Закари кивнул прежде, чем подумал.
- Мистер Би на тот момент был федеральным агентом. Он расследовал многочисленные грабежи банды «Кукол».
- Я ничего не понял, - прямолинейно.
- Ты не слышал про них? – удивилась девушка, выпучив узковатые глаза.
- Э-э-э, не знаю.
- Ты что?! Банда «Кукол» была знаменита четыре с лишним года. Самые неуловимые грабители страны! – увидев равнодушное выражение лица коллеги, Лорен нахмурилась. – Их так прозвали, потому что они использовали фарфоровые кукольные маски, когда грабежами занимались.
- Что-то припоминаю. Но мне непонятно, почему мистер Би гонялся за ними? Ведь они же воры, а он ловит убийц.
- Три года ТиДжейю не было дела до них, пока они не кокнули трёх свидетелей.
- Ок, а каким боком тут его муж?
- Тут-то и начинается самое интересное, - Лорен повела бровями. – Мистер Би страшно любил мужа, но невзирая на метку, Фабиан ходил налево.
- В самом деле? Наш начальник может кого угодно убить взглядом.
- Я серьёзно. Фабиан был красив, я говорила, ему не хватало внимания, вообще в психологии есть термин, который...
- Мисс Ли, - остановил её Закари, - не грузи меня профессиональной терминологией. У меня отец психиатр.
- Ладно, короче, Фабиан был падок на секс, приключения и риск. Этакий наркоман. А мистер Би, ну, он хороший, но скучный. Не мог уделить внимания супругу, сколько тот просил. Главарь «Кукол», Джереми Дин Томас, как сейчас помню, - Лорен выдохнула, - прочухал, что муж его главного врага почти шалава и склеил его.
- Правда?
- Да. Это выяснилось позже, изначально Фабиан не знал, что его любовник – отъявленный подонок, но мистер Би мирился с бриллиантами, засосами, шмотками.
- Почему?
- Из-за сына, - Лорен отвела взгляд. – Говорят, что он был милым ребёнком. Его звали Трей. Он погиб вместе с Фабианом. Теперь понимаешь, почему мистер Би от жизни нахлебался?
- Да, - Зак сжал губы. – Как это произошло?
- При налёте на их «нору». Джереми со своими уродами развлекались со шлюхами, и там же Фабиан был с любовником. Трей находился с прислугой наверху. В суматохе Фабиан словил шальную пулю и умер мгновенно. Джереми рванул наверх, схватил Трейя и приставил пистолет к его виску. Мистер Би встал перед выбором: засадить ублюдка или спасти сына.
- Не говори, что он дал сыну погибнуть? – с ужасом спросил парень.
- Просто Шантрье никогда не держат своего слова. Этот мерзавец понял, что ему бежать некуда и сделка с федеральным агентом не состоится. Он застрелил мальчика, а мистер Би застрелил его.
- Кошмар!
Закари был потрясён историей. Он ощущал внутреннее благоговение, беспокойство и восторг. Объяснять себе причину этих эмоций даже не собирался.
- ТиДжей похоронил сына и мужа в один день. Он ушёл с федеральной службы в Бюро и возглавил наш отдел. Ой, - Лорен встрепенулась, - звонок.
Раскатистая мелодия оповестила огромную столовую, что время ланча истекло. Стали медленно опускаться стеклянные панели на блюда с едой, дожидаясь следующего перерыва. Закари с мисс Ли положили вилки в тарелки и нажали на панель. Столешница отодвинулась, и их подносы скрылись в глубине стола. Они молчали всю дорогу до холла их отдела, затем улыбнулись друг другу и разошлись по рабочим местам. Закари пребывал в странном подвешенном состоянии. И он понял, что восхищается начальником.
Больше случая расспросить о ТиДжейе не представилось. Закари каждый день сталкивался с начальником: либо в лифте, либо в холле, либо при выходе из здания Бюро. Он всегда ощущал себя юнцом, смотря на широкие плечи в белой рубашке, подозревая, что его мозги никогда не сравнятся с опытом босса. Он безнадёжно проигрывал в этом поединке. Бычара вызывал в нём ужас, уважение и восхищение. И отчего-то Зак хотел выделиться, чтобы шеф лично похвалил его, обратил внимание.
Такой случай представился через месяц. Почти весь отдел бился над поимкой некоего Тейя Райли. Лорен сказала, что он был отморозком, мерзавцем и конченым (это если говорить не профессиональным языком, а по-простому). Сам Закари прочёл отчёт мисс Ли, агента под прикрытием, который вступал с Шантрье непосредственно в контакт, и рапорт Захербаха. Пресса называла его Мастером, на его счету было уже три жертвы. Почерк был действительно искусным. Тей похищал людей, в основном это были дети и подростки до двадцати лет, мучил их почти до смерти, затем, когда понимал, что его «игрушка» выдохлась, он заточал жертву в стеклянный ящик и убивал. В одном случае заливал ящик водой, в другом просто ждал, когда несчастный задохнётся, а иногда обеспечивал беднягу кислородом, но не кормил. Они все умирали в мучениях. Кто-то быстро, кто-то медленно, поэтому весь отдел его люто ненавидел. Это же дети! Закари понял, что это его шанс. Почти при каждом похищении дети визжали от страха, и кто-то из соседей или очевидцев это даже слышал, но Мастер успевал смыться быстрее, чем приезжали представители власти. Лорен сказала, что он получает удовольствие от их воплей. Парень решил, что на этом можно сыграть.
Стоять перед бычарой было некомфортно. Он напоминал старого, уставшего тигра в клетке, который выжидал, пока жертва выбьется из сил, чтобы можно было без особых усилий её сожрать. Лорен присела на свободный стул. Джо стоял у окна. Все смотрели на Закари.
- Мистер Кенелли, - начал Закари, но понял, что официальное обращение начальнику не по душе, поэтому поспешил исправиться, - мистер Би, я хотел бы предложить Вам одну разработку, которая может нам помочь поймать мистера Райли, - и протянул бумаги.
При упоминании фамилии гада ТиДжей скривился. Он молча кивнул, попросив продолжить.
- Я могу создать программу, которая в состоянии выявить крик жертвы похищения, - и юноша засмущался.
- Микрофон, улавливающий крик? – спросил тот и махнул рукой. – Бесполезная чушь какая-то!
- Мистер Би, - встряла Лорен, - Закари не шутит. Это гениально! – сказала возбуждённо и принялась объяснять. – Крики, вопли, визги ужаса – можете называть, как угодно, бывают разными, в зависимости от ситуации. Так, к примеру, жертва насилия и жертва побоев кричат по-разному, это научно доказано. В разных диапазонах частот...
- Попроще, - пресёк её бычара.
Закари сглотнул.
- Давайте сравним звуки с контрабандой. Перед вами двое часов. С виду одинаковых, золотых, с бриллиантами. Одни стоят двадцать пять тысяч, а другие всего лишь сто пятьдесят условных единиц. Разница ведь существенная, хотя внешний вид почти одинаков.
- Согласен.
- Со звуками точно так же. Есть такие звуки, которые человеческое ухо не улавливает, а собаки готовы себе из-за него отгрызть лапы. Закари может создать для сверхчувствительного микрофона программу, которая будет определять крики жертв похищений и только их. Ничего лишнего.
Бычара посмотрел на Зака внимательно.
- Мистер Би, я прошу Вас дать мне разрешение на разработку.
- Сколько это займёт по времени? – спросил Захербах.
- По моим расчётам, около двух недель.
- Стоит попробовать, - Джо обратился к начальнику.
- Деньги налогоплательщиков! – босс был слегка растерян.
- ТиДжей, лично я только за.
Мистер Би разрешил разработку.
Закари готов был вывернуться, но доказать свою пригодность этому человеку. Он не понимал, почему так старается добиться одобрения, тогда как всегда был независим, что именно заставляет его упорствовать, работать по ночам и испытывать дискомфорт. Зак решил, что это первая настоящая проверка на профпригодность. Мистер Би вникал в суть вещей довольно быстро, и хоть он был скептиком, поверил, что можно создать прибор, который настроен лишь на определённые частоты. Ну или сделал вид, что поверил. Закари тошнило от усталости, но он уложился в сроки. Компьютерная панель не выключалась сутками. Парень сидел и ждал сигнала. Как он и обещал, все остальные крики ужаса программу не волновали. Для выявления нужных эмоций пришлось устроить немного негуманный эксперимент. Инсценировать похищение. Жертве всё компенсировали за стресс. И это сработало.
Ночью, после полуночи, Закари бродил по бесчисленным коридорам отдела. Он насчитал пятьдесят семь письменных столов, и это лишь одно крыло, не считая офисы особо приближённых к начальнику людей. Локатор запищал. Мистер Би буквально за неделю до этой ночи попросил Зака настроить ему автоматическое оповещение при активности локатора. Поэтому как только парень добежал до своего стола, увидев район, в котором произошло похищение, улицу и дом, мистер Би в тот момент уже, наверное, мчался к месту преступления.
В три часа ночи группа оперативников во главе с мистером Би вышла из лифта на двадцать четвёртом этаже и повела Тейя Райли на допрос. Закари смотрел на процессию, как на чудо. После четырёх долгих часов допроса Шантрье, ТиДжей его расколол, предъявив обвинения. Мистера Райли забрали шесть здоровых ребят явно не из их отдела, а босс обратился к программисту, который не посмел уйти из Бюро.
- Спасибо, Закари, - мистер Би пожал парню руку.
Позади него стоял Джо и мягко улыбался. Юноша подумал, что улыбка этому грузному мужику никак не шла. Чуть сконфужено он сказал, что это его работа, и он был рад помочь начальнику. Тот похлопал его по хрупкому плечу, сказав, что он проделал великолепную работу.
Наверное, именно тогда мистер Би и заметил его.
-2
По статистике ЦРУ за всё время 92% серийных убийц – альфы. Только им свойственна безудержная раздражительность, неуправляемость, проявление сильнейших приступов агрессии, чувство безнаказанности. Если изучить мотивы преступлений, то можно поймать мерзавцев раньше, чем они успеют навредить беззащитным гражданам. Закари всерьёз занялся изучением статистики, так как после создания локатора делать ему категорически было нечего. Только анализом заниматься и совершать регулярные проверки, а это ужасно скучно. Лорен снабжала его информацией, радуясь и лелея в душе надежду на то, что Зак увлечётся психологией. Но парень лишь вдумчиво читал и следил за мистером Би.
Начальник вдруг пробудил в Закари странный интерес. Ему даже в голову пришло послать запрос на получение личных данных босса, но в СБ его бы не поняли. С чего это рядовой программист интересуется своим начальником? Поэтому Зак начал искать всевозможные упоминания о ТиДжейе в доступных источниках – прессе. Пока отдел занимался висяками, переписыванием истории, хронологией, архивированием, юноша в это время изучал шефа, как хомячка в клетке. Оказалось, что мистер Би дослужился до капрала не где-то, а в Израиле и Афганистане. Он возглавлял отряд по «очистке» от талибов. Одному Богу и ЦРУ известно, скольких он убил. Не то, чтобы Закари оправдывал убийства, но если перед лицом зла в виде маньяка-насильника ты выбираешь грех во спасение, то такой поступок можно извинить. Парень задался вопросом: а сможет ли он убить? Наверное, если это была бы самооборона. Несмотря на собственную физиологию, Зак любил жизнь. И мистер Би тоже, как выходило из статей. В Израиле он отличился спасением трёх военнопленных, а в Афганистане почти совершил чудо: ему удалось вырваться из оцепления и сохранить практически весь свой отряд. После ранения он вернулся на родину, заключил под стражу несколько убийц, маньяков и наркодельцов, на счету которых были многочисленные жертвы. Ему пожал руку сам мэр. Это фото, кстати, висит у мистера Би в офисе. Несколько статей было посвящено мистеру Джереми Дину Томасу, его банде «Кукол» и трагической смерти семьи ТиДжейя. Тот факт, что муж федерального агента изменял ему с преступником, не замяли, а вынесли напоказ, будто бы это было самым важным. Закари понял, что у мистера Би врагов хватает, как и друзей.
Порой он смотрел на босса и думал, что этот человек не должен быть один. Он как крепость, которая должна хоть кого-то защищать, а чуть позже Зак подумал, что это мог быть он. Эта мысль привела его в замешательство, прошёлся холодок по позвонкам, и парень запретил себе так думать. Но любопытство взяло своё. Мистер Би любил приходить на работу только в белых рубашках, пиджак бесхозно висел на спинке кресла. У него всегда был тонкий чёрный галстук, который лёгким магнитом крепился к пуговицам, чтобы не болтался. У ТиДжейя неизменно на голове был стильный беспорядок, он стриг волосы будто бы по расписанию (потому что они оставались всегда одной длины). Туфли только чёрные и безупречно начищенные. Наверное, мистер Би был педантом, но кое-что в его внешнем виде выдавало небольшое бунтарство. Постоянно на нём был неширокий браслет с очень крупными звеньями, армейский жетон висел на шее (когда мистер Би склонялся, то можно было увидеть тёмное пятно под рубашкой), пряжки у него были разнообразные. То змея, поедающая собственный хвост, то ястреб, то городской герб. Улыбался он редко, за три месяца Закари насчитал только четыре раза. Другом и самым близким из отдела для мистера Би был Джо. Можно было сказать, что они дружили. По крайней мере, ТиДжей к мнению коллеги прислушивался всегда. В плане подчинённых бычара был обходителен, благодарил за хорошую работу и преданность службе, на каждой летучке пытался выделить людей по именам и фамилиям, подчёркивая, как важен для него каждый. Он жал руки, хлопал по плечам, пропускал дам и омег вперёд. Этакий закоренелый джентльмен нашего века, хотя Зак думал, что они вымерли, как тигровые акулы или киты.
К Закари мистер Би обращался редко, только по делу и разговоров долго не вёл. После поимки мистера Райли, ТиДжей на летучке прилюдно похвалил новичка, призвал всех равняться на юного умника, и такой человек, как мистер Рассел, их отделу был необходим. Даже спустя неделю он жал ему руку при встрече, постоянно повторяя:
- Хорошая работа.
А Закари глотал эти слова, восхищённо вылупившись на мужчину. К тому моменту он знал уже весь отдел, обзавёлся неплохими отношениями с коллегами и у мистера Би был на хорошем счету.
В это же время у Зака началось очередное обострение. Он пару дней кряду дрочил себе дома, принимая подавитель, надеясь, что его маленький секрет так и не всплывёт в дружном коллективе. Но когда на четвёртый день он не успокоился, на пах продолжало давить, Зак записался к врачу. Первичный осмотр ничего не выявил, поэтому доктор настоял на повторном приёме. Пришлось отвечать на личные вопросы.