- Я не вампир, я охотница на вампиров. Почти обычный человек, только сильнее и выносливее. Что-то там с генами и наследственностью…
- А охотницей может стать только девушка или ты вообще такая одна? – продолжал допытываться Георг.
- Да нет. Нас по миру таких не мало. И парни тоже есть, но мы друг с другом редко общаемся.
- Подожди… если все действительно так, как ты говоришь и он и, правда, вампир… он же меня покусал! Я теперь что, тоже вампиром стану?!
- Вообще-то это не герпес, чтобы передаваться от прикосновений, - ехидно хмыкнула девчонка. Биллу она начинала нравиться.
- А как становятся вампирами? – с любопытством спросил он, вроде и поверив во всю эту ерунду, но до конца размера катастрофы так пока и не осознав.
- Ну-у-у, чтобы стать вампиром, надо чтобы сначала вампир высосал у тебя кровь, потом ты высосешь у вампира кровь… короче, все сосут*. Слушайте, поздно уже, а мне завтра первый учебный день предстоит… пойдемте по домам, а?.. Я провожу. А если какие вопросы возникнут, я вам завтра на них отвечу. Всё равно ведь в школе увидимся…
Биллу с Георгом ничего другого не оставалось, кроме как согласиться. Городок у них был совсем крошечным, и до дома они добрались минут за пятнадцать. Попрощавшись с Мишель и другом, Билл взбежал на крыльцо и зашел в дом. Прислушался. Родители, судя по звукам, были на кухне. Отец явно выпрашивал что-то вкусное, а мама на это ехидничала, говоря, что он и так разъелся до среднестатистического слоника. Билл хмыкнул и, взбежав по лестнице, зашел к себе в комнату. Есть он не хотел, да и разговаривать с кем-то тоже желания не было.
Взглянув на часы и обнаружив, что стрелка давненько перевалила за десять часов вечера, Билл, скинув с себя одежду прямо в комнате, прошмыгнул в душ. Быстро вымывшись и натянув чистые трусы, он подошел к зеркалу, разглядывая себя. Вот что от него могло понадобиться этому странному существу - в вампиров до сих пор не очень верилось - с совершенно дикой прической?
Билл никогда не принижал своих достоинств ложной скромностью и всегда считал себя довольно симпатичным, заслуженно гордясь, хоть и не очень правильными, но тонкими и гармоничными чертами лица. Обычно он красился, ярко выделяя глаза. Первый раз это было проделано в знак протеста, против чего уже даже и не вспомнить, но со временем стало практически необходимостью. Сейчас чисто умытый, он выглядел совсем юным, непривычно неярким и каким-то растерянным.
Темные большие глаза. Изящный чуть курносый нос. Острый подбородок. Родинка под губой. Длинные, до плеч, синие волосы с тонкими белыми прядками. С его волосами была связана целая драматическая история… Парикмахером в их городе работала лучшая мамина подруга, знающая его с пеленок и часто бывающая у них дома. Как-то вернувшись из школы, Билл случайно подслушал разговор, в котором эта женщина, по-другому он ее с тех пор не называл, говорила маме, что он слишком похож на девчонку: длинноволосый, глаза красит, глядишь, и волосы скоро начнет.
Билл сильно разозлился, взлетел к себе, распотрошил копилку, пошел в магазин и купил краску для волос. Как было написано на коробке, волосы должны были получиться иссиня-черными, но получились почему-то темно-синими. Только после того как сотворил такой ужас со своей бедной головой, Билл всё-таки согласился сходить в парикмахерскую. Но стричься и перекрашиваться не стал. Назло смеющейся подруге своей матери еще и прическу заказал самую женскую, по его мнению: лесенка и мелирование. Женщина повздыхала неодобрительно, покачала головой и сделала его синим в белую полосочку.
Вернувшись в свою комнату, Билл собрал школьную сумку на завтра, выключил свет, залез под одеяло, натянул его повыше на плечи и закрыл глаза. Странно, но обычной апатичной тоски, с которой он засыпал каждый вечер, последнюю пару лет, сегодня не было и в помине.
_________________________________
*Фраза из сериала. У меня от нее все клапаны свистят.
2.
Пять дней Билл боялся. Но ничего не происходило. Вампир не появлялся, и бояться Билл устал, вернувшись к своей обычной жизни. Прошло уже целых восемь дней после случая в спортзале, но первые три из них Билл собирал, накапливал и осознавал полученную информацию. А потом, когда всё хорошенечко осмыслил – испугался. Сильно так испугался. Качественно.
Всё это время они с Георгом, практически не расставаясь, проводили с Мишель, которая оказалась их новой одноклассницей. Билл поглядывал на девушку, понимая, что нравится она ему все больше и больше. Маленькая, хрупкая, не выше метра шестидесяти, с гладкими темными волосами и большими серыми глазами, она была очень хорошенькой.
А еще она знала кучу разных невероятно интересных историй, которые они с Георгом слушали, открыв рот. Выяснилось, что в этом мире, кроме людей, водится куча других существ, самых разнообразных видов и степеней опасности. Оборотни, демоны, и фиг знает еще какие неизвестные науке гибриды, предпочитающие сидеть в тени и на всеобщее обозрение не высовываться. А охотники, в противовес многочисленной нечисти, призваны защищать род людской и поддерживать баланс сил.
Наслушавшись рассказов, Георг невероятно вдохновился и сам уже собирался податься в охотники, но Мишель его быстренько обломала, сказав, что силу можно получить только наследственным путем, а так его прибьют в первой же драке. Георг посокрушался немного, и «обрадовал» девушку новостью, что раз он сам не может охотиться, значит, станет охотничьим помощником. Будет точить оружие, изготавливать колья, ну или что там еще нужно изготавливать. Билл с Мишель только посмотрели на него с тоской и продолжили есть, так как дело происходило в школьной столовой, во время обеда, возобновив прерванную интереснейшую беседу о сверхъестественном.
Самыми жестокими из всего потустороннего сброда оказались вампиры. Неживые, несущие в мир исключительно смерть, они заинтересовали Билла чрезвычайно. То ли из-за того, что он не представлял, как это можно быть мертвым, но в то же время вроде как бы и нет, то ли из-за личного столкновения с одним из представителей этого вида. Невероятно странным представителем.
Почему-то самым неожиданным открытием для Билла стало то, что с Томом Мишель знакома довольно давно. Пару лет назад, когда девушка еще только училась быть профессиональной охотницей, она, патрулируя улицы только второй раз без сопровождения взрослых, наткнулась на вампира, собирающегося полакомиться каким-то пацаном.
Кинувшись защищать невинную жертву, Мишель вступила в бой. Вампир сначала очень удивился вмешательству какой-то пигалицы, а потом развеселился и с азартом ринулся в драку. Но как только в руках у девушки появился кол, ходячий труп, отдав честь, сообщил, что ему пора и смылся.
Мишель погордилась немного тем, что смогла обратить врага в бегство, и пошла домой хвастаться родителям одержанной победой. Каково же было ее удивление, когда через несколько дней этот же самый вампир абсолютно спокойно подошел к ней, когда она вечером возвращалась домой из школы, и предложил подраться. Мишель согласилась не раздумывая, но стоило достать деревянное средство борьбы с нежитью, как история повторилась. И с тех пор повторялась с завидной регулярностью. Вампир даже в другой город не поленился переехать, когда семья Мишель сменила место жительства.
За прошедшие два года их знакомства, девушка выяснила, посетив кучу всяких злачных мест и хорошенечко избив одного осведомленного демона, что вампира зовут Том, что он из древних, обладающих большой силой и опытом, и при желании, мог бы запросто одержать победу, но почему-то этого не делал. На этом всё. Мотивы его поступков, она так узнать и не смогла. Несмотря на странности, вампир оказался существом не самым общительным, и информации о нем было катастрофически мало. И сейчас охотница была поражена несказанно, когда Том сам, без всякого принуждения, зачем-то решил познакомиться с Биллом.
Первый ажиотаж от столкновения с неизведанным прошел. Дни монотонно тянулись, успокаивая взбудораженные нервные клетки своей похожестью, и Билл снова начал скучать. Практически ничего не происходило, за исключением того, что Георг сегодня подрался с Риком Шелдоном, а Мишель кинулась их разнимать, в результате чего всех троих отправили к директору и оставили после уроков разбирать каталоги в библиотеке в целях наказания за неподобающее поведение.
А Биллу, впервые за эти дни, пришлось возвращаться домой одному. Он торопливо шел по дорожке, оглядываясь по сторонам и, на чем свет стоит, ругал своих не в меру агрессивных друзей. Холодно. Безлюдно. Страшно. Поздней осенью темнело рано, фонари хоть и стояли вдоль дороги, изображая рабочий вид, но светили далеко не все.
- Привет, Сладкий, - раздался знакомый веселый голос, заставив замереть, и прикрыть глаза от понимания, что спасения нет.
- Я думал, ты уже не появишься.
- А ты по мне скучал? – странно-заигрывающий вопрос прозвучал прямо в ухо.
- Да не очень, - честно признался Билл, чувствуя, как уверенные пальцы отводят в сторону его волосы и чуть пригибают голову вперед. - Но ты же тогда Георга выбрал, чтобы покусать… зачем тебе я? - с отчаяньем спросил он, пытаясь отдалить мучительный миг смерти.
- Кого выбрал? – очень натурально удивился Том.
- Моего друга. В спортзале.
- А-а-а, того волосатика? Так я знал, что съесть мне никто никого не позволит. А ты так пах сладко… просто покусать такой деликатес? Это ж вандализм практически! Нет, такое лакомство надо смаковать. Долго. Вдумчиво. Не торопясь, - раздался звук глубоко втягиваемого воздуха и блаженный стон. – Ну как же ты пахнешь…
- Приятного аппетита, - вдруг прервало их диалог вежливое пожелание.
- Даже поужинать спокойно не дадут, - с досадой выдохнул Том, и повернулся к говорившему, задвигая Билла себе за спину. – Чего надо?
- Да так. Поздороваться подошел. В такой дыре как эта нечасто своих встретишь, - отозвался подошедший - тоже вампир, как понял Билл, исходя из разговора - и желая рассмотреть еще одного представителя кровососущих, осторожно выглянул из-за плеча Тома, сразу же разочаровавшись. Ничего особенного. Обычный субтильный тип с немыто-серыми волосами и пакостной мордочкой. Посредственность. - Ужином не поделишься?
- Ага. Щас. Бегу и волосы назад, - отозвался веревкоголовый.
- Ты бы клыки не показывал, а то…
- А то что, мальчик? – Том напрягся всем телом, опустив плечи и, чуть наклонив голову вперед, угрожающе зарычал. – Мал еще, чтобы даже в мыслях мне какие-то условия ставить.
От тона его тихого голоса Биллу стало очень страшно. Даже когда Том обнажил его шею, чтобы укусить, так страшно не было, а сейчас поднимающийся откуда-то из глубины панический ужас заставил затрястись всем телом и зажмуриться крепко-крепко. И, похоже, не у него одного возникло такое чувство.
- Прости, приятель, попутал. Бывает.
- Свалил, - уже почти нормальным голосом приказал веревкоголовый.
- Уже, - покладисто согласился вампир и исчез с такой скоростью, что снова открывший глаза Билл, даже не заметил, в какую сторону он смылся.
- Вот придурок. Весь аппетит перебил, - от уже привычного немного насмешливого выражения лица и весело блестящих глаз сердце начало возвращаться к нормальному ритму. - И чего мне с тобой теперь делать? Есть не хочется совершенно… - Том внимательно посмотрел на него и слегка нахмурился. - А ты чего так трясешься? Испугался или?.. Во я дятел! Осень же, а ты человек! – он ловко размотал висевший на его шее огромный серый шарф и, подойдя вплотную, начал тщательно укутывать в него Билла. - Холодно… Замерзнешь. Простынешь. Заболеешь. Умрешь, – объяснил вампир свои действия.
- Ты только что пытался меня съесть, а сейчас боишься, что я простуду подхвачу? – недоверчиво протянул Билл.
- Было. Прошло. Не считается. Не съел же, в конце-то концов! – буркнул Том, тщательно закрепляя свое вязаное покрывало.
- А ты? Тоже ведь…
- Я вампир. Я уже мертв. Поэтому заболеть и умереть еще один раз не могу по определению.
- А шарф тебе тогда зачем?
- Красиво, - пожал плечами веревкоголовый. – Пошли. До дома тебя провожу, что ли, а то еще кто-нибудь пристанет...
Это было одно из самых странных возвращений домой из школы за всю историю человечества. Они неторопливо, словно прогуливаясь, брели по старой парковой дорожке, невольно тревожа покрывающие землю желто-красные облетевшие с деревьев листья. Билл молчал, упорно не поднимая глаз от своих ботинок, Том шел совсем близко, время от времени задевая его плечом и постоянно что-то вынюхивая.