Вздрогнул Космос.
— Ты все и так знаешь, — Белов пристально посмотрел на Пчелкина, они оба и без слов бы сейчас поняли друг друга, — но даже думать так не смей. Потому что никто ей тебя не заменит.
====== Глава 2. Ложь во спасение ======
- Мам, уже несу!
Едва Пчелкин открыл дверь, как мимо него из кухни в комнату с криком пронесся Кир, на бегу махнув рукой. Причину столь стремительных перемещений отпрыска Пчелкин понял, едва вышел из лифта. Надрывный детский крик был, наверное, слышен на всех этажах их многоэтажки в одном из элитных ЖК Алтуфьево, в которую они из-за ремонта переехали практически уже накануне выписки из роддома источника этого самого крика. Сейчас он требовательно доносился из комнаты, то переходя на визг, то затихая в чьих-то плечах, глухим эхом разносясь по квартире.
- ВВП дает стране огня? – спросил Пчелкин вышедшую к нему навстречу Ольгу.
Нареченная так Космосом еще при выписке, когда навела шухеру по всему роддому, Виктория Викторовна Пчелкина и все последующие дни полностью оправдывала громкое прозвище. Пчелкин вспомнил, как, взяв дочь на руки, чтобы Ольга после кесарева могла спокойно спуститься и сесть в машину, не мог отвести от нее взгляд, а та смотрела на него своими лазурного цвета бусинками и улыбалась. А когда он хотел передать ее обратно матери, чтобы сесть за руль, подняла такой крик, что перекрыла сирену подъезжающей машины Скорой помощи. Пришлось Космосу вести машину, а ему самому сесть на заднее сиденье рядом с Ольгой и всю дорогу держать Вику на руках. Впрочем, свой упрямый характер эта юная леди начала показывать, еще будучи в утробе матери, когда, развернувшись на середине срока попой к выходу, так и не соизволила поменять положение. Из-за чего и было принято решение о кесаревом. Хотя Ольга до последнего надеялась, что дочь образумится. Донадеялась до того, что внезапно начавшиеся на 38 неделе схватки вынудили делать срочное кесарево посреди ночи, благо ведущий ее врач как раз был на дежурстве.
- Ни капли, ни гель, ничего не помогает… – Ольга подошла и обняла его, губами найдя его губы.
Пчелкин затаил дыхание. Сколько лет вместе, а он все так же тает от ее прикосновений. Господи… так бы и стоял вечность, прижимая ее к себе, вдыхая ее запах, чувствуя сладкий вкус ее губ. Как он будет без всего этого три месяца!? Долгих, бесконечных три месяца. И это в лучшем случае, если все пройдет хорошо. Если нет… Думать об этом не хотелось, хотя предательские мысли так и лезли в голову. Впрочем, учитывая место назначения, это было неудивительно.
Не думать о плохом! Не сметь! Он вернется. Должен вернуться. Через месяц они хотели крестить Вику. Эта безумная троица – Белый, Кос и Фил – устроили чуть ли не конкурс на право стать крестным самой ВВП, на что Ольга, улыбнувшись, сказала, что дочь сама выберет себе «второго» папу. Обрыгнув Белова, испортив впервые за все время ее существования протекшим памперсом новый костюм Космоса, оцарапав лицо Фила так, как ему ни в одном проведенном бою не доставалось, Вики вдруг замерла, когда появившийся в разгар всего этого безобразия Игорь Леонидович Введенский взял ее на руки. И дрогнул, когда она, какое-то время внимательно изучая его, вдруг, повернувшись к замершим рядом родителям, засмеялась. Выбор был сделан.
И что теперь? Учитывая преподнесенный ему расклад, в самом худшем случае Вика рискует остаться без обоих пап. Как Пчелкин не пытался, а тучки снова набежали на лицо, он с трудом подавил в себе отчаянный вздох.
- Не переживай.
Ольга по-своему истолковала его грусть, решив, что он так расстроен из-за позднего возвращения домой. Официальный переход в штат ФСБ значительно изменил их течение жизни. Если раньше Витя мог отказаться от того или иного поручения или выполнять его, свободно распоряжаясь временем, то сейчас каждое дело – это был приказ, не подлежащий обсуждению, имеющий четкие задачи, выполнение которых полностью забирало у нее мужа. Но Ольга не жаловалась, прекрасно понимала еще тогда в палате Склифа, чем все может обернуться. И даже после рождения Вики старалась не напрягать Витю, хоть тот и был единственным человеком, кто мог мгновенно успокоить дочь. К тому же очень сильно помогал Кир. Ни грамма ревности, огромное желание помогать, оберегать и защищать сестренку вызывало на лицах Ольги и Вити гордые улыбки за сына.
Ушедший на очередной вираж визг заставил Пчелкина все же отпустить Ольгу. Быстро помыв руки, он направился в комнату, пока кто-нибудь из соседей не вызвал полицию.
- Шумим? – Приняв из рук Кира дочь, Пчелкин прижал ее к себе. Вика привычно положила голову ему на плечо, вцепившись в ворот рубашки причиной всего этого безобразия. И сам Пчелкин, и Ольга уже смирились, что на некоторый период им придется стать постоянными клиентами расположенного на первом этаже их дома магазина «Henderson», владельцы которого, наверное, мечтали, чтобы зубы их дочери лезли вечно, каждый раз, когда Пчелкины выходили от них с как минимум двумя сумками новых рубашек.
Вот и сейчас Вика вцепилась режущимися сразу четырьмя передними зубами в очередную свою жертву, крепко, насколько могла, маленькими ручонками обхватила отца за шею и притихла, лишь то и дело еле слышно всхлипывая. Судя по выдоху Ольги, тишина в их доме наступила впервые за весь день. Кир упал в кресло, сжимая в руках тюбик геля при прорезывании зубов.
- Я пойду сделаю что-нибудь по-быстрому. – Ольга направилась было к кухне, как была остановлена тут же подскочившим Киром.
- Отдыхай, мам. Я сам! Полчаса и королевский ужин будет подан!
- Спасибо, милый. – Улыбнувшись, Ольга поцеловала Кира в щеку, тот с каждым годом все больше краснел от этого.
Проводив сына взглядом, Ольга подошла с расположившемуся на диване Пчелкину. Вика все так же прижималась к отцу, опухшими деснами мусоля воротник рубашки. Поцеловав белокурую макушку, Ольга села рядом, положив голову на свободное плечо мужа. Пчелкин скосил на нее взгляд. Темные круги под глазами – результат бессонных ночей последнего месяца, обреченно урчащий желудок – снова не поела толком за день, и при всем при этом счастливая улыбка на губах.
Ольге же казалось, что эта улыбка, робко зародившаяся на ее лице в тот миг, когда Тома протянула ей результаты анализов, не покидала его все это время, как бы тяжело ни было. Ни когда она умоляла Бога не забирать у нее мужа, а у еще не родившегося ребёнка отца, ни когда они вместе с Витей учились заново ходить, и она лишь обнимала его и целовала в ответ на его срывы и падения, ни когда потом оставалась ночами одна, потому что вместе с ним сделала выбор между спокойным существованием и непростой, но важной и нужной работой.
Вдыхая аромат теплого молока, идущий от Вики, Пчелкин пытался придумать, как сказать Ольге, что совсем скоро ему придется отсутствовать не одну-две ночи в неделю, а ближайшие три месяца. Когда Введенский изложил ему суть задачи, Пчелкин сразу понял и степень важности поручения, и его опасность, и все сопутствующие риски. Отказаться он не мог, и не только потому что это был приказ, но и из-за однажды сделанного выбора, из-за оказанного ему тогда и сейчас не только сидящим напротив Введенским, но и кое-кем рангом гораздо выше, доверия. Сильно дозированная во всеобщем доступе информация об истинном положении вещей в Сирии для Пчёлкина не была секретом, и, если потери обычных войск все равно так или иначе становились достоянием общественности, то только за последние полгода лишившееся пятерых их ведомство хранило эту явно не окончательную цифру в тайне. И никто не знал, станет ли когда-либо вообще известен не афишированный подвиг этих ребят. Этих и многих других, счет которым ведет эта не их страной объявленная война. Среди которых может быть и его имя. Но отказаться нельзя. Приказ есть приказ.
- Ужин подан. Идите жрать, пожалуйста. – Белозубо улыбнулся в дверях Кир.
Уложив измотанную плачем и заснувшую на его плече Вику в кроватку, Пчелкин включил видеоняню и, тихо прикрыв дверь, направился на кухню. Выбора нет, ему придется прямо сейчас как-то все объяснить, сохранив в тайне пункт назначения.
- Тебе кетчуп или горчицу? – Поднял на него голову Кир, держа в руках два тюбика.
Отварную картошку с сосисками и овощной салат, который в этот момент заправляла Ольга, воистину можно было назвать королевским ужином, учитывая сроки и условия приготовления.