«…находясь в состоянии алкогольного опьянения, проникли в помещение магазина „Сувениры Иллиума“ в 23.15 по стандартному времени Нос Астра и…»
Рассвет за окном брезжил еле-еле, вяло плевался розовым поверх бледно-лимонной полосы зари у горизонта, перечеркнутого шпилями башен и вышками связи. Несмотря на ранний час, жара уже подступала к Нос Астра. Летом на открытом воздухе можно было находиться только вечерами, которые туристические буклеты описывали как «завораживающие», «бархатные» и «романтические». Дни подобных эпитетов не удостаивались.
Кондиционер втянул воздух с протяжным всхлипом, как живой, и Анайя подозрительно покосилась на него. Сдохнет — и все, пиши пропало, нельзя работать, когда мозги вскипают…
«…вынесли со склада магазина следующие предметы: 1) модель челнока „Кадьяк“ — 1 шт., 2) фигурка сувенирная „Бласто с винтовкой“ — 1 шт., 3) рыба весланос в мини-аквариуме — 2 шт.»
Компьютер предложил исправить название несчастной рыбы на «веслоноса», Анайя приняла правку. Происшествие было пустяковым и грозило нарушителям — двум молодым кроганам и одному саларианцу — штрафом или парой часов исправительных работ. Можно было свалить возню с документами на практикантку. Но отчет помогал Анайе сосредоточиться, а главное, не думать ни о чем постороннем, особенно о ссоре с Раэлем.
Раэль в последнее время стал обидчив сверх меры, много брюзжал и придирался по мелочам. Анайя говорила себе: это уже старческое. С этим только смириться. Она и смирялась, сколько могла, но невозможно же терпеть бесконечно, она простой детектив, а не воплощение богини! Не она придумала, что саларианцы живут лет сорок в среднем, а азари — больше тысячи. И что теперь, повеситься, чтобы уж точно не пережить Раэля? А дочери пусть остаются одни?
Все это было логично, справедливо… и все это абсолютно точно не следовало выкладывать за завтраком. Скандал вышел безобразный…
Анайя тряхнула головой и вернулась к отчету.
«…и направились к фонтану на центральной площади. Свои действия объяснили намерением выпустить рыб из милосердия…»
Из-за двери высунулась очаровательная мордашка стажерки Лейны.
— Анайя, у нас труп! Волуса! Криминальный! В космопорте!
Мордашка светилась воодушевлением. Еще бы: расследовать убийство — это не писать про трех идиотов, которым хватило ума спереть аквариум. Лет триста назад Анайя была такой же — то есть энтузиасткой, а не идиоткой. Хотя и идиоткой тоже, чего уж там, всякое бывало. Эх, молодо-лазурно…
— Едем.
***
В аллее торгового космопорта висел удушливый полумрак, серое покрытие то ли успело нагреться, то ли не успело остыть за короткую ночь. Не лучшее место для прогулки в любое время суток. Так зачем же сюда понесло несчастного волуса? Его Анайя сначала почуяла, а потом уже увидела. Проклятая жара.
Возле трупа хлопотал эксперт-криминалист, один из немногих не-азари, которые работали в полиции Иллиума. Когда дело доходило до лабораторных исследований, саларианцы были непревзойденными работниками. Жаль, что и недолговечными…
Анайя коротко выругалась про себя и помахала рукой:
— Привет, Медотсек.
Медотсеком эксперта прозвали из-за его долгих путаных рассказов о том, как он служил в лазарете на корабле ГОР. Устройство медотсека разведчиков так поразило молоденького стажера, что стало для него эталоном, до которого более не дотягивала ни одна лаборатория и ни один госпиталь.
— Привет, Аначка.
— Что у нас тут? На самоубийство не тянет?
Что на самоубийство не тянет, Анайя и сама видела. В ее практике еще никому не удавалось покончить с собой с таким… размахом.
— Шутишь?
— Угу. Чувство юмора с утра шалит. Так что мы имеем?
— Имеем выстрел из дробовика. Практически в упор. Видишь, как скафандр раскрыло? Вывернуло наружу почти. Мгновенная смерть.
Анайя видела. И обоняла. Не случайно от работницы космопорта, которая обнаружила тело, не удалось добиться ничего, кроме нервного заикания. Никого она не видела и не слышала…
Невдалеке за бетонным блоком стажерка Лейна извергала наружу содержимое своего желудка. Энтузиазм ее как рукой сняло.
— Лейна, — позвала Анайя, сжалившись. — Пробегись по округе. Поспрашивай, может, кто чего видел, слышал, чуял.
Она сомневалась, что Лейна сумеет многое раскопать — место и в самом деле для прогулок не годилось. Но вдруг… Романтические парочки иногда находят очень странные места для свиданий, а еще существуют бездомные и дети, которые и вовсе вездесущи.
Лейна убежала так быстро, что еще немного — и под подошвами бы искрило.
— Время смерти? — спросила Анайя.
— От двух до четырех с половиной часов назад.
— Про дробовик что-то скажешь?
Медотсек развел длиннопалыми руками.
— Не все сразу. Сначала экспертиза. Потом отчет.
— Ты мне свистни сразу.
— Обижаешь, Аначка. Я с отчетом первым делом к тебе. Даже до начальства. Даже до кофе. Сразу к тебе.
— Извини, Медотсек. День у меня такой, всех обижаю.
— Так день только начался.
— Вот и представь, что к вечеру будет…
Анайя подняла с мостовой чудом уцелевший омни-тул убитого. И ведь даже следов дроби не осталось — этому волусу что, прямо к животу приставили дуло?.. Судя по данным омни-тула, жертву звали Дакни Кур. Род занятий — бизнесмен. Еще бы, кем, как не бизнесменом, может быть волус в Нос Астра… Упоминаний о семье не нашлось. Банковских операций за последние пять часов не производилось. Последний платеж — за обед в ресторане «Алая птица». Похоже, убийство в целях ограбления стоило исключить. Если, конечно, покойный не имел привычки носить с собой очищенный нулевой элемент или предметы антиквариата. Анайя пролистала список последних сообщений. Платежка, реклама, еще реклама… а вот это уже горячо. Некий Питне Фор предлагал убитому встретиться и переговорить в аллее. Странное место для свиданий. И кто этот Питне? Партнер? Конкурент? Старый друг?..
Становилось все жарче, Анайя оттянула воротник, но теплый воздух не приносил облегчения, касаясь горячей кожи. Скоро должны были явиться рабочие доков, клиенты, охрана, пилоты…
— Шенна, пошли мне сюда труповозку, — велела Анайя, вызвав дежурную часть. — И девочек, пусть оцепят все.
— Все настолько плохо?
— Шен, тут бизнесмена размазало по мостовой. Все именно настолько плохо. Я временно переберусь сюда с Лейной, чтобы не мотаться туда-сюда.
— Поняла, Ана. Девочек пошлю. Люблю-целую.
— Ну тебя…
Анайя достала из кармана пачку сигарет, воровато оглянулась, но поблизости не было никого, кроме верного Медотсека, который ползал по бетону, сканируя следы, и демонстративно не замечал разноцветной пачки в руке у детектива. В последнее время в полиции стали пристально следить за моральным обликом сотрудников, причем если инорасцам мелкие грешки сходили с рук, то с азари начальница отделения Ранейя Т’Рин по прозвищу Бледная Спирохета драла три шкуры. Азари — древняя и просвещенная раса! Полицейская-азари обязана быть примером для подражания, утешительницей страждущих и вообще светлым идеалом! В списке запретов были в том числе и ругань, неопрятный внешний вид и курение. Курильщицам для облегчения выхода из зависимости предлагались групповые занятия йогой. Вот спасибо благодетелям…
Анайя быстро затянулась и выпустила струйку дыма в посветлевший воздух. После чего решительно развернулась и широким шагом отправилась к административному зданию космопорта. Стоило предупредить здешнее руководство о том, что кусок их территории окажется временно недоступен даже для сотрудников, и подробнее заняться омни-тулом жертвы, пока Медотсек проводит экспертизу. А заодно разыскать этого самого Питне Фора…
У дверей офиса, в котором размещались логисты, пришедшая в себя Лейна спорила с каким-то волусом, тыча ему под нос голографическое удостоверение.
— …а я говорю, вы не можете покинуть территорию!
— Представительница клана Тессии, — пыхтел волус, — я свободный гражданин, а не преступник, вы не имеете права меня задерживать!
— Зато я имею все права, — вмешалась Анайя, сверкнув удостоверением. — Лейна, в чем дело?
— Свидетель, детектив Анайя! — при посторонних стажерка всегда обращалась к наставнице по всей форме. — Некто Питне Фор.
*
— Итак, вы обнаружили, что ваш деловой партнер убит, после чего полтора часа бродили по городу…
— Да!
— И в полицию не позвонили.
— У меня наступило помрачение чувств!
Анайя с силой затянулась. Это была уже третья сигарета, и офис на территории космопорта, временно предоставленный в распоряжение детектива, полнился клубами дыма. Но от Питне Фора у Анайи тоже начиналось «помрачение чувств». Он путался в показаниях, перескакивал с пятого на десятое, юлил и выворачивался. Дакни Кур был его другом, нет, не другом, приятелем, нет, деловым партнером… Анайя с интересом ждала вариантов «любовником» и «каким-то незнакомым волусом», но настолько Питне не заврался. Зато мутил воду дальше. Они должны были встретиться здесь, не здесь, не совсем здесь, а неподалеку, это была деловая встреча, нет, не бизнес, а так… Что значит «так»? Ну, неужели вы не понимаете?
Что Анайя понимала, так это то, что свидетель лгал ей в лицо, стремительно превращаясь в главного подозреваемого. А еще он непритворно боялся. Но чего? Того, что полиция докажет его вину? Или последовать за своим другом-приятелем-партнером?
Но предъявить ему пока по большому счету было нечего. Бояться не преступление. Равно как и быть деловым партнером убитого и договариваться о встрече. Оружия при Питне Форе не было. Конечно, он мог избавиться от улики, но Медотсек упоминал дробовик, а волусы редко пользовались дробовиками из-за сильной отдачи. Или у Питне Фора были нестандартные предпочтения? Или он вообще действовал чужими руками?
Догадки и предположения к делу пришить было нельзя. Анайя вздохнула и оперлась руками о стол.
— Ну что же, Питне, если вам нечего больше сказать нам, я не смею вас больше задерживать.
— Давно пора, — в голосе волуса прорезались сварливые нотки. — Вы уже потратили слишком много моего времени. Надеюсь, вы будете расторопнее, когда станете ловить убийцу бедного Дакни Кура, детектив.
— Однако вам не разрешается покинуть планету до окончания расследования.
— Что? — Питне Фор соскочил со стула, и упер короткие ручки в бока. — Это произвол, представительница клана Тессии!
— Ни в коем случае. Идет расследование. Нам в любой момент могут потребоваться ваши показания…
— Я уже дал показания!
— …или обнаружатся новые улики, — продолжала Анайя хладнокровно. — Или свидетели. Кто-то еще, кто наблюдал вашу прогулку…
— Вы подозреваете меня?!
— Вы были деловым партнером Дакни Кура, вы видели его мертвым и не вызвали полицию, вы не можете назвать никого из его врагов, и вы пытаетесь при первой же возможности покинуть Иллиум. Интересная картина получается, а?
Оранжевая лампочка вызова на омни-туле тускло засияла, и Анайя выпрямилась.
— Подумайте о моих словах, Питне, — бросила она и направилась к двери, — и попробуйте еще раз хорошенько напрячь память. Авось что всплывет.
Она зашла в соседний кабинет, где пахло нагретой синтетической обивкой и горячие жирные полосы света резали пол на толстые ломти. По шее от щупалец и ниже тут же побежала струйка пота, проникла под воротник. Анайя брезгливо утерлась предплечьем и приняла звонок.
— Детектив, — раздался в жаркой тишине скрипучий голос Бледной Спирохеты. Хотя она не могла видеть Анайю, та по привычке вытянулась и подняла подбородок.
Ранейя Т’Рин уже достигла возраста матриарха и была легендой полицейского управления Иллиума. Лично Анайя предпочла бы, чтобы Ранейя ушла в легенды окончательно. Не умерла, упаси богиня! Но если бы глава отделения подала в отставку, Анайя на радостях наверняка бы надралась. Слишком много томительных минут она провела, стеклянными глазами глядя в тощее декольте Бледной Спирохеты и выслушивая бесконечные нравоучения.
— Матриарх Ранейя.
— Что там с волусом?
— Убит. Предположительно из дробовика. Результаты экспертизы еще не готовы.
— Отвратительно, — заявила Ранейя. Анайя так и видела, как начальница недовольно жует узкими губами, прежде чем выплюнуть очередное слово. — Сейчас, когда Иллиум готовится к проведению Сорок Второго Галактического Экономического Форума…
Каждое слово, произнесенное с Большой Буквы, било Анайю куда-то в мозг, словно крошечный электрический разряд. Сейчас перед ней не было бледного декольте с выпирающими ключицами, поэтому она уставилась на стену и зацепилась взглядом за лампочку на пульте пожарной сигнализации. И отключилась. Речи начальства она уже могла воспроизводить самостоятельно с любого места. «В то время как космические корабли уважаемых предпринимателей уже подлетают к Нос Астра…»
— …уже подлетают к Нос Астра, наша задача обеспечить максимальную безопасность, что на данный момент…
«…не выполняется в должной степени. Уровень преступности за последние три месяца…»
— …месяца вырос на одну целую три десятых процента, и из Центрального Управления нам ставят на вид…
«…недостаточно ревностное исполнение обязанностей. Убийство в космопорте снизит наши показатели раскрываемости… проклятье, Ранейя, я же не могу просто запихать ошметки волуса под бордюр!.. и бросит тень на наше отделение…»
— …что скажется на всех сотрудниках, и на вас — в первую очередь, детектив. Кстати, Анайя, у тебя уже есть версии произошедшего?
За годы службы в полиции Анайя научилась точно улавливать момент, когда Спирохета прекращала читать мораль и переходила к конкретике. Улавливать — и вовремя включаться в разговор, как робот со сработавшим таймером.
— Фактов пока немного, Ранейя. На убийство с целью ограбления не похоже — ничего не взяли, а у него омни-тул дорогой. Возможно, дело в бизнесе. Есть свидетель, работаем с ним.
— Кто такой?
— Деловой партнер. Вместе возили на Иллиум медикаменты и прочую химию.
— Так может, это он? Делиться прибылями не захотелось?
— Может. Но пока доказательств нет. Он чем-то очень сильно напуган, этот Питне Фор.
— Питне Фор, Питне Фор, — протянула Ранейя, и Анайя притихла. Память начальницы давно стала в отделении притчей во языцех. — Питне Фор и химия… Нет, не помню. Что намерены делать, детектив?
— Изучу содержимое омни-тула убитого. Вдруг появятся зацепки. А там Медотсек должен подогнать результаты экспертизы, может, они что-то прояснят.
— Хорошо. Действуйте. И придержите этого самого Питне Фора. Если что, ссылайтесь на меня.
— Хорошо, Ранейя.
Спирохета отключилась. Анайя протерла лицо, брезгливо посмотрела на влажную ладонь и мазнула ей по брюкам. Хорошо еще, что Раэлю всегда было плевать, пользуется жена косметикой или нет, а то попробуй прожить с макияжем в такой духоте и к вечеру не превратиться в пугало…
Питне Фор никуда не ушел и ждал Анайю в кабинете. Волусам трудно сгорбиться в своих круглых скафандрах, но Питне именно сгорбился, сжался и как-то поник.
— У меня есть… версия, детектив.
— Ну так поделитесь, — сказала Анайя и махнула Лейне, которая сосредоточенно набивала что-то на клавиатуре. — Принеси воды, мы же тут скоро загнемся все от жажды.
Когда Лейна скрылась за дверью, Анайя снова повернулась к Питне.
— Ну?
— У моего друга были проблемы с «Затмением». Возможно… возможно, они разозлились на него достаточно сильно, чтобы убить.
— Так. — Анайя достала четвертую сигарету. — Что за проблемы?
«Затмение» Анайя не любила. Конечно, она не любила вообще никакие группировки наемников, которые следовало бы называть организованными бандформированиями. Но «Затмение» почти целиком состояло из азари и вызывало у Анайи, помимо неприязни, еще и стыд. Хотелось уподобиться Спирохете и причитать о нравах современной молодежи. Конечно, в молодости азари стоит перебеситься и поискать приключений на задницу. Но можно отплясывать в клубе, можно пойти в стажеры, как Лейна, а можно, провались оно все, бегать с оружием и стрелять во всех, кто косо посмотрит! Драли таких мало в детстве, вот и выросли… ягодки.