========== Часть 1 ==========
Больничная палата. В окно бьют яркие солнечные лучи. Возле одной из кроватей собралась маленькая толпа: преподаватель привёл группу молодёжи на практическое занятие.
– Итак… – профессор открывает медицинскую карточку. – Миссис Б., 62, жалуется на боли в эпигастрии, не зависящие от приёма пищи, проблемы со стулом. В анамнезе – холецистэктомия…
Зачитав дальнейшие подробности истории болезни, он обращается к будущим коллегам:
– Какой диагноз можно поставить в данной ситуации?
– Язва, – заявляет одна блондинка, но её тут же перебивают другие голоса. Молодые люди выдвигают различные версии, предлагают пациентке сдать определённые анализы для уточнения. Особенно уверенными выглядят двое: добродушный пухлячок в очках и, судя по всему, его приятель, светловолосый невысокий парень. Профессор, выслушав их, довольно кивает.
– Неплохо, господа. Я согласен с мистером Стэм…
~
– Шерлок! Шерлок, очнись, чёрт возьми!
Видение палаты исчезает. В нос ударяет застарелая вонь немытых тел, гнилых объедков, рвоты. Всё тело ужасно болит, к горлу поднимается тошнота. Шерлок с трудом приоткрывает глаза. Полутёмное помещение, везде грязь, на полу вповалку лежит несколько человек, кто-то нечленораздельно мычит.
Наркопритон.
Над Шерлоком склоняется знакомое лицо, он снова слышит своё имя. В голосе Майкрофта – горечь, боль, тревога, но и облегчение: брат пришёл в себя. А Шерлок, несмотря на отвратительное состояние, чувствует какое-то торжество.
– Майкрофт… Он есть… Я его видел…
– Кого? Бога? – сквозь зубы бросает Майкрофт, с усилием приподнимая Шерлока, чтобы вынести из этого проклятого места.
– Нет. Моего соулмейта, – с безумной улыбкой шепчет Шерлок и снова теряет сознание.
~
Каждый человек с нетерпением ждал встречи с родственной душой – тем, кто станет самым близким, самым понимающим. Закавыка состояла в том, что не существовало никаких признаков, по которым сходу определялись бы «половинки». С одной стороны, это хорошо: люди имели право выбора. С другой стороны… нередко пары, прожив десяток лет в браке, подавали на развод, уныло замечая: возможно, мы ошиблись. Иногда кто-то знакомился с нужным человеком уже будучи несвободным, и это тоже порождало неприятные последствия.
Однако был реальный способ узнать наверняка. Когда человек находился на грани жизни и смерти, он видел, где находится и чем занят его соулмейт в этот момент времени. Если сильно повезёт, можно было услышать имя.
Разумеется, не все решались на такое сумасбродство. В семьях родители вдалбливали детям в головы, что нет ничего глупее, чем выяснять информацию о «суженом» таким путём. В школах часто проводились беседы с подростками об опасности подобного рода «проверок». Тем не менее, ежегодно в мире хоронили сотни тысяч несчастных разных возрастов, попытавшихся вызвать у себя предсмертное состояние с помощью различных средств, чтобы увидеть предназначенного. Слишком легко было перестараться и незаметно шагнуть за край…
Знал ли об этом Шерлок Холмс? Смешно сомневаться. Но…
Он мог сколько угодно обманывать брата, что употребляет кокаин только от скуки и чтобы «очистить разум». Майкрофт, к сожалению, догадывался об истинной причине. Шерлока съедало одиночество. Хотя он скорее бы умер, чем признался в этом.
Ни одного друга в колледже. Ни одного приятеля в университете. И ни одного просто хорошего знакомого, с которым можно было бы провести вместе химический опыт. Или поделиться мыслями о преступлении, описанном в газетах. Или сделать что-то ещё.
Всё чаще кудрявую голову младшего Холмса стали посещать мрачные мысли. Доказал ли кто-нибудь, что соулмейт положен каждому жителю Земли? Быть может, существуют самодостаточные личности?..
В тот раз в подвале Шерлок заподозрил, что смесь была нечистой. Но не стал проверять. Не потому что тело требовало дозы. А потому что…
Ждал.
Надеялся.
Мечтал.
Должен был убедиться.
И он УВИДЕЛ.
~
Но кто из этой группы был его соулмейтом? Ясно, что не престарелая пациентка. Профессор? Тоже вряд ли. Судя по виду, ему больше сорока, женат, двое детей, есть собака, вполне доволен жизнью. Значит, кто-то из студентов, точнее, интернов. Девушек можно исключить. Остаётся четверо.
– Полагаешь, он будет счастлив узнать, что его родственная душа – наркоман?
– Не наркоман, а потребитель, – привычно огрызнулся Шерлок.
– Не думаю, что он заметит разницу.
Какого чёрта Майкрофт всегда прав?
– Ладно. Я позволю тебе засунуть меня в клинику. Но за это ты поможешь мне найти одного человека. Его фамилия Стэм. Во всяком случае, начинается с этого слога. Он закончил медицинский вуз, проходит интернатуру.
Если отыщется один, где-то рядом будут и остальные.
– Узнай, в какой больнице лежит некая миссис Б. с трудностями пищеварения. Гастроэнтерологическое отделение, скорее всего. К ней вчера приходил профессор с кучей практикантов. Стэм – один из них.
– Ты преувеличиваешь мои скромные возможности, но я подумаю над твоей просьбой. Идти сможешь? Машина ждёт внизу.
~
Лечение потребовало куда больше времени, чем рассчитывал Шерлок. Но слова Майкрофта о том, что будущий врач не захочет терпеть рядом с собой человека с наркозависимостью, заставили Шерлока, стиснув зубы, проходить это унижение.
Снятие ломки. Медикаментозная терапия. Физиопроцедуры. Реабилитация.
Занудную череду лечебных действий немного скрашивала тонкая синяя папка, что принёс Майкрофт. В ней содержались данные на нескольких человек, в том числе на Майка Стэмфорда, выпускника Бартса. Из многодетной семьи (имеет троих старших братьев, родители тоже врачи), любитель пива и сдобы, болеет за «Челси»; скорее всего, натурал, в настоящее время встречается с танцовщицей Дэззи (что за мерзкое имя!); множество приятелей, улыбчив, оптимистичен, добр… и скучен до невозможности! Не говоря уже о комплекции, которая точно не была во вкусе Шерлока.
Но для принятия окончательного решения необходимо с ним встретиться.
Информацию о других интернах, побывавших в тот день в клинике, Шерлок тоже внимательно изучил. Одного откинул сразу – тот в ближайшем месяце собирался жениться на своём соулмейте, которого увидел два года назад во время каникул, когда едва не утонул. Оставшиеся двое – Джон Ватсон и Стэнли Армстронг – ненадолго притянули взгляд. Понадобятся ли они? Ладно, пускай лежат на всякий случай.
~
– Добрый день. Не подскажете, как пройти в лабораторию?
Вежливость – залог успеха. Иногда.
– Конечно. Лаборатория ниже этажом, предпоследняя дверь справа по коридору.
– Я Шерлок Холмс, выпускник химического факультета Кэмбриджа. Не могли бы вы меня проводить? Вы наверняка знаете тут все кабинеты, хотя работаете недавно. Да и в лабораторию вы как раз собирались заглянуть после обеда.
– Откуда вы знаете?..
Майк не был таким уж отталкивающим. Обаятельная улыбка располагала к себе. Шерлок познакомился с ним спустя три месяца после своего знаменательного предсмертного «сна», тщательно организовав «случайную» встречу в Бартсе, куда Стэмфорда пригласили на стажировку. Впечатление, которое он сам произвёл на потенциального соулмейта, приятно удивило Шерлока: Майк не бурчал «Фрик!» и не избегал нового знакомого. Правда, и сблизиться не пытался. Шерлок его интересовал примерно как экспонат в музее – посмотреть, поразиться… и тут же отвлечься на что-то другое.
Они продолжили необременительное общение, и Майк даже пару раз пригласил Шерлока присоединиться к компании своих товарищей на матче и в баре. Он был простым, как аспирин, незамысловатым, безвредным идиотом, и Шерлок, ожидавший намного большего, чувствовал растущее разочарование. Кроме того, постоянная жизнерадостность Майка начинала его раздражать. Изучив вопрос вдоль и поперёк, он пришёл к выводу, что следует продолжить поиск в другом направлении.
К тому времени Шерлок уже прочно обосновался в Бартсе – не только в лаборатории, но и в морге. Ему никто не мешал (Майкрофт поспособствовал), так что Шерлок в своё удовольствие мог препарировать трупные ткани.
В тот день, когда он собирался разузнать, как сложилась судьба Ватсона и Армстронга после окончания интернатуры (вот только завершит один опыт), Майк заглянул в морг за каким-то документом. Выглядел он необычно бледным и подавленным, глаза покраснели. Плакал. Сантименты.
– Кто умер?
Очевидно, кто-то из близких… нет, из друзей или знакомых. Не то чтобы Шерлока действительно это волновало.
Майк порывисто вздохнул.
– Стэнли Армстронг. Мы учились вместе. Он… хотел увидеть соулмейта и наглотался снотворного. Перед этим отправил смс-ку отцу, но тот получил её только через час и сорок две минуты. Какой-то сбой связи. Отец сразу вызвал скорую, врачи пытались спасти Стэна, но…
Губы у Майка искривились, и он закрыл глаза рукой.
Шерлок застыл, вперив взгляд в пространство.
Стэн. А вдруг профессор сказал его имя, и Шерлок просто не расслышал? Майкрофт заставил его очнуться и всё испортил. Стэм… Стэн…
В памяти всплыл листок с фотографией. Высокий нескладный зеленоглазый брюнет с несколько напуганным выражением лица. Волосы гладкие, зачёсаны назад. Нелюдимый, молчаливый, скрытный, аскетичный. В чём-то похожий на самого Шерлока.
Почему, ну почему Шерлок сразу не занялся им? Может, Стэнли остался бы жив. Даже не может быть, а совершенно точно. Он ведь тоже чувствовал себя предельно одиноким, раз решился на такой шаг.
Майк покинул лабораторию, пробормотав что-то насчёт похорон. Шерлок даже не заметил. Неужели он навсегда лишился соулмейта?..
Желая сделать хоть что-то и чувствуя болезненную причастность к тому, что случилось со Стэном Армстронгом, Шерлок изучил подробности его смерти и пришёл к выводу, что там не всё чисто. Сводный брат Стэнли, Джордж, подбил несчастного парня фактически на самоубийство, а после сумел сделать так, чтобы его последнее сообщение запоздало. Причиной ненависти стала зависть – якобы отец больше любил Стэна. Как банально и глупо.
Шерлоку повезло: в полиции, куда он обратился со своими выводами, оказался инспектор Грегори Лестрейд. Он выслушал начинающего детектива и пообещал всё выяснить. И у Шерлока возникла уверенность в том, что этот седеющий мужчина с усталыми глазами (не спал двое суток) сдержит своё слово.
Так и случилось. Джордж Армстронг получил причитающееся наказание, а Шерлок получил доступ к расследованию некоторых дел Скотланд-Ярда. Это послужило хоть слабым, но утешением.
~
Время шло. Отношения с Майком так и не изменились, чему Шерлок был втайне даже рад.
«Братец, ты ни о ком не забыл?»
«Не понимаю, о чём ты».
«Джон Ватсон две недели назад подписал контракт и улетел в Афганистан в качестве военного врача».
Джон Ватсон. Друг Майка. Тоже присутствовал в той палате во сне. Пшеничные волосы, голубые глаза. Смелый, склонный к риску, справедливый. Профессор не называл его имени, но, возможно, это не так уж важно? Афганистан, война, ранение, смерть. Нет, Шерлок не мог допустить, чтобы хоть маленький шанс был упущен.
«Верни его».
«Как ты себе это представляешь?»
«Тебе лучше знать. Прекрати войну. Свергни правительство. Выкради Джона».
«Ты этого не писал, а я не читал».
Жирный ублюдок.
~
– Как ты думаешь, я её увижу?
– Молчи, тебе нельзя разговаривать.
– Она такая красивая… И имя замечательное – Жюли. Мы с ней через Интернет познакомились, она из Марли-ле-Руа… Это недалеко от Парижа… Хотелось бы знать, она мой соулмейт или нет…
– Замолкни, Харв. Береги дыхание.
– Да ладно, док, ты же понимаешь, что подкрепления не будет, – Харви Джексон закашлялся и скривился от боли. – Хоть перед смертью дай поболтать.
Доктор Джон Ватсон закрепил последний бинт, сквозь который всё равно просачивалась кровь, вытер пот со лба и в сотый раз оглядел окрестности. Их ненадёжное убежище находилось под жёстким обстрелом. Если помощь не придёт немедленно, никакая родственная душа уже не дождётся сержанта Джексона.
Джон хотел что-то сказать, но тут Харви закрыл глаза, голова его бессильно склонилась набок. Доктор рванулся к нему, и тут же его ударило в грудь яркой, всепоглощающей болью. Тело сковало холодом, солнце погасло, и почему-то последней мыслью стало: «А я её увижу?».
Обычно люди во сне не подозревают, что спят. А Джон сразу понял: это сон, причём тот самый. Потому что он увидел своего соулмейта. Незнакомая девушка не была красивой в строгом смысле слова, но определённо хорошенькой. Белый халат – логично, они, вероятно, будущие коллеги. Медсестра? Лаборантка? Светло-каштановые волосы были собраны в хвостик, девушка чуть робко улыбалась. Да, Джону она понравилась. Он бы наверняка пригласил её в кафе.
Кстати, девушка как раз держит в руках чашку, от которой идёт пар… и предлагает её какому-то кудрявому типу в шикарном костюме. Высокий, стройный, острые скулы, колдовские глаза… Чёрт возьми, Джон не считал себя уродом, но рядом с этим пижоном у него вряд ли будут шансы.
– Спасибо, Молли. Теперь не мешай мне, я работаю.
– Хорошо. Если что-то будет нужно…
– Да-да, я знаю.
Её зовут Молли. А кудрявый жердяй – высокомерный козёл. Может, её начальник?
Джон окинул взглядом помещение и почти вспомнил, где видел эти стерильные столы и белые стены, когда они внезапно исчезли, а боль вернулась, правда, несколько приглушённая.
– О, док пришёл в себя. Ну, наконец-то ты определился, а то реаниматолог уже запарился тебя вытаскивать.
Голос был знакомый. Джон открыл глаза. Он лежал на койке в своём полевом госпитале. Рядом криво ухмылялся младший капрал Роджерс. Голова у него была перевязана, левая рука в гипсе.
– Как ты? Нам здорово повезло. В живых из отряда остались только мы вдвоём.
– А Джексон? – хрипло спросил Джон.
Капрал покачал головой:
– Двое, док.
Значит, Харви не встретится с Жюли. Увидел ли он её перед смертью, как мечтал?..
Вздохнув, Джон закрыл глаза. У него теперь была цель. Найти Молли и отбить её у этого хамоватого мистера Я-работаю-не-мешай.
Комментарий к
Я не люблю выкладывать неоконченные работы, но дело идёт туго, и мне очень нужен ваш пинок)
========== Часть 2 ==========
Большое всем спасибо за пинки! Они очень помогли!))
Хронология событий отличается от канонной.
Память всё-таки подсказала Джону, где стоит искать счастье всей своей жизни, – не так уж много лабораторий он видел за годы учёбы и практики. Госпиталь Святого Варфоломея – весьма удачно, близко к центру Лондона. Правда, было одно «но». Очень уж не хотелось Джону показываться на глаза своей «половинке», пока он не решит самых насущных проблем, касающихся жилья, здоровья и работы. Простоватый парень с тростью, живущий в крохотной комнатёнке, с трудом сводящий концы с концами, едва ли вскружит голову симпатичной девушке, к тому же влюблённой в чёртову фотомодель.
Поэтому первым делом Джон записался к психотерапевту, надеясь избавиться от ПТСР, и усиленно занялся поисками работы. Увы, тремор ведущей руки не позволял возобновить лицензию хирурга, но на место врача общей практики Джон ещё мог рассчитывать.
Его оптимизм слегка поугас после девяти отказов. Психотерапевт тоже не оправдала ожиданий. Совет завести свой блог ни к чему не привёл. Несмотря на долгие разговоры в уютном кабинете, Джона продолжали мучать кошмары. Порой он просыпался по ночам от собственного крика и лежал в холодном поту, стиснув зубы и глотая бессильный полустон-полурычание.
Ну, как он мог пойти знакомиться с Молли в таком состоянии? А если бы у них завязались отношения? Разве заслужила бедняжка такое «сокровище»?..
Но всё случилось почти без участия Джона. Возвращаясь с очередного безуспешного собеседования, он вдруг услышал, что кто-то окликнул его по имени.