Ему стыдно за это сопливое девичье желание романтики, его воспитывали по-другому, его воспитывали охотником. Его пальцы в чужих становятся горячими и влажными, и ему стыдно даже за это. Алеку бы убрать их, сложить руки на груди и незаметно вытереть вспотевшие ладони о ткань свитера, но он словно зачарован, наверно, оно и не странно, учитывая, что рядом с ним Верховный Маг Бруклина. Магнус не держит его силой, напротив, его рука расслаблена, он оставляет Лайтвуду возможность разъединить контакт, но это просто невозможно, особенно после того, как Бейн ласково очерчивает подушечкой пальца выступающую косточку у запястья Алека. Мужчина методично рисует вокруг неё едва ощутимые круги, у нефилима кружится голова, а в паху скапливается тяжесть от этого невинного касания — Алеку двадцать, чёрт подери, он всё ещё девственник, и тестостерона в его крови больше, чем красных кровяных телец.
— Всё будет хорошо… Я всегда рядом… — Магнус переходит на шепот, он точно знает, что никогда не откажется от этого прекрасного ангела перед собой. — Тебе нужно время, чтобы всё обдумать?.. — Алек отрицательно качает головой, в очередной раз удивляя Бейна, который тут же соскальзывает с кресла на пол и становится на одно колено. — В таком случае я должен спросить… — сам Магнус жутко волнуется, и у него пересыхает во рту, кажется, впервые за восемьсот лет. — Александр Гидеон Лайтвуд, ты выйдешь за меня?..
Глаза Алека бегают по его лицу, словно пытаясь запомнить выражение, смену эмоций, каждую чёрточку в этот момент, когда он выдыхает невесомое, едва слышное “да”. Маг впервые за долгие века чувствует себя счастливым, находя в своём существовании хоть какой-то смысл. Теперь его храбрый охотник только его. Магнус осторожно тянется к пухлым губам нефилима, наблюдая, как тот тут же прикрывает веки с такими трепетными дрожащими ресницами. Поцелуй получается до одури нежным и головокружащим, совсем не похожим на самый первый. Тогда у алтаря Алек целовал его с каким-то надрывом, будто был готов в любую секунду упасть в пропасть, кажется, он тогда даже не осознавал, что творил, просто отпустил себя и поддался первобытному инстинкту. Во второй раз они целовались прямо посреди коридора Института, спустя час после выходки Камиллы. Алек тогда истерил, и всё это вылилось в жесткое изнасилование одними губами. Магнус даже не особо сопротивлялся, разрешая стереть с себя чужой вкус. Третий раз был сегодня утром, Бейн просто хотел успокоить своего нефилима, при этом им ещё двигало эгоистичное желание самоутвердиться перед Маризой, ведь он специально подслушал её приближение. Сейчас же всё совсем по-другому, они так и не сказали друг другу самого важного словами, но передают это прикосновением губ.
— Да согласны они! — где-то рядом в проеме приоткрытой двери в зал громко говорит Джейс, кажется, он здесь уже минут пять наблюдает за ними.
— Нам пора возвращаться… Ты уверен?.. — Магнус отстраняется первым, всё же он не услышал толком ответа.
— Да, я согласен… — Алек часто моргает и пытается привести дыхание в норму.
Когда они возвращаются в зал, Иззи едва не подпрыгивает на месте, наблюдая за их переплетенными пальцами. Охотник только закатывает глаза, уже представляя, как совсем скоро сестра бросится его обнимать, и, вероятно, это будет больше похоже на попытку сломать ему ребра, чем на объятия.
— Мы согласны… — Бейн говорит это за них обоих, а затем ловит на себе почерневший от злости взгляд матери Алека. — Прости, Мариза, что без твоего одобрения… — лукаво улыбается маг.
— Итак, можем начать голосование, — глава Конклава переводит взгляд на других председателей, те согласно кивают. — Конклав поддерживает этот брак, — сообщает он.
— Оборотни тоже, — подает голос Люк.
— И вампиры, — Рафаэль улыбается, демонстрируя свои клыки.
— И фейри, — Мелиорн подмигивает Иззи, отчего перо на его скуле словно оживает.
— Маги за… — сладко шепчет Магнус, крепче сжимая под столом руку Алека.
Нефилим дрожит и едва дышит, последнее слово за его родителями. Мариза поджимает губы в тонкую полоску, но уже спустя мгновение беспомощно глотает воздух, когда её муж впервые решает показать, кто главный в семье Лайтвудов.
— Охотники за, — твердо говорит Роберт, больно сжимая запястье жены, когда та пытается подорваться с места. — Охотники за, Мариза, — повторяет он уже лично ей, выдерживая эту битву взглядами и даже выигрывая её.
— Тогда завтра в шесть вечера в торжественном зале Института состоится бракосочетание. Приглашены все желающие, — объявляет глава Конклава.
— Всем шампанского! — Бейн щелкает пальцами, и перед всеми присутствующими появляются бокалы с игристым напитком.
Мариза демонстративно покидает зал заседаний, Алек потупляет взгляд и выглядит очень расстроенным.
— Эй, я, конечно, не в восторге от своей будущей тёщи, но ты и вправду недооцениваешь родительскую любовь… — Магнус осторожно приобнимает возлюбленного за талию, тихо шепча это ему на ухо. — Ей нужно время… Но твой папа всех удивил… Кажется, ты пошёл этим в него… — мужчина подмигивает и отпускает брюнета, отдавая его на растерзание Иззи.
Тем временем маг уходит в сторону к Мелиорну, новый король фейри может помочь ему в одном деле. Когда же он возвращается ко всем остальным, Алека нигде нет, и это весьма странно.
— Дорогая Изабель, куда девался твой прекрасный брат?.. — Бейн наклоняется к уху брюнетки, немного удивляясь тому, что его нефилиму удалось вырваться из её цепких пальчиков.
— Сбежал в библиотеку, — пожимает плечами она, с расстройством рассматривая свой испорченный сегодняшним нервным постукиванием маникюр.
— Помочь?.. — маг применяет магию, и лак опять становится свежим и ярким. — И что же жених забыл среди пыльных книг?.. — интересуется азиат.
— Ох, спасибо… — Иззи радуется словно ребенок. — Ты мне нравишься всё больше… — шутит она, почему-то Магнусу в этот момент становится страшно за свою косметичку. — Ну, я предлагала Алеку рассказать всё, что знаю о ритуале и первом сексе, но он отказался… — девушка виновато опускает глаза.
— И теперь ищет ответы в книгах… — заканчивает за неё Бейн.
— Он убьет нас, когда узнает, что первую брачную ночь будут транслировать через портальные экраны… — выдыхает Изабель.
— Так нужно, твой брат плохой притворщик… Надеюсь, всё будет хорошо… — почему-то рядом с Иззи Магнус может хоть немного расслабиться и не прятать волнения.
— Вся ответственность на тебе… — девушка беспардонно поправляет при нём своё глубокое декольте.
— Ты мне на что-то намекаешь, конфетка?.. — Бейн лишь закатывает глаза.
— Алек почитывает на сайтах примитивных разные “ценные советы” о гейском сексе… Наверняка напуган до чёртиков… — заговорщическим тоном сообщает охотница, делая пальцами в воздухе кавычки.
— Оу, я позабочусь об этом… — брови Бейна взлетают вверх, он уже разворачивается к выходу. — И ещё научу Александра удалять историю поиска в браузере…
— По коридору в конец и направо, — улыбается Иззи, подсказывая, где найти библиотеку.
Впрочем, Магнус в курсе, у него там даже персональный портал имеется, но Конклаву не обязательно знать об этом. Маг стоит в дверном проеме и наблюдает за тем, как Алек читает книгу, при этом хмуря брови. Он настолько поглощен информацией, что теряет всю свою охотничью бдительность и не замечает присутствия здесь кого-то ещё.
— Я тебе не помешаю?.. — Бейн стучит костяшками по открытой двери, отчего нефилим вздрагивает и едва не роняет старинный фолиант.
— Нет… Пытаюсь разобраться во всём этом… — Лайтвуд всё же закрывает книгу и поднимается на ноги. — Всё так сложно, столько правил… — вздыхает он, явно волнуясь.
— Всё будет хорошо… — Магнус искренне улыбается, а затем щелкает пальцами, отправляя фолиант на своё место в книжном шкафу. — А сейчас пойдём со мной…
— Куда?.. — Алек всё ещё держит руки в воздухе, даже не замечая, что книги в них больше нет.
— Пусть всё сложно и быстротечно, но хотя бы первое свидание у нас должно быть… — улыбается Бейн, открывая свой тайный портал.
Воздух в углу комнаты перетекает и вспыхивает лиловыми танцующими огоньками. Магнус достает из кармана ключ в виде цветка, инкрустированный рубинами, который ему любезно одолжил Мелиорн. Он прикладывает его к порталу, ныряя в него рукой почти по локоть, после чего фиолетовые всполохи гаснут, и перед ними открывается другой портал. Он светится зеленым мягким светом и находится среди мгновенно появившихся посреди библиотеки деревьев.
— Это вход в лес фейри?.. — Алек радуется словно ребенок.
— Прогуляемся?.. — Магнус счастлив, что парню нравится, он хитро подмигивает и протягивает руку.
Лайтвуд впервые без лишних раздумий хватается за неё, и они вместе входят в портал, который тут же закрывается и исчезает. Природа вокруг живая, нетронутая, сказочная, солнце светит так ярко и тепло, что Алек всё никак не может перестать улыбаться. Возможно, вся эта зеленая травка и синее небо выглядят слишком сопливо, но брюнет хоть на мгновение забывает о том, что он сумеречный охотник. У них есть возможность наконец-то побыть вдвоем и спокойно поговорить, поэтому они направляются в сторону красивой резной скамейки, спрятавшейся под огромным дубом.
— Вероятно, у тебя много вопросов… — осторожно начинает Магнус.
— Что если?.. — Алек выпаливает это резко, не подумав.
— Александр, хватит уже недоговаривать… Что если что?.. — Бейн ловит каждую эмоцию на лице нефилима.
— Что если мы не истинная пара?.. Что если артефакты ошиблись?.. Или это вообще никак не связано с нами… — неуверенно говорит Лайтвуд, переходя на шепот.
— Мне всё равно… — отвечает Магнус, поймав на себе удивленный взгляд синих глаз. — Что?.. Не смотри на меня так… — заливается смехом азиат. — Мне действительно всё равно, я всего лишь хочу быть с тобой… И завтра мы заключим брак… И всё получится, поверь мне… — убеждает он парня.
— Как всё это будет выглядеть?.. В книге такие размытые описания… — интересуется Алек, заливаясь краской.
— Ты не голоден?.. Может, хочешь выпить?.. — Магнус приходит в себя, пытаясь оторвать взгляд от длинных дрожащих ресниц Алека.
— Нет, спасибо… Просто расскажи мне всё, что знаешь… — просит охотник.
— Я не знаю точно, как всё будет происходить… Но кое-что читал и слышал как-то от Рагнора… — маг удобнее откидывается на спинку скамейки. — Знаю только, что во время церемонии мы нарисуем на запястьях друг друга невидимые руны любви… Кажется, у нас ещё на безымянных пальцах должны появиться руны-кольца, как знак духовного единения… — мужчина делает небольшую паузу, думая, стоит ли говорить остальное, и всё же решается. — Руны на запястьях станут видимыми только после физического единения… Они и завершат ритуал трансформации всех остальных представителей сверхъестественного мира…
Алек внимательно слушает, иногда кивая, а в конце прячет взгляд, его щеки заметно розовеют.
— Мы можем не делать этого, если ты не готов… — Магнус прекрасно понимает, что смятение нефилима вызвано явно не столько спешной свадьбой, как неготовностью к физической близости.
— И тогда всё это пойдет насмарку… Кажется, я вообще никогда не буду готов… Уж лучше завтра… — тихо шепчет покрасневший парень, прикрывая глаза и пытаясь унять громкий пульс.
— Ты слишком много жертвуешь собой, Александр… — выдыхает Магнус. — Никогда не встречал человека добрее и отзывчивее… — улыбается он.
— Это неправда, Иззи говорит, что у меня скверный характер и что я зануда… — смеется Алек, немного расслабляясь и запрокидывая голову назад, отчего его кадык на шее движется вместе с руной.
Это так красиво, что у Бейна дыхание запирает, а с кончиков пальцев неконтролируемо слетают мелкие синие искорки магии.
— Мне это нравится… — убеждает его маг, немного придя в себя, когда вокруг них начинают кружить разноцветные бабочки. — Это посланцы Мелиорна, нам пора возвращаться… — с сожалением говорит он.
— Так быстро?.. — расстроено спрашивает Алек.
— Здесь время бежит по-другому, значительно быстрее… В Институте уже вечер и все собираются ложиться… Тебе тоже стоит хорошенько выспаться… — Магнус мягко улыбается и уже привычно протягивает нефилиму руку, чтобы вместе пройти сквозь портал.
Когда они снова оказываются в библиотеке, Лайтвуд удивленно наблюдает за сумерками за окном.
— Мне пора, Александр… — тихо шепчет маг. — Я уйду к себе через портал… Спасибо за прогулку… До завтра?.. — неуверенно спрашивает он.
— Да, до завтра… И тебе спасибо… — Алек опять краснеет, как переспелый помидор, мнется на месте.
Бейн прекрасно знает, в чём дело, но сам зависает, размышляя над тем, стоит ли говорить о своих чувствах сейчас. Спустя мгновение он решает не пугать парня, на сегодня предостаточно волнения и эмоций, он скажет об этом завтра. Алек всё ещё стоит напротив и смотрит исподтишка сквозь свои длинные густые ресницы, Магнус уже знает этот взгляд — когда охотник чего-то хочет, но не решается сделать. Мужчина просто подходит ближе и становится четко напротив, именно сейчас мысленно проклиная то, что Лайтвуд такой высокий. Приходится тянуться на носочках, но Алек сам прикрывает веки и подается вперед, просто прижимаясь губами к губам Бейна и не двигаясь. Маг делает осторожное движение и сминает мягкую нижнюю своими, после чего отстраняется и с легкой улыбкой делает шаг в сторону портала.
— Спокойной ночи, Александр… — едва слышно выдыхает он и исчезает из библиотеки.
Утром его совсем не удивляет ранний звонок Иззи, Магнус поднимается и разминает затекшую шею, хватая телефон:
— Доброе утро, птичка?.. Тебе чего не спится?.. — хриплым голосом интересуется он.
— Эмм… Тебе лучше появиться в Институте как можно быстрее… — взволнованно отвечает Изабель.
— Что-то с Алеком?.. — не менее взволнованно спрашивает Бейн, наспех применяя магию и приводя себя в безупречный вид.
— Да… Джейс ему сказал о трансляции брачной ночи, так что у нас тут настоящая истерика… — Иззи забавно хохочет в трубку, на фоне слышатся какой-то шум и крики. — Короче, давай к нам, без тебя никак…
Магнусу приходится наплевать на правило, что жениху можно видеть невесту в день свадьбы только уже у алтаря, в конце концов, невесты нет, есть два жениха, значит, к чёрту правила. Он быстро поправляет свои уложенные волосы и входит в портал, появляясь в библиотеке Института. Где-то из коридора слышится ругань, маг четко различает в ней голоса Клэри, Иззи и Джейса, которые перебивает громкая фраза Алека “в таком случае я не собираюсь жениться!”
— Вот это да! Допрыгались! — Бейн выходит к ним и всплескивает ладонями. — Александр, на минуточку… — мужчина просто указывает покрасневшему Лайтвуду на дверь его комнаты. — А вам настоятельно рекомендую не подслушивать, иначе превращу ваши уши в поросячьи, — предупреждает он ребят, оставаясь вполне довольным неподдельным испугом на их лицах.
Когда они оказываются в спальне Алека, парень нервно мечется из угла в угол, пока маг просто садится в единственное в этой комнате кресло. Интерьер здесь вообще по всем правилам минимализма, как и положено сумеречному охотнику, почти спартанские условия. Магнус здесь впервые, он окидывает взглядом рабочий стол с несколькими книгами и ноутбуком, дверь в ванную, небольшой шкаф, лук со стрелами в углу и односпальную кровать, наверняка жесткую и уж точно неудобную, больше здесь зацепиться глазам не за что. Азиат подмечает про себя, что в комнате весьма прохладно, а одеяло на кровати совсем тонкое, подушки так и вообще нет. Бейн просто уверен, что Алеку хорошо бы спалось в его мягкой кровати с кучей разных подушек и шелковым красным постельным бельем.
— По какому поводу истерика?.. — Магнус смотрит на свои ногти, покрытые темно-синим лаком.
— Ты знал и не сказал мне! — нефилим срывается на него, начиная кричать и продолжая наматывать круги по комнате.
— О чём ты?.. — мага забавляет его поведение, ему наконец-то удается вытянуть из юноши хоть какие-то эмоции, пусть это и злость.
— О том, что все будут видеть, как ты… Как ты… Меня… — Лайтвуд резко переходит на шепот и опять краснеет.