- Тихо, тихо, моя хорошая, - присев рядом и обняв за плечи, я притянул Мари к себе и сильно стиснул в объятиях, стараясь хоть как-то облегчить ее горе и ужас. – Всё будет в порядке. Сейчас у меня возьмут кровь, перельют ее Марку, и он сразу же выздоровеет. Моя кровь волшебная, она обязательно поможет! – нес я ахинею. Мари сдавленно хихикнула, всхлипнула и вдруг встрепенулась.
- Врач! Он же сказал сразу к нему проводить, как только ты приедешь.
Врачом оказался уставший, неразговорчивый пожилой мужчина лет пятидесяти. Задав несколько вопросов о группе крови, болезнях и принимаемых лекарствах, он отправил меня в процедурный кабинет. Две молоденькие медсестры засуетились при моем появлении, видимо, предупрежденные о важности скорейшего выполнения процедуры.
- Сколько брать будем? – спросила одна у другой.
- Возможный максимум, - вклинился я в их разговор.
- Ты родственник? – этот вопрос был адресован уже мне.
- Да, - кивнул я, решительно закатывая рукав униформы официанта. Переодеться я так и не успел, потому что очень торопился попасть в больницу.
- Понятно… ну, максимум, так максимум.
Буквально насильно влив в меня кружку горячего, дико сладкого, больше похожего на сироп чая, как мне объяснили, для поднятия уровня сахара в крови, медсестра взяла в руки иглу, вид которой вызвал у меня нервную дрожь, и приказала лечь на кушетку. Вот почему больничное оборудование всегда настолько неудобное?! Для меня это неразрешимая загадка. И вообще, терпеть не могу медицину в целом, считая чем-то вроде необходимого зла.
Процедура тянулась довольно долго, оставив в памяти неприятный вид алой жидкости, вытекающей из меня по тонкой прозрачной трубке. Устала рука и спина, да еще и место, из которого торчала толстенная, на мой взгляд, игла, чертовски болело. По окончании экзекуции я встал… и тут же был вынужден сесть обратно. Голова закружилась так, что казалось, я куда-то уплываю.
- Парень, ты как? – в голосе девушки-медсестры явно звучали сочувствие и тревога.
- Нормально, - моргнув пару раз в попытке сфокусировать зрение, пробормотал я. – Всё хорошо, просто голова закружилась. Ничего страшного. Отдохну немного дома, и всё пройдет.
- Может, здесь останешься?
- Нет, я домой. Дома мне будет лучше, - еще чего не хватало! Провести всю ночь в больнице. Ненавижу больницы. С детства ненавижу…
- Есть кому за тобой присмотреть?
- Да, - в моем исполнении прозвучало искренне и честно.
- Билл! – встревоженно вскочила на ноги сестра при моем появлении. – Ты же белый как привидение! Как?..
- В порядке, - опережая вопрос, заверил я Мари. – Обычная человеческая реакция на потерю крови. А я вообще жадный, ты же знаешь, вот организм и расстраивается, что у него что-то забрали, - попытался я отвлечь внимание сестры не очень удачной шуткой. - Ты маме звонила?
- Нет еще. Время тяну. Мне так, одной, легче себя контролировать. Видел же, как я на твой приезд отреагировала, а если мама здесь будет, я вообще расклеюсь, - кажется, необходимость одиночества у нас семейное качество. - Ты тоже домой иди, ладно? Бледный такой… тебе бы сейчас шоколада и кофе крепкого.
- Спасибо, в меня уже чаю влили, месяц теперь на сладкое смотреть не смогу, - скривился я. – Я тогда, правда, домой лучше пойду. Голова кружится. Только, Мари, пообещай мне, а еще лучше поклянись, что если совсем невмоготу станет, ты позвонишь. Мне, маме, кому-нибудь из наших, не важно кому, только в одиночестве здесь с ума сходить не станешь, - я очень серьезно посмотрел сестре прямо в глаза. – Пообещай!
- Обещаю, - нехотя согласилась Мари. – Билли, спасибо тебе. Правда, спасибо, что бы я без тебя делала…
- Перестань. Мы семья. Слушай, - вдруг вспомнил я. – А почему у меня номер незнакомый высветился, когда ты звонила? Это чей?
- Мой, - Мари улыбнулась чуть заметно. – Я пару дней назад телефон утопила, уронив в раковину, вот Марк мне новый и купил, хоть и ворчал долго о том, какая я неловкая, - ее взгляд затуманился, а подбородок мелко задрожал. – Я каждый день честно собиралась позвонить тебе, новый номер сказать, а тут…
- Тихо, тихо, всё хорошо будет, - прошептал я ей на ухо, прижимая Мари к своему боку. - Всё хорошо.
- Уходи, - наконец приказала сестра. – Пока ты здесь, я так и не перестану реветь, как дура.
Вернувшись домой и кое-как переодевшись сразу в пижаму, чтобы потом с этим не возиться, я поплелся на кухню. Крепкий чай и шоколадка, которую я все-таки решил съесть, повинуясь голосу разума, немного помогли, но голова, из-за кровопотери, всё еще продолжала кружиться, и противно вело куда-то в сторону. Наплевав на брошенную в раковину кружку – завтра помою – я отправился спать. Казалось, сегодня у меня выкачали не только кровь, но и жизненную энергию.
Утром я проснулся вовремя, но сил встать с кровати не нашел. Вроде и голова не кружилась, но все тело охватила такая слабость, что даже повернуться и посмотреть в сторону будильника получилось с трудом. Немного полежав и собрав силы в кучу, я потянулся за телефоном. Первым делом нужно позвонить Мари, потом все остальное.
- Я слушаю, - шепот на том конце линии принадлежал явно не сестре.
- Мама, - констатировал я факт. Значит, позвонила все-таки. Хорошо, что она там не одна.
- Ты как? Мари говорила, ты очень бледный был и шатался из стороны в сторону, – снова прошептала мать.
- Нормально, но в универ идти не в состоянии. Думаю, возьму что-то вроде больничного.
- И правильно. Один раз можно, ничего с твоей учебой не случится, - поддержала она мое решение.
- А ты чего шепчешь?
- У меня тут Мари спит. Около часа назад уснула, разбудить боюсь. Ей сейчас отдых жизненно необходим, а то она такими темпами с Марком в соседней палате окажется.
- Как он?
- В себя еще не приходил, и состояние крайне тяжелое, но, кажется, угрозы для жизни уже нет, а вообще, вас обоих убить мало, за то, что сразу не позвонили.
- Отличная новость! Про Марка, не про убить… – облегчение затопило весь организм теплой волной, заставив глупо хихикнуть. – Ладно, я вечером, после работы позвоню или даже зайду, хорошо? Ну, всё, пока
Попрощавшись с матерью, я звякнул старосте нашей группы, предупредить, что пару дней меня не будет и, отключив телефон, снова уснул, едва закрыв глаза. Проспал почти до вечера, а когда, наконец, проснулся, то чувствовал себя уже более-менее сносно. С радостью поняв, что на работу идти в состоянии, я поел, объединив завтрак и ужин, и выскочил из дома, решив отпустить Грету пораньше, в благодарность за вчерашнее.
- Ну что, как там? – не успел я зайти в ресторан, накинулась на меня с расспросами Тони.
- Плохо, но, кажется, угроза для жизни миновала, - отчитался я.
- Вот и хорошо, очень рада за твою семью! – искренне разулыбалась Антония.
- Спасибо, - вернул я ей улыбку, чувствуя себя не очень комфортно под внимательным, будто оценивающим взглядом.
- Какой-то ты бледный, - наконец вынесла Тони свой вердикт. – Может, зря ты сегодня на работу вышел? Шел бы ты лучше домой…
- Что? Нет! – тут же запротестовал я. – Со мной всё в порядке. Кроме того, кто сегодня вместо меня работать будет? Грета второй день подряд дольше положенного задержится? Или сама в зал выйдешь?
- Хорошо, - подумав немного, приняла решение Антония. – Сегодня смену отработаешь, а потом до конца недели выходные возьмешь. Ты ребят сколько раз только в этом месяце подменял?.. Вот и с ними ничего не случится, справятся.
- Но…
- Никаких «но», - решила показать Тони, что босс здесь все-таки она. – Мне труп на рабочем месте совсем ни к чему, а именно на него ты сейчас больше всего и похож. Так что, чтобы до понедельника я тебя не видела.
Сегодня ведь только среда, что я столько свободных дней делать буду? Наверное, на учебу вернусь раньше, чем собирался… Я покорно кивнул и поторопился приступить к работе.
Странного, несвойственного для нашего ресторана посетителя я заметил не сразу. Сидел он не в моей зоне, и поэтому обслуживать его приходилось не мне. Я бы, наверное, и внимания на него не обратил, если бы не настолько необычный стиль в одежде. Длинные, довольно тонкие, скрепленные в низкий хвост черные дреды. Несуразная кофта, зашнурованная на одном плече грубыми веревками. И татуировка с какими-то цифрами на пальцах держащей чашку кофе руки.
Весь какой-то неопрятный и совершенно инородный для этого места. Его можно было бы даже принять за бомжа… ну, если ты, конечно, совсем не разбираешься в одежде и не способен понять, сколько стоит вся эта показная небрежность и неаккуратность. Я в одежде разбирался и понимал, что денег, заработанных мной за смену, хватит разве что на резинку, скрепляющую его дреды.
Зацикливать внимание на незнакомце я не стал, и без него проблем хватало, мельком подивившись чуждому мне стилю, я закрутился между своими столиками. После окончания смены позвонил своим, услышал заверение мамы о том, что ехать в больницу мне не нужно, потому что им с врачом удалось угрозами и уговорами убедить Мари съездить домой, отдохнуть, и сейчас они обе в родительском доме, а Марк без сознания под постоянным наблюдением, но уже точно вне опасности. Обрадованный новостями, я тоже двинул к себе домой.
Идти мне не очень далеко, и так как дождя, к счастью, не было, я решил прогуляться и подышать свежим воздухом. Натянув капюшон куртки посильнее на голову, и засунув в карманы вмиг озябшие от осенней сырости руки, я шагал по аллее, глядя строго перед собой. Смотреть осенней ночью по сторонам особо не хотелось. Деревья в парке походили на простывших, сидящих в ряд щенков спаниеля, понуро повесивших длинные уши и жмущихся друг к другу мокрыми бочками, и от их вида становилось ужасно грустно.
- Куда спешим? – неожиданно совсем рядом раздался незнакомый мужской голос.
Вздрогнув всем телом и инстинктивно дернувшись в сторону от испуга, я глянул на заговорившего со мной человека. Дыхание перехватило, а сердце тревожно заколотилось в предчувствии опасности. Огромный. Первое слово, приходящее на ум, при взгляде на приближающегося ко мне субъекта. Метра два точно, а может и выше на пару сантиметров. Угрожающие бицепсы, обтянутые кожаной курткой. Просвечивающие, благодаря не застегнутой молнии, под черной майкой, каменные даже на вид кубики пресса. Мощная шея и совершенно лысый череп. Стало страшно.
- Домой, - перебарывая себя, как можно более спокойно отозвался я. – А вы что-то имеете против этого?
- Имею, малыш, еще как имею, - оскалившись, подтвердил мои худшие опасения великан. – Да ты не бойся, больно я тебе не сделаю… наверное.
- И не надоело тебе людей пугать, Тао? - вдруг раздался еще один тихий и приятно хрипловатый голос.
Я перевел взгляд на говорившего и узнал его сразу. Не узнать эти дреды и общую небрежность было нереально.
- О! И ты тут! – очень страшно обрадовался здоровяк. – Поди Нэйт информацией одарил? – дредастый на это ничего не ответил, глядя спокойно и неулыбчиво. – Шел бы ты, а? Это мой донор, - тоже перестал улыбаться великан. О чем он говорит, я не понял совершенно.
- Нет, - всё так же, не повышая тона, не согласился дредастый. Судя по нахмуренному виду великана, его это спокойствие взбесило не на шутку.
- Я ведь с тобой в игры играть не намерен, малыш. Сейчас кости в труху переломаю и все дела…
- Да что ты говоришь?.. – дредастый, впервые за весь разговор, выдал что-то вроде намека на улыбку.
Сначала я даже не понял, что произошло. Это показалось всего лишь странным фонарным отсветом, не более. Глаза. Глаза парня начали менять цвет, из темно-карих превращаясь в неоново-алые, словно подсвеченные изнутри. А потом стало вообще дико и нереалистично. Его рот приоткрылся, и зубы, вместо нормальных, белых и крепких, стали длинными и чуть желтоватыми как у хищного зверя.