— Спасибо, Зуле.
Стив улыбнулся, угостил знахарку еще стопочкой и весь оставшийся вечер терпеливо слушал о ее внуках. Хотя сердце и рвалось к Баки, рассказать, обнадежить. Да в очередной раз разбудить Тони.
Впрочем, тот уже привык, что суперы могли позвонить в любое время, и искренне сказал «спасибо», что в этот раз те дождались семи утра.
— Тони, пристальное внимание к заповеднику Петрифайд-Форест. Надеюсь, это не ошибка, и Брок там. Если не произойдет ничего неожиданного, смотритель будет в городе через неделю. И я готов ждать бесконечно. Только бы с Броком все было хорошо…
— Ладно, просканирую я ваш парк вдоль и поперек. И дай Бог, ваш Рамлоу, наконец, найдется. Притомили вы меня, парни, малость…
Тони знакомо ворчал, но суперы знали — он готов помогать им, сколько понадобится.
И потянулась бесконечность. Баки сидел в мотеле и грыз ногти, Стив исправно ходил к Зуле в паб, Старк ежевечерне отчитывался о результатах, точнее, об их отсутствии. Приближалось время визита смотрителя. Накануне Стив привычно пропустил со знахаркой по стаканчику и попрощался, получив заверение прислать Лиди, если что.
Но не успел он дойти до мотеля, как услышал за спиной торопливые детские шаги.
— Мистер. Мистер! — Лиди нагнала его, совершенно не запыхавшись, хотя Стив и шел быстро, как всегда делал, когда переживал. — Зуле послала за вами, — внуки никогда не называли ее бабушка, только по имени. — Он приехал. И очень встревожен.
— Я к твоей бабушке, а ты, пожалуйста, беги в мотель за моим другом и приведи его туда же.
Стив присел на корточки, внимательно глядя на девочку, пока не дождался от нее утвердительного понятливого кивка.
Изобретать велосипед, чтобы задержать смотрителя, не пришлось. Стив обнаружил его бледным и каждые пять секунд смотрящим на часы, пока Зуле что-то мешала в своем котелке на видавшей виды ржавой плите. Кэп старательно искал слова, чтобы не спугнуть и так явно перепуганного мужчину. Влетевший в комнату Баки, как всегда, решил проблему ему известным способом.
— Где он?! — Бак вцепился в ворот куртки смотрителя, он уже был настолько на пределе, что вся его выдержанность, видимо, разлетелась вдребезги, едва внучка знахарки рассказала, зачем его ждут в доме бабушки.
— Ккк-тт-оо?.. — икал смотритель от вида взбешенного киборга.
— Наш!..
— Мистер… — Стив осторожно, но уверенно отцепил Баки от мужчины, оттеснил к стене, которую тот подпер, продолжая тяжело дышать. — Простите моего друга, он переволновался. Наш беременный омега, как мы предполагаем, живет у Вас. Пожалуйста, только не говорите, что никого у Вас нет, и Вы за средством от головной боли приехали. Ему плохо?
— Утром начались схватки, — смотритель и правда не стал пререкаться. — Я хотел остаться, но он уверил, что тренировочные. Уговорил спокойно отправляться на обычный осмотр территории. Но мне как-то было не по себе. И я вернулся пораньше. Он уже почти бредил, только сказал, что периодичность каждые десять минут и дикая боль.
Стив вздрогнул и переглянулся с Баки. Что же должен испытывать Брок, привыкший к разного рода боли, чтобы так говорить?!
— Я сразу к Зуле. Я не врач, но очень похожее было у омеги моего брата. Ребенок застрял и не мог выйти. Пока выясняли, пока искали врача, тот задохнулся в пуповине. Омегу еле откачали — сильнейшее кровотечение и разрывы. А это в Фениксе было, в крупном городе. А тут… пустыня…
— Блять! — не выдержал Баки и долбанул по стене. Песок струйкой посыпался вниз.
— Пожалуй, нам стоит всем туда отправиться, — не высказав недовольства, но многозначительно посмотрев, Зуле подала внучке знак.
Та сноровисто кидала в лежащую на топчане плетеную сумку какие-то пакетики, пока знахарка доваривала свое снадобье.
— Мое присутствие лишним не будет, — взглянув на совсем побелевшее лицо смотрителя, покачала головой Зуле. — Похоже, роды предстоят тяжелые, а условия оставляют желать лучшего.
— Звони Тони! Фьюри! Хелен! — Баки никак не мог взять себя в руки. Понимание, что они только нашли Брока и ребенка и могут снова их потерять, разрывало голову Солдата на части.
Пока добирались до домика смотрителя, Стив позвонил Тони и Фьюри. Первый тут же выделил свободный джет, а Ник сразу отправил Хелен. Однако, при самом хорошем раскладе та будет на месте только через три часа. Значит, придется пока справляться самим.
Увидевший влетевших в комнату суперов Брок хотел, очень хотел, высказаться в адрес смотрителя, но тут его скрутило так, что он смог только хрипло рыкнуть и еще крепче обхватить внушительных размеров живот.
— Надо его уложить горизонтально, — Зуле спокойно, но быстро, подошла к кровати и уверенно взяла рожающего омегу за руку. — Ребенку и так тяжело, еще и он зажимает.
Доверясь этой женщине, да и понимая, что особого выбора у них нет, Стив и Баки крепко схватили Брока за запястья и уложили на спину. Он скрипел зубами, волосы все были мокрыми от пота. Парни знали возможности командира и могли только предполагать, какую боль тот испытывает сейчас.
Зуле осторожно прощупала живот.
— Ребенок застрял в родовых путях. Возможно, изначально был в тазовом положении, либо перевернулся уже перед родами. Вы за время беременности делали УЗИ? Хоть раз?
Брок отрицательно покачал головой. Суперы могли бы сейчас многое ему сказать. Отругать, накричать, что он не должен был в одиночку принимать решения о жизни своей и их общего ребенка. Но сейчас главным было сохранить эти жизни. Думать о том, что, возможно, придется выбирать — не хотелось.
— Вы можете дождаться своего врача, — посмотрела на суперов Зуле, понимая, что абсолютно неадекватный Брок не в состоянии участвовать в принятии решения. — Но ребенок может в любой момент затянуть пуповину или порвать родителя.
— Что надо делать?
Стив заметил брошенный на него Броком отчаянный взгляд, но пришло время им, альфам, принимать решения. Непростые, ценою в жизнь.
— Держите его, я попробую немного поправить положение плода, — Зуле устроилась поудобнее, положила руки на живот и сосредоточилась, словно слушая его. — Будет больно, можете что-нибудь дать ему в зубы. Анестезии здесь, увы, нет.
— Брок, дурачок ты наш… — Стив склонился над покрытым бисеринками пота лицом. — Мы тебя очень любим. И всегда поможем, будем на твоей стороне. Ты — наш, поверь. Что бы там ни было — мы справимся. Вместе.
И Стив почувствовал, как Брок, насколько хватило сил, сжал его руку в ответ. Баки оторвал рукав куртки, свернул в жгут и вложил Броку в зубы, бионической рукой за плечи твердо прижав к кровати. Брок рычал, хрипел, рвал плотную джинсу зубами. Он метался по кровати, вырывался, изгибался такой дугой, что хрустел позвоночник. Стив не мог смотреть на его мучения, но понимал, что другого выхода у них нет. Когда Брок почти терял сознание, Зуле подсовывала ему под нос один из привезенных мешочков.
Вдруг она резко выпрямилась, потом склонилась между ног омеги, уверенно комментируя:
— Головка пошла. Самое тяжелое позади. Осталось совсем чуть-чуть. Соберись!
Но даже при стойком характере Брока сделать это ему было нереально. Словно все его силы ушли на болезненные потуги. Если бы Стив и Баки могли поделиться своими силами, так необходимыми ему в этом последнем рывке! Допустить, чтобы ребенок застрял и задохнулся уже на выходе, они могли только в самом страшном сне. Но и сделать ничего были не в силах. Оставалось только молиться.
Долгожданный ангел-спаситель не слетел к ним с небес, а ворвался в дверь маленькой хрупкой фигуркой доктора Чо. Она сразу подбежала к оставшемуся совсем без сил, ослабевшему Броку и, мгновенно оценив ситуацию, вытащила из своего чемоданчика ампулу. Укол имел почти моментальный эффект.
Брок открыл глаза. Его затрясло, но Хелен была спокойна, и суперы сделали вывод, что так и надо.
— А теперь слушай меня, — доктор склонилась к Броку, взяла его лицо в руки, и, глядя в глаза, твердым голосом скомандовала:
— Соберись. Ты можешь. Я тебя, стервеца, знаю. Это твой самый главный бой, важнее никогда не будет.
Брок вдруг посмотрел на Хелен совершенно ясными глазами и кивнул.
— На счет «один» тужься максимально, как сможешь. Порвешься — зашьем, но ребенка должны спасти. — Хелен пересела в ноги Брока. — Баки, держи колени, не давай им сходиться. Стив, держи плечи. Три. Два… Один!
В крике Брок выплюнул тряпку изо рта, но все равно все услышали хлопок разорвавшихся тканей прохода. В воцарившейся тишине командир держался на последних обрывках сознания. Как на поле боя, не давал себе провалиться, не убедившись, что выполнил задачу на все сто.
И только когда раздалось сначала недовольное кряхтение, а потом и звонкий крик, Брок отключился.
***
— Мы внимательно слушаем.
Суперы присели около кровати и серьезно посмотрели на Брока.
Каким чудом Хелен долетела до них за час, осталось загадкой. И думать, что было бы, не успей она, — не хотелось. Брок порвался капитально. Крови было столько, что помутилось даже в глазах парней. Хелен что-то вколола ему еще там, на месте, а по прилете в Нью-Йорк подключила сразу три капельницы.
Супры, теперь уже счастливые отцы, предлагали свою кровь любимому, но доктор Чо не спешила ее переливать. Несмотря на бессознательное состояние Брока и сходящих с ума парней, спокойно делала свое дело. Так они и сменяли друг друга. Баки у окошка отделения реанимации новорожденных не сводил глаз с маленького кувеза, Стив одну за другой читал молитвы у кровати Брока, с благодарностью вспоминая свою набожную мать. Потом они менялись местами.
Так продолжалось несколько дней, пока однажды утром Брок не открыл глаза. Просто открыл глаза, как после обычного сна. Стив тут же позвонил дежурившему в реанимации Баки, и по включенной громкой связи они с Броком услышали его радостный крик:
— Стабильно! Состояние стабильно!
В первый же день допрашивать Брока не решились. Готовы были сколь угодно ждать, когда он сможет обьясниться сам. Но в тот же вечер, сидя в ожидании, когда принесут ребенка, Брок сказал, что хочет поговорить.
— На четвертый день той финской поездки меня с утра так штормило, будто я весь бар отеля оприходовал, — заговорил Брок. — Хотя именно в вечер накануне ни капли. Фьюри возжелал похвастаться нами перед азиатскими партнерами, и строго-настрого запретил даже язык мочить. Поэтому подозрение закралось вполне конкретное.
— И ты пошел на УЗИ, — вступил в разговор Стив. — Поэтому Джек не видел тебя четыре часа.
— Да, — кивнул Брок. — Врач взял анализы, попросил лабораторию срочно их проверить. И сказал мне, что с вероятностью около семидесяти процентов ребенок… — Брок задержал дыхание, голос его дрогнул, — родится неполноценным. Физически и психически. Синдром Дауна он почти гарантировал.
— Придурок… — прошипел, сжимая кулаки, Стив.
— Убью, — спокойно дополнил Баки.
— Главной причиной он назвал мой возраст, — продолжал Брок, — а беременность после пятидесяти вообще считал абсолютной рекомендацией к аборту.
— Убью, — сказал в свою очередь теперь уже озверевший Стив. В бионике Баки послышались щелчки перехода оружия в боевой режим.
— Ну, и выразительно так покачал головой, когда я признался, что курю и не дурак выпить. Он мне прям там сразу и предлагал, как он сказал, «заведомо порченный материал» вырезать.
Суперы вздрогнули. Каким же надо было быть моральным уродом, чтобы забеременевшему омеге, уже не чаявшему зачать новую жизнь, говорить такие слова? Как такой человек вообще работал врачом?
— Убивать своего ребёнка я не собирался. И решил уехать и положиться на судьбу. Если бы все обошлось — вернулся. Если бы пришлось выбирать между жизнью моей и ребенка, позаботился бы, чтобы вас нашли. Если бы прогнозы о болезни оправдались — мы бы жили вдвоем. Я не хотел портить вам жизнь…
— Как? Как ты мог вообще такое подумать?! — не выдержал Баки, беспомощно сжимая и разжимая кулаки.
— Мы бы боролись вместе, — поддержал Стив, стараясь сохранять спокойствие. — Обратились бы к Хелен. Сейчас столько современных способов и методов. Все было бы хорошо.
— А если бы не было? — зазвенел болью и непростым выбором голос Брока. — Если бы все оправдалось? И даже сейчас, когда физически ребенок здоров, нет гарантий, что…
— Брок, — Стив решительно прервал омегу, сжав его плечо, Кэп говорил так, чтобы у этого гордеца не осталось и тени сомнений в твердости сказанных слов, — что бы там ни было, с любой проблемой мы справимся. Вместе. Будем растить, если надо, лечить, воспитывать, любить. Вместе. Ты — наш. Мы бы не успокоились, пока не нашли тебя.
— Это наш ребенок. И мы трое отвечаем за него, — поддержал Баки. И начал ласково гладить Брока по лицу и волосам, осторожно целуя куда попало, когда открылась дверь, и Хелен внесла маленький сверток.
— На данном этапе невропатолог не видит никаких отклонений, — улыбаясь, она положила сверток на согнутую руку Брока, подняла на парней теплые глаза. — Красивая, здоровая девочка.
Тихо закрыв двери, она оставила трех брутальных мужчин, едва дышащих от испуга и счастья, и пару глазок-бусинок, пристально и внимательно их изучающих.
А в покрытое тонким инеем окно стучалось Рождество.
========== Бонус ==========
«Отобрала У Рома рюкзак и ударила им его по плечу. Металлическими креплениями оцарапала лицо. Рюкзак зацепился за скамейку, и мальчик упал. Служба 911 констатировала перелом носа и вывих запястья. Исключительно из-за уважения к вам, родители Рома согласны…»
— Мир?
Брок, не дочитав, отложил записку и поднял глаза. На него посмотрели в ответ. Спокойно, уверенно, без тени сомнения в том, что и как правильно.
— Он кидал камнями в чаек, — пятилетнее создание с пронзительными голубыми глазами и черными вихрами невозмутимо подперла подбородок ладошками, уперев локти в стол.
— Зацепился за скамейку, значит… — Брок многозначительно приподнял бровь. — Бак, я тебе сколько раз говорил не портить ребенка раньше времени! — крикнул он уже в темноту коридора.
— В современных каменных джунглях надо уметь за себя постоять, — Баки по-кошачьи вплыл на кухню и, замерев за спиной юной защитницы чаек, добродушно потрепал ее по волосам. — Здесь, здесь или здесь? — усмехнулся, прищуриваясь, и ткнул в три разных точки на носу.
— На себе не показывают, — невозмутимый бархатный баритон обозначил свое присутствие раньше хозяина.
— Кстати, сцепление за скамейку с дальнейшим броском на спину через локоть — не самый мой любимый прием, — хмыкнул Баки, открывая холодильник.
— Стив?! — Брок смял записку и еще сильнее сдвинул брови.
— Включи, пожалуйста, кофеварку. Машина придет за мной через десять минут.
— Четвертая. Четвертая за три дня!
Брок проигнорировал просьбу, и это было плохо. Смятая в труху записка воспитателя детского сада полетела в открывающего молоко Кэпа и угодила четко в горлышко.
— Я заеду вечером в супермаркет, — усмехнулся Бак.
— И в детский сад, — отрезал Брок и направился к выходу из кухни, почти тут же шумно хлопнула дверь ванной.
— Мирикал, — Баки присел рядом с шумно вздохнувшей дочерью и приобнял ее за плечо, — чайки — это здорово, и на твоем месте я бы этому Рому руки не просто вывихнул, а поотрывал, но еще один вызов, и…
— И вообще, надо было сразу подсечкой под колено, — донеслось мрачно сквозь шум воды из приоткрывшейся двери. — А то скамейка… блин…
Дверь снова хлопнула. Стив, улыбаясь, вылил молоко. Баки вытряхнул из бутылки намокшую и потяжелевшую бывшую записку и метнул ее в кофеварку, та приветственно заурчала.
Мирикал Роджерс Барнс Рамлоу соскочила со стула и, увидев в окно подъезжающую машину, прильнула к огромной груди провинившегося отца:
— Я тебя люблю.
***
— Мир?
Из-за отсутствия света в их и соседних двух кварталах очертания предметов были едва различимы, но нахмурившиеся брови и сжавшие столешницу пальцы Мирикал увидела без труда.