Пролог:
Есть в Лондоне место известное как площадь Гриммо. Совершенно маггловский райончик, где живут в основном лишь магглы. Но издревне здесь жили те, кого называли темнейшими из магов - Блэки.
Старейшее семейство, чистокровное и богатое, в мире волшебников столетия вызывало восхищение, зависть и... ненависть. Их называли королями Магической Британии и, в какой-то мере, они соответствовали негласному титулу. Богатые, сиятельные, влиятельные члены семьи Блэк были на вершине, и их звездные имена были тесно вплетены в историю Туманного Альбиона. Многие почитали за честь быть просто принятыми в доме Блэков, а предложения о заключении союза никогда и ни кем не отвергались.
Так было долгие века...
Но настал день, когда звезда Блэков пала с небосклона...
И Дом Блэков на площади Гриммо опустел.
Долгие года Дом был погружен в темноту, и лишь тени когда-то живых людей обитали в рамах старых картин. Их голоса неясным гулом раздавались в тишине. Их вздохи и неясное бормотание во тьме коридоров были наполнены тоской и безнадежностью. Паутина, что медленно сплеталась в углах умирающего Дома, заплетающая картины и портреты ажурным покрывалом, медленно и неумолимо захватывала в свой липкий плен комнату за комнатой. Пауков, хозяев паутины, нисколько не тревожили вздохи мертвецов. Дом Блэков отныне был их вотчиной.
Но было место, куда паукам хода не было.
Погруженный во мрак коридор на первом этаже оставался вне досягаемости отвратительных захватчиков. И сколько бы атак не было предпринято, все они были бесславно проиграны. Пауки оказались слабее старого, иссохшего существа, что истово охранял последнее, что оставалось ценным в его жизни.
Портрет.
Портрет последней хозяйки Дома, что отчаянно боролась за благоденствие своей Семьи, но потерпела сокрушительное поражение. Все, за что она боролась, было уничтожено и втоптано в грязь. Казалось, не осталось ничего, что удерживало бы ее в этом склепе. Ничего столь ценного, чтобы терпеть посмертие, будучи заключенной на покрытом краской холсте. И все же она была здесь. Она ждала. Каждый день и час. Ждала последнего Блэка. Ждала сына с той истовостью, какая присуще только матери. Ей виделось, как откроется дверь, и в тьму коридора вступит он. Ее сын. Который вновь вдохнет жизнь в Дом и в Кровь Рода, который прогонит тьму Теней Смерти.
Ей грезились звонкие голоса детей....
Эти видения давали ей силы не уйти за Грань. Летели года, а она все ждала. Ждала вместе со своим верным слугой.
И однажды дверь открылась.
И во тьму коридора вступил тот, в чьих жилах текла ее кровь.
Только это был не тот сын...
Глава 1
Все вокруг нагоняло глухую тоску. Гермиона с горечью соглашалась с мнением хозяина дома - это склеп. Самый настоящий склеп. Сырой, затхлый, пыльный, мрачный, по углам которого угрожающе белела паутина. Гермиону всю передергивало при одном только взгляде на паутину. Иногда, казалось, она подрагивала и что-то темное, размером с кулак девушки, быстро перебегало по внутренней стороне паутины. Не приходилось сомневаться, кому принадлежали эти темные пятна.
Пауки.
Огромные, с длинными волосатыми лапами и отвратительными жвалами.
Гермиона не боялась пауков, но постоянно думала о том, как избавиться от них. Очень сомнительно, что соседство с пауками безобидно. Они вполне могут быть ядовиты. Да и проснуться однажды оттого, что по тебе ползет нечто, мало приятного. Если бы Гермионе дали карт-бланш, то, прежде всего, она решила бы эту проблему. Методично обошла бы каждую комнату, предварительно запечатывая, чтобы бы мерзкие твари не сбежали. Убрала бы всю паутину, а ее хозяев закрыла бы в огромной стеклянной банке. Пауков вполне можно было подарить профессору Снейпу. Существует множество зелий, где используются паучьи ингредиенты. Глаза, яд, щетинки с лап, железы, кровь, в конце концов. Уж профессор Снейп не стал бы возражать, получив такой презент.
К сожалению, у Гермионы не было карт-бланша, а потому пришлось мириться с паучьим соседством. У нее не было права распоряжаться в доме на Гриммо. Она здесь не более чем гостья. Все, что она могла, это защитить свои вещи и комнату, в которой она с Джинн спала, чарами от их проникновения. Заклятья девушка обновляла утром и вечером, перед сном, вот уже месяц. Долгий месяц летних каникул...
А ведь у Гермионы были планы на это лето...
Посетить Болгарию, например. Виктор Крамм, знаменитый ловец из болгарской сборной, настойчиво приглашал ее. Гермионе нравился Крамм - сильный, уверенный, вежливый и предупредительный... просто очень милый. Но была одна вещь, которая ясно давала понять - Виктор не герой ее романа. Он так и не поверил, что она магглорожденая. Нет, в Болгарию она бы не поехала...
Она бы провела лето дома, с родителями. Мама по выходным пекла бы яблочный пирог, балуя ее, а отец отбирал книги и по утрам вытаскивал на велосипедную прогулку по парку. Он был за здоровый образ жизни, а активное чтение не вписывалось в его доктрину о здоровье тела.
- Все хорошо в малых дозах, - любил занудно повторять он.
Мама всегда была на его стороне.
Гермиона скучала по ним. Ей хотелось домой, но, к сожалению, это было невозможно. Совсем недавно возродился Тот - Кого - Нельзя - Называть. Тот, кто ненавидел всех магглорожденных и желал их уничтожить. У него было много последователей, которые могли порадовать своего господина убийством подруги Гарри Поттера. Или убийством ее родителей. Профессор Дамблдор так и сказал, что Гермионе опасно возвращаться домой. Вместо этого ее отправили на площадь Гриммо, где в доме Сириуса Блэка, расположился штаб Ордена Феникса.
- Тут ты будешь в безопасности, - мягко сказал Альбус Дамблдор. - Не беспокойся о родителях. Я с ними поговорил. На их дом установлена защита. Твоим родителям я дал амулеты-порталы, которые реагируют на малейшие чары поблизости и мгновенно переносят в безопасное место. С ними все будет хорошо.
Но почему-то Гермионе не очень верилось в слова директора. Может быть, дело было в том, что говоря о ее безопасности, он ни разу не вспомнил о других магглорожденных. Разве Пожиратели Смерти не будут пытаться убить кого-то из них? Девушка задала этот вопрос Дамблдору, но тот лишь ласково улыбнулся и сказал, что подумает, как обезопасить своих студентов. Вот и все...
Так Гермиона оказалась здесь, на площади Гриммо, в старом особняке дома Блэк. Где по углам белела паутина, где везде и на всем лежал слой пыли, а в портьерах и гобеленах кишели магические паразиты. Старый паркет под ногами местами противно скрипел, ступени лестницы протяжно стонали, а над площадкой лестницы, на втором этаже, висели страшные иссохшие головы домовых эльфов...
Никто, в здравом уме, не захотел бы здесь жить.
С действительностью Гермиону примиряло то, что не только она вынуждена здесь жить. Джинни, близнецы Уизли, Рон, его мама - почти постоянно были здесь. Почти - потому что их дом, Нора, тоже требовал внимания, и миссис Уизли постоянно разрывалась между домом на Гриммо и Норой. А вместе с ней мигрировало и ее семейство. Что немного нервировало.
Когда семейство Уизли было на Гриммо все вокруг стояло верх дном. Хозяину дома, Сириусу, это не очень нравилось, и Гермиона понимала, почему. Молли переживала за то, как они здесь живут и чем питаются. Из кухни выгонялся старый домовой эльф, которого Гермионе было откровенно жаль, и миссис Уизли полдня готовила всякие вкусности. Им же, вместе с хозяином дома, давалось очередное задание по уборке дома. Мальчишки филонили, Сириус злился и раздражался по пустякам, а Джинни и Гермиона были крайними. Джинн не вдохновляла уборка в чужом доме, Гермиону, в принципе, тоже. Но уборка была необходима. Вот только убираться следовало несколько иначе, как это делали они под чутким руководством Молли.
Перво-наперво, следовало избавиться от пауков в доме.
Благодаря им, все труды были бессмысленны. Стоило навести порядок в одной комнате, как на следующий день в ней вновь по углам белела островками паутина. А через несколько дней все в комнате приобретало прежний вид, так что уборку требовалось повторять и повторять.
А Молли ругалась, что они плохо старались.
- Девочки! Однажды у вас будет такой же дом! Вы должны уметь поддерживать его в порядке! Ладно, мальчишки - у них ветер в голове, но вы будущие хозяйки! Учитесь, как надо содержать дом. Тренируйтесь на будущее! Вот женитесь... - вещала Молли, а близнецы по стенке сползали от смеха.
- Что я смешного сказала?!
- Да нет, все правильно, мам, - говорил Фред. - Джинн и Гермионе только жениться...
Молли так и не поняла шутки.
Джинн по привычке предпочитала не думать о словах матери, а вот Гермиона отмахнуться от ее слов о доме не смогла. В чем-то миссис Уизли была права. Гермиону немного передергивало от мысли, что однажды у нее будет ТАКОЙ дом, но... если подойти к делу с умом, дом преобразится. Здесь полно замечательных вещей, очень изящных и красивых. Обои на стенах с прекрасной фактурой и рисунком. Некоторые комнаты обиты тканью и деревянными панелями. Только даже стены пропитаны пылью. Пару заклятий, избавляющих от пыли, и стены посветлеют. Кое-где сменить их цвет на более жизнерадостные тона. Сменить паркет, отреставрировать стенные панели, могучие шкафы и изящные секретеры, покрыть лаком красивые деревянные двери, расписанные рунами... Распахнуть все окна, чтобы свежий ветер прогнал затхлость из дома. Но первым делом, в любом случае, избавиться от пауков.
И дом покажет всем свою красоту. Задышит полной грудью. Перестанет быть склепом. Но, к сожалению, Гермиона не может ничего сделать...
Или может?
Если Гермиона вынуждена жить здесь, то может же она как-то отблагодарить Сириуса? Например, помочь с домом. Он же постоянно говорит, что ему здесь тошно, как в могиле. Если дом изменится , то и Сириусу станет легче. Перестанет всех избегать, прячась в комнате с гиппогрифом. Надо просто составить план, все распланировать, дождаться, когда никого не будет и... Гермиона решительно вытащила из сумки блокнот с ручкой, полностью погрузившись в составление плана. Конечно, менять паркет и что-то реставрировать она не будет. По многим причинам сие действия невозможны. Да и за день привести дом в нормальное состояние трудно. А вот в более-менее приличный вид привести вполне в ее силах.
Шанс привести план в действие выпал ровно за три дня до приезда Гарри Поттера, лучшего друга Гермионы. Миссис Уизли и ее семейство были в Норе, Сириус, "забыв" предупреждения заботливого директора, ушел из дома. Ремус Люпин, поняв, что Сириус сбежал, заволновался и тоже покинул дом, отправившись на его поиски. И в доме Блэков осталась только Гермиона со старым домовым эльфом - Кикимером.
Старый эльф ненавидел всех обитателей дома, в том числе и своего хозяина. Гермиону он называл не иначе, как грязнокровка и теплых чувств не вызывал ни у кого на свете. Девушка вначале решила не замечать эльфа и его обидных слов не слушать, но со временем поняла, что не права. Эльф был злым со всеми, потому что сам не видел добра от окружающих. Гермиону ужасно покоробило, когда Сириус, разозлившись, дал старому эльфу сильного пинка. У девушки сердце упало вниз, когда Кикимер, взвизгнув, покатился со ступенек.
- Что вы делаете?! - возмутилась она. - Как так можно? Нельзя же так поступать с живым существом!
Мужчина замер на минуту, холодно разглядывая девушку. Гермиона даже смутилась под его взглядом, ругая себя, что не сдержалось. Она же здесь просто гостья...
- Кто ты такая, чтобы учить меня? - тихо и зло спросил Сириус, развернулся и ушел, а Гермиона не знала, что и сказать.
Действительно, кто она такая...
Девчонка-малолетка, что спасла его с Гарри от Поцелуя дементора. Девчонка, которую поселили в его доме, не спросив его...
- Никто... - прошептала Гермиона, чувствуя, что сейчас заплачет.
А бывали ночи, когда ей снилась полная луна, полет на гиппогрифе и сильные руки, что обнимали ее за талию. Глупые, наивные сны! И она вновь вспоминала его слова:
- Ты станешь замечательной волшебницей!
Если бы он знал, как много для нее значили такие обычные, в общем, слова. Давали надежду, что однажды она станет "своей" в мире волшебников. Раз уж быть "нормальной" у магглов не вышло. Только среди волшебников у нее появились друзья, что стали почти братьями. Она могла показать на что способна. И почему - то ей было важно доказать это не себе, а прежде всего окружающим. Тем, кто был ей не безразличен. Гермиона сама не понимала, почему Сириус оказался в числе этих людей...
Вернее, не могла признаться сама себе.
Ведь она не была в списке людей, которые были дороги Блэку.
В его список входил, похоже, только Гарри...
Было до жути обидно. Гермиона хотела, чтобы его отношение к ней изменилось. Хоть немного, хоть чуть-чуть, лишь бы перестал игнорировать, скользит поверх ее головы равнодушным взглядом. И говорил с ней так, как говорил тогда. Наверно, именно поэтому Гермиона решилась что-то изменить в доме. И для этого ей нужен Кикимер.
Эльф был там, где и всегда. Казалось, он все время проводил возле портрета, в коридоре первого этажа. Эльф заботливо протирал влажной тряпкой потускневшую раму огромного портрета, завешенного шторами, и ворчливо что-то бубнил, жалуясь, скорее всего, на свою жизнь.
- Кикимер, - нерешительно обратилась к нему девушка, стараясь говорить тише, чтобы не потревожить портрет мадам Вальпурги, матери Сириуса Блэка, - я хочу поговорить с тобой.
- Кикимер не будет болтать с грязнокровкой, - проскрипел Кикимер, бросив на девушку злой, настороженный, взгляд исподлобья. - Кикимер занят.
- Кикимер, я хочу помочь дому, - Гермиона хотела привлечь внимание эльфа, удивить его и заручиться его поддержкой. Стоило ей сказать то, что она сказала, как ее одолели сомнения. Это была неудачная фраза. Очень неудачная. Эльф выронил тряпку и потрясенно уставился на девушку.
- Грязнокровка хочет помочь Дому? - неверяще переспросил эльф. - Кикимер не верит грязнокровке! Она врет!
- Нет, Кикимер, поверь мне! Я правда хочу помочь, - быстро и горячо прошептала девушка. - Ты же понимаешь, что так нельзя. Надо что-то делать...
Гермиона лихорадочно подыскивала нужные слова. Тут она вспомнила, что писали маги о своих домах...
- Такие старинные дома всегда живые и им плохо без заботы хозяев. Они могут... умереть.
- Кикимер знает, но Кикимер ничего не может сделать! - горестно взвыл эльф, хватая и выкручивая свои уши. - Мерзкий хозяин не понимает! Кричит и гонит старого Кикимера! А Кикимер стар, у него нет сил и Дом умирает! Кикимер плохой эльф!
На последних словах эльф выл уже в голос, переживая всю глубину трагедии.
- Тише, Кикимер! - всполошилась Гермиона, боясь что портрет проснется от громких воплей.
И опасения оправдались. Шторы, скрывающие портрет, с шумом распахнулись, и Гермиона испуганно замерла под суровым взглядом Вальбурги Блэк, последней леди Блэк.
- Итак, грязнокровка понимает то, что отказывается понимать мой собственный сын.
Гермиона поражено моргнула. Она ожидала услышать крик и проклятья, но голос мадам Блэк звучал горько и устало. Кикимер продолжал стенать и выкручивать себе уши.
- Кикимер, молчать! - приказала мадам Вальбурга. Эльф обеими морщинистыми ладонями тут же закрыл себе рот, исполняя приказ. - Правильно ли я поняла, что ты хочешь помочь моему Дому?
- Да, мадам, - ответила Гермиона, справившись с удивлением.
- Что тебе до смерти Дома?
- Я просто хочу помочь. Дом, если так все продолжится, просто разрушится. Надо прогнать пауков, убрать паутину, проветрить дом. Здесь не только дышать трудно, но даже чары не живут долго!
Последнее больше всего беспокоило девушку. Она уже знала, что можно безбоязненно колдовать в доме, полном взрослых волшебников. Здесь слишком много людей и очень сложны магические потоки, чтобы распознать волшбу несовершеннолетней колдуньи. И зная это, она вовсю отрабатывала чары по учебникам за пятый курс. Но беда в том, что даже хорошо знакомые ей чары рассеивались очень быстро или же долго не получались. И вина в этом лежала на ком угодно, но не на девушке.